Capítulo Dezoito: O Enigma do Sangue da Marionete Humana

Do outro lado, diante da porta do quarto de Chen Si, dois homens vestidos de preto batiam suavemente na porta. Após um tempo, ninguém atendeu.
— Tem certeza de que Chen Si mora aqui? — perguntou um deles.
— Absolutamente, eu mesmo encontrei esta casa para ele. Só que ele não está em casa agora, o celular não atende, está meio estranho.
O homem que falava tinha traços mediterrâneos, a cabeça brilhava sob a luz do corredor; era Zhao Hui.
Devido à transferência de trabalho, ele precisava apresentar Chen Si, a única pessoa diretamente relacionada ao caso, ao novo responsável, mas não conseguia contato com Chen Si; nem na universidade, nem em casa. Parecia que ele simplesmente desaparecera.
— Saiam do caminho. — disse o outro homem, fazendo um gesto estranho com as mãos. A sombra aos seus pés começou a se deformar, infiltrando-se pela fresta da porta. Com um estalo, a porta se abriu.
Zhao Hui recuou, assustado, como se tivesse visto um fantasma.
Ele sabia que o “Departamento de Espírito” enviado diretamente pelo centro era um setor misterioso, mas não imaginava que fosse tão sinistro!
— O que está parado? Entrem.
Zhao Hui assentiu atordoado e entrou tremendo.
O homem de preto olhou primeiro para a sala, sem notar nada incomum, depois inspecionou cada quarto.
Ao chegar no quarto de Chen Si, sentiu um leve cheiro de sangue.
Abaixou-se e tocou o chão; apesar de ter sido limpo, ainda restavam manchas de sangue.
— Esse garoto é realmente especial, não é à toa que conseguiu sair daquele buraco.
Ele olhou para o teto, onde havia uma mancha úmida exalando um odor pútrido.
— Entendi, alguém está de olho nele?
— Esse garoto está sendo vigiado? Melhor contactar outros departamentos e enviar mais gente para encontrá-lo.
— Mandar mais gente comum não adianta; deixe isso comigo. Não se preocupe com o que acontecer depois.
O tom do homem era pouco amistoso, mas Zhao Hui sentiu um alívio.
Ele havia acompanhado o caso por tanto tempo e já pressentia que havia forças inexplicáveis envolvidas. Poder delegar esse problema era um alívio.
Quis dizer algo, mas ao virar-se, o homem já havia desaparecido.
...
Como se não bastasse a tempestade, no caminho para fugir, Chen Si e seu companheiro encontraram um deslizamento de terra.

A estrada estava bloqueada por viaturas policiais; em Huangkou, a mineração teria rompido a base da montanha, causando o desabamento e bloqueando o caminho.
Sem alternativas, Chen Si teve que dar meia-volta e fazer um desvio, pisando fundo no acelerador para pegar velocidade máxima.
— Chen, cara, você não dirige assim, para! Meu carro é novo, nem tem meio ano!
— Você vai devagar demais, eles já estão chegando. Deixa comigo.
Pisou fundo de novo e disparou.
Já haviam dois dias em fuga, mas o perseguidor não desistia, e Chen Si sentia que se aproximava cada vez mais.
— O que é exatamente essa coisa que está atrás da gente? Não vimos nem sombra dela. — perguntou Li Chen, desconfiado.
— Hehe, olha no retrovisor.
Chen Si apontou.
A algumas centenas de metros atrás, uma sombra negra avançava rapidamente, apagando as luzes das ruas à medida que passava.
Li Chen, medroso, tremia todo.
— Então vai mais rápido, meu carro pode quebrar, compro outro depois.
Chen Si também estava aflito; se aquela coisa os alcançasse, não tinha certeza de que sairia ileso.
Mas fugir para sempre não era solução; o inimigo parecia localizar sua posição.
Naquele momento, só restava tentar uma última cartada para sobreviver.
