Capítulo 170 — O Final Feliz dos Dois (Três em Um)

Xaya sonhou novamente com o seu primeiro encontro com Hathaway na Cidade do Conhecimento, muitos anos atrás.

"Quer seja para concluir o currículo da Torre Negra ou para estudar conhecimentos arcanos, é necessário investir uma enorme quantidade de capital e recursos."

"Para ser sincero, nós também não gostamos dessas regras, mas o custo para cultivar um mago é, de fato, bastante elevado..."

"Para plebeus sem o apoio de uma família, talvez ingressar no Departamento Militar Imperial ou se aliar aos nobres da Aliança dos Feudos, obtendo filhotes de bestas mágicas produzidos em escala e seguindo a carreira oficial de domador, seja uma escolha melhor."

Do lado de fora da imponente torre, as palavras do guarda carregavam um toque de impotência.

Os magos da Torre Negra eram arrogantes.

Essa arrogância não era o tipo de desprezo vulgar exibido por novos-ricos, mas algo que emanava da própria essência de seus ossos.

Eles olhavam com desdém para os brutos do combate corpo a corpo que recorriam à violência ao menor sinal de discórdia, e desprezavam os crentes cujo poder provinha dos deuses e não de si mesmos... Ou melhor, eles nutriam uma leve sensação de superioridade em relação a todos que não fossem magos.

Essa arrogância não dependia do status social do outro.

Mesmo os grandes nobres que detinham o poder na Aliança dos Feudos já haviam batido com a cara na porta da Torre Negra, recebendo a resposta: "O jovem nobre está excessivamente ansioso por resultados, carece do respeito mais básico pela verdade e pelo arcano, e não possui o espírito de busca que um sábio deveria ter; é melhor procurar outro caminho".

Era necessário ter recursos e riqueza abundantes para experimentos mágicos, além da sede pelo arcano e pela verdade, o espírito de busca de um sábio.

A grande maioria dos herdeiros nobres que desejavam entrar na Torre Negra era barrada no segundo requisito.

Apenas Xaya era a rara exceção que cumpria o segundo critério, mas fracassava no primeiro.

No entanto, apesar de exigências tão rigorosas, o fluxo de estudantes que chegavam à Torre Principal da Torre Negra, vindos de todos os cantos do Continente Ocidental, nunca cessava.

Quanto ao motivo, era simples:

O Império, a Teocracia Sagrada e a Aliança dos Feudos, por mais poderosos que fossem, não passavam de nações estabelecidas apenas na Quarta Era.

Algumas organizações ocultas e famílias angelicais surgiram um pouco antes, mas também só ascenderam na Terceira Era.

Apenas a Torre Negra...

Não importava a mudança das eras, a alternância de dinastias ou o derramamento de sangue dos deuses.

Desde a Guerra dos Anjos até o advento dos Santos, do deserto estéril à fundação do Calendário Sagrado...

Os magos caíram várias vezes, mas sempre se mantiveram de pé.

Desde o nascimento na Segunda Era até hoje, eles vigiam há muito tempo as faíscas da civilização da ordem.

...

"Como eu imaginei, sabia que não seria tão fácil."

"Em outras palavras, ainda preciso gastar um tempo juntando dinheiro..."

"Embora eu tenha pensado em maneiras de ganhar dinheiro, a etapa de acumular capital inicial é bastante problemática. Se eu perder muito tempo, isso pode desorganizar meus planos originais."

O garoto de cabelos negros agradeceu educadamente ao guarda da Torre Negra, mas o canto de seus olhos lançou um olhar nostálgico para trás.

A torre negra e imponente erguia-se grandiosa, perfurando o céu.

Na praça fora da torre, um obelisco erguia-se majestosamente.

Inscrições em antigo idioma Aulano, em ouro avermelhado, estavam gravadas na pedra:

"Apenas nas profundezas das estrelas reside a verdade e o destino final."

Este era o credo da Torre Negra.

E também a razão pela qual Xaya se esforçava tanto para levar Airola para aprender dentro da Torre Negra.

Embora ele tivesse as memórias de um viajante de outro mundo, ele sabia muito bem que mundos diferentes possuem leis e regras diferentes.

