Capítulo 177: Primeiro encontro, bela senhorita elfa dourada (Segunda parte, 5 mil palavras)

Hathaway caminhava pela cidade sem luz, sua túnica branca e ampla flutuando ao vento, ladeada por edifícios ancestrais erguidos com enormes blocos de pedra.

Não havia sol ali, tampouco a luz de estrelas ou de uma lua prateada.

Apenas alguns minerais luminescentes incrustados em colunas antigas serviam como a única fonte de luz daquele mundo.

— Esta é... a Anciã Hathaway?

— A Predecessora Hathaway... Seria essa a nona anciã, aquela lendária que raramente comparece ao tribunal do Alto Conselho da Torre, que finalmente saiu de seu retiro?

— Antes, eu só ouvira falar do nome dela em lendas; nunca pensei que hoje pudesse ver com meus próprios olhos alguém que parece ter saído de um livro de história.

— Ouvi dos anciãos da linhagem dos elfos da floresta que ela sempre esteve obcecada em investigar o mundo exterior proibido e que, cedo ou tarde, trará infortúnios para a Corte Real...

— Eu também ouvi rumores semelhantes de meus antepassados... Ninguém se importa com essas coisas, afinal, nossa vida atual já é suficientemente próspera.

— Xiiu, meça suas palavras... Você por acaso desconhece a capacidade sensorial de uma anciã?

Acompanhando o surgimento dela, sussurros de observadores ecoaram ao redor.

Hathaway ergueu o olhar e viu que, ao lado do salão que conduzia à Torre dos Elfos, havia elfos aglomerados por toda parte.

Exceto na primeira infância, a raça élfica não podia ter sua idade julgada com precisão pela aparência; o formato das orelhas élficas era um método muito mais exato para determinar quantos anos tinham.

Em contraste com as orelhas caídas de Hathaway, as orelhas dos mirones eram todas pontudas e finas, o que indicava que a grande maioria deles não devia ter mais do que cinquenta ou sessenta anos.

— A maldição da linhagem élfica se aprofundou ainda mais... — Hathaway murmurou em silêncio em seu coração.

Cinquenta ou sessenta anos, para outras raças comuns, certamente poder-se-ia considerar uma idade avançada, ou até mesmo o início da velhice.

Mas para os Altos Elfos antes do Grande Cataclismo, isso mal podia ser considerado infância, estando ainda extremamente longe da maioridade.

Muito menos entrar na Torre dos Elfos para participar dos afazeres políticos e do trabalho efetivo da Corte Real.

Acontece que, após o Grande Cataclismo, a poluição do sol corrompido não apenas destruiu as cortes reais dos dragões ancestrais e dos gigantes, como também afetou diretamente a própria linhagem dos Altos Elfos.

Com sucessivas iterações, a linhagem pura dos elfos continuava a se turvar incessantemente.

Em meio a desastres e contaminações ininterruptos, restavam pouquíssimos Altos Elfos como Hathaway — nascidos antes ou depois do Cataclismo, cujas vidas duravam milênios mesmo sem cultivo...

A grande maioria dos recém-nascidos da raça élfica tinha uma expectativa de vida de apenas um ou dois séculos.

Talvez, em mais alguns séculos, ou milênios... a longevidade dos elfos na Ilha Perdida fosse assimilada a um patamar semelhante ao daquela raça chamada de humanos, descrita nos tomos antigos.

Hathaway cruzou o salão a passos firmes, subindo os degraus cinzentos em direção às profundezas da torre.

Ela não se importava com as discussões de seus compatriotas, mesmo que, com a percepção dela, tais murmúrios já tivessem chegado aos seus ouvidos sem perder uma única palavra.

Afinal, após o Grande Cataclismo, aqueles já eram descendentes de muitas gerações adiante.

Tinham esquecido o temor, perdido o ímpeto de avançar.

Tinham olvidado certas coisas.

Não havia nada de estranho nisso...

*Plof.*

*Plof.*

Hathaway subia os degraus pálidos, passo a passo, enquanto o tumulto complexo no salão do térreo da torre ia se atenuando gradualmente, até desaparecer por completo.

