Capítulo 165 — Glu, mata-me (5 mil)

Sob o manto da noite, nuvens negras, pesadas e opressoras, pairavam sobre a capital imperial, sem que ninguém soubesse quando haviam se acumulado.

Vagamente, arcos voltaicos incandescentes serpenteavam por entre as nuvens sombrias.

— Finalmente, conseguimos.

— A relíquia sagrada transmitida por nossos ancestrais realmente respondeu às nossas súplicas mais uma vez.

Dentro de um casebre em ruínas, alguns indivíduos exibiam expressões de grande comoção. Todos vestiam mantos cinzentos, com o emblema de uma serpente retorcida gravado em suas golas.

Diferente de outros cultos fervorosos que juravam derrubar a capital e espalhar a vontade de seus deuses malignos por cada canto do continente, essas pessoas, desde o início, não depositaram grandes esperanças no advento de seu mestre. Afinal, há mil anos, ainda na Terceira Era — antes mesmo da criação do Calendário Sagrado —, eles já não conseguiam ouvir a voz da divindade a quem serviam. Não importava o quanto rezassem diante da relíquia deixada para trás; nem mesmo o mais poderoso e devoto patriarca conseguia obter uma resposta.

Um culto cujo deus não manifestava milagres e não respondia às expectativas de seus fiéis dificilmente poderia prosperar. Assim, aos poucos, a outrora gloriosa família de anjos "Sangue de Mercúrio", que chegou a controlar secretamente vários impérios humanos na Terceira Era, declinou e definhou. Por fim, apenas este pequeno ramo remanescente sobreviveu.

O tempo passou, a Terceira Era terminou e a Quarta Era começou. Devido à sua fraqueza e insignificância, até a Igreja da Aurora considerava que a família Sangue de Mercúrio havia sido extinta, não a incluindo na lista de seitas heréticas.

A razão pela qual estavam na capital não era para conspirar com outros cultos, mas simplesmente porque, através de conexões residuais, souberam por acaso que os outros grupos planejavam algo grande. Então, com a mentalidade de quem tenta salvar um cavalo morto, vieram à capital tentar a sorte.

Como o tempo havia passado demais, os descendentes da família haviam até esquecido o ritual de oração. Tiveram de improvisar, misturando o sinal da cruz e a aspersão de água benta, como faziam na Igreja da Aurora, com rituais de sacrifício típicos de cultos. Infelizmente, não tinham recursos para sacrifícios humanos ou mesmo para comprar bois e carneiros, restando-lhes apenas degolar algumas galinhas e patos para completar o ato.

Para sua surpresa, essa tentativa desajeitada, feita como quem atira no escuro, obteve uma resposta.

Em um dado momento, milhares de relâmpagos caíram das nuvens negras. E, sobre o casebre em ruínas, o plasma prateado convergiu em uma silhueta etérea. Era uma criatura inteiramente branca, com o formato de uma serpente.

— Quem diria que o mestre, registrado nos anais antigos da família, realmente desceria ao mundo mais uma vez.

Ao ver aquela serpente ilusória, semelhante a mercúrio, os homens ali presentes não puderam conter as lágrimas. Durante séculos de persistência, eles também vacilaram, pensando em mudar de fé ou buscar outros protetores. Perguntaram-se se o mestre havia perecido, se estava perdido nas profundezas do plano astral ou se teve seu poder usurpado por outra divindade em uma guerra secreta.

Mas, agora, tudo fazia sentido. O mestre não os abandonara; fora apenas um longo teste que atravessou milênios. Agora, Ele respondia ao chamado. A miséria da família, que mal podia comprar galinhas para o sacrifício, chegaria ao fim. Este era um deus verdadeiro caminhando novamente sobre o mundo. Como fiéis devotos que permaneceram leais nos tempos sombrios, eles certamente seriam recompensados e a glória da família Sangue de Mercúrio seria restaurada.

