Capítulo quarenta e três: Quando o falso se torna verdadeiro, o verdadeiro também se torna falso

No interior da caverna, no Salão Shangsi.

Ao ver Chen Si desaparecer na entrada, o mestre do templo finalmente dirigiu-se aos seus discípulos: "Nan Yunlian enviou alguém para me procurar, chegou a hora de eu partir. De agora em diante, o Templo dos Três Imortais dependerá do bom desempenho de vocês."

Os discípulos ficaram aterrorizados ao ouvir isso. O mestre protegia o Templo dos Três Imortais há mais de duzentos anos; gerações de discípulos haviam passado e inúmeras gerações dos aldeões lá fora já haviam perecido. Para eles, o mestre era como um pilar que sustentava o céu; eles não conseguiam sequer imaginar como seria o templo sem ele.

Os taoístas começaram a implorar:
"Mestre! O Templo dos Três Imortais não pode sobreviver sem o senhor, por favor, reconsidere!"
"Aquele garoto que acabou de sair, nós mesmos o mataremos, não precisa se preocupar!"
"Eu irei imediatamente à aldeia buscar mais sacrifícios humanos, o senhor não precisa se preocupar com sua longevidade!"

Contudo, o mestre apenas balançou a cabeça em um suspiro: "Minha decisão está tomada, não precisam insistir. Após minha partida, Qian'er viajará pelo mundo para adquirir experiência na vida mundana. Quando retornar, ela será a nova mestra do Templo dos Três Imortais."

Ao ouvirem isso, houve um alvoroço. Embora a discípula Peng Qian tivesse talento para o Dao, ela entrara na seita há apenas três anos; tanto em termos de cultivo quanto de prestígio, ela não se comparava a Xu Ming. Como o posto de mestre poderia ser dela?

Até a própria Peng Qian ficou atônita. Inicialmente, pensou ter ouvido o nome errado, mas, ao ver a expressão dos condiscípulos, percebeu que o mestre realmente pretendia transmitir-lhe a posição.

Ela se apressou em dizer: "Mestre, o cultivo de Qian'er é superficial; que mérito tenho para ocupar tal posição? Por favor, revogue sua ordem e transmita o posto ao irmão Xu!"

"Já refleti profundamente, não há nada a discutir. Qian'er, aproxime-se, irei transmitir-lhe meu legado."

Peng Qian permaneceu imóvel, sem saber se deveria avançar. Xu Ming, por sua vez, mantinha a cabeça baixa, observando-a com um olhar sombrio. Após um momento de hesitação e diante da ordem incontestável do mestre, ela cerrou os dentes e caminhou até a cortina.

Um braço de ossos brancos emergiu, tocando suavemente o centro da testa de Peng Qian. Instantaneamente, um cristal negro do tamanho de um grão de arroz foi incrustado em sua pele.

"Esta é a Semente Imortal, deixada pelo primeiro mestre do templo e transmitida através das eras. Como sabe, nossa linhagem baseia-se na técnica secreta da Semente do Dao, mas não é algo que qualquer um possa aprender. Apenas aqueles com ossos extraordinários e talento excepcional podem resistir à corrosão dos meridianos causada pela semente. Com o aumento do cultivo, o artefato natal gerado pela semente torna-se cada vez mais forte, até que o corpo já não consiga mais suportar a erosão, transformando-se em um fantoche da Semente do Dao. Contudo, portando este objeto, você poderá suprimir a Semente do Dao em seu corpo a qualquer momento, impedindo que a força corrosiva do seu artefato natal a domine, garantindo um caminho suave no cultivo."

Peng Qian, ainda imersa na ansiedade e no medo de ter sido escolhida, assentiu sem compreender plenamente. O mestre continuou: "Além disso, a Semente Imortal está ligada à sua essência. Nunca a transfira facilmente para ninguém; caso contrário, sofrerá uma perda grave de longevidade ou até mesmo a morte. Compreende?"

Peng Qian sentiu um frio na espinha e respondeu rapidamente: "Entendo, mestre."

O mestre mostrou-se satisfeito: "Muito bem. Podem retirar-se, entrarei em reclusão por alguns dias."

Os taoístas retiraram-se um a um. Xu Ming, com o rosto distorcido, fixou o olhar nas costas de Peng Qian; uma malícia profunda nasceu em seu coração, e um sorriso gélido surgiu em sua face.

Após todos saírem, o silêncio retornou ao Salão Shangsi. Muito tempo depois, uma boca que crescia nas costas do mestre falou: "Ming'er depende demais de seu artefato natal; não sei se este Xu Ming ainda é realmente Xu Ming."

O mestre respondeu com indiferença: "Se ele é Xu Ming ou não, isso realmente importa?"

