Capítulo 21: O Grande Cerimonial do Sacrifício aos Imortais

“Não precisa agradecer, esta noite vocês ficam na casa do velho, vou pedir para a esposa preparar dois pratos para vocês.”

Chen Si não esperava que os moradores da vila fossem tão calorosos e agradeceu várias vezes. Ele até pensou em dar algum dinheiro, mas o velho, com o rosto resoluto, o rejeitou de imediato.

O velho carregava uma enxada e acompanhou os dois até sua casa. Pelo caminho, vários moradores lançavam olhares curiosos, e alguns se aproximavam para perguntar de onde eram, iniciando longas conversas.

“Aqui na vila quase não aparecem forasteiros, espero que não se importem,” disse o ancião com um sorriso tímido.

Durante o trajeto, Chen Si descobriu que o nome do velho era Peng Youyun e que sua neta se chamava Peng Qian.

Eles viviam naquela pequena vila há gerações, em harmonia com o mundo.

Há algumas gerações, a vida não era tão pacífica; às vezes, saqueadores atacavam a vila, e até conflitos militares já ocorreram.

Mas sempre que os sacerdotes do Templo dos Três Imortais saíam para lidar com isso, com poucas palavras, conseguiam afastar os invasores. Por isso, os moradores confiavam muito no templo, levando oferendas mensais para os deuses, em troca da proteção contínua.

Ouvindo Peng Youyun, Chen Si passou a ter uma boa impressão do Templo dos Três Imortais.

Até agora, os praticantes de cultivo que encontrou eram da casa mais alinhada com sua ideia de imortal.

Mas para confirmar, só poderia saber amanhã, quando finalmente encontrasse o velho imortal.

A casa de Peng Youyun era de tijolos e telhas, não muito grande, mas limpa e arrumada, com um pequeno quintal cercado por uma cerca onde criavam galinhas, patos e outros animais domésticos.

Ao entrarem, uma velha apareceu e pegou a enxada das mãos do velho.

“Hoje temos visitas, esposa, prepare dois pratos a mais e mate uma galinha para o jantar.”

A velha, ao ver os convidados, ficou visivelmente feliz, sem perguntar nada, correu para a cozinha.

Chen Si e Li Chen se entreolharam, impressionados com a simplicidade e cordialidade dos moradores.

A porta dava direto para a sala principal, onde na parede havia várias fileiras de altares ancestrais, contando até seis gerações; Peng Youyun disse que as anteriores estavam com o chefe da família.

Em pouco tempo, a comida chegou: uma mesa octogonal cheia de pratos caseiros, cerca de dez, que fizeram os dois, que estavam fechados em uma caverna por dias, salivarem.

Nesse momento, veio um barulho do andar superior, e logo alguém desceu as escadas.

Chen Si virou-se e viu uma jovem de dezessete ou dezoito anos, vestindo uma blusa fina azul, com o rosto rosado e olhar enevoado, parecendo ainda meio sonolenta.

Ela coçou os cabelos despenteados e disse preguiçosamente: “Vovô, vovó, bom dia, Qian vem cumprimentar vocês.”

Peng Youyun arregalou os olhos e repreendeu: “Que horas são essas ainda dormindo? Voltou para casa e está toda descuidada, um desastre! Hoje temos visitas, vai se arrumar!”

Peng Qian abriu os olhos, viu dois jovens ao lado do avô e corou, subindo apressada para se arrumar.

Peng Youyun sorriu constrangido: “Desculpem por mostrarem esse lado dela. O Templo dos Três Imortais tem muitas regras. Minha neta veio da montanha para organizar o Grande Festival dos Deuses e aproveitou para voltar para casa, mas esqueceu os modos.”

“Viver no templo é uma vida simples, quem quer que volte para casa fica assim, entendemos,” Li Chen logo entrou na conversa para aliviar a situação.

Depois de um tempo, Peng Qian desceu, ainda com o rosto um pouco corado. Seus olhos vivos encaravam o chão, com uma timidez que impedia que olhasse Chen Si e Li Chen diretamente.

“Senhores, prazer em conhecê-los, sou Peng Qian, discípula da vigésima quinta geração do Templo dos Três Imortais. Peço desculpas pelo constrangimento de antes.”

