Capítulo Oitenta e Oito: O Noivado de Xá

Capital do Império, Distrito Superior.

No interior de uma residência tão vasta que mais parecia um palácio do que um edifício comum, em um jardim banhado pelo sol, plantas de um verde intenso erguiam-se com elegância, exibindo flores multicoloridas e exalando um perfume profundo e envolvente. O ar parecia quase palpável, saturado de uma mistura de magia e vitalidade. Qualquer mestre de feras especializado em criaturas vegetais ficaria estupefato diante do que via. Todas as plantas deste jardim eram, sem exceção, espécies raras de feras vegetais de nível régio ou superior.

Criaturas vegetais já eram escassas e difíceis de cultivar; cada uma exigia décadas, às vezes séculos, para se desenvolver até o nível régio. Bastava uma dessas para criar um mestre de feras de plantas de grande poder. Mas ali, aquelas plantas valiosíssimas eram dispostas como simples vasos decorativos.

Um idoso de semblante sereno segurava uma tesoura de jardinagem, aparando delicadamente os ramos das plantas, sem ostentar qualquer aura de poder, como se fosse apenas um jardineiro comum.

— As Espinhos do Pecado foram destruídas.

— O Visconde Lori perdeu a aposta, o demônio da alma ficou fora de controle e decidiu se suicidar.

— O agente enviado pela família também morreu, e, salvo imprevistos, tudo ali já deve ter sido exposto.

Uma voz extremamente respeitosa se fez ouvir na sombra da muralha do jardim. O velho continuou aparando os ramos, só interrompendo quando cortou um galho excedente. Jogou-o no balde ao lado.

— Limpe tudo.

— Já estamos cuidando, todos os vínculos entre as Espinhos do Pecado e a família foram cortados, nada restará.

A voz respondeu prontamente.

— Além disso, segundo as informações do local, o grupo que destruiu as Espinhos do Pecado foi liderado por alguém que ostentava um brasão de escudo.

— Se o relato das testemunhas estiver correto... então o brasão da Árvore do Mundo e da Espada de Prata deve ser o escudo dos Portadores da Espada.

O velho, que se assemelhava a um jardineiro, passou a mão sobre os ramos recém-aparados e guardou a tesoura na caixa de ferramentas. Só então se virou.

A aura simples de antes se dissipou, dando lugar a uma imponência ancestral.

— Isadora voltou a agir?

— Acredita que aprendeu o suficiente com a última derrota... acumulou força suficiente nestes quatro anos?

— Quem ela escolheu desta vez como Portador da Espada? Aquela jovem da Torre Branca, chamada Fioren?

A voz respeitosa hesitou por um instante, depois respondeu:

— Não é a supervisora sulista Fioren.

— Segundo as informações da família, o líder parece nem ter atingido o quarto círculo...

— Comparando características físicas e voz... é altamente provável que seja aquele estudante do terceiro ano da Academia São Roland, que desmantelou o plano do Culto das Cinzas na capital, Shaya Egut.

O velho então parou por um instante.

— Ele?

— Sim, Shaya Egut e a segunda princesa devem ter se conhecido justamente naquele ataque do Culto das Cinzas.

— Além disso, há indícios de que ele é originário de Ceylan, e “Shaya Egut” provavelmente é apenas um nome falso.

— Considerando que a peça do juramento da “Flor do Inverno” nunca foi encontrada, talvez...

A voz hesitou novamente:

— Desta vez, ele está ao lado de Sua Alteza, a segunda princesa.

— Devemos agir como fizemos com antigos Portadores da Espada, unindo outras famílias para atacar diretamente o líder?

— Não é necessário.

Antes que a sugestão se concretizasse, o velho a interrompeu.

Sentou-se numa cadeira de madeira no jardim, que, apesar de comum, adquiriu uma aura solene ao receber seu peso.

— A realeza ainda é a realeza; mesmo que sua influência sobre o Império esteja cada vez mais enfraquecida, o que resta não pode ser subestimado.

— Isadora tem talento e personalidade notáveis; nestes anos, sua excelência devolveu à realeza a confiança de muitos.

