Capítulo 156 — Sobre me chamarem de grande mulherengo (três capítulos em um)

Acima da névoa negra.

Xavier moveu o corpo, ajustando-se em uma posição de sentar mais confortável. Atrás dele, os ramos dourados, acompanhando sua vontade, balançaram e se expandiram, transformando-se de sua forma original de trono para uma espreguiçadeira.

Este lugar, composto pela névoa negra, é um mundo único, ao qual Xavier chama de "Acima da Névoa Negra". Diferente das dimensões secundárias e dos subplanos com os quais Xavier está familiarizado — e que ele próprio chegou a remodelar —, o "Acima da Névoa Negra" assemelha-se aos resquícios das faixas de fantasia que ele e Xiao Ai converteram no "Jardim do Éden": um lugar isolado da história, possuindo um fluxo de tempo e espaço independente.

Durante os dez anos no Jardim do Éden, além da meditação diária e dos momentos de intimidade com Xiao Ai, Xavier dedicou a maior parte do seu tempo à exploração e ao controle do "Acima da Névoa Negra". Se fosse preciso usar uma única palavra para descrever o progresso dessa exploração e domínio, seria: "novelo".

— Falando nisso, será que isso me torna um "cornudo"? — pensou ele. — Se não me falha a memória, este deveria ser o local onde a organização Amanhecer Dourado realiza suas reuniões secretas. Eles jamais imaginariam que, após terem me enviado um convite, seu próprio esconderijo agora está à mercê do meu capricho.

Havia uma sensação estranha de excitação nisso. Xavier, deitado relaxadamente, projetou seu poder espiritual, sentindo a formação de uma série de corpos espirituais ilusórios abaixo.

— Este não é mau... deve ter uns três quartos de Vortigern. Aquele ali não é grande coisa, parece ter apenas meio Vortigern... Ora, a intensidade deste corpo espiritual é de cerca de dois Vortigerns; este deve ter alcançado o nível de semideus ou do trono. Oh, o poder espiritual deste não consigo penetrar, e há um sopro de divindade... seria este o líder?

Xavier ocultava-se nas profundezas da névoa, avaliando um a um os corpos espirituais dos visitantes. Pela perspectiva atual de Xavier, o vil rei Vortigern, de Esgania, mil anos atrás, poderia ser considerado alguém que atingiu o auge da lenda, com qualificações para desafiar os limites do trono. Ou seja, o chamado "Nível Supremo do Pico do Nono Ciclo do Limite Lendário". Usando Vortigern como unidade de medida de poder de combate, era fácil julgar a força do poder espiritual dos outros. Aqueles visivelmente mais fortes que Vortigern tinham grandes chances de ter entrado no reino do trono ou de estar trilhando o caminho da divindade — os chamados "tronos" ou "semideuses". Os mais fracos que ele eram, provavelmente, lendas veteranas.

Após terminar suas avaliações, Xavier parou subitamente ao observar um corpo espiritual que exalava um sopro familiar.

— Quase lendária?

A aura vinda do corpo espiritual de Suren era muito mais poderosa do que Xavier havia previsto. Se ignorássemos os dez anos extras nos resquícios das faixas de fantasia, aquela garota, confiando inteiramente em suas próprias forças, alcançou o nível dele e de Aerola dentro da Santa Sé. Isso era algo verdadeiramente incrível, já que Xavier sabia bem quantos "atalhos" ele e Aerola usaram para elevar seus poderes. Suren não tinha a capacidade de entrar em ecos históricos, nem possuía uma Lança Sagrada como Xiao Ai... Mesmo sendo a Santa do Amanhecer, contando com os recursos de toda a Santa Sé, chegar a esse ponto tão rapidamente não poderia ser explicado apenas por um amontoado de recursos.

Enquanto Xavier espionava, viu que, na longa mesa de bronze, aquele cujo corpo espiritual ele não conseguia decifrar tossiu levemente. A figura sentou-se na cabeceira, olhou ao redor e falou calmamente:

— Então, vamos começar esta reunião secreta.

...

Mais de dez figuras envoltas pela névoa negra sentaram-se à mesa de bronze.

— Conforme planejado, o Amanhecer Dourado receberá hoje dois novos membros — disse a figura na cabeceira. — Como está o estado do mensageiro anterior?

A figura ergueu a cabeça e olhou para baixo.

— Muito mal — respondeu alguém. — Ele foi atingido pela ordem de morte da "Palavra de Poder" da Bruxa de Prata Pálida, e toda a sua vitalidade foi drenada. Embora tenhamos conseguido mantê-lo vivo com uma relíquia da Deusa da Vida, a autoridade daquela "Palavra de Poder" ainda está ativa; nenhuma poção de cura ou habilidade de besta mágica funciona. Para uma recuperação completa, teremos que esperar que a palavra de morte se dissipe, o que levará pelo menos cinco meses.

