Capítulo Centésimo Décimo Terceiro: À Frente, Só Existe o Inferno (Capítulo Duplo)

[Apreciação do personagem importante "Rei dos Cavaleiros" aumentou em 5 pontos]
[Apreciação atual: 50 (Confiança)]

Finalmente consegui.

Observando as informações que surgiam em sua mente, Shaya soltou um longo suspiro de alívio.

Nos últimos seis meses, ele havia se tornado mestre absoluto da administração do tempo. Por um lado, atuava como paladino na Igreja da Alvorada, saindo ocasionalmente em missões e, de quebra, conquistando a apreciação do Cardeal Lendário, que agora também passava dos 50 pontos. Por outro, viajava por Eskania como fundador da Irmandade do Alvorecer, espalhando seus ideais. Em paralelo, assumia a identidade do Cavaleiro Negro, lutando em todas as frentes.

Até mesmo Silver e os outros eram forçados, como membros da Irmandade, a cumprir tarefas incessantes. Felizmente, os resultados não podiam ser chamados de insatisfatórios.

O olhar de Shaya deteve-se nas linhas brilhantes que flutuavam em sua mente.

[Lenda Histórica — Luz da Alvorada]
[Raridade: Roxa (pode evoluir)]
[Pertence a: Shaya Egut]
[Local: Eskania]
[A "Alvorada" que fundaste tornou-se a aurora que ilumina este mundo caótico; incontáveis destinos de refugiados mudaram por tua causa. E a vontade da aurora, graças à tua existência, é entoada por todos neste solo.]

[...]

[Cavaleiro Negro Caim]
[Raridade: Roxa (pode evoluir)]
[Portador do título: Shaya Egut]
[Local: Eskania]
[És o próprio avatar das trevas, o mais forte dos cavaleiros ensanguentados, e aos olhos dos outros, um demônio enlouquecido, destemido diante da morte.]
[Já travaste centenas de batalhas sem jamais ser derrotado, atravessaste mil calamidades sem sucumbir... “Ninguém pode ferir o Cavaleiro Negro” — essa frase tornou-se uma maldição, um pesadelo nos corações de inúmeros generais inimigos, que sentem temor só de avistar tua silhueta de cabelos e olhos negros.]
[Atributo do título: Quando aparecer como Cavaleiro Negro Caim, todos os inimigos que ouviram teu nome sentirão medo de ti.]

[...]

"Luz da Alvorada" e "Cavaleiro Negro": esses dois títulos e lendas eram o maior reconhecimento dos esforços de Shaya ao longo do último ano.

"Mas ainda não é suficiente..."

Shaya observava as duas linhas roxas de lenda em sua mente, balançando levemente a cabeça.

Em sua vida passada, dizia-se que quanto mais alto se sobe, maior a queda. Os espectadores são sempre assim: de um lado, louvam e deificam sem limites, erguendo um homem bom, mesmo com defeitos, ao altar dos deuses. Por outro, ao menor deslize, não hesitam em lançar as palavras mais cruéis e venenosas, ansiosos por ver o santo cair na lama, apenas para satisfazer a própria mania de julgar.

Do paraíso ao inferno é só um instante...

Para outros, isso seria uma calamidade terrível, talvez até motivo de suicídio para os mais frágeis. Mas para Shaya, cujas marcas ecoavam na história, nada poderia ser mais conveniente.

Cair na lama? Ótimo. Ser apedrejado por todos? Melhor ainda.

Por favor, venham todos pisar em mim quando chegar a hora.

Se vocês não se dedicarem a criar e depois destruir deuses, como poderei conquistar minha lenda negativa?

Quanto à infâmia eterna... Bem, ele já havia confirmado várias vezes: o Rei dos Cavaleiros não viveu mil anos depois, não viria lhe cobrar vingança.

E mesmo que viesse...

Estão insultando Caim, não Shaya Egut.

Para garantir essa infâmia e a recompensa final, Shaya dedicava-se de corpo e alma. Todas as manhãs, a primeira coisa que fazia ao acordar era usar "Tsukuyomi" diante do espelho para se hipnotizar, tornando-se um santo perfeito.

Humildade, honra, sacrifício, coragem, compaixão, espírito, honestidade, justiça.

Reunia em si todas as oito virtudes do cavaleiro.

Tudo para que, quando o momento da reviravolta chegasse, sua reputação caísse o mais fundo possível.

