Capítulo Cento e Seis: Aurora Dourada (Duplo)

A lança de cavalaria de prata pura e a espada de ouro reluziam juntas, entrelaçando seus brilhos. Nesse instante, algo antigo e misterioso se espalhou, trazendo consigo um aroma de profundidade eterna. Diante desse mistério ancestral, Shaya sentiu claramente que, em seu mundo espiritual, aqueles grãos de areia do tempo, outrora apagados como pontos luminosos de estrelas, já não eram mais opacos e inertes, mas começaram a cintilar como um verdadeiro mar de astros.

Seria este o ápice dos artefatos sagrados? Apenas um leve despertar de sua aura já tocava as regras do espaço-tempo. Observando a lança e a espada manifestadas diante de si, Shaya pôde adivinhar o essencial. Afinal, em sua busca pelas ruínas do antigo Reino de Cangtian, Shaya havia se tornado um arqueólogo amador, e mais tarde tornou-se o Portador da Espada do Império. Sabia, portanto, algo sobre a história do Império de Fresta, e conhecia a lenda da Sagrada Espada Quebrada e da Lança da Tempestade, outrora empunhadas pelo chamado “Rei dos Cavaleiros”.

Contudo, sendo uma lenda antiga, propagada em antigos manuscritos e nas canções dos bardos, era impossível saber até que ponto havia verdade ou invenção. Quando Shaya deparou-se com descrições como “aurora indestrutível”, “espada forjada de um planeta”, “torre no fim do mundo” ou “âncora de tempestade que prende as estrelas”, ficou completamente confuso. O motivo de ter batizado a relíquia sagrada de Aelora como “Langomíniade” foi precisamente inspirado nessas lendas, querendo dar-lhe um nome à altura de sua fama.

No entanto, com o tempo, Shaya começou a suspeitar da verdadeira origem do artefato sagrado de Aelora. O valor real das relíquias sagradas é quase impossível de avaliar; em teoria, seu potencial é ilimitado. Com a história do Continente Ocidental há muito interrompida, se tal objeto viesse de eras mitológicas de vários milênios atrás, talvez sua espécie já tivesse ultrapassado o sétimo grau, aproximando-se de um semideus ou de um Trono. Mas, se não passasse de uma arma comum de quarto ou quinto grau, promovida à categoria de relíquia apenas pelo tempo, então seu potencial seria bem limitado.

Enquanto animais de estimação podem evoluir — mesmo o mais ínfimo inseto pode, com sorte, transformar-se em um dragão meteórico —, o limite das relíquias sagradas é definido por sua forma original. Embora possam renascer gradualmente, ultrapassar sua forma inicial é algo extremamente difícil. Por isso, normalmente, as relíquias sagradas têm grande vantagem nos estágios iniciais e intermediários, mas, conforme o mestre evolui, essa vantagem diminui e pode até ser superada.

Mas Aelora era diferente. O talento de Shaya como domador já era considerado extraordinário, com o sistema a apoiá-lo e grande dedicação ao treino. Mesmo assim, Aelora nunca deixou de acompanhar seu ritmo: cada vez que Shaya alcançava um novo patamar graças às recompensas do sistema, ela vinha em seguida. Em termos de força em combate, salvo quando Shaya usava habilidades especiais e únicas, Aelora era até superior. Isso era motivo de profunda reflexão.

Como diz o ditado, para lutar de igual para igual com um “guerreiro do pay-to-win”, só mesmo alguém com uma sorte extraordinária. Teria Shaya, ao nomear casualmente o animal de estimação de Aelora, acabado realmente por predestinar seu destino?

Essas dúvidas permaneceram em seu coração por muito tempo. Agora, com a própria Isadela diante dele, a resposta parecia confirmada. Se a relíquia sagrada era capaz de despertar a Sagrada Espada, a resposta era clara.

— Embora já suspeitasse, não imaginei que a Sagrada Lança também retornaria ao mundo e, mais ainda, que reconheceria um mestre — disse Isadela, seus belos olhos escarlates fixos na lança de prata. Depois de um longo momento, voltou-se para Aelora.

— Talvez você ainda não saiba, senhorita Aelora... Mas, como relíquia sagrada equivalente à Espada, Langomíniade, ao despertar plenamente, já ultrapassou o limite dos lendários comuns.

Isadela fez uma breve pausa antes de continuar:

— Talvez os rumores populares sejam exagerados, mas a maioria das lendas é verdadeira...

Enquanto falava, fixava o olhar no rosto de Aelora.