No Continente Ocidental, existem criaturas transcendentes, lendas sobre raças demi-humanas e dragões, existe o poder espiritual, existe o chamado misticismo, e fatores mágicos vagam pela atmosfera... Todas essas coisas eram fenômenos que não existiam no mundo de sua vida anterior, e ele precisava de tempo para se familiarizar e compreender.

Para adaptar perfeitamente as ideias avançadas de um viajante a este mundo.

Neste mundo onde o transcendente existe, a altura que um transcendente pode alcançar depende do seu grau de compreensão deste mundo.

Para Xaya, em vez de se apressar com a pequena Ai para se refugiar em alguma facção, contratar bestas mágicas ou cultivar o poder espiritual... nada era mais importante do que aprender primeiro o conhecimento e as leis deste mundo, para construir uma base sólida.

O primeiro reflete apenas ganhos de curto prazo, mas o segundo determina diretamente o potencial de desenvolvimento futuro.

E nesse aspecto, nem o Império nem a Teocracia se comparavam à Torre Negra, que possui uma tradição ininterrupta e considera "a busca pelo conhecimento e a exploração da verdade" como seu credo.

Infelizmente, com a riqueza quase inexistente dos dois, entrar na Torre Negra para estudar estava destinado a não ser fácil.

"Vamos."

Ele segurou a mão pequena e macia da garotinha de cabelos dourados ao seu lado.

"Por sorte, o arco de caça e as flechas reservas que deixei em consignação na Associação de Caçadores foram vendidos. Hoje vou te levar para comer batata-doce assada."

Talvez por ambos serem das Terras do Norte, Airola sempre teve uma predileção especial por batatas-doces assadas, fumegantes e que aqueciam as mãos.

Mas desta vez, ela raramente não se sentiu atraída por isso, permanecendo no lugar com certa teimosia.

"Exponha minha identidade, use a compensação do Império para que você entre na Torre Negra..."

"Não."

A proposta de Airola foi rejeitada sem piedade por Xaya assim que saiu de seus lábios.

"Pequena Ai, você quer que eu viva às custas de uma garota dois meses mais nova que eu?"

"Enviar a última herdeira da família Inglit para a capital imperial, entregá-la àquelas famílias e grandes nobres que parecem ter más intenções contra você e que talvez sejam os mentores por trás de Ceylan... tudo para trocar pela minha mensalidade na Torre Negra?"

"Eu não sou tão descarado assim."

"Podemos pedir ajuda à família real..."

"As outras famílias juramentadas e grandes nobres não são boa coisa, mas se a família real, que é rival deles, é boa ou não, ainda é difícil dizer."

Airola não respondeu, apenas levantou o olhar com seus olhos azuis celestes para o perfil do garoto.

Xaya suspirou e murmurou: "Tudo bem, tudo bem. Na verdade, o maior motivo é que eu não quero."

"Se realmente aceitarmos a ajuda humanitária do Império, quem sabe quando você crescer, algum Terceiro Príncipe ou Quarto Príncipe não aparecerá, usando essa dívida de gratidão para tentar forçar um casamento político..."

"Ouvi dizer que a maior utilidade dos herdeiros nobres na capital imperial é servirem como instrumentos para casamentos políticos. Esse tipo de tradição feudal não pode acontecer."

Enquanto falava, ele olhou para o céu.

"De qualquer forma, quando estávamos em Ceylan, você me prometeu que seria minha linda garota para sempre."

"Eu sou uma pessoa muito possessiva. Já fizemos o juramento de dedinho, não adianta se arrepender agora."

Xaya, sem dar espaço para discussão, colocou seu sobretudo de pele sobre os ombros da garotinha ao seu lado: "Vamos, se demorarmos, aquela barraca de batata-doce vai fechar."

"Quando tivermos dinheiro, voltaremos à Torre Negra."

Airola olhou profundamente para Xaya: "Oh."

Ela apertou o sobretudo de pele ao redor de si e, obedientemente, colocou sua mão na palma de Xaya.

Ela deixou que Xaya a guiasse em direção ao bairro próximo.

No entanto, logo em seguida, Airola percebeu que os passos de Xaya pararam de repente, e ele, sem alarde, bloqueou o caminho dela, colocando-a atrás de si.

No céu do crepúsculo, fragmentos cristalinos se dispersaram.

Uma fração de segundo depois, o firmamento se estilhaçou.