"Então era tudo fingimento!"

"Para nos enganar, chegou a se disfarçar tão bem, que ódio!"

"Eu o tomava por ídolo; agora vejo que estava cego."

"Quem diria que Caim era esse tipo de pessoa!"

Só de imaginar, Shaya sentia-se satisfeito.

"Mas ainda não é hora."

"Eskania ainda não foi unificada e minha fama não atingiu o auge."

"Quando o Império for realmente fundado, quando a Irmandade e o Cavaleiro Negro forem tão influentes quanto o sol ao meio-dia, aí sim será o momento de colher os frutos."

Shaya, resista!

"Claro, conquistar terras como um cavaleiro justo não é nada mal... mas ser o vilão me dá possibilidades infinitas."

[...]

"Vossa Majestade Artolis, Senhor Caim."

Uma voz veio ao longe.

Um cavaleiro em armadura aproximou-se, ajoelhando-se sobre um joelho.

"A Igreja da Alvorada enviou informações."

"Os monstros do abismo que rondavam nossas fronteiras, saqueando aldeias, por algum motivo desapareceram nos últimos dias; não voltaram a atacar."

"Além disso, até mesmo do outro lado do ermo, as tropas do rei vil Vortigan mostram sinais de retirada."

As palavras do cavaleiro eram respeitosas.

Através do elmo, ele olhava para as duas figuras lado a lado sobre a muralha.

O Rei dos Cavaleiros, claro, era indiscutível, e a fama de Caim fora forjada em incontáveis batalhas.

Graças a Caim, até a Igreja da Alvorada mantinha relações amigáveis com a nova aliança, trocando informações e suprimentos.

Afinal, ambos faziam parte do lado da ordem, e em Eskania estavam em posição de desvantagem, sendo natural se apoiarem.

Uma pena que Caim parecesse ser homem.

Com esse pensamento, o cavaleiro mensageiro sentiu um vago pesar.

Se não fosse isso...

Caim seria o candidato perfeito para consorte da rainha.

[...]

"Caim."

"O que achas dessas informações?"

Quando o cavaleiro mensageiro se afastou, Isadela finalmente falou em tom suave.

Ela precisava admitir: neste mundo, sua dependência da Irmandade e de Caim tornara-se enorme.

Muitas decisões não podiam ser tomadas sem consultar o outro.

"Muito estranho, não acha?"

Shaya contemplava as terras áridas, semicerrando os olhos.

"Aquelas criaturas abissais são feras sedentas de sangue, jamais recuariam antes mesmo de entrar em combate."

"A Irmandade também trouxe notícias... As tropas do rei vil Vortigan na capital mostram sinais de mobilização."

"Eu acho..."

Shaya deu uma breve pausa.

"Creio que nossa aliança finalmente chamou a atenção do rei vil."

"Receio que está por vir... uma grande ofensiva — um cerco contra nós."

"Assim como imaginei."

Isadela fechou os olhos e assentiu, concordando com Shaya.

O sucesso da aliança entre cavaleiros e nobres nos últimos seis meses deveu-se, em grande parte, à falta de informações.

No caos, as notícias circulavam lentamente.

Antes que o rei vil em Eskania reagisse, suas tropas já se espalhavam como fogo.

Mas agora, com a fama do Rei dos Cavaleiros e da Irmandade crescendo, até os plebeus conheciam a organização, tornando-se seguidores.

Esconder e crescer em silêncio não era mais possível.

Diferente da Igreja da Alvorada, que defendia um território fixo, a aliança, apoiada por povo e nobres, podia realmente ameaçar o domínio de Vortigan.

Basta imaginar: se surgisse uma rebelião assim em suas próprias terras, não poupar esforços para exterminá-la seria natural.

Isadela sabia disso.

A aliança parecia forte, mas escondia perigos.

O maior era o excesso de vitórias fáceis.

Uma espada de dois gumes: vitórias contínuas elevaram moral e união ao máximo, cada cavaleiro e soldado superando seus próprios limites.

Mas, no fim, eram apenas nobres e cavaleiros reunidos às pressas; em um ano, não se molda uma tropa disciplinada.

Agora venciam com facilidade, mas se enfrentassem contratempos, a moral podia ruir.

O outro perigo era a falta de poderosos no topo.

