Capítulo Trinta e Três: O Portador da Espada (Edição Dupla)

Império Fresta, Domínio Azul Profundo, Colinas Cinza e Brancas.

A Supervisora Fioren estava erguida no declive árido, sua máscara metálica refletindo um brilho gélido, e os fios da sua cabeleira vermelha ondulando suavemente ao vento selvagem. Diante dela, abaixo do monte, numa paisagem de ruínas inóspitas, dezenas de figuras uniformizadas vasculhavam o terreno.

Em comparação com soldados comuns do império, no ombro esquerdo deles reluzia, bordada em prata, a imagem de um abutre negro, e toda a postura emanava rigor e destreza.

Guardiões do Abutre Negro—

Uma das unidades mais secretas e refinadas de todo o Império Fresta, o simples ingresso exigia, no mínimo, a classificação de Três Anéis. Quanto ao comandante de esquadrão, todos eram mestres domadores de Quatro Anéis.

Com a força reunida dos Guardiões do Abutre Negro nas colinas cinza e brancas, seria possível lançar um cerco contra uma cidade de porte médio—mas, naquele momento, limitavam-se a examinar calmamente aquelas ruínas pouco notórias.

“A idade do solo já foi estimada, provavelmente restos de cerca de quinhentos anos atrás.”

“Analisando ainda o estilo arquitetônico interno, fragmentos de inscrições e outros detalhes…”

“Estas ruínas devem ser o que resta da capital do antigo Reino de Cásten.”

Quem falava era um senhor de barbas e cabelos brancos, usando óculos com armação dourada e de porte nobre.

Ao redor dele circulavam pequenas feras prateadas, animais de estimação de aspecto peculiar, com juntas evidentes e padrões de miniatura de círculos mágicos em seus corpos. Não eram criaturas naturais, mas sim engenhos criados por mestres mecânicos: com pouca capacidade de combate, mas de grande utilidade em inspeção e apoio.

“Obrigado pelo esforço, professor Adams.”

Diante do velho, Fioren suavizou o tom. Era plenamente consciente da importância daquele homem elegante—diretor do Instituto de História da Academia Floren, laureado como “Sábio” pela Cidade do Saber, e autoridade absoluta da história perdida no continente ocidental.

Se não fosse pelo favor concedido pela princesa, nem mesmo o cargo de supervisora imperial teria peso suficiente para convidá-lo.

“Não é um sacrifício, afinal, foi pedido daquela jovem.”

O velho Adams sorriu com gentileza; embora aparentasse idade avançada, mantinha a elegância.

“E mesmo sem considerar esse favor, participar pessoalmente da pesquisa das ruínas do Reino de Cásten já vale a viagem.”

“Entre quatrocentos e seiscentos anos atrás, o continente enfrentou um período de grande caos, chamado pela academia de ‘Terra da Calamidade’.”

“Nesse período, guerras de toda sorte irromperam entre homens, feras e deuses... santos caíram, divindades sangraram...”

“A transmissão da maioria das civilizações foi interrompida na catástrofe, e o pouco que restou é obscuro.”

“A descoberta das ruínas de Cásten é um avanço enorme para preencher as lacunas desse período.”

“Além disso…”

O velho hesitou: “Mesmo na academia, o antigo Reino de Cásten é raramente citado, com apenas menções dispersas.”

“Quem determinou e escavou este local?”

“Conseguir rastrear o local apenas com ínfimas pistas de documentos antigos demonstra uma maestria em história e arqueologia talvez igual à minha.”

“Furen? Taclin? Ou Vladimir?”

Adams citou nomes de grandes acadêmicos, mas Fioren negou: “O nome dele é Shaya Egut.”

“Shaya? Não me lembro desse nome.”

Adams franziu o cenho, esforçando-se para recordar, até ouvir o esclarecimento de Fioren: “É um estudante da Academia São Roland, tem dezessete anos.”

“Dezessete?”

Adams ficou surpreso, mas logo seus olhos brilharam: “Será que poderia me apresentar a ele?”

Fioren percebeu o interesse: “Shaya Egut é mais talentoso como domador do que arqueólogo.”

“Além disso, se minha investigação estiver correta, já tem um mentor... Possivelmente alguém dos ‘Oito Folhas’ da Torre Negra.”

“Os ‘Oito Folhas’ da Torre Negra...”

Adams ficou tenso, abandonando a ideia de buscar um sucessor.

No continente ocidental, as forças sobrenaturais se dividem em três categorias.

Império, Aliança, Igreja... grandes potências nacionais com vasto território e milhões de súditos.

Há também organizações proibidas, como o Culto das Cinzas, que se aliam a reis bestiais e são considerados hereges.

Por fim, há organizações independentes, neutras e que preservam a ordem, não antagonizando com as potências do lado da ordem. O Conselho das Sombras e as três torres, incluindo a Torre Branca, pertencem a essa última categoria.

