Capítulo Cento e Quarenta e Seis: O Retorno dos Enlutados (Três em Um)

Ano Um da Era Sagrada, Mês do Inverno, dia trinta e um.
Capital do Reino de Escânia, distrito exterior.

— Daqui a três horas, terá início o rito sagrado da fundação do reino, conforme acordado pelo rei.
— Sim, a partir de agora, esta cidade sob nossos pés deixará de carregar o nome antigo, concedido pelo vil rei Voutilg, para receber um novo título — a Santa Cidade de Camelot.
— Meu tio, que serve como cavaleiro reserva na Távola Redonda, disse que agora devemos nos referir ao rei como Sua Majestade.
— E ouvi que Sua Majestade dará a este novo reino o nome de Império Fresta...

Nas ruas, o murmúrio alegre dos cidadãos ecoava, misturado a um sentimento de esperança e entusiasmo.
Os plebeus ainda ostentavam a expressão de alívio que só quem sobrevive a um longo período de guerra pode carregar. Afinal, a campanha para depor Voutilg, o rei abjeto, e firmá-lo no trono não havia passado de apenas um ano.

Esta terra acabara de ser libertada de séculos intermináveis de conflito. A paz era recente, e as terras devastadas pelos monstros abissais, rebeldes e bandidos ainda estavam em ruínas, reconstrução era necessária. Cada sobrevivente carregava na memória as cicatrizes das calamidades passadas, feridas que somente o tempo poderia curar.

Mas mesmo assim, em seus rostos brotava um sorriso de esperança.
Esperança por aquele reino ideal prometido pelo rei a ser erguido.

— Pena que o soberano Cain não possa ver isso, aquilo pelo qual ele sacrificou sua vida...
— Um reino ideal onde não há fome, nem refugiados, e todos possam viver em paz.

Alguém sussurrou baixinho, e por um instante, a multidão que vibrava com a proximidade do rito sagrado silenciou, tomada por uma sombra de melancolia.

— Sim... — disse outro, vestindo um manto negro com nuvens vermelhas, seus olhos carregados de saudade e tristeza.
— Ele viu a noite mais escura, por isso ansiava tanto por essa luz ardente.

Naquele momento, anos haviam se passado desde a batalha no Vale do Fim e a queda da Lança da Desgraça que perfurou o céu estrelado.
Entretanto, o nome de Cain e da Organização Aurora não diminuíra com sua morte em combate.

Sob a promoção ativa do Rei Cavaleiro e da aliança, a essência da “Aurora que mudaria o mundo” difundia-se com velocidade impressionante, chegando aos ouvidos de cada habitante de Escânia.

Mesmo que os recursos ainda não fossem abundantes, tanto nobres quanto cavaleiros e plebeus adquiriam uniformes da Aurora, tornando-se seus apoiadores.

Cain, como fundador, deixara de ser apenas uma figura histórica morta para se tornar um símbolo, uma fé.

— Hã? — Alguém suspirou suavemente, olhando para a porta da cidade.
Lá estava um jovem rapaz, de cabelos e olhos negros, corpo esguio, trajando um simples sobretudo. Ao seu lado, uma jovem de cabelo preto e vestido negro, os olhos enevoados pela penumbra noturna, meia-calça escura sob a saia e botas de couro de carneiro.

Ambos atravessaram o portão e se perderam na multidão apressada da rua.

— O que foi?
— N-nada... — respondeu a pessoa, virando-se.

A Santa Cidade Camelot estava prestes a ser fundada, o rito imperial iminente atraía muitos visitantes de outras regiões, seja para mudança ou cerimônia, o que não era incomum.

O que chamou atenção foram as cores de cabelo deles.

Em Escânia, predominavam os tons castanhos e dourados; cabelos negros eram raros, limitados ao Norte e às Planícies Douradas.

Claro, apenas isso não seria estranho... mas segundo as informações da Távola Redonda e das famílias de juramento —

Cain, que usava a máscara em espiral, tinha cabelos negros.

Até mesmo o corpo daquele jovem lembrava a estátua no Salão dos Heróis, e a pintura feita pela imperatriz, intitulada “Aurora”, que mostra Cain de costas na batalha do Vale do Fim.

Porém, a pessoa rapidamente afastou essa ideia absurda.

— Dois irmãos de uma minoria étnica... provavelmente viajantes do Norte ou das Planícies Douradas, aqui para assistir ao rito de fundação.

Disse casualmente, enquanto seus olhos pousavam no manto da Aurora em suas mãos, e a nostalgia e tristeza voltavam a inundar seu coração.

Por mais que se pareçam por fora, não são Cain.