— Como a Âncora das Tempestades, encarnação do próprio vento, Langomíniade, ao alcançar seu despertar total, contém um mistério tão profundo que será capaz de impulsioná-la diretamente ao nível lendário. E, quem sabe, talvez até cruzar a barreira do Trono... não é impossível.

Palavras vindas da Segunda Princesa, capazes de abalar qualquer um.

A possibilidade de transcender o limite do Trono — o que isso significava? Mesmo Shaya, até então, era visto pela maioria apenas como uma semente lendária. Ainda assim, convites de toda parte já lhe eram oferecidos: Isadela o convidara para ser Portador da Espada, a família Bórgia buscava aliança por casamento; todos apostando em seu futuro.

Se Aelora tinha potencial para ultrapassar o Trono, essa notícia, caso se espalhasse, causaria um furor imenso. Inúmeras forças sobrenaturais fariam de tudo para atraí-la, até mesmo prometendo-lhe o posto de futura líder.

O Continente Ocidental não era mais como nos tempos de catástrofe, quando santos eram comuns e lendários abundavam... Cada lendário era um senhor capaz de fundar um reino próprio. E acima deles, o Trono, era ainda mais raro.

No entanto, diante do olhar atento de Isadela, a jovem de cabelos dourados apenas inclinou a cabeça, ligeiramente confusa. Após apresentar sua relíquia, rapidamente recolheu Langomíniade e voltou sua atenção ao pequeno tiramisù diante de si, saboreando-o com uma delicada colher de prata, de tempos em tempos oferecendo um pedaço a Shaya ao seu lado... Parecia que, para Aelora, a notícia capaz de abalar todo o Continente Ocidental não era mais importante do que compartilhar sua sobremesa com Shaya.

Os olhos de Shaya brilharam:

— Alteza, a senhora também conquistou o reconhecimento da Sagrada Espada, não foi?

— Sim.

— Sendo assim, imagino que a família imperial disponha de muitos recursos extraordinários para despertar antiguidades... De qualquer forma, se não estiverem sendo usados, que tal ceder alguns para a pequena Aelora?

— Aelora é minha, e eu sou o Portador da Espada do Império.

— Se arredondarmos, é como fortalecer o Império, não é?

A Segunda Princesa olhou para Aelora, depois para Shaya. Após um longo silêncio, balançou levemente a cabeça, abandonando a intenção de recrutá-los.

Se fosse apenas o despertar da Sagrada Lança do Imperador anterior, ela, como membro da família imperial, jamais cogitaria desistir de recrutar o portador da lança. Mas, após presenciar todo o banquete do Salão do Juramento do alto daquela sala... Isadela começava a compreender a relação entre a jovem de cabelos dourados e Shaya.

Não eram apenas servo, amigo, criada ou amantes — era um laço impossível de ser quebrado por terceiros, transcendendo a própria vida e morte.

— É verdade — disse ela. — Embora o Portador da Espada e a família imperial sejam parceiros, devo admitir que, ao final deste banquete, estou em dívida contigo.

Isadela sorriu e balançou a cabeça. De fato, para despertar a Sagrada Espada, havia preparado muitos materiais extraordinários de alto nível, próprios para relíquias antigas. Agora, com a Espada quase totalmente desperta, restava apenas o último passo — e tais materiais tornaram-se excedentes.

Claro, chamar de excedente não era bem o caso, pois materiais de evolução de alto nível nunca faltam compradores. Mas a ajuda de Shaya foi muito além disso. Não fosse sua recusa ao casamento com os Bórgia, a reputação da família imperial teria despencado. Sem ele, a Mestra da Torre Branca, Silvia, jamais teria ferido Gudrian gravemente — e a intervenção de um Domador de Trono não tem preço.

Pode-se dizer que foi graças ao esforço pessoal de Shaya que o destino do banquete, capaz de decidir o futuro do Império de Fresta, foi revertido.

— Mandarei entregar todos os materiais excedentes do tesouro imperial. Não serão suficientes para quitar minha dívida, mas ao menos demonstram minha boa vontade.

Sua voz tornou-se mais suave:

— Qualquer que tenha sido o motivo, ao recusar aquela proposta de casamento, você me ajudou muito.

— Ora, não foi nada — respondeu Shaya, com ar heroico. — O Império é meu lar, a construção é obrigação de todos. Prefiro muito mais apoiar Sua Alteza do que aqueles nobres antigos que só causam problemas e ainda me odeiam.