O líder assentiu.

— É uma pena. Xavier Eguert e a Bruxa de Prata Pálida que o acompanha parecem não estar dispostos a aceitar nosso convite. Claro, olhando sob a perspectiva atual, talvez não seja algo ruim. Afinal, nem nós esperávamos que ele causasse tanta confusão. Não apenas trouxe de volta a Segunda Princesa, que deveria ter desaparecido junto com a faixa de fantasia, como também matou a Lua Carmesim... tornando-se o inimigo mortal do Abismo.

O líder examinou a mesa e, após um longo silêncio, continuou:

— Creio que muitos de vocês já receberam as informações: o Domínio Perdido está inquieto, preparando-se para agir durante a sucessão imperial do Império Frester. Nesse momento, independentemente de quem vença entre o Abismo, os cultos malignos e o Império, todo o continente ocidental entrará em um período de turbulência. Isso, porém, significa que a oportunidade que tanto aguardávamos chegou. A Quarta Era está chegando ao fim... em breve, a era em que as lendas reinavam soberanas não existirá mais. Aquelas criaturas míticas adormecidas no plano astral retornarão... anjos e santos caminharão na terra como na Primeira Era. E tudo o que precisamos fazer é aproveitar esse intervalo de caos para permitir o retorno do oitavo deus do Amanhecer, o Grande, Rei Dourado Rhine...

...

Após o anúncio, murmúrios e exclamações surgiram por toda parte. Embora os membros do Amanhecer Dourado conhecessem o objetivo da organização, tal declaração direta causou um grande alvoroço. Até mesmo os olhos de Xavier se estreitaram. Embora a fala do suposto líder fosse curta, a quantidade de informação era imensa.

Rei Dourado Rhine. Qualquer habitante do continente ocidental, dos tronos às lendas, até o mais humilde plebeu, conhecia esse nome. O fundador da Era Sagrada, o homem cujo nome está estampado em cada moeda de ouro do continente. Ele — não, *Ele* — seria o oitavo deus do Amanhecer, além dos sete deuses oficiais? Essa notícia não surpreendeu Xavier. Afinal, alguém capaz de fundar uma nova era, que trilhou o caminho da divindade e se tornou um deus verdadeiro, não era algo inesperado. O que o intrigava era que, embora ele pensasse que o Rei Dourado seguiria o caminho do trono, ele era chamado de "oitavo deus", o que significava que ele havia abandonado sua forma humana.

O que realmente preocupava Xavier era o retorno do Rei Dourado.

— Droga — suspirou Xavier. — Os deuses antigos adormecidos no plano astral retornando, o Abismo em rebelião, a Lança Sagrada e a Espada Sagrada sendo desbloqueadas uma após a outra... Isso é um convite para o desastre; não deixam ninguém ter um dia de paz.

Parecia que queriam destruir a Quarta Era e abrir caminho para uma Quinta Era. E, pelo visto, a escala dessa vez seria incomparavelmente maior do que o cataclismo que encerrou a Terceira Era.

...

— Claro, o retorno do Grande requer tempo — continuou o líder. — Portanto, o continente ocidental precisa estar o mais caótico possível. A Segunda Princesa obteve o reconhecimento da Espada Sagrada e, com sua força, uma vez coroada, o domínio imperial se tornará inabalável. Por isso, Isadella von Fraysterburg... já que ela deveria ter sido apagada pela correção histórica, é melhor que seja enterrada para sempre.

Ninguém se opôs. Desde sempre, o lema do Amanhecer Dourado foi "proteger o curso correto da história". O que constitui esse curso, naturalmente, é decidido por eles.

— Os cultistas malignos prepararam um artefato e um ritual de descida divina para interferir na coroação — disse alguém com voz rouca. — Mas o movimento do ritual é grande demais. Se realizado em outra cidade, atrairia a atenção de outras facções, especialmente da Igreja do Amanhecer. E, durante a coroação, a capital estará sob lei marcial, tornando difícil a entrada de muitos cultistas.

— A Igreja do Amanhecer... eu cuido disso — disse uma voz feminina idosa. Era a mesma que entrou com Suren. — Haverá uma conferência de bispos. A maioria dos cardeais de nível lendário participará, e por doze horas, nenhuma lenda da Igreja interferirá nos assuntos do Império.

Xavier olhou para ela lá de cima: a intensidade do corpo espiritual era de apenas meio Vortigern. Nada demais. Mas, pelas suas palavras, ela era claramente um alto escalão da Igreja.

— Posso resolver o problema da lei marcial na capital — disse outra voz. — Mas o ritual de descida e o artefato precisam ser executados por mim. Além disso, após o sucesso, quero um fragmento de divindade ou de autoridade sem dono como recompensa.