Contudo, em meio à fantasia e esperança frenéticas, ninguém notou que um jovem de cabelos e olhos negros, vestindo um manto de fundo preto com nuvens vermelhas, havia se misturado à multidão sem fazer o menor ruído.

— É este o último? Comparado aos anteriores, parece não ser grande coisa.

No ombro de Xia Ya, o pequeno furão bocejou preguiçosamente, enquanto os tomoes carmesins e o brilho prateado do luar em seus olhos desapareciam. Com o status de "espécie lendária" que Yin possuía, usar ilusões para diminuir a presença de Xia Ya entre aqueles seres sem sequer o quarto nível de poder era como matar uma galinha com um cutelo de boi.

Xia Ya observava a pequena serpente de olhos cerrados, cujo corpo transparente continha sangue de mercúrio, com um olhar pensativo. Após dez anos no Jardim do Éden, ele já não era o mestre de bestas de segundo círculo que pouco sabia sobre o mundo sobrenatural. Com as aulas de Sylvia e a leitura de quase todos os textos antigos copiados por Jieyi da Torre Branca e da Biblioteca Imperial, seu conhecimento sobre misticismo superava o da vasta maioria dos lendários do continente ocidental.

Mesmo assim, ele não reconhecia o que era aquilo, percebendo apenas, através de uma leve varredura de sua força mental, um rastro de divindade. Por isso, ao terminar seus afazeres, Xia Ya viera até ali. Mas ele sentia claramente que aquela serpente de mercúrio era diferente das outras encarnações de deuses malignos que ele havia eliminado anteriormente. Não havia uma flutuação de poder violenta, mas sim algo relativamente pacífico. Mais importante ainda: a criatura parecia ser uma entidade física real, e não uma encarnação formada por fé e poder divino.

Era uma criatura mitológica caminhando verdadeiramente pelo mundo. Desde a Quarta Era, esta era a primeira vez que um ser mitológico descia ao plano material; mesmo nos períodos caóticos, o que surgia eram apenas semideuses ou encarnações de fé.

Como se notasse o espanto de Xia Ya, a serpente de mercúrio abriu os olhos lentamente. Eram pupilas cor de castanho-claro, revelando uma divindade gélida e suprema.

— É aqui, guiado pelo destino, que se encontra o lugar do meu renascimento?

A flutuação divina ecoava no vazio, misturada a uma língua arcaica e primordial. Era uma variante antiga, similar a uma mistura de língua abissal e élfica superior, incompreensível para os membros da família de anjos. No entanto, a habilidade "Fonte de Ignição" de Jieyi, treinada por Xia Ya durante seus dez anos de ócio no Éden, já havia superado o nível "sobrenatural" e se tornado uma superinteligência. Com os dados armazenados, a língua antiga foi traduzida instantaneamente e transmitida a Xia Ya através do contrato de alma.

— Pensar que a família de anjos que fundei declinou a este ponto. Mas é compreensível. Sem responder às orações por milênios no plano astral, o fato de a família ainda existir já é uma sorte.

A serpente, com seu sangue de mercúrio circulando, varreu o olhar sobre os seguidores frenéticos. Em seus olhos, a cor de mercúrio desenhou o símbolo de Ouroboros. Pontos de luz emanaram dos corpos dos descendentes, convergindo em um anel de árvore prateado, onde imagens ilusórias fluíam. Era a Roda do Destino deles, refletindo seus caminhos de vida.

— Entendo. Cinzas, Crepúsculo, Juramentados, Sem-Rosto... todos concentrados aqui para derrubar este império chamado Freysta? Uma densidade de descida tão alta... significa que a Quarta Era está chegando ao fim. Renascer agora, em tempos de caos, é de fato condizente com o destino.

Ao ler a Roda do Destino, Ele compreendeu o cenário. No entanto, uma dúvida surgiu: por que, com tantas descidas de deuses abissais, não havia sinal algum na capital? Como uma entidade antiga, Ele sabia da loucura daqueles deuses malignos. Na Terceira Era, rituais de descida costumavam destruir cidades inteiras.