Cain já morreu, naquela noite mais escura antes do amanhecer.

Com voz solene, falou devagar e com devoção:

— Cain, você está vendo?
— Esta era gloriosa é exatamente como você desejou.

...

— Mal posso acreditar que estranhos nos confundiram como irmãos, que absurdo! — disse Shaya enquanto caminhava pelas ruas da cidade, acompanhado de Augustina. O murmúrio dos plebeus chegava aos seus ouvidos como brisa suave.

Embora milênios os separassem, aquela era mesmo Camelot.

Mesmo com algumas diferenças nas construções, as ruas principais e divisões de bairro eram idênticas às suas memórias.

Desta vez, Shaya não usava máscara, mostrando seu rosto ao mundo... afinal, neste mundo, ele sempre usava máscara quando assumia o papel de Cain, e ninguém conhecia sua verdadeira face.

Shaya olhou para Augustina, especialmente para as meias pretas sob seu vestido negro:

— Você não acha que essa roupa está meio fora de lugar para a Rainha da Noite?

Percebeu que Augustina parecia alternar livremente entre sua imagem de “Rainha da Noite” adulta e “Princesa Negra” jovem.

E, por algum motivo, ela preferia mostrar a face jovem para os outros, escondendo o fato de ser uma antiga que viveu desde a Segunda Era.

Além disso, essa rainha gostava de se vestir na moda das eras posteriores, destoando da estética da Camelot milenar.

Outras senhoras que ele conhecia, como Silvya ou Heather, eram mais tradicionais no vestir.

Shaya jamais imaginara Silvya ou sua mestra elfa dourada usando meias pretas.

Ele tossiu, tentando controlar seus pensamentos dispersos.

Não sabia se teria coragem de realizar tais fantasias... mas se fosse sua mestra usando meias pretas, talvez nem o relógio do passado pudesse salvá-lo.

— Como você diz, sou o maior comerciante de informações do Continente Ocidental.

Augustina sorriu, dedos claros tocando o ar, sombras se juntando para formar um pequeno chapéu preto em sua cabeça.

— Investigar as últimas tendências da moda humana também é parte da coleta de informações.

— Humanos? — Shaya agarrou a oportunidade.
— Mas, antes de se tornar um vampiro verdadeiro, você não era humana?
— Sobreviver desde a Segunda Era significa que você também é um imortal, não é?
— Minha mestra disse que conhece você há muito tempo. Será que você, como ela, é uma elfa superior?

Ele virou a cabeça para tentar observar as orelhas dela sob o cabelo negro, mas a escuridão impedia.

— Você é cliente frequente da minha loja, Shaya, deve conhecer as regras.

Augustina riu levemente.

— Espionar a raça original de um trono real... isso é uma troca de nível “Anjo da Morte”, e você está perguntando sobre informações do chefe do Conselho das Sombras, então precisa ser “Prometeu” ou maior.

— Então, já decidiu como vai pagar? Informações desse nível só podem ser trocadas por relíquias sagradas ou...

Seus olhos brilhavam com um sorriso, olhando para Shaya:

— Ou você mesmo.

— Não posso pagar, tchau.

Shaya balançou a cabeça. Que brincadeira era aquela? Quando estava em posição inferior, não ligava, mas agora sabia muito bem o valor das “Relíquias Sagradas”.

Eram artefatos que atingiam o domínio das regras, que nem mesmo deuses comuns podiam criar... Apesar de existirem itens como cálices do conhecimento que diminuíam o valor, ele já experimentara o poder das espadas e lanças sagradas.

Era um verdadeiro trunfo.

Claro que sabia que aquilo era uma forma de Augustina recusar responder sua pergunta, já que antes, na Cidade do Milênio, ela havia lhe revelado muitos segredos da era antiga sem cobrar nada.

Ambos continuaram caminhando lado a lado por Camelot.

Até que o sol do meio-dia começou a declinar.

Então —

O distante badalar dos sinos ecoou do palácio na cidade interior.

E com aquele som que reverberava por toda a cidade exterior, o distrito inteiro se agitou.

Milhares de pessoas se dirigiram apressadamente para o centro, rumo ao palácio.

Todos sabiam.

Era o anúncio de que o rito de fundação do império estava prestes a começar.

...

No meio da multidão apertada, apenas Shaya e Augustina permaneciam imóveis.

As pessoas passavam por eles, desviando no último instante para não tocá-los.

Embora estivessem na mesma cidade, na mesma rua, parecia que pertenciam a dois mundos distintos.

— Você percebeu?

Os olhos dourados de Augustina observavam a multidão, sua voz fria e indiferente sussurrando no ouvido de Shaya.