Chen Si observou a jovem fingindo seriedade e quase riu, mas conteve o sorriso e respondeu com cortesia: “Eu sou Chen Si, e este é Li Chen. Já ouvimos falar da fama do Templo dos Três Imortais, dizem que o mestre do templo é um imortal poderoso, de grande habilidade. Viemos para tentar uma audiência com o velho imortal e conhecê-lo pessoalmente. Senhorita, será que poderia nos ajudar?”

Ao ouvir os elogios aos costumes do templo, Peng Qian ficou de bom humor, sua impressão sobre Chen Si melhorou bastante.

“O mestre também gosta de receber visitantes. Amanhã vou apresentar vocês, não deve haver problema.”

Chen Si agradeceu imediatamente.

Em seguida, todos se sentaram para o jantar. Os dois não comiam direito há dias e atacaram a comida sem cerimônia.

Peng Youyun e a velha ficaram satisfeitos ao ver que os pratos agradaram, sorrindo felizes.

Ao contrário deles, Peng Qian mantinha postura digna e educada, nada parecida com uma típica garota da vila.

Chen Si admirou silenciosamente: o Templo dos Três Imortais tinha uma base sólida, evidente no comportamento dos discípulos.

À tarde, Peng Youyun foi trabalhar na lavoura, enquanto Peng Qian os guiou pela vila e contou um pouco da história do lugar e do templo.

Chen Si não conseguiu extrair mais informações e nem insistiu.

À noite, os dois foram acomodados em um quarto para hóspedes.

A luz estava apagada, mas a lua brilhava forte pela janela, iluminando o ambiente.

“Irmão Chen, decidi que quando me aposentar, vou morar nesta vila. É exatamente o estilo de vida que eu idealizo.”

Chen Si assentiu em concordância.

Realmente, aquele lugar parecia um paraíso escondido; bastava um dia ali para que a inquietação interior diminuísse e a ansiedade se acalmasse.

Porém, Chen Si ainda sentia uma inquietação vaga, algo estranho naquela vila que não conseguia identificar.

Pouco tempo depois, o ronco de Li Chen se fez ouvir.

Chen Si levantou-se e desenhou um círculo de sangue no chão, continuando sua meditação silenciosa.

Bem tarde, uma casa vizinha começou a fazer barulho, parecia uma discussão.

Logo o tumulto cessou e só se ouviam crianças chorando.

Chen Si ficou curioso, mas recém chegado à vila, não queria sair precipitadamente, preferindo manter a meditação.

Não se sabe quanto tempo passou, quando ao longe voltou a ouvir tambores e gongos. Olhou no relógio: passava das quatro da manhã.

A porta do quarto foi levemente batida, e a voz suave de Peng Qian soou: “Senhores, já está na hora de irmos para a montanha. Daqui a pouco partimos.”

“Obrigada, senhorita Peng. Vamos levantar imediatamente.”

Chen Si acordou Li Chen à força, puxando-o quase arrastado. Conseguiram acompanhar o grupo.

Dezenas de homens fortes carregavam bois, ovelhas e porcos, formando uma longa fila serpenteando em direção às montanhas distantes.

Os moradores da vila se reuniam na entrada para se despedir, com tambores e gongos em festa, criando uma atmosfera vibrante.

À frente do grupo marchava um sacerdote de barba curta, segurando um leque de penas. Seu rosto era marcado por traços duros e emanava uma autoridade silenciosa.

“Irmão Xu, estes são os dois forasteiros de quem falei,” sussurrou Peng Qian, visivelmente receosa diante do irmão de templo.

Xu apenas lançou um olhar lateral para Chen Si e Li Chen, sem dar muita atenção.

Com tom severo, repreendeu: “Irmã, já te disse várias vezes: o mestre está ocupado demais para perder tempo com visitantes mundanos. Seria melhor que você praticasse meditação em vez de se distrair com eles. Por que não ouve?”

“Eu, eu...” Peng Qian ficou constrangida, sem saber o que responder. “É que o mestre gosta de conversar com visitantes, por isso...”

“Não quero ver isso acontecer de novo!” Xu bufou friamente, balançando o leque e se afastando sozinho.