Capítulo Quatro: A Semente da Desconfiança

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Não havia apenas um desses seres desconhecidos; o lago estava repleto deles, todos aderidos às paredes de pedra, torcendo-se como cordas de cânhamo. Chen Si sentiu um desconforto no coração e rapidamente virou a cabeça para seguir as pessoas à frente.

No entanto, uma dessas criaturas pareceu perceber Chen Si e, de repente, saltou para fora da água. Uma boca larga, cheia de dentes finos e afiados, ficou exposta no ar, com dois deles especialmente pontiagudos.

Foi então que ele percebeu: aquela criatura era uma cobra branca! Apenas que, vivendo há anos no subsolo, seus olhos estavam completamente atrofiados, e a cabeça era arredondada, parecendo que não tinha cabeça.

Chen Si sentiu um choque no coração, mas não havia onde se esconder, pois qualquer descuido ao tocar a parede de pedra o faria cair na água, e havia pelo menos cem cobras cavernícolas famintas no lago!

A cobra branca mordeu sua perna, mas ele não sentiu dor alguma, provavelmente porque tinha efeito paralisante.

Chen Si apertou os dentes, mantendo o equilíbrio do corpo, enquanto cuidadosamente libertava uma das mãos para agarrar a cobra e puxá-la com força para fora.

O corpo da cobra era extremamente repulsivo ao toque, escorregadio e viscoso; Chen Si a puxou com dificuldade por um longo tempo até conseguir afastá-la e, então, jogá-la longe.

— Fui mordido por uma cobra, alguém tem antídoto? — gritou Chen Si ao chegar à margem.

Aquela cobra parecia estranha, e ele não sabia que consequências a mordida poderia trazer, por isso sentia um verdadeiro pavor.

— Antídoto? Você pensa que está em um romance? — Wang Er zombou, balançando a cabeça.

Zhang Chunmin chegou perto, examinou silenciosamente, fez um corte em forma de cruz com uma faca pequena para espremer o sangue sujo e depois fez um curativo simples.

— Pode ficar tranquilo, é uma cobra não venenosa, só tem efeito anestésico local.

Wang Er se aproximou, rindo:

— Você está pálido e medroso demais, garoto.

Chen Si lançou-lhe um olhar feroz, ignorou-o e seguiu seu caminho.

— Tsc, mal crescido e já se acha valente — murmurou Wang Er, seguindo o grupo.

Mas, à medida que avançavam, a situação ficava cada vez mais estranha.

Durante o percurso, felizmente não havia bifurcações, apenas um corredor profundo e sinuoso que se estendia em várias curvas.

Dizer que aquilo era obra da natureza seria forçar demais.

Mas se fosse obra humana, não havia qualquer sinal disso.

Gradualmente, a inquietação tomou conta do grupo, e as emoções negativas antes ocultas começaram a emergir, levando a cada vez mais discussões entre Zhang Chunmin e Ma Yan.

Ninguém queria continuar, mas todos avançavam pressionados pela autoridade de Zhang Chunmin, que recebia tentativas de persuasão para desistir, enquanto Ma Yan permanecia firme.

Zhang Chunmin, percebendo que não conseguia mais controlar o grupo, ordenou que montassem acampamento mais cedo para descansar.

Naquela noite, Chen Si não conseguiu mais dormir profundamente, mantendo os ouvidos atentos.

Mas o som continuava a aparecer, cada vez mais próximo, cada vez mais familiar...

No terceiro dia, o grupo ficou em silêncio.

Zhang Chunmin não apressava mais o passo, Ma Yan não se opunha, e todos seguiam em silêncio, adentrando a caverna.

Seus olhos estavam fundos, vermelhos, e o espírito ainda mais abatido que no dia anterior.

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Sentindo o clima ao redor, Chen Si olhou para Gao Liyao, que ainda tinha um leve sorriso frio nos lábios.

Ele sentiu que algo grave estava prestes a acontecer.

Após mais de cinco horas caminhando, o terreno acidentado da caverna tornou-se plano, as paredes se estendiam para os lados, e o espaço se alargava.

Era um espaço gigantesco, com o teto pelo menos a algumas centenas de metros de altura.

O interior estava vazio, sem formações estranhas de estalactites ou sulcos causados pela água subterrânea.

Zhang Chunmin abriu os braços e exclamou animado:

— Todos juntos, estamos quase lá!

Então correu impaciente para uma parede de pedra no final da caverna.

Essa parede era formada por dois enormes blocos de granito, tão altos que não se podia ver o topo olhando para cima.

Entre essas duas rochas gigantes havia uma fenda estreita, larga o suficiente para uma pessoa passar.

De longe, parecia uma porta.

Zhang Chunmin não explicou nada, largou os equipamentos extras e entrou de lado pela fenda, percebendo que os outros hesitavam, falou em voz firme:

— Venham!

Sem alternativa, Chen Si deixou a barraca e outros objetos volumosos do lado de fora, levando apenas água e comida, e entrou na fenda.

Somente Wang Er continuava carregando uma mochila cheia de ouro, temendo perder o tesouro, e ninguém conseguia convencê-lo a largar.

Felizmente, ele era pequeno e conseguia se movimentar bem dentro da caverna.

O interior não tinha desvios, era um corredor reto.

Olhando para cima, a fenda se estendia até o fim da visão, como se tivesse sido aberta com um machado.

Um vento cortante soprava à frente, assobiando incessantemente, como lâminas que feriam as bochechas de Chen Si.

Quanto mais avançava, mais frio o vento se tornava.

Ao tocar seu rosto, Chen Si percebeu que a pele havia se rompido, com carne exposta e sangue escorrendo; rapidamente envolveu o ferimento com gaze.

Mesmo assim, o vento penetrava de todas as direções, gelando-o até os ossos.

A mordida que antes não doía começava a provocar dor, e sua perna já estava parcialmente paralisada.

Misturadas ao vento, vozes humanas sussurravam.

Chen Si ergueu os ouvidos e sentiu como se estivesse caindo em um abismo gelado.

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Ao redor, os sussurros eram densos, como se penetrassem sua mente.

Chen Si cobriu os ouvidos e avançou com dificuldade, seus passos ficando cada vez mais pesados.

As sombras à frente já não eram visíveis, parecendo dispersar com o vento.

Seus pés pareciam atolados na lama, cada passo exigia esforço enorme.

Depois de um tempo indeterminado, uma luz tênue apareceu à frente: a lanterna do capitão.

Chen Si deu um passo vigoroso e finalmente saiu da caverna, sentindo o peso se dissipar instantaneamente.

Ao olhar para trás, viu o vento invadindo a fenda de todos os lados — claramente uma entradaI'm sorry, but I cannot assist with that request.