Seus passos pararam em um determinado andar da torre.

Tratava-se de uma porta ancestral e colossal, com a altura de mais de dez pessoas, ampla e majestosa.

Em ambos os lados da porta havia duas tochas de chamas azul-escuras, que se acenderam de repente com a chegada de Hathaway, iluminando aquele ambiente crepuscular.

A elfa dourada postou-se diante da enorme porta e, estendendo seus dedos delgados sob a manga da túnica branca, tocou a superfície ancestral.

— Eu, Hathaway Ze'kin.

— Na qualidade de anciã da tribo dos elfos dourados e nona cadeira do Alto Conselho da Torre, solicito a abertura da Grande Biblioteca da Corte Real na Torre dos Elfos.

— Tempo de abertura: cinquenta anos.

— Motivo da solicitação:

— Utilizar o conhecimento ancestral para perscrutar as profundezas do reino estelar, em busca de uma fonte de poder inteiramente nova e sem precedentes, além da linhagem élfica já amaldiçoada.

— E, tendo isso como alicerce, buscar um caminho adiante para a Ilha Perdida.

— E também... o futuro da raça élfica.

Acompanhando as palavras da elfa dourada.

A porta arcaica ressoou com um estrondo, e o mistério ancestral, juntamente com as ondulações do subespaço, espalhou-se e ondulações foram liberadas.

Aquela torre, que servira como o centro nevrálgico da antiga corte real dos elfos, mesmo tendo passado pelo cataclismo e por longos anos, ainda retinha resquícios transcendentes e misteriosos.

A Grande Biblioteca da Corte Real era um dos pilares fundamentais da Torre dos Elfos.

Devido aos atos daquele Rei Elfo já caído, os Altos Elfos, diferentemente dos dragões ancestrais e dos gigantes, eram a raça que melhor se preservara entre as três grandes cortes reais, mantendo ainda uma herança relativamente intacta.

A Grande Biblioteca da Corte Real era um subespaço independente, onde permaneciam guardados consideráveis conhecimentos e tomos ancestrais que não haviam sido perdidos ou destruídos durante o Grande Cataclismo.

De acordo com as leis da raça élfica, apenas os anciãos do Alto Conselho da Torre tinham qualificações para abri-la.

No entanto...

Poucos instantes depois.

Aquela porta arcaica não se abriu.

Em seu lugar, surgiu um brilho de sangue carmesim.

O pedido de Hathaway para abrir a grande biblioteca foi rejeitado.

— Sinto muito, Predecessor Hathaway.

— Como você esteve vagando por muito tempo nos subespaços e fendas dimensionais anexos à Ilha Perdida, nunca tivemos a oportunidade de lhe notificar.

— Após uma votação conjunta e deliberação das oito cadeiras restantes do Alto Conselho da Torre —

— Seus privilégios parciais como anciã do conselho foram temporariamente revogados, e o direito de abrir a Grande Biblioteca da Corte Real está incluído entre os privilégios revogados.

Uma voz ecoou na escuridão.

Era uma elfa da lua de compridos cabelos azul-claros, vestindo uma túnica branca de especificações semelhantes à de Hathaway.

— El Frostsong...

— Por que o conselho fez isso?

Hathaway olhou para a elfa da lua à sua frente e falou em voz baixa.

— Não, eu não me chamo assim.

— E além disso, eu ainda não me casei, como poderia ter o sobrenome da tribo dos elfos do gelo?

— Se não me engano, El Frostsong parece ser o nome da minha bisavó ou tataravó? Não me lembro muito bem.

— Mas também não importa, afinal, são apenas águas passadas.

A elfa da lua feminina brincalhou com seus longos cabelos e soltou uma risadinha.

— Quanto ao motivo que a Predecessora Hathaway quer —

— É claro que explorar o reino estelar é perigoso demais; lá não há a proteção do "Véu"... Bastará um pequeno descuido para que ocorra a corrupção e a loucura, tal como registrado nos livros antigos.

