Capítulo Trinta e Quatro: A Formação Terrestre do Mal Triádico

Li Chen e Yueyue também ficaram estupefatos. Eles jamais imaginaram que Chen Si fosse tão insano a ponto de planejar mantê-los presos naquela caverna por décadas!

Li Chen tinha pouco mais de vinte anos, com esposa e filhos esperando em casa. Ele só queria investigar a Caverna dos Fantasmas, não passar o resto da vida ali. E, para piorar... ele olhou ao redor e não viu nada além de insetos sombrios, o que significava não apenas décadas de confinamento, mas décadas alimentando-se de insetos!

— Irmão Chen, não podemos negociar? Acho que deve haver outra saída...
— É, irmãozão, a Yueyue não quer ficar presa aqui por décadas...

Diante dos apelos, Chen Si permaneceu inabalável. Um único olhar foi o suficiente para silenciá-los.

— Vocês precisam entender que estou salvando suas vidas. Viver como um verme ainda é melhor do que estar morto. E se forem capturados pelos taoístas, nem a morte será uma garantia.

O argumento fazia sentido, mas ser enterrado vivo por décadas não era exatamente uma perspectiva melhor. Eles baixaram a cabeça, hesitantes. Chen Si não se deu ao trabalho de consolá-los e concentrou-se no cultivo. Aquela era sua única chance de sobrevivência e, mesmo que eles não quisessem, ele seguiria adiante. Se não desejassem permanecer ali, poderiam simplesmente sair do círculo da formação; Chen Si não pretendia forçá-los a ficar. Tinha a consciência limpa.

No entanto, nos dias que se seguiram, ninguém fugiu. No fundo, sabiam que, junto a Chen Si, ainda havia uma centelha de esperança. Se saíssem e fossem encontrados pelos taoístas, como meros mortais, não sobreviveriam a um único golpe.

Um mês depois.

Li Chen estava deitado no chão, desgrenhado, com um olhar vago que alternava entre a demência e um brilho súbito de lucidez. Deixava a baba escorrer, fitando o teto da caverna e murmurando sem parar, sem saber se estava acordado ou dormindo.

Yueyue, segurando um inseto sombrio em cada mão, não parecia nem um pouco incomodada com o corpo asqueroso semelhante a uma larva. Ela os chamava carinhosamente de "Docinho" e "Mimoso", tratando-os como animais de estimação. Com inocência infantil, colhia uma porção de ácido viscoso e oferecia ao "Docinho".

— Vamos, coma logo.

Peng Qian, observando a cena, sentia-se à beira de um colapso. Mesmo sendo uma cultivadora com uma mente muito superior à de um mortal, estar amarrada e aprisionada na caverna, assistindo aos outros enlouquecerem dia após dia, era insuportável. E Chen Si, aquele bandido, não emitira um único som em um mês, concentrado apenas em seu cultivo. Se não fosse pelo movimento de seu peito, ela teria pensado que ele estava morto.

Ao pensar que ainda lhe restavam décadas daquela vida, Peng Qian sentiu que seu destino estava selado. Foi então que, ao longe, ouviu passos. Ela aguçou os ouvidos; não era ilusão. E, pelo som, o grupo não era pequeno.

Logo, Xu Ming e o taoísta com tumores apareceram, seguidos por um taoísta de seis orelhas e outro de quatro pernas, além de cinco ou seis formas humanoides de insetos. Peng Qian, radiante, como se tivesse visto seus salvadores, gritou:

— Irmão sênior! Estou aqui! Venha me salvar, estou quase enlouquecendo!

Chen Si, notando a chegada deles, abriu os olhos lentamente e encarou Peng Qian com frieza.

— Você esqueceu que ainda é uma refém?

O sorriso de Peng Qian congelou e ela calou-se imediatamente. Mas era tarde demais; a Corda de Amarração Imortal silenciou sua boca, impedindo qualquer outro som.

