Capítulo Cento e Vinte e Quatro: O Cavaleiro Negro, Erguido Sobre a Terra

Um estrondo retumbou — uma pressão esmagadora se espalhou instantaneamente por todo o solar do lorde, fazendo até mesmo a cortina de água ilusória tremer, quase se dissipando.
A intenção afiada da espada transbordou, fatiando o metal mais resistente ao redor, deixando pequenas fendas em tudo.
Naquele momento, nem mesmo os Cavaleiros da Távola Redonda, detentores de títulos, conseguiam expressar-se.
Todos os soldados e cavaleiros só podiam olhar, atônitos, para a figura que empunhava a Espada Sagrada e, em silêncio, se erguia.
— Eu irei...
— Tragam-no de volta.
A voz fria ecoou pelo solar do lorde.
No instante seguinte, o portador da Espada Sagrada já não estava mais lá.
Restava apenas, no horizonte, um rastro dourado, brilhando com esplendor incomparável.
O solar inteiro mergulhou no mais absoluto silêncio.
Muito tempo depois, a voz rouca de Godofredo soou devagar.
— O Rei... já alcançou o patamar lendário?
— Embora com o auxílio da Espada Sagrada, é de fato o nível de um Lendário — respondeu Tristão, sem abrir os olhos, apenas dedilhando sua harpa de sete cordas.
Como líderes da aliança rebelde, agora tendo o Rei atingido o patamar lendário, deveriam estar exultantes.
Ter um Lendário entre eles significava que não seriam mais inferiores, nem precisariam vagar como exércitos foragidos, sempre às escondidas e temerosos.
Agora, podiam se considerar uma grande potência, qualificada para participar do jogo de xadrez que era Askania.
Mas, naquele instante, nenhum cavaleiro conseguia sentir alegria.
Estava claro: aquilo não era um simples cerco.
O exército de Voltegon havia mobilizado todas as forças, e de alguma forma, até convencido um Príncipe Vampiro — alguém que deveria ser neutro — a juntar-se a eles.
Se Caim não tivesse tomado a iniciativa, revelando o poder oculto e as tramas de Voltegon,
esse cerco, muito além do que esperavam, poderia ter sido o fim total da aliança rebelde.
E mesmo agora, era um Lendário contra três — uma situação desesperadora.
Por mais que confiassem em seu Rei dos Cavaleiros, a razão dizia que era uma façanha quase impossível.
Além disso...
A distância até o Vale do Fim era de centenas de léguas; mesmo para um Lendário, levaria pelo menos meia hora.
Mesmo que Caim, o Cavaleiro Negro, fosse formidável, como poderia resistir por tanto tempo diante de dois Lendários e um Senhor do Abismo com força equivalente?
Seria apenas uma tentativa fútil de salvamento... e talvez arrastassem seu líder à ruína.
— Devemos ir também?
A sugestão de Godofredo foi imediatamente rebatida por Tristão.
— Idiota. Em um campo de batalha de Lendários, meros magos de sexto círculo seriam apenas um fardo.
— O que podemos fazer agora é aproveitar a chance para evacuar o máximo de civis possível, minimizar as perdas...
Atrás deles, levantou-se um burburinho entre os soldados.
Os dois Cavaleiros da Távola Redonda olharam atentos e viram, através da cortina de água, que Voltegon e o Príncipe Vampiro ainda estavam no fundo do desfiladeiro, enfrentando Caim no alto da rocha.
Mas, atrás de Caim, alguns morcegos negros se ocultavam na noite, surgindo silenciosamente.
Então, num piscar de olhos,
os morcegos se reuniram, formando uma figura humana pálida e mirrada, idêntica ao Príncipe Vampiro.
Flandre, formado pelos morcegos, não emanava nenhum traço de magia, avançando silenciosamente para atingir Caim pelas costas.
No instante seguinte,
um coração vermelho-sangue surgiu, silenciosamente, na mão de Flandre.
Mas justamente nesse momento, algo inesperado aconteceu.
...
Observando o coração escarlate emergindo entre seus dedos pálidos,
o Príncipe Vampiro Flandre exibiu um sorriso gélido em seu rosto incolor.
Como um dos seres do Abismo, ele não podia trilhar o caminho dos domadores de feras.
Porém, como Lendário, Flandre se orgulhava dos poderes inatos de sua raça vampírica.
Primeiro, usou a "Ilusão Dupla" para criar um corpo falso e distrair.
Seu verdadeiro corpo, usando a habilidade inata dos vampiros, "Transformação em Morcego", surgiu silenciosamente atrás de Caim.
Então, ativou sua habilidade mais poderosa —
"Domínio do Coração".
Tum.
Tum.
Na mão de Flandre, o coração vermelho e etéreo foi se condensando, tornando-se nítido e real.
Veias retorcidas surgiram do nada, conectando-se ao coração, que pulsava e inchava ao ritmo do sangue correndo, emitindo estrondos a cada batida.
Esta habilidade, despertada apenas após Flandre tornar-se Príncipe Vampiro, era seu ataque mais temido.
Ele podia criar, nas fendas entre o plano espiritual e o material, um reflexo do coração do alvo.
Embora fosse apenas uma cópia, havia uma ressonância mística com o original;
se o reflexo, ou seja, a cópia, fosse destruído, o verdadeiro coração seria igualmente aniquilado.
Era uma maldição mortal, capaz de ignorar toda defesa física externa e ferir diretamente o coração do adversário.
Diante desta habilidade, não importava a armadura, artefatos sagrados protetores ou estar sob a guarda de mil exércitos — nada adiantava.
Era morte instantânea, em seu sentido mais literal.
Com esse poder, Flandre já matara até um dragão puro-sangue em fase de crescimento — pois, mesmo dragões perecem se o coração é destruído e não recebem socorro imediato.