Afinal, era sua generosa benfeitora — e o mínimo era manter as aparências. Embora, em teoria, já estivesse sob a proteção de Silvia, com sua imensa fortuna e a própria Torre Branca como dote, Shaya sempre foi um utilitarista convicto e não se importava em depender de uma mulher rica.

O problema era que seu sistema de habilidades era especial. Com o sistema, especialmente a recém-aberta Loja das Areias do Tempo, Shaya raramente precisava de recursos extraordinários do mundo real — as areias do tempo só podiam ser obtidas ao completar missões.

Na verdade, quem mais precisava de recursos era Aelora. Shaya já havia decidido nunca deixar que ela fosse preterida; tudo que outros pudessem oferecer, ele também queria garantir.

Mas acelerar o despertar de uma relíquia sagrada... só jogando dinheiro sem medida. Agora que sabia a origem da Sagrada Lança de Aelora, o investimento futuro seria ainda mais colossal — potencial de Trono, e mesmo vendendo todo seu patrimônio no Distrito da Negra Lírio, mal arranharia a superfície.

Mesmo que aceitasse ser sustentado por Silvia... usar o dinheiro de uma mulher apaixonada para investir em outra...

Se fizesse isso, Shaya temia que terminaria como aquele famoso personagem traído e punido com uma lâmina.

“Mano Shaya, não me importo se usar o dinheiro da Torre Branca para ajudar Aelora”, murmurou uma voz em sua mente. “Só... me dê uma compensaçãozinha.”

Enquanto Shaya se perdia em pensamentos, uma voz melodiosa soou em seu íntimo. Surpreso, ele ergueu o olhar e viu a bruxa de cabelos prateados apoiando o queixo no punho, sorrindo para ele.

Leitura de pensamentos? Não, ali não era o mundo espiritual. Nem um lendário poderia atravessar as barreiras da mente alheia. Era apenas Silvia, com sua prodigiosa capacidade analítica de Domadora de Trono, deduzindo o que pensava a partir da conversa e das microexpressões.

Maldição, será que um Domador de Trono pode tudo? Parece que pode mesmo. Shaya compôs melhor sua expressão e suspirou por dentro. Quanto à sugestão de Silvia, fingiu não ouvir. Não era apenas orgulho masculino, mas aquele “compensaçãozinha” lhe causava ansiedade. Silvia já não era a menina ingênua de antes; sua determinação era assustadora. Se resolvesse repetir diante de Aelora algum drama digno das tragédias clássicas, quem sabe quantos dias teria de ajoelhar no milho?

...

— Bem, já está ficando tarde... — disse Isadela, levantando-se da cadeira de madeira e vestindo seu uniforme preto e vermelho dos Falcões Negros. Abriu a porta; a carruagem adornada com as insígnias douradas do falcão já aguardava na rua.

— Ah, e Agutina pediu que eu lhe transmitisse uma mensagem.

A princesa olhou para Shaya.

Agutina? Shaya se lembrou da Rainha da Noite, com quem cruzara brevemente no Concílio das Sombras. Desde aquele encontro, achara-a estranha. E agora, Agutina havia rompido a neutralidade do Concílio, matando Gudrian.

De qualquer forma, ao menos por ora, a Rainha da Noite parecia manter boa vontade para com ele.

— O que ela disse?

— Ela disse: “Eu sei que vocês desconfiam da Sacra Corte, mas não é a Sacra Corte — ou pelo menos, não toda ela. E cuidado com a ‘Aurora Dourada’.”

Isadela repetiu palavra por palavra:

— Foi só isso que ela pediu para transmitir.

— Eu vinha investigando o caso de Cilan. Aquela carta era mesmo de Gudrian... enviada pessoalmente pelo mordomo-chefe da família Bórgia, Lier, que negociou diretamente com o foragido Warwick. Só os três sabiam de tudo.

— Mas ainda há dúvidas — e a maior delas é o motivo de Gudrian.

— Tomar a peça do Juramento da Flor do Inverno e o poder de uma das oito famílias juramentadas... pode ter sido um motivo. Mas valeria a pena para eles colaborar com um foragido? A Flor do Inverno já estava decadente, limitada a Cilan, sem ameaçar os Bórgia. E cooperar com um criminoso do Sacro Reino, se descoberto, arruinaria a relação dos Bórgia com a Sacra Corte.

Os olhos escarlates da Segunda Princesa brilharam frios.

— Antes, pensei que tudo fosse uma encenação entre a Sacra Corte e os Bórgia, usando Gudrian e Warwick como intermediários para, com a queda de Cilan, desestabilizar o Império.

— Mas agora, vejo que não é tão simples assim.

(Fim do capítulo)