A boca silenciou por um momento e então exclamou: "O irmão tem razão, isso não é importante para o Templo dos Três Imortais. Mas... essa transmissão de poder é um tanto leviana, como convencerá os outros? Vejo que Xu Ming cobiça profundamente a posição de mestre; temo que Qian'er tenha um destino funesto."

O mestre manteve a expressão serena e, sem responder diretamente, contra-argumentou: "Irmão, por que acha que o nosso mestre transmitiu a posição para mim?"

O irmão hesitou: "Por quê?"

O mestre suspirou: "Ele nunca se importou se você ou eu assumiríamos o templo. Ele apenas queria que um de nós sobrevivesse, como se criássemos insetos venenosos em um pote; aquele que sobrevivesse seria o mestre. Se Ming'er ou Qian'er assumirem, isso realmente importa?"

O irmão ficou pensativo e, logo em seguida, soltou uma gargalhada: "Hahahaha, você tem razão, tem razão!" E, com crueldade, completou: "O Templo dos Três Imortais nunca foi um lugar de paz."

***

Na natureza selvagem, duas figuras, uma gorda e outra magra, corriam desesperadamente. Quem os visse, pensaria que estavam sendo perseguidos por feras. Mas não havia ninguém atrás deles, nem perseguidores, nem feras. Eles correram sem parar por uma hora, cruzando duas montanhas, até que os vestígios da aldeia desaparecessem completamente. Eram Chen Si e Li Chen, fugindo para salvar suas vidas.

Desde que saíram do Templo dos Três Imortais, não ousaram parar na aldeia e fugiram sem dizer uma palavra. Só agora se atreveram a descansar.

Chen Si, com uma expressão estranha, observou Li Chen e perguntou desconfiado: "Gordo, há algo que quero te perguntar há muito tempo. Você, com todo esse peso, como consegue correr tão rápido? Quase não consegui te acompanhar. Você também aprendeu algum tipo de técnica sinistra?"

Li Chen piscou os olhos, com uma cara de inocência: "Irmão Chen, juro pelo céu, não pode suspeitar de mim! Aquelas técnicas de vocês, como eu ousaria praticar? Um descuido e adeus, vida. Isso é apenas o instinto de sobrevivência me impulsionando! O potencial humano é infinito!"

Chen Si, vendo que ele não parecia mentir, deixou o assunto de lado. Li Chen, percebendo que Chen Si se acalmara, aproximou-se um pouco e sussurrou: "Você acha que o que vivemos naqueles dias foi real ou falso? Naquele dia, quase fui sugado até virar uma casca seca, meu corpo estava cheio de hematomas, mas acordei e tudo estava curado! Aqueles que morreram também voltaram à vida, até Yueyue estava lá, inteira. Irmão Chen, será que tudo não passou de um sonho?"

Chen Si soltou uma risada fria: "Se você pensar assim, caiu na armadilha daquele velho demônio. Aquelas experiências não podem ser falsas! Humph, não é tão fácil para aquele velho me enganar, eu não acredito nele!"

Era exatamente o que Li Chen queria ouvir. Ele perguntou ansioso: "Você é muito astuto, irmão Chen. Como percebeu? Eu não consigo diferenciar e fico com um frio na espinha."

"Preciso perceber?" Chen Si olhou para ele com indiferença. "Eu não acredito nele, acredito apenas em mim mesmo. É simples assim."

Li Chen ficou estupefato. Esse motivo era simples e bruto demais, difícil de acreditar!

Chen Si, percebendo a hesitação de Li Chen, abriu a manga do braço direito, revelando o dragão de chifres que ali se enrolava. "Se quer provas, aqui estão. Veja, o dragão em meu braço não cresceria até este tamanho do nada."

Li Chen olhou e, de fato, a pequena serpente que antes mal envolvia seu antebraço agora tinha quase um metro, estendendo-se até o ombro, coberta por escamas brancas que brilhavam sob o sol. Aquela criatura quase o controlara, deixando uma marca profunda em sua memória, então ele reconheceu a mudança imediatamente.

O peso no coração de Li Chen finalmente desapareceu e ele exultou: "Eu sabia que era real! Aquele velho taoísta tentou nos enganar, mas ainda não tem habilidade suficiente!"

Mas, em seguida, lembrou-se de Yueyue. Se as memórias eram reais, então Yueyue devia estar morta, seu corpo frio repousando nas profundezas da caverna. Ele queria tê-la trazido para enterrá-la, mas não conseguiu.

"Ah, coitada da Yueyue, ela era apenas uma criança..."

Chen Si, com um semblante sombrio, disse pausadamente: "Não se preocupe, eu a vingarei."