E, diferentemente das torres vermelha e branca, cuja história tem apenas algumas centenas de anos, a Torre Negra existe há milênios, jamais interrompendo sua tradição.

Dizem que, no auge da Torre Negra, os ‘Oito Folhas’ estavam sempre ocupados, todos eles lendas vivas capazes de enfrentar, sozinhos, uma nação inteira.

Mesmo durante a ‘Terra da Calamidade’, os ‘Oito Folhas’ sofreram grandes perdas, mas ainda assim a Torre Negra permanece no topo do continente ocidental.

“Então está decidido... Não ouso disputar um aluno dos Oito Folhas.”

Adams sorriu amargamente, consciente de suas limitações como mestre de Quatro Anéis.

“Mas conhecê-lo não faz mal.” Ele tirou um cartão decorado com rosas douradas: “Por favor, entregue a Shaya Egut, diga-lhe que, se visitar a Cidade do Saber, será bem-vindo no Instituto de História de Floren.”

“De fato, desejo conhecer um jovem estimado tanto pela Torre Negra quanto pela princesa.”

Desta vez Fioren não recusou, guardando o cartão: “Eu entregarei.”

Seu olhar recaiu sobre as ruínas, e continuou: “Duas semanas atrás, houve uma perturbação de ‘Eco Histórico’ nesta região.”

“Mas em poucas horas, a onda se dissipou completamente. Quando chegamos, não havia vestígio, impossível entrar novamente.”

“Então aqui também houve Eco Histórico?”

Adams se admirou, mas logo entendeu: não fosse isso, a descoberta das ruínas não teria mobilizado uma supervisora como Fioren.

Pensando um pouco, disse: “Em minha experiência, a maioria dos Echos Históricos são espaços de ruína simples, contendo materiais sobrenaturais raros, talvez algumas provas, mas nada anormal.”

“Porém, nesta situação, mesmo entre ecos históricos, é raro... Ou melhor, quem ativou o eco é muito especial.”

Adams ponderou: “Na verdade, este Eco Histórico foi aberto exclusivamente para ele... Se não tivesse vindo, talvez ficasse adormecido por séculos.”

“Ele é descendente do criador do Eco Histórico? Um herdeiro?”

“Ou, quem sabe, um antigo que reviveu em espírito.”

Adams fez algumas conjecturas, mas não se atreveu a concluir; era um caso raríssimo mesmo para ele.

Fioren assentiu, prestes a falar mais, quando sentiu o bolso vibrar levemente.

Seu semblante tornou-se mais sério; acenou, e um dragão negro colossal desceu, levando-a ao alto, longe dos homens.

Só então Fioren retirou do bolso um cristal azul-claro e tocou-o suavemente.

O cristal irradiou uma luz azul intensa, formando dois vultos humanos indistintos.

Era a rede de comunicação do Império Fresta, usando “Errantes do Estelar”, criaturas do plano estelar, como mediadores para criar uma conexão direta no plano estelar.

A peculiaridade desse plano permite comunicação instantânea, sem atraso—em termos simples, uma versão estelar da internet, ou um grupo de bate-papo.

Claro, devido à raridade dos “Errantes do Estelar” e ao enorme custo de materiais para criá-los, poucos têm acesso à comunicação estelar, nem mesmo Fioren a utiliza frequentemente.

Ela concentrou-se, percebendo que a chamada já estava em andamento; ela entrava a meio caminho.

...

“Shaya Egut tem um histórico misterioso, difícil de rastrear.”

“Aos doze, apareceu brevemente na Cidade da Arcania, Lokiá, e foi aceito como discípulo por Hathaway Altiano, uma das Oito Folhas da Torre Negra, conhecida como ‘Página Eterna’.”

“Essa foi a única vez que a lenda dos elfos dourados registrou um discípulo.”

“Aos catorze, ele e Airora chegaram à capital, usando duzentas moedas de ouro, confiscadas de um grupo criminoso, como capital inicial, acumulando riquezas rapidamente.”

“Livros populares, artigos de luxo, animais de estimação exóticos... Ele participou de todos os mercados em voga na capital, e alguns deles surgiram graças a seu impulso.”

“Depois, voltou-se para a arqueologia, investindo muito dinheiro e viajando por diversas cidades, realizando inúmeros trabalhos para as bases da agência imperial.”

“E o interesse por arqueologia não prejudicou seu crescimento como domador.”

“Segundo as informações mais recentes, suas criaturas incluem uma doninha das neves especialista em ilusões mentais e um macaco dourado com habilidades espaciais de teleporte...”

“Ele e Airora estão próximos ou já ultrapassaram a barreira dos Dois Anéis, e quando confirmarem a ascensão, ambos serão avaliados como quase Quatro Anéis.”

“Na prática, um mestre recém-Quatro Anéis teria menos de cinquenta por cento de chance contra qualquer um deles.”

“Não são apenas sementes de lenda; se não morrerem precocemente, tornar-se lendas é inevitável.”

