Capítulo Sessenta e Três: O Autodomínio do Ator

"O fim do Jardim Celeste, o crepúsculo se aproxima."

Oito palavras simples, mas que decretavam o destino daquele antigo reino.

Nos olhos sombrios de Norton, brilhou uma luz. O fogo da ambição.

"Recorda-te: embora aqueles cultistas sejam, por ora, nossos aliados..."

"Quando a grande desordem explodir, deixarão de sê-lo. Serão nossos inimigos."

Norton olhou para Shaya, que permanecia curvado ao seu lado, e continuou, com voz lenta.

"Este país está fadado ao término."

"Quando um gigante cai, todos se lançam sobre o seu cadáver, sugando-lhe os ossos e o sangue."

"E, no tumulto que está por vir, Silvia será o centro de tudo."

"O crepúsculo está prestes a romper as barreiras e descer ao mundo dos homens. Ela é a única chave, a que decidirá o destino final daquele antigo deus..."

A voz rouca de Norton fez Shaya lembrar da cascavel dourada do deserto.

"Quando o caos se instaurar, não poderei agir pessoalmente. Minha posição é elevada, demasiado visível; qualquer passo fora do tom será observado pelos anciãos que apoiam o patriarca."

"E aqueles cultistas não são tolos—por mais que colaborem conosco agora, durante o levante certamente desconfiarão de mim, jamais confiarão totalmente."

Norton fitou Shaya com seus olhos de falcão. Só depois de um longo silêncio voltou a falar:

"Naquele momento, tu serás o elemento capaz de quebrar o equilíbrio."

"Leva Silvia até mim, até onde ela deve estar, e permite-lhe cumprir o papel de chave."

"Lembra-te: não poupes esforços."

"Sim."

Shaya respondeu respeitosamente.

Norton demonstrou satisfação com a resposta, assentindo com a cabeça.

Então, levantou-se do amplo sofá.

Por entre as nuvens de fumaça do 'País dos Sonhos Ilusórios', Norton, como um rei, contemplou a cidade escura além da janela.

Sua voz, agora mais suave, soou:

"Meus poucos filhos já partiram deste mundo."

"Aos meus olhos, tu, que acolhi desde pequeno e criei como meu próprio filho, és minha verdadeira descendência."

"O Jardim Celeste é como um velho enfermo, agonizando no leito; por mais que o patriarca se esforce, não pode ocultar sua fealdade e decadência."

"Quando eu conquistar o trono do deus crepuscular, poderemos erguer, sobre as ruínas incendiadas do reino, um novo país, grandioso como nunca antes."

"E tu serás meu único herdeiro."

"Quando eu ascender ao trono divino, serás o novo rei deste reino perdido."

Ora, não é à toa que este velho astuto, planejador de tantos anos, tem um talento especial para promessas grandiosas.

E por que todos querem me tomar por filho?

Shaya não pôde deixar de resmungar internamente.

Até os clássicos "único herdeiro", "futuro rei", "não tenho filhos, te tomo por meu" apareceram.

Se esse velho realmente sentisse tanto pelos órfãos que acolheu, por que os membros de sobrenome diferente que serviam à família, mas não a Norton, eram descartados sem hesitação?

Claro, se Norton de fato conseguisse usurpar o poder do antigo deus crepuscular, precisaria de aliados.

Afinal, deuses necessitam de seguidores; caso contrário, nem a Igreja nem os cultos teriam surgido.

Mas todos conhecem os métodos desses deuses sombrios: propagar a fé nada mais é que corromper, poluir e lavar cérebros.

E eu, o herdeiro escolhido por Norton, provavelmente acabaria um líder de culto, elogiando o crepúsculo e vendo Norton como o "Senhor Supremo".

Apesar de tudo, por fora Shaya não deixava transparecer qualquer dúvida.

Seu corpo tremeu levemente, mostrando aquela emoção intensa contida à força.

Até sua voz carregava um leve tremor.

"Senhor Norton, farei jus às vossas expectativas."

Ah, o que é o verdadeiro talento de um ator...

...

Ao deixar a mansão do duque e chegar aos arredores da cidade, Shaya finalmente abandonou a máscara de tranquilidade.

Refletia sobre as informações fornecidas por Norton.

Faltavam apenas sete dias para a calamidade que destruiria o Jardim Celeste.

Foi surpreendente, mas o tempo ainda era razoavelmente suficiente.

Ele sondou os arredores com sua energia mental; ao confirmar que não havia vigilância, ativou discretamente o "Bolso Espacial".

Em sua mão, apareceram duas pequenas figuras.

Eram dois artefatos mecânicos com forma de ave, feitos inteiramente de metal, com matrizes de localização e funções rudimentares gravadas em seu interior.

"Mensageiros Mecânicos" — produto exclusivo da Escola de Vapor da Cidade do Conhecimento, cada um valendo quinhentas moedas de ouro de Reno.

Sua função era simples: entregar mensagens.

Shaya retirou do bolso dimensional dois envelopes já preparados, dobrando-os e colocando cada um no compartimento do abdômen dos mensageiros.

Em seguida, programou os destinos e destinatários.

Um mensageiro seguiria para o norte do Jardim Celeste, até o fortificado limite com o Domínio Perdido, destinado ao próprio duque Brunestat.

O outro voaria ao sul, ao país vizinho chamado Buzeel.

Este pequeno reino do continente ocidental era pouco relevante, mas por estar sob tutela da Igreja e devotar-se aos deuses do Amanhecer, a capital de Buzeel abrigava uma grande catedral da Igreja do Amanhecer, com um cardeal de alto escalão residente.

Esse era o alvo de Shaya.

Clac, clac—

As duas aves mecânicas bateram suas asas metálicas e alçaram voo, sumindo rapidamente de sua vista.

Feito isso, Shaya retornou à mansão, ao seu quarto.

Após a cerimônia de maioridade, seu quarto fora trocado por um mais amplo e luxuoso.

Retirou um terminal do bolso; na tela mágica, o mapa ao redor da capital aparecia.

Os pontos luminosos que representavam os mensageiros moviam-se, afastando-se da cidade em direção aos destinos.

Shaya esvaziou a mente, entrando em meditação para treinar sua força mental.

De vez em quando abria os olhos para verificar o terminal.

Horas se passaram, sem incidentes.

Até que, na oitava hora, o ponto que viajava ao norte, rumo à fronteira do Jardim Celeste, oscilou violentamente e desapareceu segundos depois.

Meia hora mais tarde, o ponto do mensageiro ao sul, para Buzeel, também perdeu contato após uma breve oscilação.