Obviamente, tal habilidade não era invencível.
No fim das contas, o "Domínio do Coração" era uma maldição; contra seres do mesmo nível ou superiores a Flandre, havia grande chance de ser anulada.
Por exemplo, aqueles malditos cardeais e paladinos lendários da Igreja da Alvorada, envoltos na luz divina, eram quase imunes à maioria das pragas.
Algumas criaturas especiais nem sequer possuíam órgãos vitais; podiam viver sem coração, como as entidades elementais — nelas, a habilidade só drenava um pouco de energia mágica, sem causar danos reais.
Mas Flandre já havia confirmado.
O misterioso Caim não tinha um nível tão elevado.
Além disso, era um humano de carne e osso.
Portanto—
— Seu coração...
— Fica comigo agora.
A voz gélida soou como a sentença de um carrasco.
Nos olhos de Flandre, brilhou um sorriso cruel.
No fim das contas, era só uma formiga abaixo do patamar lendário.
Tinha alguma astúcia, sim — aquela habilidade de dano espacial, a tática de autodestruição no campo de batalha — já se aproximava, em certo grau, dos feitos de um Lendário.
Mas era apenas poder externo.
Este era um tempo em que a força própria era tudo; a diferença de nível era abismal.
Mesmo que alguém obtivesse poderes acima de seu nível por meios externos, ainda haveria fraquezas irremediáveis.
Como agora.
Diante do "Domínio do Coração", toda ajuda externa era inútil.
Craque.
Os dedos ossudos de Flandre se fecharam lentamente.
O coração vermelho em sua mão soltou um lamento, e então, sob imensa pressão, explodiu, despedaçando-se em sangue e carne.
Ele já podia ver o fim de Caim:
por fora, nada parecia errado, mas por dentro, o coração estava destruído.
Num instante de confusão, a dor explodiria no peito, seguida de morte atônita e desesperada.
No entanto.
No momento seguinte à explosão do coração etéreo,
viu a figura esguia de manto negro com nuvens vermelhas lentamente virar-se para ele.
Nos olhos negros atrás da máscara em espiral... não havia o pavor, dor ou terror que Flandre esperava.
Havia apenas um leve escárnio.
Como era possível?
Legumes vivem sem coração.
Homens, sem coração, morrem.
Esta era uma lei universal daquele mundo.
Mas agora, a lei fora quebrada.
As pupilas de Flandre se contraíram subitamente.
Logo depois, veio a voz serena de Caim.
— Velho, está surpreso?
— Por que um homem pode viver sem coração?
— Pois lamento informar, hoje você verá ruir mais do que apenas a sua visão de mundo.
O dedo de Caim tocou levemente o ar.
No instante seguinte, dos olhos por trás da máscara, uma tênue luz prateada brilhou.
— “Cavaleiro Negro”.

A voz apática de Caim foi como um anúncio solene e majestoso.
Quase ao mesmo tempo,
no céu escuro, milhares de pontos de luz negra surgiram.
Era metal de memória, medido em toneladas.
Ou, como Shaar de sua vida passada diria, magnetofluido.
Por trás da máscara em espiral, os olhos de Shaar refletiram, em silêncio, um pequeno símbolo alquímico.
O símbolo começou a girar.
Era a habilidade racial de Yui:
“Criação Metálica”.
E também, “Armadura Colossal”.
Toneladas de metal líquido, sob a matriz alquímica,
foram forçadas a se unir, conter e reorganizar.
Por fim, seguindo o projeto colosso previamente desenhado,
o metal de memória se fundiu e transmutou ao redor de Shaar.
Clang.
Clang.
A torrente negra de metal imortal envolveu Shaar.
Peça após peça de metal se fundia, montava e encaixava ao redor dele.
O som de incontáveis partes metálicas colidindo enchia o ar.
Em poucos instantes,
o corpo de Shaar foi substituído por uma gigantesca estrutura metálica negra.
Aquilo ia além de “armadura” ou “manifestação de arma lendária”.
Se armadura era o domador canalizando o poder de sua besta para superar seus limites,
então aquilo era uma técnica ainda superior.
Não só integrava o poder da besta — era a concretização de todo um conhecimento civilizacional, acumulado por milênios.
Como Shaar de sua vida anterior diria:
o sonho supremo de todo homem —
“Mecha”.
Estrondo—
Com o rugido do núcleo,
o reator do mecha negro acendeu um círculo de luz dourada incandescente, como lava.
Era o primeiro projeto colosso desenhado por Shaar, inspirado por inúmeras obras de sua outra vida — de Pacificador a Barbatos, de Mirage a Strelitzia, todas serviram de referência.
Mas, no fim, Shaar o nomeou “Cavaleiro Negro”.
O nome combinava perfeitamente com Caim naquele mundo.
Rumble—
A armadura negra girou a cabeça.
No segundo seguinte,
milhares de projéteis dispararam como fogos de artifício, descendo em direção ao chão.
O céu desabou, a terra estremeceu, poeira e areia subiram.
Clang—
Uma pressão colossal, acompanhada por uma sombra, recaiu.
Somente quando o instinto vampírico de Flandre o alertou, ele conseguiu despertar do choque de ver sua técnica suprema, o “Domínio do Coração”, falhar.
Ergueu o braço às pressas, bloqueando a gigantesca espada negra que descia sobre ele.
Mesmo que o adversário fosse apenas de quinto ou sexto círculo, o poder contido naquela armadura negra era tamanho que até Flandre, um Lendário, teve dificuldade em resistir.
Ele se levantou com esforço, ouvindo apenas o som gélido vindo de dentro do mecha negro.
— Você também...
— Quer dançar?
...
PS: Haverá mais um capítulo à noite
(Fim do capítulo)