— Sim.

Ele apenas acenou em silêncio.

Podia sentir o respirar e o coração pulsar daqueles plebeus em Camelot.

Mas no campo de visão do astral —

Só via uma cidade vazia, sem vida.

Somente o brilho da lua de sangue sob o véu da noite permanecia eterno em Camelot.

— Eles, esses plebeus e tudo em Camelot,

— são apenas fantasmas de um mundo imaginário do passado, não é?

Shaya estendeu a mão levemente, e uma borboleta multicolorida pousou delicadamente em seu dedo, batendo as asas antes de voar novamente.

Mas ele apenas fechou os olhos.

A borboleta, assim como aqueles plebeus, eram vidas reais, corpos de carne e osso.

Porém, como seres do mundo imaginário, independentes do tempo e espaço, já haviam sido privados do futuro.

Sem futuro, sem possibilidades, restando apenas como sombras do passado, existiam naquele mundo à parte, controlados pela lua sangrenta e seu mestre, como marionetes seguindo um destino traçado.

Era uma cidade morta.

Incontáveis almas sem destino, presas naquele reino divino eterno, repetiam incansavelmente os fantasmas do passado.

— O mais triste é que eles mesmos não percebem.

Shaya olhou para aqueles plebeus que sorriam contente.

— Sabem que estão mortos, que são fantasmas sem futuro... mas ainda acreditam estar vivos, acreditam ter o poder para decidir seus próprios destinos.

Ele fechou os olhos suavemente.

Ao abrir novamente, sua roupa havia mudado silenciosamente.

Não mais o simples sobretudo, mas um manto negro bordado com nuvens vermelhas.

A máscara em espiral ocultava seus traços suaves e delicados, restando apenas a faixa marcada por arranhões e o chapéu de sino.

Passantes lançavam olhares curiosos, mas não demoravam.

Com o passar dos anos, a maioria dos habitantes de Camelot se tornara apoiadora da Aurora.

E seguidores que imitavam o estilo de Cain eram inúmeros.

Porém, poucos conseguiam imitar com tanta precisão.

Shaya abriu os braços ligeiramente, e as runas do círculo alquímico em seus olhos giraram suavemente.

O metal imortal foi forjado no vazio.

Carregando aquela silhueta esguia vestida com o manto negro de nuvens vermelhas.

Subindo continuamente aos céus.

— Então, Augustina.

— Vamos começar.

...

Camelot, cidade interior.

No ponto mais alto do palácio, entre os tronos.

Uma figura solitária permanecia entre eles, sentada em uma cadeira prateada.

Ela observava a praça lotada abaixo, onde uma multidão cada vez maior eufórica se agitava.

Embora fosse um dia de celebração, seus olhos carmesim não revelavam emoção alguma, apenas uma frieza extrema e indiferença.

Após um longo instante, ela virou-se para olhar os cavaleiros da Távola Redonda reunidos ao redor da grande mesa.

— Digam, o que desejam fazer?

— Majestade! A senhora prometeu criar um reino ideal onde o povo se erguesse por si só, sem espaço para deuses. Por isso recusou a aliança e o apoio da Igreja do Alvorecer.

— Mas o que fez agora?

Um cavaleiro forte, vestindo armadura prateada como o sol poente, levantou-se abruptamente.

— Os sete deuses adorados pela Igreja do Alvorecer são divindades legítimas... embora sejam deuses, ainda seguem certa ordem.

— Porém, Vossa Majestade escolheu cooperar com um deus antigo das profundezas, transformando Camelot no reino desse deus, e o povo do império em fiéis da Lua Carmesim?

Gawain fez uma pausa, depois falou em voz alta:

— Negue isso! Diga que tudo não passa de suposições suas, uma fantasia!

— Que Merlin foi enfeitiçado pela Lua Carmesim antes de morrer, tentando nos enganar, dividir o rei e a Távola Redonda, nos fazendo lutar entre nós! Que a espada que feriu Merlin não foi a santa, mas uma falsificação da Lua!

— Na verdade, Vossa Majestade não pretende fazer isso, muito menos cooperar com a “Lua Carmesim”!

Ele olhou para a figura solitária no trono, cheio de esperança.

Mas não recebeu repreensão severa nem negação.

Em vez disso, palavras frias e indiferentes soaram.

Seus cabelos prateados esvoaçavam, revelando um rosto delicado de jovem.

Porém, Gawain não encontrava a familiaridade do tempo em que ela era a princesa disfarçada de rapaz chamada Atolis.

— Cavaleiro Gawain, as informações que você reuniu estão corretas.