Xavier, escondido, observava tudo enquanto a entidade "Jieyi" registrava as informações dos corpos espirituais. West Continent estava sendo infiltrado como uma peneira.

— Haha... finalmente percebeu, não é, velho? — disse o primeiro orador, com uma risada estridente. — Parou de se preocupar com o limite do trono e finalmente decidiu entrar no reino divino?

— É apenas uma transação — respondeu o outro, friamente.

Após a discussão, os corpos espirituais começaram a se retirar. Xavier registrou tudo. Cada vez mais chocado, ele ouvia sobre assassinatos, infiltrações e manipulação de guerras. Era evidente que o Amanhecer Dourado fazia isso há muito tempo.

Logo, apenas três restaram: o líder, Suren e a bispa traidora.

— Aurell — disse o líder, olhando para Suren. — Se não me engano, esta é a atual Santa do Amanhecer? Segundo minhas informações, Xavier Eguert, que se destacou no banquete da família Borgia há meio ano, teve um passado com você. Ele o adotou?

— Líder, isso foi há muitos anos — respondeu Aurell rapidamente. — Aquele Xavier Eguert é um mulherengo, envolvido com várias mulheres, e nunca se importou com Suren... Ela já cortou laços com ele há muito tempo.

O líder levantou a mão, fazendo Aurell calar-se. Ele olhou para Suren, que estava sentada quietamente.

— Ele a acolheu. Não importa se você ainda pensa nele ou se o esqueceu, a organização não dificultará as coisas para você. Na verdade, não quero prejudicar Xavier Eguert. Pelo contrário, o Amanhecer Dourado só lhe trará benefícios. Vou lhe dar uma grande oportunidade, algo que o fará subir ao trono e rivalizar com os deuses.

As palavras do líder eram estranhamente persuasivas.

— O convite que enviei foi sincero, mas, infelizmente, Xavier Eguert é muito cauteloso. Por isso a convidei para o Amanhecer Dourado, para que, através de você, possamos expressar nossa boa vontade. Ele desapareceu há três meses, mas sei que está vivo em algum lugar. Ele ainda mantém contato com você?

Suren, sentindo a sinceridade do líder, respondeu timidamente:

— Na verdade, ainda temos contato. Através dos Sete Deuses. Nas minhas orações diárias, peço aos sete deuses do Amanhecer que entreguem as cartas que escrevo para ele. Como Santa, minhas orações sempre são atendidas... mas nunca recebi uma resposta. Claramente, ele está imerso nas flores do Império e esqueceu minha existência.

Suren fingiu estar ressentida, mas depois olhou curiosa para o líder.

— Mas, já que vocês dizem que o Amanhecer Dourado foi criado pelo oitavo deus... então, se o grande oitavo deus confirmar com os outros sete, saberemos a resposta, não é?

No momento em que Suren disse isso, os corpos de Aurell e do líder ficaram visivelmente tensos. Lá de cima, Xavier não conseguiu evitar uma risada.

— Típico da Suren.

Ele temia que ela o tivesse traído, mas, ao ver a cena, percebeu que Suren era inteligente demais para cair na lábia deles. Ela sabia perfeitamente que o "Oitavo Deus" não poderia simplesmente "perguntar" aos outros sete deuses, pois a fé era a fonte de sobrevivência deles, e eles não tolerariam que um novo ser mítico roubasse sua autoridade.

Aurell e o líder foram pegos de surpresa. O líder tossiu.

— Quando houver oportunidade, perguntarei ao Grande.

Ele olhou novamente para Suren.

— Ele realmente nunca a procurou?

— Nunca — disse Suren, firme. — Xavier Eguert é um mulherengo que esquece os amores antigos. Com a Bruxa de Prata Pálida e a Princesa ao lado, ele já esqueceu a camponesa de Lokia. Se não acredita, pode pedir aos Sete Deuses para confirmarem.

...

Finalmente, sob a insistência de Suren em pedir a confirmação dos "Sete Deuses", eles desistiram. Os corpos espirituais se dissiparam, restando apenas Xavier.

— "Mulherengo", é? Eu apenas amo todos igualmente. Isso é amor puro — ele riu, lembrando-se de Suren. — Não sei por que ela se envolveu com o Amanhecer Dourado... por causa de Aurell? Bem, não importa. Quando Xiao Ai terminar sua ascensão e voltarmos ao plano material, eliminando todas as ameaças, poderei ir à Igreja do Amanhecer pedir a mão dela. Se não aceitarem, eu a resgato à força.

Xavier estava prestes a sair da névoa quando, de repente, ela começou a ondular. Em seus ouvidos, uma prece suave ressoou:

— Ó, névoa negra, distante e misteriosa. Você é as nuvens que observam o mundo, o reino eterno fora do tempo e a névoa além das leis. Por favor, como testemunha de uma transação justa, entregue este artefato às coordenadas secretas na capital do Império Frester, no plano material.