— Enquanto ela existir, os Portadores da Espada também existirão; nestas condições, uma repressão forçada só provocaria resistência.

O velho fez uma breve pausa.

— Nesse caso, é melhor mudar de abordagem.

— Rosa e florete, estes são os símbolos da família.

— A beleza sedutora e o punho de ferro, juntos, definem o modo de vida dos Borgia.

— Entendido.

A sombra desapareceu, retirando-se discretamente.

O velho permaneceu sentado, e pouco depois, uma cortina mágica de cristal azul surgiu diante dele.

— Hysteria, os dados dele já devem ter chegado.

— E sobre a proposta anterior, já pensou a respeito?

Ouviu-se o som de páginas sendo folheadas.

— Dezessete anos, quase quarto círculo, talento razoável.

Após um tempo, uma voz feminina soou, clara e melodiosa, mas fria como gelo.

Ela pausou, parecia examinar as imagens de cristal, e só então voltou a falar.

— Quanto à aparência, ele supera em muito os descendentes dos santuários do país, é agradável aos olhos.

— Se for pelo bem da família, não tenho objeções.

...

No subsolo escuro.

Shaya estendeu a mão, tocando uma área distorcida no tempo, nas profundezas de uma sala secreta ainda não explorada.

Para a maioria, até mesmo magos de quinto e sexto círculo, tal região seria imperceptível. Mas para Shaya, cuja afinidade com o tempo era assustadora, após absorver dezenas de Areias do Tempo, era perfeitamente visível.

Num instante, a distorção temporal fundiu-se à palma de Shaya e desapareceu, enquanto linhas de informação surgiam em sua mente.

[Primeira fase da missão: desencadear o eco histórico — “Escânia” (concluído)]

[O eco histórico foi registrado. Para a segunda fase, acesse o eco histórico.]

[Recompensa da primeira fase liberada: “Areia do Tempo” x5]

Num piscar de olhos, Shaya percebeu que as estrelas em sua esfera mental, antes opacas, ganharam brilho, surgindo cinco pequenas estrelas novas.

Sua força mental aumentou consideravelmente, sentindo um bloqueio, como se estivesse diante de um limiar, a um passo de romper uma barreira sutil e nebulosa.

Shaya pressentiu que, bastando tomar um elixir para elevar sua força mental ou romper obstáculos, poderia transpor de vez o limite entre o terceiro e o quarto círculo, tornando-se um mestre de feras de verdade.

Um mestre de quarto círculo, mesmo no continente ocidental, não era um fraco; em qualquer país, facilmente receberia um título de nobreza.

E Shaya, com apenas dezessete anos, era incomparável aos mestres de feras que só atingiram o quarto círculo após décadas de esforço.

Ainda assim, pensou melhor e desistiu de comprar itens na loja da Areia do Tempo para avançar de uma vez ao quarto círculo.

Seu progresso recente fora rápido demais; embora a Areia do Tempo estabilizasse o mundo mental e aprimorasse a alma, sem causar problemas de base como as drogas dos cultivadores, pelo contrário, fortalecendo os fundamentos, uma ascensão forçada por meios externos jamais seria tão natural e perfeita quanto uma conquista espontânea.

Sentia que sua mente e emoções ainda não fluíam livremente; talvez precisasse de um catalisador para completar plenamente sua transformação mental.

— Minha missão está cumprida.

Shaya voltou-se para os membros dos Portadores da Espada.

Diferente do respeito superficial da sala de descanso do exército, agora Shaya percebia nos olhares de Corvo Sombrio e Rouxinol um entusiasmo genuíno.

Elas, claramente, reconheciam Shaya como líder dos Portadores da Espada, não apenas por indicação da princesa.

— O restante fica por conta de vocês: acalmar as vítimas, distribuir compensações...

— E coletar e registrar evidências do subsolo da Cidade Sem Noite, raiz de todo o mal...

— Além de manipular a imprensa controlada pela realeza e pelo governo, fomentando a opinião pública na capital para pressionar os nobres e aumentar nosso prestígio e ganhos...

— Imagino que, sendo escolhidas pela segunda princesa, vocês darão conta disso.

— Claro, somos profissionais nesse aspecto.

