Capítulo Quarenta: A Aptidão de um Rei (Duplo)

O habitat da tribo dos Espíritos de Prata localizava-se nos arredores da capital do Ducado de Céus Antigos, num vale profundo entre as montanhas. Um extenso veio de prata mítica atravessava todo o vale, e parte desse veio aflorava à superfície.

Assim, quando Shaya atravessou as matrizes mágicas de vigilância erguidas ao redor pelo clã Brunstatt e adentrou o vale, sua percepção espiritual logo captou a presença abundante de elementos metálicos livres, saturando o ar à sua volta. Este era exatamente o ambiente predileto para um povo elemental de metal como os Espíritos de Prata.

“Se eu conseguisse transportar toda essa veia de prata mítica usando o ‘Bolso Dimensional’, provavelmente eu e a pequena Ai não precisaríamos mais nos preocupar com recursos extraordinários até atingirmos o sexto círculo...”, murmurou Shaya, reprimindo cuidadosamente esse pensamento audacioso. Além da dúvida se o Bolso Dimensional suportaria mesmo tal volume, os círculos de defesa mágicos de alto nível não estavam ali para simples enfeite. Se tentasse, o clã Brunstatt inteiro viria atrás dele sedento de vingança.

Todavia, quem sabe, após concluir a missão inicial, talvez conseguisse mesmo realizar um grande golpe... No final das contas, quando o antigo reino de Céus Antigos cair, esse veio de prata mítica pouco importará. Melhor que beneficie o último descendente do clã Brunstatt, como ele próprio.

Shaya afastou seus devaneios e concentrou-se em expandir sua percepção espiritual. Logo, captou a presença de outras entidades vivas. Eram presenças curiosas, mas inofensivas.

Seguindo na direção indicada por sua percepção, avistou alguns pequenos Espíritos de Prata, de aparência delicada e envoltos por luzes tênues, espiando-o de longe. Comparados ao Espírito de Prata quase régio que atuara como ancião examinador, esses eram claramente menores e menos imponentes, ainda em fase juvenil ou de crescimento. Ao contrário da majestade anterior, estes revelavam um ar gracioso e refinado.

Separados por pouco mais de dez metros, comunicavam-se pela percepção espiritual. Era tanto uma avaliação de Shaya para a escolha de seu terceiro pacto espiritual, quanto dos próprios Espíritos de Prata em busca do seu futuro mestre.

Na Terra Ocidental, as relações entre domadores e suas bestas espirituais eram complexas. Humanos e algumas raças humanoides podiam cultivar poder espiritual, abrindo espaços de pacto para tornarem-se domadores. Já as bestas espirituais, ao selarem um pacto, usufruíam dos benefícios desse espaço: aceleravam seu desenvolvimento, tinham cura facilitada em caso de ferimentos graves e recebiam suprimentos de materiais extraordinários. Normalmente, os pactos eram celebrados por mútuo acordo, trazendo benefícios para ambos.

Com o pacto, as bestas espirituais evoluíam muito mais rápido que seus congêneres selvagens. Mas, como em tudo, havia exceções: humanos inescrupulosos forçando pactos em busca de poder, assim como criaturas hostis usando domadores como simples ferramentas, tornando-se reis bestiais em nações desordenadas.

Os Espíritos de Prata, protetores do clã Brunstatt, não rejeitavam pactos com membros do clã. Ainda assim, firmar um pacto igualitário era como um casamento: o parceiro escolhido definiria todo o futuro.

O contato espiritual perdurou por alguns instantes, até que emoções amistosas começaram a fluir na direção de Shaya. Isso significava que os jovens Espíritos de Prata haviam-no aceitado e estavam dispostos a pactuar. Elementos por natureza sensíveis, percebiam imediatamente que a força da alma daquele rapaz de cabelos negros era muito maior e mais intensa que a dos outros candidatos.

