Capítulo Sessenta e Um: O Emblema do Portador da Espada

— Por que é você desta vez? — Shaya fechou o portão da mansão, examinando de cima a baixo o oficial diante de si.

O tenente-coronel Zieg provavelmente também fazia parte do círculo de Isadela, algo que Shaya já antecipava. Afinal, logo após o evento com o Culto das Cinzas, ele dera alguns avisos enigmáticos, dando a entender que sabia de certos detalhes internos.

Porém...

— E a presidente Diresse? — indagou Shaya.

— Ela queria vir pessoalmente — respondeu Zieg. — Mas em várias ocasiões, quando estava a apenas um quarteirão de sua casa, era discretamente presa por uma energia intensa e ameaçadora. Segundo a própria Diresse, se desse mais um passo, uma batalha inevitável teria se iniciado.

O tenente-coronel Zieg ergueu as mãos, resignado.

— Deve ser aquela sua namorada, Airora... Não tinha jeito, as duas se obstinaram, então coube a mim entregar a encomenda.

Shaya ficou sem palavras. Agora entendia por que Airora ultimamente saía sozinha para caminhar; havia, afinal, algo por trás disso. Embora ela afirmasse não se importar, no fundo agia de maneira totalmente diferente.

Zieg não perdeu tempo com conversas. Retirou do bolso uma caixa de madeira e a entregou a Shaya.

Shaya pegou a caixa sem hesitar e a abriu imediatamente.

Dentro, sobre um forro simples, repousava um escudo ornamentado. O desenho do escudo trazia os galhos da Árvore do Mundo como pano de fundo, atravessados por uma lâmina prateada de espada.

A energia mental de Shaya sondou levemente o escudo, percebendo ao redor uma distorção espacial sutil.

— Um artefato mágico de armazenamento? — perguntou Shaya.

Considerando que a tecnologia arcana já permitia a criação de matrizes de teletransporte, não era estranho que fabricassem também dispositivos de armazenamento espacial.

No entanto, pelo que sabia, a tecnologia arcana do continente ocidental ainda estava em fase experimental quanto à compressão espacial, longe de produzir dispositivos portáteis em larga escala.

— É um protótipo recente do Instituto Arcano. A compressão de planos secundários e a portabilidade ainda são incipientes, então há muitos defeitos — explicou Zieg. — Demora muito para abrir, não dá para acessar itens em tempo real durante combate, e o espaço interno é bem pequeno. Lembro que você tem um familiar com habilidades espaciais, então esse recurso de armazenamento é só um extra, pouco útil para você.

Zieg lançou um olhar de inveja ao escudo com a Árvore do Mundo e a espada prateada.

— Este emblema também simboliza seu título como Portador da Espada. Com ele, dentro do Ministério Militar e da Administração, você terá autoridade quase equivalente ao segundo nível de elite, exceto pela impossibilidade de comandar tropas e recursos diretamente. Além disso, todas as bases de vigilância e centros de informações do Império no continente ocidental estarão à sua disposição. Os itens que você pediu estão aí dentro, confira.

Shaya girou o escudo nas mãos por um momento, depois sondou internamente com sua energia mental.

O espaço interno era minúsculo, dezenas de vezes menor que a "Bolsa Espacial" de Shanshan, que já estava no nível "Mestre". E quase todo esse pequeno plano já estava ocupado.

Havia um par de discos de liga arcana, gravados com complexos círculos de runas.

Um pequeno círculo de teletransporte militar.

E um rolo de páginas metálicas, simples, parecendo de ferro negro, sem inscrições visíveis. Mas quando Shaya tocou com sua energia mental—

Sua alma foi sacudida, e uma regra majestosa, semelhante à de uma realeza, se manifestou.

— Então este é o "Mandato de Julgamento" de que Isadela falou — murmurou ele. — Um documento imbuído pelo poder do "Rei Negro", de nível lendário. Realmente impressionante, me faz sentir como diante de uma substância contaminante.

Shaya confirmou a autenticidade dos itens.

Títulos de elite e imperiais representavam o auge das forças mundanas, mas além deles, os lendários já tocavam as leis fundamentais do mundo. Tal poder só podia vir de um familiar lendário ou de um mestre de bestas mítico — seria impossível falsificar, ou melhor, o custo de falsificação superaria o de criar o original.

Recolhendo sua energia mental, Shaya olhou para Zieg, que ainda permanecia imóvel.

— O que foi? Quer que eu te convide para jantar?

— Não é isso. Preciso que você registre o recebimento do primeiro item antes de eu entregar o segundo.

Zieg sorriu.

Ele então pegou uma caixa metálica maior.

Na superfície da caixa, estavam gravadas inúmeras folhas de bordo negras, entrelaçadas com poucos traços prateados de luz lunar.

Shaya reconheceu o estilo decorativo.

Era típico do Conselho das Sombras, soberano do mundo cinzento do continente ocidental.

Shaya fitou Zieg intensamente.

— Você tem muitos papéis, hein? Então também é membro do Conselho das Sombras?

— Não exatamente um agente duplo — respondeu Zieg. — A princesa tem relações pessoais com a Rainha da Noite do Conselho, e há cooperação entre eles e o Ministério Militar. Muitos nobres de aparência respeitável recorrem ao Conselho para investigar seus negócios escusos. Você sabe, como oficiais, certas tarefas são inconvenientes para nós.

Zieg fez um gesto indiferente.

— Quanto a mim, sou apenas um intermediário, mantendo contato entre ambos os lados. Tanto a princesa quanto o Conselho conhecem minha posição, no fim das contas sou apenas um portador de mensagens.

— Esta caixa foi enviada especialmente para você pelo Conselho das Sombras. Não tenho direito de saber o conteúdo, estou só encarregado de entregar. Agora me retiro.

Antes de terminar, Zieg já se afastava da mansão, desaparecendo logo no final da rua das Lírios Negros.

Os militares sempre agiam assim: rápidos, sem rodeios.

Observando Zieg partir, Shaya voltou-se para a caixa metálica.

— Finalmente chegou.

Ele passara esse período recluso, em parte treinando Akaron, em parte à espera das últimas peças para seu plano. Agora, enfim, tudo estava pronto.

Em silêncio, Shaya estendeu a mão e tocou levemente o núcleo da caixa.

No instante seguinte, soou o mecanismo, revelando rodas metálicas arcaicas, cada uma gravada com uma série de números.

Shaya ajustou cada roda conforme o código previamente acordado.

Com um clique nítido, a caixa se abriu abruptamente.