Lembrou-se de uma técnica descrita no “Registro do Caminho das Sombras para a Ascensão”, chamada “Formação de Sangue do Homem Marionete”. Uma técnica peculiar que usa sangue para formar um círculo, mas requer um cadáver morto como foco. À meia-noite, num local com forte energia Yin, invoca-se a energia do submundo para animar o corpo como um marionete.
Esse boneco é semelhante a um zumbi: sem alma, sem consciência, movido apenas pela energia do mestre.
Porém, assim como o Dragão Qiu, se o mestre tiver sua energia sugada, o boneco se voltará contra ele, e o praticante cairá para sempre no caminho dos mortos-vivos.
Chen Si sempre achou essa técnica perversa e cruel, usar o cadáver de outrem e ainda correr o risco de ser devorado pela própria técnica — jamais a usaria.
Mas agora, a sobrevivência era prioridade.
Após algum tempo, olhou o relógio; estava quase na hora da meia-noite. De repente, pisou no freio.
— Vamos para ali. Pegue o que está no porta-malas.
Li Chen olhou hesitante.
— É um cemitério, à noite... não é meio estranho?
Chen Si ignorou, pegou a gasolina que sobrara no tanque e seguiu para o morro de túmulos.
As luzes da rua apagavam rapidamente; a coisa estava quase alcançando-os.
— Chen, espera!
Li Chen já não podia se dar ao luxo de ter medo, pegou uma arma do porta-malas e correu atrás de Chen Si.
Era um bosque de bambu, extenso, cercado por muitos túmulos, alguns antigos, com inscrições gastas que pareciam ter séculos, outros mais recentes, com coroas de flores à frente.
— Gordo, me dê um pouco de sangue!
— Hã?
Antes que Li Chen pudesse reagir, Chen Si cortou seu braço com uma adaga, fazendo o sangue escorrer. Rápido, ele pegou um velho prato de porcelana para recolher o sangue.
Li Chen, aterrorizado, implorou:
— Chen, eu sempre fui seu amigo, por que me machuca assim? Não temos problemas, me poupe, eu te dou tudo que tenho depois.
Ele se debateu, mas o braço não se mexeu — Chen Si era surpreendentemente forte.
Sem responder, Chen Si usou o sangue para traçar uma formação ao redor de um túmulo novo, seguindo cuidadosamente o padrão.
O vento começou a soprar entre os bambus, que se moviam fazendo ruídos assustadores e ecoando no silêncio gelado.
A pálida luz da lua passava pelas folhas e iluminava o rosto de Chen Si, que exibia um sorriso estranho enquanto murmurava palavras incompreensíveis.
Li Chen sentiu que aquela pessoa era quase um estranho, não o Chen Si que conhecia, e recuou, escondendo-se num canto.
Ao longe, o barulho de algo se aproximando crescia.
Chen Si, suando frio, terminou rapidamente o círculo, mordeu o dedo e colocou o sangue na testa, entoando um encantamento:
— Céus, seis ciclos de reencarnação, desafie o destino, domine os espíritos da terra, levante-se!
— Toc, toc, toc...
No silêncio do bosque, ouviu-se batidas na madeira. Li Chen escutou claramente; o som vinha de dentro do túmulo.
— É alguém batendo no caixão, isso é coisa de fantasma!
Para seu espanto, o túmulo começou a se mexer, algo cavava a terra e lentamente emergia.
De repente, uma mão branca apareceu, seguida por uma criança vestida com roupas funerárias.
O menino sorria, o rosto pintado com maquiagem pesada, mas os olhos estavam turvos, de onde saíam vermes, e sua pele estava coberta de manchas negras, em avançado estado de decomposição, exalando um cheiro forte de cadáver.
Chen Si olhou para o zumbi e finalmente suspirou aliviado:
— Conseguimos convocá-lo.
Naquele momento, o vento parou, e uma sombra negra começou a tomar forma não muito longe, condensando-se em uma poça de sangue que lentamente se transformava em carne podre, convulsionando e tomando forma.
Chen Si permaneceu em silêncio, apertando firmemente a corda sagrada em suas mãos.