Em comparação, até os melhores do clã Brunstatt, que haviam sido criteriosamente selecionados, tornavam-se medíocres diante dele. Não há dano sem comparação: seja besta ou domador, todos preferem o parceiro mais forte possível. Este mundo, afinal, é realista e materialista; para as bestas, Shaya era o verdadeiro exemplo de alguém belo, rico e poderoso.

Do outro lado, Shaya também avaliava seus possíveis pactuados. Na sua mente, informações em azul brilhavam, revelando os atributos de cada Espírito de Prata diante dele.

Nome da espécie: Espírito de Prata, “Variante Armadura Prateada”
Categoria: Elemental
Atributo: Metal
Estágio: Crescimento

Estado de pacto: Nenhum
Nível de combate: 26 (Segunda Ordem)
Nível da espécie: Rei Superior (Quarta Ordem)
Habilidades: Elementalização (Avançado), Cura Acelerada (Avançado), Corte (Aprimorado), Onda Elemental (Aprimorado), Fortalecimento Metálico (Aprimorado), Ultraendurecimento (Aprimorado)

Um painel de atributos excelente, condizente com um Rei Superior. Apenas no estágio de crescimento, já atingira o ápice da Segunda Ordem. Quanto às habilidades, Elementalização e Cura Acelerada falavam por si; Corte e Onda Elemental eram ataques-padrão, tanto mágicos quanto físicos, comparáveis a bolas de fogo em contos de fantasia ocidental — comuns, porém essenciais. Já Fortalecimento Metálico e Ultraendurecimento eram armas letais em combate corpo a corpo.

No todo, era um guerreiro de linha de frente, perfeito para suprir a lacuna de combate direto que Shaya buscava para seu terceiro pacto. Contudo, sentia falta de alguma singularidade. Não era fraco, mas também não se destacava, destoando do estilo peculiar de suas outras bestas espirituais.

Imaginava um combate: Nevasca, sua doninha, vestindo um manto negro bordado de nuvens vermelhas; Shanshan, com um manto sagrado de líder; já o novo pacto, ele nem sabia que aparência teria. Colocou discretamente esse Espírito de Prata como suplente e voltou sua atenção para os demais.

“Estágio de crescimento, nível 28, especializado em magia... Possui o mesmo ataque de alto nível ‘Meteoro Prateado’ do Espírito de Prata quase régio. Não está mal, mas não serve para minha terceira vaga — seria apenas um canhão mágico, função já ocupada por Shanshan.”

“Fase juvenil, nível 19, especialização em percepção, habilidade rara ‘Presságio’ — recebe premonições aleatórias do Reino Estelar. Ou seja, depende totalmente da sorte. Se eu fosse abençoado, quem sabe encontraria um material extraordinário de sexta ou sétima ordem e ficaria rico de um dia para o outro... Pena que, por mais que faça leituras da sorte, sei bem que sou azarado.”

Shaya lamentou internamente, descartando a opção. Descendo pelo vale, encontrou muitos Espíritos de Prata em crescimento ou juventude, aptos para pacto, mas nenhum que realmente o surpreendesse.

“Revendo tudo, talvez o primeiro mesmo seja o mais adequado para mim. Só não sei se, ao voltar, ele não vai se recusar por tê-lo deixado como reserva...”

No momento em que espreguiçava e se preparava para retornar ao primeiro Espírito de Prata, foi surpreendido por um som metálico vindo de uma colina próxima.

Seguindo o ruído, entrou numa clareira na floresta. Ali, uma pequena figura prateada golpeava com determinação um enorme bloco de minério metálico. Lâmina e ferro colidiam, soando como sinos, faíscas voando.

Somente ao parar na encosta, Shaya notou o quanto aquela pequena criatura diferia dos demais Espíritos de Prata. Entre os elementais, não existia deficiência permanente; tempo e energia bastavam para regenerar qualquer ferida. Contudo, o braço esquerdo daquele Espírito de Prata estava ausente, vazio e envolto por um brilho amarelado, como se uma força impura e desconhecida corroesse o ombro, impedindo a regeneração do metal prateado.