Corvo Sombrio respondeu com voz rouca e logo foi organizar os soldados do exército que selavam toda a Cidade Sem Noite.

Mas, por algum motivo, Shaya percebeu um leve esquivo no olhar de Corvo Sombrio.

— Então, está tudo nas mãos de vocês.

— Ah, não se esqueçam de me dar uma parte do lucro extraído daqui.

Shaya lembrou, saindo pelo túnel.

— Cotovelo, pequena Ai, vamos para casa.

...

O pôr do sol tingia de vermelho as ruas do Distrito Lírio Negro.

Shaya caminhava para casa, com a jovem ao seu lado apertando seu braço. Os cabelos dourados de Ai caíam sobre o ombro de Shaya, e hoje ela usara um novo shampoo de aroma de sândalo.

Conhecendo bem Aurora, Shaya sabia que ela era uma clássica tsundere: fria por fora, apaixonada por dentro. Mesmo quando cedia um pouco e dava-lhe algum mimo de casal experiente, isso só acontecia no quarto, longe dos olhos alheios.

Em público, Aurora mantinha a pose de bela de gelo, e só agia assim, tão carinhosa, por uma razão óbvia: não estavam a sós, mas acompanhados.

Aurora lançou um olhar frio e azul para trás.

— Estamos quase em casa, por que não volta ao exército e continua nos seguindo?

— Porque eu nunca fui do exército, Aurora.

Diris piscou seus olhos inocentes.

Ela seguia sempre obediente atrás dos dois, nem muito perto nem muito longe, como uma jovem apaixonada que observa de longe seu amado com outra pessoa.

— Sou estudante do grupo civil, como vocês, e sempre morei nos dormitórios da Academia São Roland.

— Mas desde o ataque, o alojamento está em obras, então aluguei uma casa no Distrito Lírio Negro, uma rua atrás da de vocês, é caminho.

Diris explicava com tanta lógica e clareza que Aurora ficou sem palavras, não sabendo como rebater. Restou-lhe apenas se aproximar ainda mais de Shaya, em um gesto de posse.

Shaya, por sua vez, elogiava mentalmente o apoio de Diris.

Não é à toa que ela é uma súcubo real, mestre em manipular corações; Aurora nunca seria assim tão afetuosa em público.

Naquele momento, Aurora enrijeceu subitamente.

Shaya parou e olhou adiante.

Uma carruagem estava estacionada diante da casa de Shaya. O veículo era de um negro fosco, polido com discrição luxuosa; no centro, uma rosa vermelha esculpida indicava nobreza singular.

O dono era um homem de meia-idade, de casaco elegante e bengala de mogno vermelho com prata. Seus cabelos grisalhos estavam impecavelmente penteados para trás, e sua aura de dignidade destoava do ambiente moderno do Distrito Lírio Negro.

Ele aguardava ao lado da carruagem, numa pose elegante.

— Rosa Vermelha — o grande mordomo da família Borgia.

— “Raposa Prateada” Lir, título honorífico.

Diris sussurrou ao ouvido de Shaya:

— Não imaginei que reagiriam tão rápido. Quer que eu acione a princesa pelos canais secretos?

— Não é preciso.

Shaya balançou a cabeça, segurando a mão de Aurora para impedir que ela se armasse.

— Com esse aparato, não pretendem agir hostilmente.

— Quero ver que jogo a família Borgia está preparando.

Mal terminou de falar, viu o velho elegante olhar em sua direção.

No instante seguinte, o mordomo Lir exibiu um misto de alegria e satisfação ao reconhecer Shaya e seus acompanhantes.

Antes que Shaya se aproximasse, ele apressou-se a seu encontro.

E, curvando-se levemente, fez-lhe uma saudação.

Era a saudação reservada aos nobres do Império, usada apenas por servos diante de seus senhores.

— Senhor Shaya, é uma honra reencontrá-lo.

Sua voz era respeitosa e suave, de uma elegância que agradava e não mostrava nenhum traço de arrogância.

— Esta visita é para tratar de um assunto entre o senhor Shaya e nossa jovem senhora...

— O noivado de Hysteria Borgia.

(Fim do capítulo)