Capítulo Cento e Nove: Os Novos Ecos da História

No dia seguinte.

Quando Chaya abriu os olhos novamente, percebeu que o céu do lado de fora ainda permanecia sombrio, iluminado apenas por um tênue brilho no horizonte. Era o instante antes do alvorecer, o momento mais escuro da noite. No silêncio absoluto que precede a aurora, era possível ouvir ao longe o som prolongado das respirações vindas da sala de meditação.

Na noite anterior, após lavar a louça, Ailora enfim cumpriu sua promessa, permitindo que Chaya desfrutasse do tão sonhado descanso em seu colo, com a perfeição de uma saia ultracurta. Por isso, ele dormiu profundamente naquela noite.

Mas ao despertar, Chaya encontrou o travesseiro vazio, apenas com o edredom cuidadosamente dobrado e o suave aroma de sândalo que pertence à donzela. Era o hábito de Ailora: levantar-se todos os dias às cinco e meia, seguir para a sala de meditação e dedicar-se ao treinamento, algo que se mantinha desde que mudaram para a mansão no distrito da Lírio Negro.

Embora seu artefato lendário tivesse sido reconhecido oficialmente pela família imperial, confirmando seu potencial para alcançar o status de lenda, nada disso alterou sua rotina diária de prática.

Chaya espreguiçou-se, levantou-se e cuidou de sua higiene. Na mesa de madeira do andar inferior, encontrou sanduíches quentes e, ao lado, uma nota delicadamente escrita: "Há leite quente na cozinha."

Era uma tradição entre eles: Chaya era o melhor cozinheiro, mas, salvo ocasiões especiais, todas as demais refeições eram preparadas por Ailora. Não era por preguiça de Chaya, mas sim por obstinação dela; insistia em acordar cedo para preparar o café da manhã para ele. No início, sua habilidade na cozinha era rudimentar, mas, com o tempo e a convivência, Ailora tornou-se tão habilidosa quanto um chef de palácio.

Após comer e beber o leite, Chaya levantou-se novamente. Normalmente, nesse momento, ele iria à sala de meditação para acompanhar Ailora. O treinamento era secundário; diferente dela, Chaya não dependia tanto da meditação para aprimorar seu próprio nível, indo mais para admirar a beleza serena de sua jovem esposa, sentada sob a luz suave do sol, lembrando as donzelas das artes marciais dos animes de sua vida anterior — não de espada, mas de lança —, uma visão sublime.

Hoje, porém, Chaya não seguiu esse ritual. Voltou ao segundo andar, entrou no escritório e fechou a porta atrás de si. Acendeu a lâmpada arcana e, de olhos fechados, mergulhou sua consciência no mundo espiritual.

No vasto oceano escuro, havia três pequenos mundos claros: a doninha branca, o macaco dourado e uma esfera vermelha de energia estelar, todos dormindo em seus respectivos domínios. Mas além desses, existia um espaço sombrio, já formado, mas preenchido por uma substância obscura.

Teoricamente, esse era o quarto espaço de pacto espiritual de Chaya. Após o banquete de noivado da família Borgias, ao desafiar Warwick e recusar a aliança, ele alcançou a plenitude espiritual e rompeu o limite entre o terceiro e o quarto ciclo. Em termos de força mental, após esse avanço, seu nível estava quase no quinto ciclo.

Bastava encontrar um animal de estimação excepcional para firmar o quarto pacto espiritual, e o retorno desse pacto poderia promovê-lo diretamente ao quinto ciclo, tornando-o um Mestre das Bestas. Com um pouco de sorte, poderia selar um animal de classe elevada no quinto pacto e, com esse reforço, não estaria distante do sexto ciclo, o nível dos títulos.

Um Mestre das Bestas com título próprio já seria considerado um dos maiores do continente ocidental.

Mas Chaya enfrentava uma situação inédita, talvez jamais vista em todo o mundo extraordinário. Seu quarto pacto espiritual, recém-formado e ainda sem ligação com um animal de estimação, já estava ocupado desde o momento em que avançou ao quarto ciclo. E ele não conseguia localizar a origem daquele ocupante.

Era absurdo.

Um pensamento seu ativou a tela mental, revelando:

"Quarto Pacto Espiritual (Chaya Egut)"
"Estado do pacto: Contrato de igualdade (assinado)"
"Nome do parceiro: Desconhecido (permissão insuficiente)"
"Nome da raça: Desconhecida (permissão insuficiente)"
"Nível da raça: Desconhecido (permissão insuficiente)"
"Nível de combate: Desconhecido (permissão insuficiente)"

Que absurdo.

Havia se tornado um mestre de quarto ciclo há poucas horas, como poderia não saber com qual animal firmou um pacto? E ainda era um contrato de igualdade, não de subordinação?

Diante das palavras na tela do sistema, Chaya sentiu-se perplexo.

Logo, percebeu uma linha de texto azulada ao final da tela:

"Dica: ao completar a primeira missão oficial, o anfitrião desbloqueará mais dados desconhecidos."

Muito bem, estão esperando por mim.

Chaya contemplou a mensagem, mergulhando em reflexão profunda.

Na verdade, após concluir a missão de iniciante, não pretendia realizar a primeira missão oficial tão cedo. Afinal, o sistema era de confiabilidade duvidosa. A missão inicial o havia enganado e arrastado para o Eco Histórico, mas o mais intrigante era que tudo lá se concretizou.