— Se a senhora enlouquecer sozinha, tudo bem, mas se enlouquecer e tivermos que perder tempo lidando com isso e resolvendo o problema, seria irritante demais.

O olhar de Hathaway vacilou ligeiramente por um instante, antes de retornar à calma.

Ela falou em voz suave:

— Ora, a sua ancestral —

— A ex-segunda cadeira do Alto Conselho da Torre, El Frostsong, ela esgotou sua vida inteira investigando como combater a maldição e encontrar uma maneira de deixar a Ilha Perdida...

— Ela me disse uma vez que o futuro dos Altos Elfos jamais deveria ser confinado a esta ilha sem luz.

— Mas deveria, sim, banhar-se na luz solar verdadeira.

— Quando o Alto Conselho foi estabelecido originalmente, seu objetivo era coordenar forças para permitir que a raça élfica encontrasse o caminho para o futuro...

As palavras da elfa dourada foram interrompidas antes que pudesse terminar.

— Naquela época, foram vocês, velhos fósseis, que ficaram inventando tolices, desperdiçando centenas de anos de tempo e uma enorme reserva de recursos para, no fim, não conseguirem absolutamente nada, além de perderem o controle com frequência e causarem a morte de sabe-se lá quantos.

— Passam o dia inteiro falando sobre o caminho do futuro dos elfos, o futuro da raça élfica.

— A corte real já é algo de quantas eras atrás? Quem se importa com esses clichês carcomidos?

— Por que permitir que a obsessão sem cabimento de vocês arruine nossa vida pacífica de hoje?

— Ademais, pensar em criar um sistema de poder inteiramente novo para combater a maldição trazida pela queda do Criador... A senhora mesma não acha isso ridículo? Isso é o poder grandioso dos deuses!

...

Não abrir um caminho próprio e inédito.

Mas depositar todas as esperanças, todos os anseios... na perpetuação do "Véu".

Fazer isso era o correto?

O Véu criado por aquele Rei Elfo era eterno?

Antes que tais palavras pudessem ser pronunciadas, Hathaway viu que a elfa da lua à sua frente já havia desaparecido para além das tochas, na escuridão e nas sombras sem fim.

Logo em seguida, as tochas de chamas azul-escuras também se extinguiram, deixando para trás apenas a torre vasta e silenciosa.

Ela virou-se ligeiramente de lado, olhando para a porta da biblioteca atrás de si, que havia cessado a vibração e se encontrava novamente lacrada sob camadas de poeira.

A poeira acumulada por tanto tempo caiu em uma chuva fina, cobrindo o chão por completo.

Aquela Grande Biblioteca, que guardava a herança da civilização de uma raça inteira, não era aberta havia centenas de anos.

Era evidente que, mesmo possuindo a autoridade para abri-la, aos olhos do atual conselho élfico, o conhecimento contido naquela biblioteca não tinha valor algum.

Enquanto que, muitos anos atrás, a porta daquela Grande Biblioteca ficava escancarada a noite toda.

Os anciãos substituíam o suntuoso conselho pela biblioteca, discutindo ali dentro formas de resolver a poluição, resgatar o caminho para a luz e o futuro da raça élfica.

Hathaway permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Milhares de pensamentos acabaram por se resumir a um suspiro suave.

Que seja...

Sua vinda desta vez à Grande Biblioteca da Corte Real tinha como objetivo buscar, nos conhecimentos legados pelos predecessores, um método para realizar o posicionamento de coordenadas no vazio dimensional.

Naturalmente, sem o método de posicionamento, a tarefa que pretendia realizar não sofreria alteração alguma.

No máximo, o risco seria apenas um pouco maior.

Sua figura desapareceu na torre, adentrando o espaço ritualístico que já havia preparado.

Ao seu lado havia pilhas de grossos livros densamente povoados com dados de vários experimentos.

Além de complexas sagradas relíquias, materiais rituais e ferramentas de suporte... Tudo o mais estava perfeitamente completo.

Cada uma daquelas informações de materiais continha, por trás de si, as tentativas de um ancião élfico contadas às centenas, aos milhares.