— Merlin morreu pelas mãos da espada sagrada.

A voz indiferente ecoou no salão do trono.

— Os deuses do alvorecer não me deram o que eu queria, mas a Lua Carmesim pode.

— O tempo apaga tudo.

— Agora, a dor pela perda é intensa, mas daqui a séculos, após gerações, será esquecida, tornando-se apenas um símbolo nos livros de história.

No trono, a imperatriz baixou o olhar.

Voltado para o Salão dos Heróis, onde um enorme quadro mostrava a figura de costas à multidão.

— Ele disse uma vez — que uma pessoa realmente morre quando o último que a lembra também a esquece.

— Mas eu não quero isso. Não quero que ele seja esquecido. Quero ver com meus próprios olhos o momento em que seu espírito guerreiro retornar.

— Para isso, só a eternidade serve.

— Usando o poder da Lua Carmesim e da espada sagrada, tornarei Camelot, a cidade santa, eterna no mundo da imaginação, imortalizada para sempre.

— Essa é a escolha que fiz.

As palavras frias do Rei Cavaleiro destruíram a última fagulha de esperança de Gawain.

— Entendo que o caminho que escolhi contradiz os ideais que vocês, cavaleiros, defendem.

— Portanto, podem me seguir, partir, ou juntar forças para me derrubar, não me importo.

— Dou-lhes cinco minutos para decidir.

...

Cinco minutos passaram num instante.

Alguns cavaleiros da Távola Redonda escolheram seguir e se submeter, seja por lealdade ao rei, pelo reconhecimento da disparidade de forças, ou por falta de apego aos ideais cavaleirescos.

Suas energias foram marcadas pela luz carmesim da lua, tornando-se parte da “eternidade” daquele reino divino.

Mas a maioria rebelou-se.

— Majestade, não!

— Atolis!

Os olhos de Gawain ardiam em vermelho, emitindo um grito de dor.

— Se Cain ainda estivesse vivo! Ele jamais permitiria que fizesse isso por ele.

— Garanto que, se ele visse sua face assustadora e estranha agora, o odiaria, desprezaria profundamente!

No instante em que Gawain gritou, um leve tremor passou pelos olhos carmesim de Isadora no trono.

Mas logo a luz da lua carmesim apagou qualquer sinal de emoção.

Ela silenciosamente encarou os que haviam sido seus aliados, mas agora lhe apontavam as espadas.

— Tlin —

O som claro da espada sagrada sendo desembainhada soou.

Diferente dos plebeus comuns e nobres de baixo escalão, que ainda não percebiam sua condição de fantasmas sob o reino da Lua Carmesim, havia muitos lendários entre os cavaleiros.

Esses lendários podiam, em certa medida, perceber o fluxo do tempo e a abertura do mundo imaginário, e por isso, a luta interna da Távola Redonda era inevitável.

Na esfera carmesim independente da história, aquela batalha sangrenta se repetia inúmeras vezes.

Quanto ao resultado?

Mesmo com superioridade numérica, cavaleiros lendários não poderiam vencer um rei que empunhava espada sagrada e possuía o poder de um deus antigo.

Pouco depois, no salão do trono, a última gota de sangue voou.

A luz da lua carmesim dissipou toda impureza, sem deixar vestígios.

Cavaleiros que se submeteram foram consumidos pela Lua Carmesim, tornando-se parte do reino divino e do clã dos vampiros.

Os que resistiram tiveram sua existência apagada, tornando-se fantasmas sem destino no mundo imaginário.

— Tlin —

A espada sagrada voltou à bainha.

Isadora se levantou lentamente, deixando o salão do trono.

E caminhou em direção à praça onde a multidão se reunia.

Era o rito de fundação do império.

E também, o começo da tal “eternidade”.

Parte da história já definida daquele mundo imaginário, reescrita inúmeras vezes pela própria rainha daquele reino.

Mas no instante seguinte, o passo de Isadora parou, surpreendida por um acontecimento inesperado que fugia ao seu controle.

Do lado de fora da janela imensa, o ruído festivo desapareceu, substituído pelos gritos de milhares de cidadãos espantados.

Seus olhos se estreitaram.

Em sua visão, uma figura de manto negro com nuvens vermelhas, usando máscara em espiral, lentamente ascendia ao longe.

O manto bordado de nuvens vermelhas esvoaçava sob o vento bravio.

O som dos sinos acompanhava o balanço do chapéu.

Finalmente, aquela silhueta esguia de cabelos negros suspendeu-se a uma altura igual à do trono mais alto da cidade santa.

Observando todos abaixo.

(Fim do capítulo)