Capítulo cento e quarenta: Pequena Ai — apenas a cuidar sozinha das próprias necessidades.

O ar congelou num instante.

Ao lado, a jovem de cabelos dourados piscou os olhos, ainda sem conseguir compreender o verdadeiro alcance do que Silvya acabara de dizer.

Divisão da força espiritual, ritual de conversão de familiar, partilha do tato...

Tudo aquilo eram conceitos de ocultismo; para Aerola, aquelas palavras complicadas eram, de fato, difíceis de entender.

Mas o olhar de Xaia, naquele momento, começou a ficar estranho.

Já tinham sido dadas tantas pistas que, se ele ainda assim não entendesse a verdade por trás de tudo aquilo, então teria mesmo de duvidar da própria inteligência.

Xaia lançou um olhar profundo para Silvya ao seu lado. Muito profundo.

Meu Deus.

Então era por isso que aquela gata branca era tão apegada a mim. Mesmo quando a própria dona vinha, ela não ia atrás dela; pelo contrário, continuava sempre comigo. Nem mesmo bajulação de traidora ou tentativa de agradar o futuro dono era tão descarada assim.

Quem diria que você era uma gata assim!

Ao pensar nisso, lembrou-se também de como, sempre que acariciava a gata branca, ela parecia recuar e avançar ao mesmo tempo, fingindo resistência, mas deliciando-se com aquilo; mais tarde, até passara a pedir carinho e colo por conta própria.

Quem diria que sua grande esposa tinha um lado tão discretamente atrevido.

Como o corpo principal tinha vergonha de se aproximar de forma ousada diante da pequena Ai, então mandava o avatar para entrar em cena e, todas as noites, brincar às escondidas com ele diante dela.

Mas, sinceramente...

Era ótimo.

...

Do outro lado, o Santo Cálice do Conhecimento pareceu finalmente satisfeito com a resposta de Silvya. No corpo trêmulo da taça, novas palavras surgiram.

“Negociação concluída.”

Quase no instante em que aquelas palavras apareceram, o brilho do crepúsculo se agitou violentamente.

A figura esguia da bruxa de prata se dissipou como um lampejo, desaparecendo do quarto de Xaia e Aerola num instante, para reaparecer no aposento ao lado.

Desde o começo até o fim, ela manteve aqueles belos olhos baixos, sem coragem de encarar os de Xaia.

Foi humilhante demais.

No início, tinha sido apenas um impulso repentino, querendo arranjar um familiar espiritual para proteger o irmão Xaia, sem pensar em tantas outras coisas.

Mas, por algum capricho do destino, ela acabara afundando no doce conforto de ser acariciada por Xaia, entregando-se ao vício de ser mimada sem conseguir se libertar.

Desmoronou completamente.

E o Santo Cálice do Conhecimento também não deu atenção à fuga de Silvya; em vez disso, rolou depressa até ali, balançando de forma apressada.

As duas setas curvas, como se fossem olhos, fixaram-se diretamente em Aerola.

“A próxima pergunta será para você.”

O corpo delicado de Aerola enrijeceu de imediato. Ela agarrou com força a bainha da roupa de Xaia e escondeu-se atrás dele.

Sentindo o corpo macio e perfumado colado às suas costas, Xaia não pôde deixar de se divertir por dentro.

Talvez por ter presenciado, com os próprios olhos, a Cilânia coberta de almas errantes, Aerola tinha medo de fantasmas quando era criança.

Mas Xaia, para concluir suas tarefas, precisava viajar pelo continente inteiro para fazer escavações arqueológicas.

E, como este era um mundo onde existiam poderes extraordinários, e os domadores de feras humanas cultivavam sobretudo a força espiritual, explorar ruínas — ou, para dizer de forma mais grosseira, saquear tumbas — inevitavelmente o colocava em contato com seres imortos como espíritos, zumbis e almas ressentidas.

Sempre que a pequena Ai encontrava cadáveres ambulantes, fantasmas, guardas esqueléticos e coisas do tipo, empalidecia de pavor; mas também não se sentia segura deixando Xaia descer sozinho aos túmulos para brincar de caçador de relíquias, então se debatia até quase enlouquecer.

Assim, para curar o medo de fantasmas de Aerola, Xaia simplesmente tratou veneno com veneno, contando-lhe aqueles terrores sem nome para substituir o medo dos mortos-vivos.

O efeito foi imediato. A pequena Ai logo deixou de temer fantasmas e até já podia seguir Xaia pelas várias ruínas dos mortos, esmagando com um só golpe a cabeça dos esqueletos.

Mas havia um efeito colateral: o medo de Aerola, em relação às coisas indescritíveis das histórias de Xaia, tornou-se ainda mais profundo.

Sempre que ele lhe contava esses relatos de assombração, ela se encolhia de susto no próprio peito dele, e Xaia, é claro, passou a achar aquilo extremamente prazeroso.

E agora, este cálice envolto em estranheza e desconhecido fez Aerola recordar o terror da infância, quando era dominada pelas histórias de Xaia, com seus organismos confinados e sua fundação; naquela época, ela passava noites inteiras sem conseguir dormir, precisando da companhia dele para adormecer.