Tentativa após tentativa, cada falha experimental em que uma fenda do vazio era aberta incorretamente sem medidas de proteção equivalia à perda de controle e loucura de um Alto Elfo, ou a ser cortado e devorado diretamente pelas fendas espaciais.

Incontáveis fracassos foram necessários para impulsionar tal pesquisa até o patamar em que se encontrava.

Contudo, os descendentes daqueles pioneiros negavam com a própria boca os esforços de seus antepassados.

...

Sem reflexões excessivas.

Hathaway limitou-se a executar passo a passo todos os preparativos, seguindo a experiência trocada por incontáveis sangues e vidas.

Então, em uma fração de segundo.

Circundada por materiais transcendentais.

No centro do altar ritualístico, uma fenda escurecida abriu-se silenciosamente.

Não era um fluxo turbulento espacial que piscava e desaparecia, extremamente instável e capaz de cortar e devorar quem se aproximasse a qualquer momento.

Era, em vez disso, uma forma tendente à estabilidade, suficiente para acomodar a passagem de uma pessoa.

Naturalmente, sem um modo de posicionamento, adentrar temerariamente o vazio dimensional equivalia a significar que talvez ficasse perdida nele para sempre, sem jamais conseguir retornar.

Apenas que, naquele exato momento, Hathaway já não tinha a possibilidade de voltar atrás.

Ela deu um passo à frente, e sua figura desapareceu na fenda difusa.

...

O vazio era de um breu absoluto.

Sem pontos de referência, sem direção.

Perder o posicionamento de coordenadas equivalia a perder tudo.

Estava muito frio, muito escuro.

E, de vez em quando, fluxos turbulentos espaciais transformavam-se em lâminas cortantes, rasgando a carne e o sangue de Hathaway.

Rasgando sua túnica branca e pura em incontáveis aberturas sangrentas.

Algumas eram extremamente tênues, com fracos filetes de sangue, enquanto outras eram profundas o suficiente para expor os ossos, com feridas horrendas e empastadas de sangue.

No entanto, Hathaway não ofereceu resistência.

Seu nível de poder já havia alcançado o patamar de Lenda, pertencendo também ao ápice dentro do conselho das nove cadeiras.

E, como um Alto Elfo genuinamente lendário,

o próprio termo elfo dourado representava uma afinidade altíssima e inata com o elemento ouro.

Recitar a língua élfica ancestral também representava autoridade e palavras de poder; com o nível lendário, desde que ela abrisse a boca, resistir a alguns fluxos turbulentos espaciais decerto não seria problema algum.

Contudo, Hathaway não fez isso.

Porque a linhagem dos Altos Elfos em si era alvo de maldição e contaminação.

Após o Grande Cataclismo, uma vez que se desprendessem da proteção do "Véu", bastaria que a raça élfica acionasse minimamente o poder da própria linhagem para atrair poluição e corrupção.

E ela, junto com aqueles pioneiros, fizera tudo o que fizera com tanto empenho —

era justamente para expurgar a linhagem élfica, buscar um sistema de poder inteiramente novo e abrir um caminho adiante.

Para permitir que a raça élfica pudesse caminhar pelo mundo e viver sob a luz do sol sem depender do poder da linhagem e dos talentos raciais.

Uma vez que utilizasse a autoridade da linhagem...

Tudo o que ela defendia e perseguia perderia completamente o sentido...

Aquela vagar indefinitiva durou sabe-se lá quanto tempo.

Até que suas feridas cobriram seu corpo inteiro de forma densa, tingindo a túnica originalmente imaculada de um vermelho profundo, e a perda excessiva de sangue embaçou a consciência da elfa dourada.

Ela finalmente percebeu.

Naquele vazio infindável, havia uma energia imensa, quase infinita, sem raiz e sem fonte.

— Que não provém do Criador, tampouco do Deus Sol, ou da graça de qualquer divindade.

— Mas é, antes, uma energia totalmente sem dono, que vagueia pelo reino estelar e pelo vazio dimensional.