Surpreendentemente, apesar de tamanha comoção, os pedestres ao redor não notaram nada, como se nada tivesse acontecido.

"Um viajante longe de casa, vagando pelo mundo?"

Uma elfa dourada, vestindo um longo vestido gótico negro, flutuava no ar, esguia e elegante, sem idade aparente.

Seu olhar pousou primeiro em Airola, atrás de Xaya; era um olhar sereno, mas que parecia possuir a magia de enxergar através da alma.

Airola sentiu o olhar daquela criatura pausar levemente no Xadrez do Juramento nas profundezas de sua alma, mas rapidamente se afastou com calma.

Como se aquela relíquia sagrada, que representava um oitavo do poder do Império e que fazia até lendas cobiçarem, não valesse nada aos seus olhos.

Até que o olhar da elfa dourada, seguindo as mãos dadas dos dois, pousou em Xaya.

Seus olhos dourados, antes como águas paradas, tiveram a primeira leve ondulação.

"Alguém que perdeu seu lugar de refúgio, um andarilho sem destino..."

"Tendo perdido tudo, tornou-se o apoio de quem está ao seu lado."

"Para não a preocupar, você esconde cuidadosamente toda a covardia, fragilidade e solidão no fundo do coração, fingindo ser alguém capaz de tudo."

"É um olhar tão familiar... exatamente igual."

A voz da elfa dourada soou um pouco rouca.

Ela observou o garotinho que mantinha Airola atrás de si, ele mesmo com uma expressão impassível, e seus lábios esboçaram um leve sorriso.

"Sendo assim, se não se importar, siga-me e aprenda."

"Não o dogmatismo rígido da Torre Negra de hoje..."

"Mas sim, o verdadeiro arcano."

Então, a partir daquele dia —

Xaya tornou-se o único aluno de Hathaway, a "Página Eterna".

...

A luz suave da manhã atravessou a janela, refletindo-se no rosto de Xaya com um calor tênue.

Xaya abriu os olhos e viu que a cama grande, antes macia e arrumada, agora estava uma bagunça, marcada por rastros de reviravoltas.

Havia também uma dor de cabeça latente e uma sensação de fraqueza que se espalhava do tronco até os quatro membros.

As memórias da tempestade da noite anterior ressurgiram com o despertar da consciência de Xaya.

Ao ver as manchas de um vermelho carmesim no lençol, Xaya relembrou o medo de ser dominado pelas técnicas de artes marciais da Imperatriz, como a "Técnica de Absorção Estelar", a "Captura do Dragão" e o "Combate Ambidestro".

Como um domador que já havia rompido as fronteiras do trono, Xaya não era do tipo de combate físico, mas, graças ao aprimoramento físico conferido pelo nível e pelo contrato de alma, seu corpo deveria ter superado o de um mortal, comparável ao de um dragão.

No entanto, suas oponentes eram ainda menos humanas que ele.

Apenas a Imperatriz, que passara mil anos faminta na Zona de Fantasia, combinada com a habilidade de criação de sonhos da realeza súcubo para auxiliar, fez com que sua ofensiva deixasse de ser humana.

Mil anos de saudade, mil anos de obsessão, tudo foi liberado naquela noite.

Depois, a segunda a entrar em cena, a Bruxa de Prata Pálida, também não podia ser subestimada.

Tendo se enterrado na fria Torre Branca por quinhentos anos —

Todo o amor que fermentou na escuridão e na repressão por séculos foi liberado, e sua intensidade e fervor não foram inferiores aos de Isadella.

A Torre Negra de Xaya foi assim constantemente manipulada pela mestre da Torre Branca, Silveria.

No final, ela fez com que a própria Torre Branca descesse, engolindo completamente a Torre Negra.

A elite cultivada pela Torre Negra também foi impiedosamente absorvida pela Torre Branca.

Apenas a pequena Ai, que entrou por último, teve pena dele. Além disso, nos dez anos passados no Éden, os dois já tinham uma sintonia perfeita, e Xaya conhecia bem os truques da garota, o que lhe deu algum fôlego.

Se não fosse por isso, Xaya talvez nem conseguisse ficar de pé agora.

Xaya ficou deitado na cama por um longo tempo, até que a dor de cabeça e a fraqueza se dissipassem completamente, e então se sentou.

