Capítulo Vinte e Cinco: Ren Nagumo

O mestre do templo demonstrou interesse: "Você cultiva há pouco tempo, seu conhecimento do Dao é superficial. Discutir o Dao? Que tipo de Dao pretende discutir?"

Chen Si baixou a cabeça e refletiu por um momento. Os aldeões diziam que o mestre do templo adorava conversar com estranhos. Ele precisava encontrar rapidamente um assunto que o interessasse; se a conversa fluísse bem, talvez houvesse uma chance de sobrevivência. Se dissesse algo errado... dificilmente sairia dali com vida!

Em pouco tempo, Chen Si tomou sua decisão. O tópico que interessava a todos os cultivadores imortais era, sem dúvida, a imortalidade!

Assim, Chen Si articulou palavra por palavra: "Quero discutir o Dao da Imortalidade!"

Houve um longo silêncio atrás da cortina, seguido subitamente por uma gargalhada. O som era uma mistura de várias vozes, ecoando pela caverna de forma extremamente desagradável. Os outros taoístas não entendiam por que o mestre ria, mas prepararam-se prontamente, aguardando apenas um sinal para capturar o invasor.

Apenas Peng Qian permanecia ali, atônita. Sua mente ainda não conseguia processar a informação: aquele jovem, que parecia tão inofensivo, era na verdade um cultivador? Ele havia passado uma noite em sua casa e ela nem sequer percebera! Aquele rapaz era muito cauteloso.

Passaram-se quatro ou cinco minutos até que a risada cessasse.

O mestre disse: "Você é um garoto com pouca habilidade, mas com uma audácia enorme. Diga-me, então, o que é o Dao da Imortalidade?"

Chen Si respondeu com seriedade: "Os mortais cultivam a imortalidade buscando a eternidade. Mas, como o senhor mesmo disse, a vida e a morte possuem seu próprio carisma e causa, e o Dao segue a natureza. Se devemos seguir o fluxo do Dao, por que todos os mortais desejam ir contra o destino?"

O mestre respondeu: "Evitar a morte é o instinto humano, algo comum a todos os seres. A menos que alguém tenha alcançado a iluminação plena do Dao, quantos seriam capazes de não cobiçar a vida?"

Aquilo não passava de um lugar-comum, e Chen Si não escondeu seu desdém. Ele se lembrou da palpitação que sentiu no fundo da caverna fantasmagórica ao ver aquele olho gigantesco. Aquilo parecia ser um temor gravado em seu código genético, uma reverência por aquela entidade subterrânea. Seu corpo parecia mover-se involuntariamente, buscando uma forma de se aproximar, seduzido por aquela atração fatal.

Ele revelou uma suspeita que guardava há muito tempo: "Talvez a busca pela imortalidade não seja um instinto inato, mas apenas... o desejo de nos tornarmos uma existência imortal e indestrutível, totalmente diferente dos seres humanos. Nossos ancestrais, desde o início dos tempos, testemunharam essa entidade e gravaram profundamente em nossos genes a reverência e o anseio por ela, transmitindo isso a nós, seus descendentes."

"Essa sua teoria é, no mínimo, inovadora."

O mestre perdeu o desdém inicial. Parecia ter tido uma epifania, recordando-se de algo, e perguntou com voz grave: "Dessa forma, você já viu essa entidade?"

Chen Si sabia a que o mestre se referia; apenas quem tivesse visto tal coisa poderia conceber uma ideia tão chocante.

"Sim. Eu me aventurei nas profundezas de uma caverna e vi o fim de todos os seres vivos. Vim visitá-lo para perguntar: o que é aquela criatura, afinal? Por que os humanos enlouquecem por causa dela e por que ela está aprisionada sob a terra?"

Após mais alguns instantes de silêncio, o mestre suspirou profundamente.

"Entendo. Você vem de Nanyunlian... Protegi esta terra por duzentos anos, mas, no fim, não pude escapar do carma. A retribuição finalmente chegou... Será que chegou a hora de eu partir para buscar a Lótus do Sul?"

