Capítulo Sessenta e Dois: Quando a lua celeste se desvanece e a alvorada desponta, partindo rumo ao Pátio Azul

Dentro da caixa metálica havia vários pequenos recipientes de vidro, com líquidos oscilando e tremulando em seu interior. Esses líquidos apresentavam diferentes tonalidades: alguns eram dourados, outros azulados, borbulhando suavemente, como se fossem conectados às profundezas do oceano. Ao lado de alguns frascos de vidro repousava silenciosamente uma carta de cor negra.

Xá desmontou o lacre vermelho de cera no envelope e retirou uma folha de papel. Desta vez, ao contrário do que acontecera com Diresse, não era um enigma indecifrável; o papel escuro trazia claramente algumas linhas escritas.

[Prezado cliente:]

[A transação de informações que você apresentou ao Conselho das Sombras foi concluída.]

[As informações fornecidas sobre os segredos da queda do antigo Reino Celeste durante a Era da Terra Maldita foram autenticadas por meio da "Ampulheta do Tempo" e do "Monólito do Olho Único", sendo confirmadas como verídicas.]

[Pela decisão dos altos membros do Conselho das Sombras, o grau das informações foi classificado como—"Anjo da Morte".]

[Segundo o acordo, a recompensa pela transação será paga em alquimias de alto nível e materiais raros, conforme solicitado.]

[A lista inclui: 200 mililitros de água sagrada abençoada pelo Bispo da Igreja do Sol Ardente, 30 gramas de sangue do Sábio, uma dose de elixir de armadura avançada...]

[Os elixires alquímicos e os materiais extraordinários estão anexados a esta carta, por favor, faça a verificação.]

[Por conta do alto valor das informações, após a transação restaram três mil moedas de ouro de Renânia, disponíveis para uso futuro dentro do Conselho das Sombras.]

[Além disso, a Rainha da Noite demonstrou grande interesse pelas informações relativas à Era da Terra Maldita.]

[Se você puder fornecer mais detalhes sobre esse período histórico perdido, certamente ofertaremos um preço que lhe será satisfatório.]

[Esperamos ansiosamente por uma futura cooperação.]

No rodapé, o selo da Lua Negra, símbolo do Conselho das Sombras.

O olhar de Xá percorreu as linhas do papel escuro. Só após um longo tempo ele assentiu levemente. Para a última cena do eco histórico, ele realmente se empenhara ao máximo. Afinal, seu adversário era possivelmente uma divindade ancestral tentando romper seus grilhões e ressurgir; não seria excesso preparar-se de todas as formas, mesmo sacrificando tudo que possuía.

Já havia encerrado seus negócios com a princesa imperial. Os ativos que podiam ser liquidados na zona da Rosa Negra já o foram; o resto eram bens fixos de longo prazo, e vendê-los seria uma perda irreparável, um verdadeiro suicídio financeiro.

O que restava era apenas o caminho de traficante de informações.

Um antigo ducado, enterrado sob o pó da história... Informações desse tipo são valiosas, pois constituem descobertas inéditas para a arqueologia; mas, se consideradas sob outro prisma, não passam de peças de museu, alguns poucos artefatos ou linhas breves em tomos antigos. No fim das contas, o reino está extinto; tirando o valor cultural e histórico, não há mais nada a explorar, apenas relíquias ou palavras esquecidas.

Felizmente, Xá não se enganara—o Conselho das Sombras, maior organização de informações do continente ocidental, é especialmente atraído por notícias ocultas, desconhecidas e de grande peso.

Vender informações era algo que Xá fazia sem dificuldades. A traição do ancião Norton da família Brunstadt era praticamente certa, e na última incursão ao eco histórico ele mesmo revelara conexões com organizações secretas do país perdido. Excluindo detalhes pessoais, Xá entregou tudo sobre os negócios do antigo Reino Celeste.

O Conselho das Sombras, digno de seu título de soberano do mundo cinzento, agiu com generosidade. Atendeu todos os pedidos de Xá, até com sobras.

"Informação classificada como 'Anjo da Morte'... Será por envolver a futura lenda Sílvio e o possível ressurgimento do Antigo Deus do Crepúsculo?"

"Gostaria de saber como o Conselho das Sombras verifica a autenticidade dessas informações..."

"'Ampulheta do Tempo', 'Monólito do Olho Único'... Só pelo nome já parecem ligados ao tempo; talvez sejam contaminantes ou criaturas temporais?"

"A carta ainda menciona que a Rainha da Noite, soberana do Conselho, tem especial interesse nesse período da Terra Maldita..."

"Dizem que a Rainha da Noite pertence às raças eternas, mas ninguém sabe há quanto tempo está viva... Será que presenciou pessoalmente a Era da Terra Maldita?"

Essas conjecturas passaram pela mente de Xá, mas logo ele as deixou de lado. O pacto de almas, conectado a Shanshan, permitiu-lhe recolher tudo diante de si—caixa metálica, emblema do escudo—no "bolso dimensional" de Shanshan. Organizou cada item em subdimensões do bolso, devidamente classificados.

Após concluir, Xá ergueu-se e entrou no lavabo do segundo andar. A luz da lâmpada mágica apagou-se, restando apenas o tênue brilho da vela. O espelho refletia sua imagem: cabelos e olhos negros, figura esguia, feições profundas e elegantes, expressão fria.

Respirou fundo, acalmou o espírito.

"Então, última verificação."

"Um par de matrizes de teletransporte militar, decreto de julgamento, água sagrada da Igreja do Sol Ardente, sangue do Sábio, diversos elixires alquímicos... Nada esquecido."

"Estado mental ótimo, pacto de almas em sintonia."

"Planos principais, alternativas e contingências, tudo conferido."

"Preparação completa, ready perfectly."

Com um leve movimento mental, sua força espiritual tocou a marca do tempo e espaço. Tudo ao redor, seja o tremular da vela ou o sopro da brisa, congelou num instante.

O eco histórico do antigo Reino Celeste foi ativado pela última vez.

...

Quando a consciência de Xá retornou, ele se encontrou no familiar salão secreto. Era o início da manhã. A Lua prateada ainda pairava, mas começava a se dissipar. No céu negro despontava a luz do alvorecer, a linha do horizonte se tingia de branco.

Norton estava semi-reclinado no sofá, seu rosto envelhecido envolto pela fumaça violeta do "Refúgio dos Sonhos", ocultando-lhe as emoções.

De novo aquele salão secreto? O retorno ao eco histórico se deu exatamente no ponto onde havia saído?

Mal havia surgido essa hipótese em sua mente, Xá ouviu Norton falar:

"Chegou notícia da organização secreta do país perdido."

"A mobilização dos fanáticos e dos poderosos de título está concluída."

"Nos grandes países humanos, como o Santo Império, haverá distúrbios correspondentes, impedindo qualquer interferência das três partes."

A voz de Norton era fria, porém, sob a indiferença, transparecia uma ânsia e ambição impossível de ocultar.

"Daqui a sete dias—"

"O Reino Celeste será destruído, e o Crepúsculo cairá."