Depois de se lavar no banheiro, trocou os lençóis, vestiu-se e desceu.

"Bom dia, pequena Ai."

A garota de cabelos dourados serviu leite em copos de vidro idênticos e os levou à mesa de jantar: "Bom dia, aluno Xaya."

Pois é, parece que a garota ainda está emburrada.

Não sei se é por ele ter sido o primeiro a "morrer" no jogo ontem, ou por não ter ficado satisfeita na noite passada.

Talvez ambos.

Xaya bebia seu leite e comia seu sanduíche, enquanto seu olhar pousava no "Jornal da Manhã de Camelot" sobre a mesa.

A manchete da primeira página dizia: "Treze grandes famílias nobres, incluindo várias famílias juramentadas da capital, foram detidas legalmente por suspeita de rebelião e traição".

Parece que, de agora em diante, aqueles grandes nobres não poderão mais pular.

Ele folheou o jornal: "Sua Majestade e Silveria já foram embora?"

"Sim, mas disseram que virão algumas vezes por mês no futuro."

Airola estava sentada do outro lado da mesa, apoiando o queixo nas mãos.

Ela observava Xaya comer o sanduíche que ela mesma preparara, com uma expressão neutra, mas um brilho de satisfação passou por seus belos olhos azuis celestes.

"Sss..."

Xaya sentiu seus rins doerem novamente: "Essa frequência não está um pouco alta demais?"

"É? Mas eu sinto que o aluno Xaya parece estar gostando bastante."

Apenas quando viu Xaya terminar o sanduíche, Airola pegou sua própria porção e começou a mordê-la lentamente.

"Sofrer e se alegrar, essa frase é uma filosofia."

Xaya terminou de ler o jornal rapidamente e sua consciência se moveu.

Em sua mente, surgiu um painel de luz ilusório; era o painel de habilidades da recém-contratada "Serpente de Mercúrio".

【Roda do Destino】

【Atributo: Tempo, Destino】

【Nível: Habilidade Mítica】

【Descrição da Habilidade: Observar a Roda do Destino inerente a qualquer assunto existente no mundo.】

【A nitidez da materialização da Roda do Destino e a duração que pode ser observada dependem do mistério, nível, etc., do alvo.】

...

【Retrocesso do Destino】

【Atributo: Tempo, Destino】

【Nível: Habilidade Mítica】

【Descrição da Habilidade: Reverter o destino】

【Esta habilidade não pode ser usada ativamente; é uma habilidade passiva travada.】

...

O que é essa última coisa?

Xaya ficou momentaneamente atordoado.

A primeira, Roda do Destino, era fácil de entender. Como ele viu a Serpente de Mercúrio usar antes, é uma habilidade de informação extremamente poderosa, quase no nível das regras.

Pode-se usar uma visão de "Deus" para observar a Roda do Destino que todas as coisas no mundo possuem.

Como não se trata de perguntar à própria pessoa, mas de explorar diretamente o destino em si, a eficácia desta habilidade depende apenas do nível da outra parte, sem haver meios de encobrir ou enganar; mesmo que a pessoa tenha perdido a memória, pode-se controlar os segredos sobre ela através da Roda do Destino.

Claro, ver algo que não deveria ser visto e acabar se assustando a ponto de seguir um caminho tortuoso também é comum, como a Serpente de Mercúrio que tentou observar a Roda do Destino de Xaya.

Mas esta segunda habilidade, "Retrocesso do Destino", era muito interessante.

"Reverter o destino".

De acordo com a descrição literal, parece um pouco com o "Relógio de Flashback" que Xaya trocou antes, e o "Izanagi" que ele usou uma vez com um cartão de experiência descartável.

No entanto, esta habilidade é uma habilidade passiva travada e não pode ser usada ativamente.

"Serpente, explique."

A mente de Xaya se moveu, destravando um canto do selo do "quartinho escuro" e despertando a pequena serpente de mercúrio que dormia lá.

A Serpente de Mercúrio, acordada por Xaya, ainda estava confusa e queria fazer birra, mas sob o efeito do contrato de mestre e servo, ao olhar para Xaya, achou-o cada vez mais agradável.

A pequena serpente bufou impotente: "Eu sou diferente daqueles deuses que nasceram de baixo, que subiram ao trono divino por sorte, saqueando fé e usurpando o trono e o poder da divindade."

