Capítulo Noventa e Quatro — O Banquete Noturno (Edição Dupla)

O jovem à frente tinha uma figura esguia, vestindo um traje elegante e refinado. Sob os cabelos negros despenteados, seu rosto era menos angular, mas possuía uma beleza suave, quase como a de um elfo. Ele permanecia ali, sob o véu escuro da noite, com o majestoso salão atrás de si, reunindo toda a agitação da capital do império.

Aerora colocou delicadamente sua mão na de Shaya, saltando do coche em seus saltos altos. O servo vestido de branco abriu a porta principal. Então, ambos adentraram o esplendor dourado e barulhento daquele lugar.

...

"Não só o País Sagrado, mas também a Aliança dos Lordes e a Cidade do Conhecimento enviaram delegações... A família Bórgia está realmente movimentando as coisas desta vez."
"Quem diria, não é? Mas, na minha opinião, a maior agitação vem mesmo do País Sagrado, que até enviou um bispo para assistir à cerimônia."
"Isso é natural, afinal, está diretamente ligado ao Escolhido Divino... ou melhor, ao futuro Santo. Mesmo para o País Sagrado, um Santo é uma carta estratégica de peso."

Dentro do Salão do Juramento, os nobres, vestidos com roupas requintadas, agrupavam-se aos pares ou trios. Taças cruzavam-se, e a atmosfera era de pura animação.

Para os antigos nobres que apoiavam a família Bórgia, aquele era o momento de triunfo. A família real, ou melhor, a Segunda Princesa, acabara de conquistar uma vitória na fronteira, tentando agir e restabelecer os Portadores da Espada. No entanto, em um piscar de olhos, o líder dos Portadores da Espada fora atraído para o lado da família Bórgia, o que era motivo de indignação.

Já para os membros do grupo que preferiam a Segunda Princesa, o sentimento era amargo. A manobra da família Bórgia era quase uma afronta direta. Ainda assim, quem tinha o privilégio de ser convidado para aquele banquete era, sem dúvida, alguém de poder e influência na capital, e todos eram acostumados a essas festas. Por mais que desejassem devorar seus rivais, mantinham-se cordiais e sorridentes.

No ponto mais alto do Salão do Juramento, numa sala simples, sóbria e silenciosa, havia uma pequena mesa com dois copos de chá. Um velho de cabelos brancos, parecendo um jardineiro, serviu o chá de maneira tradicional.

"Essa nova moda vinda do Distrito Lírio Negro agrada muito a este velho."
"Sem o luxo e o ardor do vinho, ganhamos um sabor encorpado e delicado, primeiro amargo, depois doce."
"Quem criou essa bebida é, de fato, alguém de bom gosto."

Do outro lado da mesa, Isadela levantou a xícara e tomou um gole:
"Lord Guderian tem um olhar apurado; se não fosse tão talentoso, eu não o teria escolhido como meu Portador da Espada."

Hoje, a Segunda Princesa não usava o uniforme militar dos Falcões Negros, mas sim um vestido longo de palácio. Ainda assim, sua aura de severidade permanecia intacta, como uma espada de prata embainhada, pura e imponente.

"Sim, se ele não fosse tão excepcional, eu não teria coragem de casar Hystália com ele. A família Bórgia é exigente na escolha de genros."
Guderian Bórgia sorriu igualmente:
"Espero que Vossa Alteza não se incomode de minha filha ter roubado o coração de seu Portador da Espada."
"Não teme que a família Bórgia acabe sendo vítima de sua própria astúcia?"
"Não importa... Ele é inteligente, e só alguém assim poderia chegar tão longe. Um homem esperto sabe que escolhas deve fazer."
"Lord Guderian, está apressado... Nada está decidido ainda."
"De fato, estou ansioso... Afinal, vendo o império à beira do colapso, como membro da família do Juramento, não poderia deixar de preocupar-me."
"Será que vamos assistir o outrora maior país do continente ocidental declinar até tornar-se insignificante, ou ser enterrado nas areias do tempo, como o antigo reino de Cástia recém-descoberto?"