Depois disso, o hábito de dividirem a mesma cama acabou se prolongando até hoje. Só se pode dizer que isso combinava perfeitamente com a expectativa de certa estrategista impecável.

“Esta aqui é ainda mais importante.”

“A Torre do Fim, a Âncora da Tempestade, a contratante da lança sagrada que ancora o mundo e sustenta as estrelas!”

“Em termos de peso, ela também é uma convidada ilustre, à altura da jovem soberana de agora há pouco.”

O Santo Cálice do Conhecimento balançou-se levemente e voltou a formular a pergunta:

“Por favor...”

“O que você fez, entre as nove e as dez da manhã do dia sete do mês da Colheita, no ano 902 da Era Sagrada?”

Havia algo de especial nessa data?

Xaia pensou por um momento. Embora já tivessem se passado cerca de seis meses, com o nível atual da sua força espiritual ele ainda conseguia recordar claramente alguns fragmentos.

Naquela época, eles já haviam se mudado para a nova casa no Bairro da Flor Negra. Para ajudar na prática especial de Chidi, Xaia fora até uma loja de poções mágicas comprar uma substância secreta.

Nada de muito extraordinário.

No entanto, atrás dele, o corpo da jovem de cabelos dourados também se enrijeceu.

Mas, depois do precedente dado por Silvya, Aerola naturalmente não tentou mais nenhum tipo de troca de conhecimentos ocultos.

Ela era do tipo intuitiva; raramente se dava ao trabalho de memorizar conhecimentos de ocultismo. Nem mesmo a digna senhora da Torre Branca conseguiria oferecer segredos secretos de valor suficiente numa troca, e, se ela viesse, não faria mais do que se humilhar.

Aerola pigarreou. No rosto branco como porcelana, não havia a menor oscilação.

“Eu estava treinando na sala de meditação da mansão.”

O cálice tremeu com intensidade, faiscando luz ofuscante.

“Local correto, mas ação incorreta.”

“Primeiro aviso de transmissão astral.”

As longas pestanas da jovem de cabelos dourados tremularam; seus dedos se fecharam sem perceber.

“Na sala de meditação, eu estava com muita saudade de Xaia.”

“Está demasiado vago. De que forma, exatamente, sentia saudade?”

“Sentia saudade olhando para os pertences de Xaia.”

“Quais pertences?”

A voz de Aerola tornou-se cada vez mais fria, até gelar os ossos.

“A pedra cristalina de registro que guardava imagens de Xaia dormindo e murmurando em sonhos, além do pijama e da calça de dormir que ele acabara de usar e ainda não tinha levado para lavar, bem como seus cobertores e lençóis.”

O cálice maldito deu um salto de repente, como um peixe pulando fora d’água, ou uma sardinha virando de barriga para cima.

“Só olhando?”

O olhar de Aerola passou da frieza ao furor. Por fim, ela respirou fundo, e até o brilho da lança sagrada começou a se apagar.

“Aquela manhã, enquanto Xaia foi à loja de poções...”

“Escutando os delírios de Xaia, gravados às escondidas pela pedra cristalina de registro enquanto ele dormia, e abraçando o pijama e a calça de dormir que ele acabara de tirar, eu me resolvi, em segredo, na sala de meditação, recorrendo a certo exercício próprio das mulheres, para satisfazer minhas necessidades fisiológicas especiais da fase de crescimento.”

Ela já havia sido tão discreta e indireta quanto podia, mas essa garota talvez pertencesse ao tipo ágil, ou talvez ao tipo de força, de qualquer forma não era uma heroína do tipo inteligência.

Aos ouvidos de Xaia — que, embora carecesse de experiência prática, possuía um vastíssimo acervo de conhecimento teórico — tudo se tornava claro como cristal.

“Essa garota sem sal ainda tinha esse lado?”

Xaia ficou boquiaberto.

Então não era só a grande esposa; até a pequena esposa também tinha um lado assim?

Se era para resolver sozinha, por que não vinha logo me procurar para eu resolver essa necessidade fisiológica?

“Xaia, você é homem, não entende certos hábitos fisiológicos especiais que nós, mulheres, temos...”

A pequena Ai puxou a manga de Xaia, observando cuidadosamente a expressão dele com os olhos azul-gelo.

Então Xaia compreendeu na hora: ela estava sondando para saber se ele tinha entendido mesmo.

“É, e quais são as necessidades fisiológicas especiais de vocês, mulheres? Homens e mulheres não devem ter contato íntimo tão livremente; sinceramente, eu não conheço muito bem.”

Xaia exibiu, no momento certo, uma expressão de confusão, incompreensão, dúvida e perplexidade.

Ele sabia que a pele de sua pequena esposa era fina; certamente precisava preservar-lhe um pouco de orgulho, caso contrário, se ela entrasse outra vez numa crise de arrogância disfarçada, e o tão arduamente recuperado privilégio das intimidades na cama voltasse a ser selado, o que seria dele?

E a resposta de Xaia fez Aerola bater de leve no próprio peito plano, aliviada.

Parecia que Xaia realmente não tinha entendido.

Fim do capítulo.