Num mundo de habilidades extraordinárias, soldados enfrentam soldados, generais enfrentam generais, reis enfrentam reis.

Mas seu corpo ainda era jovem, e o poder selado pela Espada Sagrada mal chegava ao auge do sexto círculo.

Tinha recuperado a espada, talvez pudesse enfrentar um Lendário.

Porém, acima disso, estavam em desvantagem.

Os abissais, por mais sanguinários e descontrolados, eram poderosos: cada senhor do abismo equivalia a um campeão lendário no continente ocidental.

A aliança só tinha alguns cavaleiros de título, insuficientes para equilibrar o combate.

Se ao menos um senhor do abismo rompesse as linhas e alcançasse os soldados ou civis, seria uma tragédia.

"Abandonemos as terras atuais e dividamos soldados e civis em várias rotas de fuga."

Isadela fechou suavemente os olhos vermelho-rubi.

Ao abri-los novamente, já havia decidido.

Ela sabia bem o significado de sua ordem.

Dividir as forças significava altíssimas perdas.

Talvez menos de sessenta por cento escapasse do cerco.

Mas não havia outra escolha.

Com forças tão inferiores, não se dispersar era condenar-se à aniquilação.

Só restava a destruição total à aliança.

O que mais precisavam era de tempo.

Se conseguissem romper o cerco, em três anos tudo mudaria: o poder de Isadela e o exército evoluiriam radicalmente.

No entanto—

No momento seguinte.

"Uma fuga dessas, a qualquer custo, trará perdas enormes..."

"Mesmo que no fim tenham sucesso, a decisão tomada por ti..."

"Carregará os boatos de crueldade, de sacrificar soldados e civis para salvar a própria pele..."

A voz imprecisa soou atrás da máscara de vórtice de Caim.

Isadela ficou surpresa.

Em quase um ano de convívio, Caim e a Irmandade raramente questionavam suas decisões, apoiando-a silenciosamente.

Era a primeira vez que alguém se opunha de forma tão direta.

Mas Isadela não vacilou.

"Um rei precisa estar preparado para carregar má fama."

"Ninguém é perfeito: elogios ou críticas, se escolhi este caminho, seguirei até o fim, não importa o que digam."

A voz fria ecoou nas muralhas.

"É mesmo?"

"Mas para os que te seguem, cavaleiros e súditos..."

"Eles esperam um rei perfeito, um sol resplandecente, sem sombra alguma."

"Se até o sol tem sombras, todos se entristecem."

"Artolis, lembra-te do que te disse há pouco."

A voz enevoada de Caim ecoou no ouvido de Isadela.

"És a folha banhada pelo sol; eu, a raiz escondida no solo."

"E a missão da raiz é preparar o caminho para a exuberância da folha."

"Portanto..."

Sua túnica preta com nuvens vermelhas tremulava ao vento nas muralhas.

"Deixa a retaguarda comigo."

[...]

"Caim."

No instante em que ele falou, Isadela percebeu a resolução final em suas palavras.

Não era força de expressão, mas decisão tomada.

"O que vais enfrentar... é o próprio inferno."

"Vais morrer."

Ela fitava o homem de cabelos negros e máscara diante de si, não contendo as palavras.

Como rainha, Isadela deveria separar-se das emoções, decidindo com pura razão.

Sabia das capacidades de Caim; talvez ele pudesse atrair os inimigos, permitindo a retirada dos outros exércitos.

Trocar um cavaleiro não lendário pela sobrevivência dos demais era, racionalmente, a melhor escolha.

Mas olhando a figura esguia de negro, Isadela sentia uma pontada amarga no coração.

O Cavaleiro Negro Caim era invicto.

Mas desta vez, era diferente de tudo antes.

Vortigan estava na capital; talvez não interviesse pessoalmente, mas entre suas legiões abissais havia comandantes lendários.

E, segundo rumores coletados pela Irmandade, não fazia muito que um Senhor do Abismo descera em Eskania.

Um Senhor do Abismo equivalia a um Lendário.

Enfrentar um lendário sem sequer ser um cavaleiro de título era morte certa.

Contudo.

A resposta de Caim foi apenas a figura que se afastava.

E, nas muralhas, a risada calma que se dissipava ao vento.

"Então, Majestade, se te sentes culpada..."

"Que tal me pagar logo as joias e tesouros prometidos?"

(Fim do capítulo)