"Desde que tomei consciência, meu corpo continha a divindade relacionada ao destino."

"Retrocesso do Destino... para ser exato, isso deveria ser considerado meu instinto."

Xaya franziu a testa: "Não use esse tipo de pronome... soa antiquado, use 'eu'."

A cauda da Serpente de Mercúrio se contraiu, mas logo relaxou.

Ela começou a se arrepender de ter assinado o contrato de mestre e servo.

Mas, como foi um investimento de sua própria escolha, agora não havia como voltar atrás, só restava seguir o caminho até o fim.

"Simplificando, quando o destino flui para... uma ramificação que eu rejeito e detesto, esse retrocesso ocorre de tempos em tempos."

Xaya franziu a testa: "Ou seja, o tempo volta?"

"Não é voltar no tempo, deveria ser uma reinicialização de uma área limitada, certo?"

As palavras da Serpente de Mercúrio carregavam incerteza: "Mas essa habilidade não pode ser ativada por mim voluntariamente, e eu não consigo dominar o momento exato da reinicialização."

"Além disso, às vezes, mesmo que eu não queira reiniciar, isso acontece à força."

"Como na Guerra dos Deuses no final da Primeira Era, divindades e poderes despedaçados estavam por toda parte no plano astral e na parte externa do mundo."

"Eu queria ir até a beira do campo de batalha para catar as sobras que ninguém queria, mas toda vez que eu pensava em colocar essa ideia em prática, o destino era forçado a reiniciar, e no final, só consegui encontrar um lugar remoto para dormir."

Se não forçado a reiniciar, você realmente iria catar lixo, não é?

Falando nisso, você antes gritava "Guh, me mate", será que era porque tinha certeza de que se eu realmente o matasse, a reinicialização do destino certamente ocorreria?

Xaya pensou consigo mesmo, e com um movimento de sua mente, trancou a pequena serpente, que estava prestes a protestar, de volta no quartinho escuro.

Embora a Serpente de Mercúrio tenha falado de forma vaga — parecia uma analfabeta que não entendia o caminho da investigação das coisas —, Xaya ainda entendeu aproximadamente o conteúdo.

Reiniciar o estado ou os eventos dentro de uma área específica não é reverter o tempo, mas sim algo semelhante a sobrescrever com um arquivo salvo anteriormente.

Na maioria das vezes, não é muito diferente do efeito do "King Crimson".

Claro, o motivo pelo qual Xaya escolheu fazer esse negócio com a Serpente de Mercúrio foi que essas duas habilidades eram apenas extras.

O verdadeiro propósito —

Ainda era para sua professora.

Pensando nisso, o painel azul ilusório na mente de Xaya mudou de acordo com sua vontade.

【Você obteve um novo marco histórico da criatura mítica "Serpente de Mercúrio"】

【Novo eco histórico desencadeado】

【Coordenada temporal: Primeira Era】

Primeira Era...

O olhar de Xaya piscou ligeiramente.

A Torre Negra, os magos, e até mesmo o nascimento do arcano e da magia.

A verdade sobre a abertura do Abismo.

A Guerra dos Deuses no final da Primeira Era.

E o motivo pelo qual sua professora elfa dourada foi presa e exilada no vazio dimensional.

Desde o início dos tempos.

Todas as pistas apontavam para aquela era primordial.

"A professora nunca quis mencionar isso para mim, provavelmente porque há dificuldades consideráveis e ela não quer que eu me arrisque por causa disso."

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Xaya.

"No entanto, professora, você pode ter se enganado em uma coisa."

"Eu sempre fui uma pessoa muito gananciosa..."

"Dizer que eu queria me tornar o 'protagonista masculino que faz seu coração bater forte' não foi uma provocação casual, mas uma declaração séria."

"Se em um jogo de romance as rotas de todas as outras protagonistas tivessem finais perfeitos, mas apenas aquela mentora continuasse presa nas profundezas do plano astral, podendo vislumbrar a luz do mundo humano apenas em instantes..."

"Então, nem eu, nem você, nem mesmo o leitor, sentiríamos arrependimento?"

"Portanto, do início ao fim, eu realmente estive me esforçando para isso."

"Para... um final feliz para nós dois."