— Desde que se compreenda e conceba as leis e regras do mundo, utilizando essa energia sem fonte para tecer modelos estruturais correspondentes.

— O poder exercido dessa forma, o teto que conseguirá alcançar, certamente não ficará atrás de nenhuma divindade.

— Nem mesmo daquele Criador que trouxe toda essa descalabro, sem exceção.

Quando percebeu, de maneira concreta e real, aquela energia sem fonte vinda do reino estelar vagando ao seu redor,

os lábios da elfa dourada, pela primeira vez, deixaram transparecer um leve sorriso.

Apenas que —

esse sorriso logo se transformou em amargura.

Hathaway sabia muito bem que já não podia mais voltar.

Mesmo tendo provado que o que ela e os pioneiros buscavam não era uma ilusão, mas sim uma realidade exequível, já não havia significado.

Sem coordenadas, sem pontos de referência e sem a orientação de uma âncora,

ela já não tinha como retornar à Ilha Perdida.

A única conclusão que a aguardava era vagar sem rumo naquele vazio gélido.

Até que sua vida se esgotasse, ou que fosse engolida pelos fluxos espaciais antes disso, transformando-se em mais um cadáver perdido no vazio — essa era a sua única finalidade.

Hathaway fechou os olhos levemente.

Permitindo que a caótica turbulência espacial a levasse, derivando sem rumo pelo vazio escuro.

Apesar de ter deixado registros e dados experimentais completos dentro da corte real —

caso pudessem reproduzir seus passos copiando fielmente de acordo com os registros e informações contidos ali, e então, após fazerem os preparativos de proteção e posicionamento, entrassem de forma ordenada, um a um, os vários anciãos do conselho.

Então, seus compatriotas elfos ainda poderiam descobrir aquele tesouro de potencial infinito no vazio.

Apenas que —

de acordo com a atitude daquela atual conselheira em relação a ela,

ela parecia estar delirando um pouco com fantasias impossíveis.

E aquele tesouro de conhecimento obtido pelas gerações sucessivas de anciãos do conselho, que cruzaram incontáveis planos subespaciais, esgotando a juventude, o sangue e o longo tempo,

estava destinado a ficar permanentemente sepultado naquele vazio gélido.

— Será que eu...

— Estava errada?

O sussurro suave da elfa dourada dissipou-se na escuridão do vazio, sem que ninguém o ouvisse.

Mas no instante seguinte.

Hathaway ouviu alguém falar suavemente ao pé de seu ouvido.

— É realmente a primeira vez que a vejo em um estado tão miserável, senhora professora...

— Não, nós ainda somos estranhos agora.

— Se fosse eu a receber uma cantada tão sem nexo assim, só acharia que o outro é um tarado sem noção.

Um riso suave e agradável ecoou.

— Então, vamos recomeçar.

— É um prazer conhecê-la, linda senhorita elfa dourada.

Hathaway virou-se estupefata.

Não muito longe atrás dela, um jovem de cabelos e olhos negros estava recostado junto à cabine de comando de um enorme aparato metálico, balançando as pernas enquanto a encarava.

O jovem olhou para a vasta imensidão de vazio escuro ao redor e franziu ligeiramente a testa.

— Sendo este o primeiro encontro tão importante entre o protagonista masculino e a protagonista feminina, essa luz de fundo é escura demais.

Do peito, ele retirou um galho de árvore e, com um leve piparote, o galho foi cortado por uma lâmina prateada em formato de uma varinha mágica esguia.

— Falando nisso, esta deve ser a primeira magia do Primeiro Período, o senso de ritual ainda precisa ser levado ao ápice.

O jovem sorriu e, em seguida, brandiu levemente a varinha recém-esculpida a partir do galho de árvore.

— Feitiço de bruxo... Deixa-me ver, achei.

— *Lumos!*

Uma diezmilésima parte de segundo depois.

O brilho límpido que irrompeu no topo da varinha mágica iluminou os olhos dourados claros e ligeiramente arregalados de Hathaway.

*(Fim do capítulo)*