Depois de concluir aquela missão, Chaya pediu ao departamento secreto militar para coletar pistas sobre outros Ecos Históricos. As informações indicavam que, para outros, esses ecos eram apenas antigos domínios ou reflexos históricos: continham tesouros, materiais extraordinários, relíquias e até ovos de animais raros... quem tinha sorte saía com bons recursos, mas era só isso.

Era apenas uma representação do passado; ninguém jamais viajou realmente ao passado ou interveio na história.

Por isso, refletir sobre sua própria experiência era inquietante — uma força capaz de inverter causa e efeito.

Claro, o resultado de seu primeiro desafio foi bom: cumpriu a missão, recebeu recompensas e ganhou de presente uma esposa de cabelos brancos como Silviya, que se enterrou durante quinhentos anos apenas para reencontrá-lo.

Mas Chaya não esqueceu o nome do seu sistema e sua apresentação inicial:

[Sistema do Grande Vilão do Destino]
[O ser humano é apenas uma besta que não celebra a vida sem sacrifício; crianças ignorantes só amadurecem ao conhecer a dor; somente sangue e morte podem regar flores belas.]
[Portanto, faça este mundo sentir dor!]

Uma entidade de mal nato.

Se seguisse à risca as ordens do sistema... o Eco Histórico do Principado de Cástia teria terminado com a traição a Silviya. Não fosse sua vontade e ações para se redimir, ontem teria enfrentado não uma busca por amor através do tempo, mas uma vingança.

E a feiticeira prateada provavelmente teria se tornado uma versão sanguinária de Yuno Gasai.

"Chaya, meu querido, finalmente te encontrei."
"Como devo pagar aquela facada que você me deu?"
"Corto na horizontal ou na vertical? Começo pela cabeça ou pelos pés?"

Seria um final trágico.

Depois de vingar-se da família Borgias e reencontrar Silviya, Chaya já não sentia tanta urgência em se fortalecer. Mesmo sem auxílio do sistema, com alguns anos ou décadas de dedicação, tinha confiança de alcançar o status lendário, talvez até superar o limite dos títulos.

Mas...

Ao ouvir sobre a antiga sociedade secreta "Aurora Dourada" e, pelas palavras de Isadora, sobre a ressurreição da Espada Sagrada e da Lança Sagrada, prenúncios de tempos caóticos, Chaya sentiu uma ponta de urgência.

Na superfície, tudo parecia favorável: na capital, os antigos nobres estavam sem liderança, a segunda princesa e a família imperial estavam em vantagem, e ainda tinha ao seu lado uma Senhora da Torre Branca de nível de título.

Mas, se uma calamidade comparável ao período da "Terra da Desgraça" realmente se abatesse, o cenário próspero se desvaneceria num piscar de olhos.

O nível de título equivale a um semideus, ou mesmo a um anjo... Mas mesmo naquele período, santos e anjos sangrentos não eram raros.

Calmamente, Chaya fechou os olhos, esvaziando todos os pensamentos.

Depois de muito tempo, tomou uma decisão.

"Prefiro arriscar mais agora, sofrer mais, do que no futuro lamentar por não ter me esforçado quando ainda era tempo."

Na sequência, surgiu em sua mão um velho relógio mecânico de bolso.

[Relógio do Flashback]
[Raridade: roxo]
[Tipo: item extraordinário descartável]
[Preço: 15 moedas]
[Descrição: após o uso, registra as coordenadas e estado atuais do portador.]
[No segundo uso, ou em caso de perigo de morte, o item ativa e retorna o estado e as coordenadas (incluindo objetos e seres tocados) ao momento registrado.]
[Se ativado durante um Eco Histórico, força o portador a sair do eco e restaura seu estado.]
[Observação: após o uso, o "Relógio do Flashback" se torna um "Relógio Danificado" e requer recursos extraordinários de espaço-tempo ou dez moedas do tempo para restauração.]

Era a preparação de Chaya para o banquete, sua garantia de que poderia escapar junto com Ailora mesmo diante de uma lenda. Mas, graças à chegada de Silviya, pôde poupar o uso do item, restando para este momento.

O Eco Histórico da primeira missão oficial, chamado "Askania", não revelou pistas, por mais que Chaya investigasse.

Considerando que os Ecos Históricos costumam aparecer em antigas ruínas, e que ele ativou o eco no Clube dos Espinhos, era plausível supor que "Askania" estivesse na atual capital do império.

O Império de Fresta foi fundado no Ano 1 da Era Sagrada, portanto "Askania" provavelmente era um nome de lugar do período anterior, da era antiga.

A história desse período já se perdeu, não era de surpreender que Chaya não encontrasse informações.

Chaya pressionou o botão do velho relógio mecânico.

Já que não havia informações sobre "Askania", não era possível preparar-se de forma específica.

No Eco Histórico do Principado de Cástia, o chefe final era um deus antigo selado, além do vilão Norton, no auge do quinto ciclo; ninguém sabia o quão arriscado seria o desafio de "Askania".

"Dessa vez, preparei medidas contra o pior cenário, não haverá mais o risco de desmaiar no banheiro e preocupar Ailora."

Sentindo ao longe a respiração da donzela na sala de meditação, Chaya sorriu em silêncio.

Em seguida, ativou seu pensamento.

[Você entrou no Eco Histórico — "Askania"]

Seu corpo rapidamente se desvanecia, desaparecendo lentamente.

No escritório, tudo ao redor ficou congelado.

Mas, naquele tempo parado, uma figura branca não ficou estática.

Miau—

Uma gata branca pulou elegantemente para o parapeito da janela.

Ela observou o escritório, com olhos prateados e profundos.

(Fim do capítulo)