Guderian pousou a xícara, olhando para o salão abaixo, onde nobres se misturavam, trocando brindes.
"Talvez Vossa Alteza não concorde, mas tudo que faço é pelo império."
"Além disso, Vossa Alteza também não está ansiosa?"
Seus olhos envelhecidos revelaram um significado profundo:
"Vossa Alteza iniciou o Sétimo Juramento da Alma há dois anos."
"Se fosse apenas para se tornar uma Mestra de Bestas Lendária, poderia fazê-lo a qualquer momento."
"Eu sei que o império possui uma dragoa negra imperial quase de sangue puro, preparada especialmente para Vossa Alteza."
"Mas nunca deu o passo final, e nestes dois anos, além de aparecer ocasionalmente na capital ou nos campos de batalha, raramente participou de combates... Embora, para Mestres de Bestas avançados, lutar seja a melhor forma de evoluir."

Isadela continuava a beber chá com postura impecável:
"Meu pai está doente; como princesa, dedico grande parte de meu tempo aos assuntos de Estado, e meus treinamentos como Mestra de Bestas ficaram em segundo plano."

Guderian voltou o olhar para as folhas verdes no fundo da xícara:
"No ano inaugural da Era Sagrada, o Rei Dourado fundou o Tribunal do Alvorecer, marcando um novo ciclo."
"No ano seguinte, o Rei Cavaleiro, em meio ao caos das eras, fundou o Império Floresta, ao lado do Rei Dourado."
"As bestas do antigo rei, como o Rei Negro, continuaram protegendo o império mesmo após sua morte."
"Mas faltavam duas relíquias sagradas."
"A lendária espada e lança sagrada, forjadas pelo mundo e pelas estrelas, símbolos do Rei Cavaleiro, apareceram no fim da era antiga."
"A lança foi dada a um cavaleiro, que se retirou e sumiu com ela, tornando-se impossível encontrá-la após quase mil anos."
"Mas a espada das estrelas foi passada aos descendentes do Rei Cavaleiro, e está sob custódia da família real."
"Mesmo assim, nenhum membro da realeza conseguiu ser reconhecido por ela, e a espada tornou-se um mito, selada e esquecida."

Os olhos de Guderian brilharam ainda mais:
"Porém, nestes dois anos, tem havido frequentes sinais de relíquias sagradas no palácio..."
"Vossa Alteza, está adiando seu avanço para o nível lendário porque deseja ser reconhecida pela espada das estrelas, pulando décadas ou até séculos de esforço e entrando direto no limiar do Trono?"
"Ser reconhecida pela espada do lago é o sonho de todo membro da realeza, e eu não sou exceção."

Isadela não confirmou nem negou, apenas balançou a cabeça diante do olhar profundo de Guderian. Seus olhos rubros voltaram-se para o céu pela janela, em pensamentos insondáveis.

"Vossa Alteza ainda não deu o último passo."
A luz nos olhos de Guderian se dissipou, voltando a ser o velho gentil, sorrindo e balançando a cabeça.

"Augústia chegou; foi por seu convite?"
"Não."
"Percebi outros olhares furtivos, mas não consigo identificar claramente. Vossa Alteza sabe de algo?"
"Não."
A resposta breve e calma de Isadela deixou Guderian com uma leve sensação de estranheza. Antes que pudesse perguntar novamente, o burburinho no salão abaixo diminuiu e cessou.

"Hystália chegou."
A escadaria branca se estendia do alto.
A jovem de beleza incomparável apareceu no topo das escadas, vestindo um vestido longo branco, com feições perfeitas, sem nenhum defeito. O mais marcante era sua aura etérea; uma luz suave emanava de seus olhos, impedindo qualquer pensamento profano em quem a observasse, substituído pelo mais puro respeito.

Hystália Bórgia.
A primogênita da família Bórgia e escolhida do Tribunal do Alvorecer, já designada pelo País Sagrado como futura Santa.
Casar-se com ela era abraçar todo o poder, prestígio e riqueza do mundo.
Hoje em dia, não são poucos os que buscam atalhos, chamando-a de "tia" em busca de ascensão, mas Hystália era a personificação de tudo que há de belo.