Ao se aproximar, Xu Ming não olhou primeiro para Chen Si, mas para Peng Qian. Ele não esperava que Chen Si não a tivesse matado, mantendo-a como prisioneira durante todo o trajeto. Seu rosto escureceu, transbordando hostilidade. Peng Qian, achando que o irmão sênior a notara, começou a se contorcer desesperadamente para atrair sua atenção.

Chen Si, ignorando as sutilezas daquelas relações, disse calmamente:
— Caros colegas taoístas, quanto tempo. Seus passos são tão lentos, por que demoraram tanto?

Xu Ming viu Chen Si sentado em posição de lótus, adotando uma postura de superioridade, e zombou:
— Não tanto quanto sua habilidade de fugir, já que chegou até aqui. O que pretende fazendo essa espera?

Chen Si, sem responder, fechou os olhos novamente, retomando a meditação.
— Não pretendo nada. Não fujo, nem me escondo. Se me capturarão ou não, dependerá apenas da habilidade de vocês.

Irritado com a arrogância de Chen Si, Xu Ming sentiu as veias da testa saltarem e atacou com sua espada azul. No entanto, ao tocar a Formação Maligna da Terra dos Três Elementos, a lâmina estacou, incapaz de avançar um milímetro sequer!

Ele hesitou, circulando a formação e percebendo sua complexidade. Era semelhante à barreira do Templo dos Três Imortais, mas mais compacta, extraindo energia da terra continuamente para se sustentar. Não era à toa que aquele sujeito lutara tanto para chegar àquela zona rica em energia telúrica; ali, a formação era praticamente inquebrável.

Observando atentamente, Xu Ming percebeu que tanto a técnica de cultivo quanto a formação daquele rapaz guardavam laços profundos com o Templo dos Três Imortais. Havia um grande carma entre eles, o que explicava o porquê de seu mestre ser tão cauteloso.

— Rapaz, quem é seu mestre? De qual seita você é?
— Sou um cultivador errante, nada comparado a vocês — respondeu Chen Si com frieza.

Ele não mentiu. Suas técnicas vinham dos cinco diagramas da Crônica da Ascensão do Caminho Sombrio; nunca recebera orientação de outros cultivadores e aprendera tudo sozinho. Xu Ming, obviamente, não acreditou, achando que era apenas um truque.

Ele bufou com desprezo:
— Insolente. Companheiros, unam-se! Vamos destruir essa barreira juntos!

Com um rugido, ele condensou a energia imortal em seu corpo, a espada azul brilhou intensamente e ele desferiu um golpe devastador contra a barreira. Os outros três taoístas atacaram de direções diferentes, combinando suas habilidades com as de Xu Ming. O local foi tomado por luzes e estrondos ensurdecedores.

Contudo, quando a poeira baixou, a barreira apresentava apenas leves oscilações, sem qualquer sinal de dano. Pelo contrário, com a energia da terra, parecia ainda mais robusta. Os taoístas recuaram, com expressões graves.

Li Chen, despertado pelo tumulto, finalmente saiu de seu estado de torpor. Ao ver os taoístas, em vez de medo, sentiu alegria. Finalmente, rostos novos! Estava cansado de não conversar com ninguém!

— Ei! Bando de ladrões ignorantes! Acham mesmo que podem romper a Grande Formação do Caos Celestial do meu irmão Chen? Com esse nível de cultivo, voltem daqui a dois anos depois de comerem um pouco mais de arroz! Hahaha, meu irmão Chen é invencível!

Xu Ming, furioso com a insolência daquele mortal, nunca vira alguém se orgulhar tanto de ser um covarde escondido. Yueyue, deixando de lado seus "animais de estimação", também colocou as mãos na cintura e bufou:
— Taoístas fedorentos! Esperem só até o irmãozão atingir o domínio pleno e demolir o templo de vocês, para que nunca mais ousem enganar nossa vila!

Li Chen deu um sinal de positivo para Yueyue, mas, achando que as palavras dela eram suaves demais, começou a instruí-la pessoalmente sobre como insultá-los com mais vigor.