Capítulo 166: Eu encontrei, a minha felicidade (Dois em um)

No palácio da Capital Imperial, grupos de domadores de feras entravam e saíam, limpando metodicamente o cenário caótico, incluindo os restos mortais daqueles traidores que haviam sido reduzidos a cinzas pelas chamas negras de Xia Ya.

Alguns domadores chegaram a invocar um Licantropo Rei, uma criatura do tipo morto-vivo. O monarca licantropo estendeu seus dedos secos e retorcidos, com um brilho esverdeado fantasmagórico a emanar de suas articulações, e lançou a habilidade de necromancia "Percepção de Restos Mortais" sobre as cinzas pálidas espalhadas pelo chão. Usando essa habilidade sensorial, ele distinguia a identidade dos antigos proprietários a partir da mistura de cinzas. Com a telecinesia característica dos seres mortos-vivos, ele separou os restos, amontoando-os em pequenos montes conforme seus respectivos donos.

— Este monte pertence a um domador de cinco anéis, cerca de quarenta anos. Careca, aproximadamente um metro e noventa... — O domador do Licantropo Rei fechava os olhos, descrevendo a aparência original do dono das cinzas com base nas imagens transmitidas por seu vínculo de alma.

— É o Ancião Bright, da Família Ouro Púrpura.

Logo, alguém encontrou a pessoa correspondente na lista de convidados. O Licantropo Rei usou sua telecinese para depositar aquele punhado de cinzas na urna segurada por um dos Guardas da Águia Negra.

— Enviem a urna à Família Ouro Púrpura. Digam que houve um ataque de um culto durante o banquete e que, quando chegamos ao local, só encontramos isso. Ah, e aproveitem para pedir que a família pague as despesas da cremação.

— Obedeço.

O Guarda da Águia Negra partiu prontamente, com o rosto impassível.

Que tipo de piada mórbida é esta?

Como confidente da Imperatriz Isadella e responsável por comandar a cena, Diriss observava a cena, e esse termo surgiu em sua mente. Não havia como evitar; parecia que todos que entravam em contato com Xia Ya acabavam, inconscientemente, adquirindo o hábito de usar esses termos modernos.

— O império pode finalmente ser considerado estável agora.

Ela observava as fileiras de Guardas da Águia Negra partindo para todos os cantos da capital. A relação entre a família real e os grandes nobres era complexa, especialmente as oito famílias juramentadas, cujos nomes estavam gravados no emblema do império desde a fundação. Se não houvesse provas irrefutáveis, mesmo que a família real estivesse em vantagem, não poderiam agir deliberadamente contra eles. Como no caso da família Borgia, as sanções foram aplicadas apenas contra eles, sem tocar nas outras famílias que apenas observavam. Mas desta vez, as conexões entre o culto e os grandes nobres haviam sido descobertas com evidências sólidas.

Tanto a família real quanto os nobres sabiam que aquilo era uma aposta de alto risco. Se vencessem — se a descida divina e a traição organizadas pelo culto pudessem derrubar a combinação de Isadella, uma domadora de nível trono, e sua espada sagrada —, eles se tornariam os novos senhores, prontos para dividir e anexar o legado do império. Seja declarando independência ou colocando um imperador fantoche no trono, tudo estaria ao alcance. Mas, se perdessem, não restaria nada. Embora a família real, por razões de estabilidade social, não fosse exterminar totalmente essas famílias traidoras, certamente cortaria todo o seu poder e influência.

O resultado estava dado. No entanto, como parte do lado vencedor, Diriss não sentia alegria ou empolgação. Ela apenas observava o céu noturno, preocupada. Ela não esquecera as palavras de Xia Ya antes de partir: ele permitiria que a descida do deus maligno se completasse para, então, eliminá-lo. Aquilo era a encarnação de um verdadeiro deus, portando uma parte de sua divindade. O menor erro poderia levar Xia Ya a um fim trágico e despedaçado.

Contudo, no instante seguinte, seus olhos se arregalaram.

— Isso é... uma chuva de meteoros?

Diriss olhou para o céu noturno. Um após outro, meteoros brilhantes cruzavam a escuridão silenciosa. A luz estelar ofuscante iluminava a cúpula envolta pela noite. As estrelas caíam como chuva. Como último membro da realeza da linhagem dos súcubos do abismo, Diriss sabia muito. Afinal, ela carregava a herança de toda uma civilização, conhecendo até mesmo os segredos da Era Antiga, quando os deuses observavam o mundo mortal, há eras enterrados pela poeira da história.

Segundo os registros antigos, cada meteoro que cortava o céu significava a queda de uma criatura mítica; sua divindade perdida transformava-se em fragmentos do Cálice Estelar, caindo do céu para a terra. Porém, aquela era antiga já se fora há quase dez mil anos. No tempo presente, nem mesmo semideuses eram vistos há muito tempo. Por isso, tais meteoros não eram vistos há séculos. E, naquele momento, o autor daquela chuva estelar só poderia ser um.

Não era apenas Diriss. Naquele instante, inúmeras pessoas em todo o continente ocidental erguiam a cabeça, vendo a luz estelar cair no horizonte. Para a maioria dos civis ignorantes, era apenas um belo espetáculo. Mas, para aqueles que entendiam o significado místico, o sentido era completamente diferente. A queda das estrelas. O lamento do domínio divino. Quer fosse a encarnação divina portando parte da divindade, ou semideuses, todos haviam tocado o domínio divino. Mas, naquele momento, tantos seres que tocaram o divino caíam simultaneamente. Associando isso aos recentes movimentos sombrios na capital e às frequentes reuniões de cultos nas áreas perdidas, a pergunta pairava no ar:

— O Império Freista vai mesmo ressurgir como fez o Rei Cavaleiro?

...