Os outros discípulos ficaram aterrorizados e ajoelharam-se apressadamente para dissuadi-lo. Xu Ming arrastou-se de joelhos, bateu a cabeça três vezes no chão e, em lágrimas, implorou: "Não, mestre! O Templo dos Três Imortais não pode sobreviver sem o senhor! Enquanto houver sacrifícios humanos, por que se preocupar com o tempo de vida? No próximo mês, trarei mais oferendas. Por favor, repense! Se o senhor for em busca da Lótus do Sul, talvez nunca mais retorne!"

O mestre hesitou, sem dizer mais nada. Chen Si não entendia o que estava acontecendo, mas sentia o olhar fixo do mestre sobre si. A situação era perigosa! Ele olhou ao redor, observando discretamente as rotas de fuga.

Após algum tempo, o mestre falou novamente, de forma vaga: "Em teoria, vivi duzentos anos, o que já é suficiente; não deveria cobiçar mais tempo. Mas não consigo deixar para trás vocês, meus discípulos incapazes, e os aldeões... No entanto, como o carma se manifestou, há coisas que não posso evitar. Não há outro jeito."

Os taoístas baixaram a cabeça, sentindo como se o pilar que sustentava o céu tivesse desabado. Apenas Xu Ming compreendeu o que aquilo significava. Seus olhos estreitaram-se e ele perguntou com cautela: "Mestre, se o carma não se manifestar mais diante do senhor, isso significa que não precisa ir buscar a Lótus?"

O mestre permaneceu em silêncio. Os outros perceberam o significado e uma luz de esperança reacendeu em seus olhos.

Xu Ming continuou: "Minhas artes de adivinhação evoluíram. Ontem, calculei que os visitantes de hoje têm o caminho de sobrevivência cortado e a morte próxima. Já que não lhes resta muito tempo de vida, em vez de deixá-los morrer por aí, por que não os mantemos aqui como sacrifícios humanos? Assim, eles podem renascer no ciclo das seis reencarnações. O que o senhor acha?"

O mestre não respondeu diretamente: "A técnica de adivinhação de Ming realmente progrediu muito."

Chen Si reagiu primeiro, puxando Li Chen: "Corra! Esses taoístas querem nos devorar!"

Li Chen praguejou: "Droga! Eu sabia que eles não eram boa gente com essas caras estranhas! Chen, você tem que me proteger!"

Ele corria com seu corpo gordo, movendo-se de forma surpreendentemente ágil, quase mais rápido que Chen Si. Chen Si arqueou a sobrancelha; ele subestimara o gordo, que, embora não tivesse outras habilidades, era excelente em fugir.

A saída por onde entraram estava bloqueada pelos taoístas.

"Por ali!" Chen Si apontou para uma pequena passagem escura. Ele já havia planejado a rota de fuga durante a discussão. A abertura era estreita, permitindo a passagem de uma pessoa por vez, e de dentro vinha uma brisa fria, indicando que levava ao exterior.

O gordo, confiando cegamente em Chen Si, entrou sem hesitar. Chen Si, ao ver cinco sacrifícios humanos parados, estupefatos, entre eles Hao Yueyue, hesitou por um segundo. Num impulso, agarrou Hao Yueyue e mergulhou na escuridão.

Ao vê-los fugir, os taoístas não se apressaram. Xu Ming sorriu com desdém: "Que azar o deles, escolheram o caminho da morte. Não precisamos sujar nossas mãos, assim não alteramos o carma."

Após uma pausa, ele ordenou: "Ainda assim, peço que os irmãos vão investigar. Quero vê-los, vivos ou mortos; não podem sair daqui. Esta caverna é complexa e o Templo dos Três Imortais ocupa apenas uma pequena parte, então devemos nos separar. Felizmente, a habilidade daquele rapaz é baixa; qualquer um de vocês pode lidar com ele."

Xu Ming curvou-se para o mestre: "Mestre, o plano parece razoável?"

O mestre apenas acenou com a mão: "Façam como quiserem. Se ele morrer, é o seu destino; nada disso me diz respeito. Sem apego ao carma, o coração do Dao permanece em paz."