Xaya se levantou e acariciou os cabelos longos, macios e lisos, de cor dourada clara da garota ao seu lado.

"Vou me isolar por alguns dias para me preparar."

"Preparar-se isolado?"

Airola olhou para Xaya com certa dúvida.

Então, com a sintonia que ela tinha com Xaya, percebeu facilmente o que ele estava pensando.

"Eco histórico?"

"Sim."

Xaya recolheu os copos e pratos dos dois.

Ele não tentou esconder nada dela; esses dez anos de convivência já provaram que qualquer sofisma seria inútil diante dessa amiga de infância que o conhecia como a palma da mão.

O valor da "Intuição EX".

"Novo eco histórico..."

A voz da garota de cabelos dourados pausou levemente, olhando para Xaya com seus belos olhos azuis celestes.

"Por causa da professora?"

Embora Airola não tivesse talento para o arcano, Hathaway nunca proibiu Xaya de repassar o conhecimento da Torre Negra para ela.

E mesmo que Airola não gostasse muito de pensar, no nível de compreensão do mundo e conhecimento básico, ela foi forçada por Xaya, através do método de "encher o ganso", a um nível muito superior ao das pessoas do Continente Ocidental.

Afinal, ela era a linda garota que ele criara dia após dia; Xaya naturalmente queria moldá-la na forma mais perfeita, ela não podia nem acompanhar seu pensamento ocasionalmente excêntrico de viajante.

Por isso, aquela elfa dourada também podia ser considerada a professora de Airola.

Apenas que Airola não a chamava assim antes; só mudou o tratamento depois de entrar no Éden com Xaya.

Quanto ao porquê da mudança, só Deus sabe.

Airola pensou um pouco: "Sua suposição anterior sobre a situação atual da professora se concretizou?"

No Éden, Xaya descreveu detalhadamente para ela o processo completo dos dois ecos históricos anteriores, incluindo suas suposições sobre Hathaway.

"Sim."

Xaya assentiu: "Antes era apenas uma suposição, mas agora já posso confirmar."

Então, em um instante, a garota de cabelos dourados entendeu os pensamentos de Xaya.

Ela não se opôs, porque Airola sabia muito bem o status daquela elfa dourada no coração de Xaya.

Se não fosse por Hathaway, não haveria o Xaya de hoje.

Não apenas Xaya, o mesmo valia para ela.

Ela disse suavemente: "Eu e a Imperatriz Isadella podemos te ajudar?"

"Não sei, mas a dificuldade deve ser considerável."

Xaya lavou as tigelas e copos: "Esgania foi há mil anos, e a própria Espada Sagrada e a Lança Sagrada deixaram rastros como marcos naquela época, por isso puderam proteger vocês na viagem. Mas mesmo assim, viajar no tempo foi muito forçado e sujeito à correção histórica."

"Mas desta vez é na Primeira Era. A Espada Sagrada e a Lança Sagrada parecem não ter aparecido naquela época, e a distância é muito maior. Se vocês entrarem à força, o risco é alto e será fácil se perder nas correntes temporais."

"Não quero passar novamente por aquela situação em que a Imperatriz foi presa na Zona de Fantasia."

"Desta vez, pretendo tentar sozinho primeiro e, depois, veremos se vocês podem me ajudar com alguma coisa."

Xaya acariciou a cabeça da garota de cabelos dourados novamente; era um bom hábito que ele já tinha adquirido, esforçando-se diariamente para ganhar favor.

Embora o afeto de Ai já estivesse no máximo, quem sabe se explodir a barra de afeto não desbloquearia novas posições de benefício?

Espere e tenha esperança.

Ao ouvir as palavras de Xaya, Airola não disse muito.

Ela apenas ficou em silêncio, estendendo a mão branca para beliscar com força a carne macia entre suas coxas.

Originalmente, com o desbloqueio total da Lança Sagrada e a pacificação da guerra civil imperial.

Essa rotina pacífica tinha feito o estado mental de Airola relaxar um pouco.

Mas agora parecia que ela ainda não era suficiente.

Ela era a espada mais afiada e o escudo mais resistente ao lado de Xaya.

Mas agora, no que Xaya estava prestes a fazer, ela não conseguia intervir de forma alguma, apenas observar de lado.

Essa sensação de impotência era algo que Airola não conseguia aceitar.