Mas o que mais chamava atenção era o corpo daquela pequena criatura. Todos os Espíritos de Prata possuíam uma forma pura, luminosa e bela. Aquela, porém, estava tingida por um tom vermelho-sangue. Até a lâmina metálica de seu braço direito exibia manchas escarlates; a cada golpe, um clarão avermelhado cortava o ar.

Diferente de seus pares, filhos da natureza e dos elementos, aquele pequeno Espírito de Prata exalava uma aura corrompida, quase profana. Na mente de Shaya, um painel de informações inteiramente distinto surgiu:

Nome da espécie: Espírito de Prata, “Forma Corrompida do Crepúsculo”
Categoria: Abissal, Poluído
Atributos: Metal, Trevas, Espada
Estágio: Juvenil

Estado de pacto: Nenhum
Nível de combate: 7 (Primeira Ordem)
Nível da espécie: Rei Superior (Quarta Ordem)
Habilidades: Sangue Impuro (Iniciante), Herdeiro das Trevas (Iniciante), Corte (Extraordinário), Ossos da Espada (Avançado), Sangue Ardente (Avançado), Coração do Soberano (Iniciante)

Apenas nível sete de combate. Para um Rei Superior, mesmo recém-nascido, deveria ao menos atingir o nível de Despertar. Era, sem dúvida, uma aberração. Isso mostrava que a “Forma Corrompida do Crepúsculo” não era uma boa mutação; a energia impura impedia o desenvolvimento pleno daquele Espírito de Prata escarlate.

Mais inquietante, contudo, era o grau de domínio exibido em “Corte” — não só “perfeito”, mas “extraordinário”. Era a primeira vez que Shaya via uma besta selvagem, sem domador, alcançar tal nível, acima do “perfeito”. Embora fosse apenas uma habilidade de baixo escalão, alcançar tal maestria exigia uma dedicação impensável.

Shaya, para ajudar Shanshan a desenvolver “Leitura da Lua”, gastou cinco anos apenas para levar o “Encanto” ao nível perfeito, dependendo ainda do sistema para o empurrão final. Quanto mais difícil seria atingir tal grau sem auxílio de domador ou materiais extraordinários! E, mesmo assim, aquela pequena criatura solitária conseguira.

O Espírito de Prata escarlate não percebeu a presença de Shaya. Continuava a golpear o minério, sulcando a superfície com cortes cada vez mais profundos. Aquilo não era mero capricho; era uma rotina diária, repetida ano após ano. Só assim se podia elevar uma arte simples e muitas vezes negligenciada — o Corte — a tal patamar.

“Interessante...”, murmurou Shaya, observando a cena. Não o interrompeu, apenas continuou examinando o painel de habilidades:

Sangue Impuro
Atributos: Abissal, Maldição
Escala: Avançada
Domínio: Iniciante (0/100)
Descrição: O corpo elemental foi corrompido por uma força impura de dimensão superior, perdendo características da espécie como elementalização e afinidade elemental; o braço esquerdo permanece irrecuperável devido à maldição do crepúsculo.

Herdeiro das Trevas
Atributos: Abissal, Maldição
Escala: Avançada
Domínio: Iniciante (0/100)
Descrição: Corpo e alma corrompidos em conjunto; uma vez consumido, perde-se a identidade, tornando-se um apóstolo do abismo.

Ossos da Espada
Atributo: Metal
Escala: Avançada
Domínio: Avançado (1193/10000)
Descrição: Após milhares de golpes, o conceito de “espada” ficou gravado no âmago do ser.

Sangue Ardente
Atributo: Mental
Escala: Avançada
Domínio: Avançado (3018/10000)
Descrição: Queima o corpo, incinera o espírito, usando a alma como combustível para fortalecer todos os atributos temporariamente.

E, por fim, no campo da última habilidade, “Coração do Soberano”, havia apenas uma breve linha:

Potencial para tornar-se Rei