Por um momento, muitos jovens nobres tiveram um brilho ardente nos olhos, logo substituído pela resignação.
Por serem nobres, sabiam bem da força da família Bórgia...
Na capital, além da família real, os Bórgia são a maior potência, e seus aliados não passam de subordinados.
Assim, todos sabiam que as decisões matrimoniais da família Bórgia estavam fora de seu alcance.

"Shaya Ingulet chegou."
Nesse instante, outra voz anunciou.
A porta se abriu.
Sob milhares de olhares, o jovem de cabelos e olhos negros entrou no centro do salão, seguido por Aerora, também vestida de branco.

"Este é o herdeiro sobrevivente da família Ingulet, Shaya?"
"Sim, quem diria que a família Flor do Inverno ainda tinha um remanescente."

"Realmente é muito bonito, não é de se admirar que a família Bórgia o tenha escolhido como esposo da primogênita."
"Não diga isso, o noivado foi decidido ao nascer, é um acordo entre duas famílias do Juramento, e os Bórgia não são oportunistas."
"Além disso, o jovem Shaya não só é belo... Talvez não saibam, mas há alguns meses, durante o ataque da Ordem das Cinzas em Silan, foi graças a ele que todos os estudantes do colégio foram salvos."
"Ouvi dizer que está perto do quarto nível; embora ainda fique atrás de Hystália, a Escolhida do Alvorecer, já é um talento excepcional no império."
"Então, são realmente um casal perfeito."
"Mas não é a cerimônia de noivado? Por que Shaya trouxe uma acompanhante?"
"Não sei, talvez seja uma criada ou assistente."

Um burburinho ensurdecedor tomou conta do salão.
No entanto, predominavam reconhecimento e votos de felicidades, pouco inveja ou ciúmes.
Por um lado, os feitos de Shaya foram destacados pela família Bórgia, e seu talento era inegável.
Por outro, ali estavam os aliados dos Bórgia, que jamais criticariam o futuro genro escolhido.

"Senhor Shaya, siga-me, a senhorita já o espera há muito tempo."
Lir apareceu silenciosamente ao lado de Shaya, guiando-o pela multidão.
As pessoas abriram caminho, e logo Shaya encontrou-se diante de Hystália.

"Você é Shaya, de quem meu pai falou?"
A voz melodiosa, porém fria, soou ao ouvido de Shaya.
O olhar de Hystália permaneceu por um instante sobre Aerora.
Sua bela sobrancelha franziu-se ligeiramente, mas logo desviou o olhar.

"O noivado decidido pelos pais na infância nunca considerou os sentimentos dos filhos."
"Mas, já que é um compromisso em nome dos Bórgia, não quebrarei o juramento."
Ela examinou o rosto de Shaya com um olhar frio, e após um longo momento, assentiu como se o analisasse.
"A primeira impressão que me deu é aceitável; quanto aos sentimentos, podemos cultivá-los após o casamento."
"Se não surgir, não faz diferença; afinal, tudo não passa de troca de interesses."
"Mas—"
"Não gosto que aquilo que me pertence seja compartilhado, nem mesmo por criados."
Seu olhar, como quem avalia uma mercadoria, pousou sobre Aerora atrás de Shaya.
"Após nosso casamento, mande sua criada embora..."
"A família Bórgia lhe dará uma compensação e ainda poderá arranjar um cargo numa grande cidade fora da capital."

Hystália ergueu o pescoço branco como um cisne, observando Shaya das escadas.
Ela ainda queria dizer algo,
quando percebeu que Shaya sorriu levemente,
e, em seguida, ouviu uma transmissão sutil:
"É mesmo?"
"Mas minha primeira impressão de você não é tão boa."
"Toda sua santidade e orgulho parecem falsos, forçados..."
"Na verdade, não passam de uma imitação grosseira da nossa Santa do Alvorecer..."

...

PS: Dentro de uma ou duas horas, haverá mais um capítulo.

(Fim do capítulo)