Então, seu olhar parou em um jovem de cabelos negros, um estranho no canto da multidão. Ele percebeu que seu poder de observar a Roda do Destino encontrou resistência no rapaz. *Uma relíquia sagrada?* Mesmo recém-nascido, seu status de observador era absoluto; apenas relíquias da Primeira Era poderiam esconder o destino. Isso despertou seu interesse. Se pudesse devorar a mística de tal relíquia, seu processo de restauração seria acelerado.

As pupilas de serpente se estreitaram, e o mercúrio acelerou. O poder foi totalmente liberado. Pontos de luz emanaram do jovem, mas nenhuma imagem se formou. *Parece que a mística da relíquia dele é muito mais forte do que imaginei. Talvez venha de antes da Primeira Era... do nascimento do próprio plano.*

Se pudesse devorar isso, ele poderia saltar o processo de acumulação de poder e ascender diretamente ao seu trono divino. Pensando nisso, um brilho febril surgiu em seus olhos. Um estrondo veio das profundezas do plano espiritual, e a liberação de luz do jovem acelerou. Por fim, formou-se uma roda de prata nebulosa.

Diferente da dos outros, a roda do jovem era tênue. Mesmo com esforço total, apenas uma fração mínima pôde ser observada. *Quem é ele?* A serpente finalmente sentiu que algo estava errado. Então, as cenas que emergiram na roda o deixaram estático. Eram os rastros de destino de meia hora atrás.

...

Na roda ilusória, via-se um céu noturno silencioso. Era o "Lado de Fora do Mundo", entre o plano astral e o material. Ali, várias silhuetas de criaturas mitológicas estavam eretas: uma figura em uma cruz de bronze, um lobo mágico envolto em luz de crepúsculo, e figuras inconstantes.

A serpente reconheceu os deuses malignos mencionados anteriormente. Eles haviam completado a descida, atingindo quase o nível de semideuses. Especialmente o lobo mágico, o "Crepúsculo", que parecia ter apostado tudo.

No entanto, diante deles, havia apenas uma pessoa. Cabelos negros, olhos negros, túnica preta, segurando um cajado carmesim. Ao ver o cajado, a serpente teve memórias distantes de vários eras atrás. A Torre Negra. Magos. *Memórias nada agradáveis.*

— Embora, do ponto de vista da eficiência, usar uma bomba nuclear fosse o mais fácil — dizia o jovem na imagem — mas Yin acabou de evoluir e Carmesim insiste em combate real. Deixá-los entediados por dez anos não é bom. Além disso, vamos testar a nova combinação de habilidades dos pets.

Ele tocou o cajado. O objeto se quebrou, revelando uma lâmina brilhante como prata, envolta em chamas negras.

— Vamos chamar esta combinação de Yin e Carmesim de... "Ryujin Jakka".

O jovem riu e golpeou.

— "Mori no Bansho, todos se tornam cinzas."

...

O estrondo ecoou. A Roda do Destino se despedaçou. A serpente de mercúrio compreendeu, em um instante, por que a capital estava calma e por que o destino daquele jovem era tão inacessível. Ele não era um sortudo com uma relíquia; ele era um monstro absoluto. E ele, recém-nascido e vulnerável, estava bem debaixo do nariz desse monstro.

*Destino, você me traiu!*

— Oh, então é o poder de ler o destino alheio? Impressionante, um charlatão de profecias. E você parece ser diferente daqueles deuses malignos malucos que tentei matar agora há pouco; parece bem lúcido. Que tal termos uma conversa profunda?

Uma voz amigável soou ao seu lado. O jovem de cabelos negros apareceu silenciosamente atrás da pequena serpente de mercúrio e, com um sorriso gentil, acariciou a cabeça da cobra.

Mesmo sendo uma criatura mitológica, que não precisava suar, a serpente sentiu, inequivocamente, uma gota de suor frio escorrer por sua testa.

— Glup... pode me matar logo.