Uma voz feminina elegante ressoou na comunicação estelar.

Percebendo a entrada de Fioren, a interlocutora fez uma pausa, ergueu a saia e saudou-a com perfeição aristocrática.

“Vossa Excelência Fioren.”

“Você é... daquela dimensão abissal...” Fioren reconheceu a identidade, surpresa: “Não esperava que até você estivesse envolvida.”

“Foi algo que ocorreu ao meu lado,” respondeu com elegância. “E diante de sua alteza Isadela, não há necessidade de mencionar meu passado.”

Trocaram algumas palavras, e logo Fioren passou a relatar.

Ela transmitiu os dados coletados nas ruínas de Cásten, incluindo as conjecturas de Adams.

Por fim, Fioren hesitou e falou:

“Alteza, desejo suspender temporariamente o cargo de supervisora e retornar à Torre Branca.”

“O Mestre da Torre, antes de cair em sono auto-imposto, deixou uma pista; a aparição deste Eco Histórico pode afetar profundamente toda a Torre Branca.”

...

“Está permitido.”

“Esse foi o compromisso que fiz quando jurou me seguir.”

Foi a primeira vez que a terceira interlocutora falou.

Pelo vulto, distinguiu-se uma jovem de cabelos longos prateados, vestindo uniforme militar preto e vermelho.

Mas o que realmente impressionava era seu porte nobre e majestoso, capaz de eclipsar idade e beleza.

A Segunda Princesa do Império Fresta—Isadela von Fresbelg.

O imperador estava gravemente enfermo há anos, e inúmeros problemas históricos se acumularam; nobres e forças ocultas agitavam-se, infiltrações, sabotagens internas e revoltas populares eram incontáveis...

Mesmo assim, esse vasto país mantinha o equilíbrio, resistindo ao declínio sob a cobiça de tantas facções—

Em grande parte, isso se devia à Segunda Princesa.

O olhar da princesa desviou de Fioren e voltou-se para a primeira interlocutora: “E antes dos onze anos, o que se sabe?”

“Os detalhes são incertos; Shaya e Airora só entraram no radar oficial após chegarem à capital.”

“Mas há provas confiáveis de que ambos vêm de Silan.”

“Silan?”

A voz da princesa prateada revelou interesse: “Quer dizer aquela cidade do norte destruída há oito anos?”

“Sim, todos acreditam que foi obra de um domador perdido de título, procurado pela igreja.”

“Contudo, se ninguém tivesse vazado informações, como ele teria acertado o momento em que Silan, mal resistindo a uma onda de feras do norte e com seus defensores feridos, foi atacada e massacrada?”

A princesa Isadela fez uma pausa: “Se não me engano, a ‘Flor de Inverno’, uma das oito famílias juramentadas do império, foi aniquilada em Silan.”

“Exato.”

“E considerando o talento precoce de Shaya Egut como domador, seu gênio comercial e habilidade diplomática...”

“Muitos acreditam que ele é o único filho do Conde do Inverno, morto na investida das feras, e o único sobrevivente da família ‘Flor de Inverno’.”

“Um remanescente de Silan, único herdeiro da ‘Flor de Inverno’... interessante.”

Os olhos frios da princesa revelaram curiosidade.

Ela caminhou alguns passos, as botas de salto ecoando no chão duro, enquanto o distante estrondo de canhões mágicos chegava pela comunicação estelar—ela participava da chamada diretamente do campo de batalha.

Depois de algum tempo, Isadela falou novamente.

“Em sua opinião, que impressão tem de Shaya Egut?”

“Bem...”

“Sei que Vossa Excelência Fioren e Sua Alteza já cogitaram se ele é um antigo ressuscitado ou substituto.”

“Mas, ao meu sentir, Shaya não é alguém de mente complexa e cheia de intrigas.”

A voz elegante hesitou, como se recordasse.

“Ele é ganancioso, astuto, eloquente, teatral, gosta de fingir e se fazer de bobo... e tem uma personalidade absolutamente movida pelo lucro.”

“Ele tem julgamento próprio sobre tudo e defende suas opiniões obstinadamente, sem se abalar pela opinião alheia—isso o torna difícil de controlar pelos meios comuns.”

Havia sentimentos indefinidos na voz suave.

“Mas—”

“Quando decide fazer algo, nunca falha, como mostra seu histórico.”

“Se busca um subordinado diligente, leal e obediente, Shaya Egut não é a melhor escolha.”

“Mas—diante da crise interna e externa do império, creio que ele pode realizar tarefas que os fiéis medianos não conseguiriam.”

“Em suma, considero que ele tem potencial para ser aliado do império, um ‘Portador da Espada’.”

“Ótimo.”

Na imagem da comunicação estelar, a princesa prateada virou-se ligeiramente.

Sua aura impressionante atraiu olhares dos soldados próximos.

“Assim que a guerra nas fronteiras terminar—

Eu mesma conduzirei o teste do Portador da Espada para Shaya Egut.”