Na Floresta do Silêncio, Augustina, vestindo um longo vestido negro de camadas simples, ergueu o olhar para o sul do continente, onde ficava o império mais próspero da humanidade: o Império Freista.

— Você voltou?

Seus olhos dourados refletiam a chuva de meteoros, esplêndida como uma galáxia. Embora estivesse a uma distância imensa, separada por todo o Mar de Grant, Augustina parecia testemunhar a cena pessoalmente.

— Mal voltou e já causou todo esse alvoroço. Esse seu hábito de querer ser o centro das atenções não mudou nem um pouco. Mas... — Ela pausou, um leve sorriso surgindo em seus lábios. — Se você não fosse assim, não seria capaz de ser meu Cavaleiro Dragão.

...

— Por que está tremendo? Eu pareço tão assustador assim?

Nos arredores da capital, Xia Ya notou a chuva de meteoros. Ele não sabia que matar encarnações divinas trazia efeitos visuais tão grandiosos. Mas, já que ele estava "persuadindo" aquela pequena serpente de mercúrio — ou melhor, servindo-a com "virtude" —, aquele cenário grandioso servia para aumentar sua persuasão.

— Veja só — Xia Ya continuava a acariciar gentilmente a cabeça da pequena serpente. — Como esses meteoros são lindos. Eu só quero conversar e fazer algumas perguntas. Você não quer se tornar um deles, quer?

— Grrr... Me mate logo. — A serpente de mercúrio encolheu-se ainda mais, repetindo a mesma frase.

Isso deixava Xia Ya um pouco frustrado. Ele tinha curiosidade sobre a serpente. No passado, ele lidou com deuses verdadeiros, mas sempre como oponentes. Os deuses malignos do abismo o viam com ódio mortal, impossibilitando qualquer comunicação. Agora que finalmente capturou um ser mítico vivo, que parecia ter uma mente sã e talvez fosse comunicável, Xia Ya queria extrair o máximo de informação possível. Mas a serpente só repetia "me mate logo".

Xia Ya não acreditava. Ele não achava que esses seres míticos fossem destemidos; caso contrário, não teriam sobrevivido desde a Primeira Era. Provavelmente, mesmo que ele destruísse o corpo físico, ela teria algum trunfo para renascer. Diferente de outros deuses presos no plano astral, esta serpente conseguira aparecer no plano material principal com um corpo real, usando apenas descendentes de famílias de anjos de baixo nível.

Xia Ya ainda não encontrara o ponto fraco da serpente, mas ele sabia que, se não conseguisse, poderia perguntar a "Copo" ou, em última instância, à sua mestra. Pelo medo que a Lua Carmesim demonstrou diante de sua mestra, a elfa dourada, ela deveria ser o pesadelo desses seres míticos.

Enquanto pensava nisso, ouviu passos leves atrás de si. Saltos altos pisando sobre os escombros.

— Terminou? — Uma voz fria e melodiosa soou ao seu lado.

— Sim. — Xia Ya assentiu, guardando a serpente de mercúrio em seu bolso espacial e virando-se para a imperatriz de cabelos prateados.

— É... tão confiável como sempre. — Isadella passou os dedos finos pelos cabelos prateados desgrenhados pelo vento, um leve sorriso no rosto.

Diferente de Diriss, que vivia preocupada, ou dos nobres que mudavam de lado conforme o vento, Isadella nunca duvidara da vitória de Xia Ya. Embora tal confiança parecesse ilógica, ela a mantinha desde que Xia Ya aparecera diante dela em Camelot, sob a lua de sangue. Mesmo após mil anos, isso não mudara.

Isadella se espreguiçou levemente, as curvas de seu corpo delineadas sob o uniforme militar negro. Como a segunda princesa, ela carregava expectativas desde cedo. Os apoiadores queriam que ela fosse uma imperatriz brilhante; os opositores estudavam cada passo seu, buscando uma falha para derrubá-la. Para corresponder às expectativas, ela sempre se impôs os padrões mais rígidos. Enquanto outras nobres discutiam moda, ela vagava pelo exército e pela guilda de aventureiros, passando pela educação imperial mais severa. Não havia bonecas ou flores em sua infância, apenas livros militares e espadas de treino. Sem tempo para o amor, sem amigas íntimas — pois uma "monarca ideal" não deveria ter a fraqueza de depender de alguém.

Mas agora... Isadella olhou de soslaio para as costas daquele homem de cabelos e olhos negros. Memórias seladas no fundo de seu coração surgiram como uma maré.

Lembranças de muito tempo atrás, quando sua mãe ainda era viva e ela era apenas uma menina despreocupada de sete ou oito anos. Sua mãe, com a imagem já vaga, balançava-a em um balanço no jardim.

— O resultado do seu teste de poder mental saiu. É extraordinário, quebrou o recorde da família real, comparável ao próprio Rei Cavaleiro. Seu pai e os ministros estão radiantes. Mas, na verdade, eu não gosto disso... Como mãe, só espero que você cresça feliz e em segurança. E, se um dia encontrar perigo e não conseguir sair, seria maravilhoso encontrar alguém que pudesse segurar sua mão e tirá-la do abismo. Foi assim que me apaixonei pelo seu pai, quando ele me salvou de bandidos. Mesmo entrando para a família real, cheia de intrigas, nunca me arrependi. Pequena Isadella, espero que um dia... você também encontre sua própria felicidade.

Minha própria... felicidade? Mãe, na época eu não entendia o que queria dizer. Mas agora... acho que já encontrei.

O vento noturno levou as palavras murmuradas de Isadella, sem que ninguém as ouvisse. No horizonte distante, um pálido brilho de amanhecer surgiu. A longa noite passara; o dia estava prestes a romper. Um novo capítulo estava prestes a começar.