Capítulo Trinta e Um: Abater a Besta Demoníaca

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Chen Si finalmente compreendeu por que os vermes umbráticos lhe pareciam tão familiares.

Os tentáculos do monstro-lanterna não eram idênticos aos dos vermes umbráticos?

Além disso, sua forma era extremamente semelhante à de um remanescente insetoide. Talvez fosse justamente esse tipo de criatura que o Salão de Domar Feras cultivava!

O Gordo não conseguiu mais olhar e começou a vomitar ao lado.

— Este templo perverso realmente não faz nada de bom! Afinal, que tipo de monstro vocês estão tentando criar?

O rosto de Peng Qian estava completamente sem cor. Ela balançou a cabeça, atordoada:

— Eu também não sei... É a primeira vez que vejo isso... Então os remanescentes insetoides criados no templo eram todos cultivados com sacrifícios humanos?

Chen Si também sentiu um profundo desconforto. Não gostava nem um pouco daquele método de brincar com a vida das pessoas.

— Os vermes umbráticos gostam de líquidos ácidos. Eles devem ter coberto o corpo desse homem com ácido e depois o amarrado a um pilar de pedra, atraindo os vermes para devorá-lo. Durante o período em que os vermes se reúnem e formam um remanescente insetoide, ocorre uma fusão. Assim, o homem e os insetos vão se misturando aos poucos.

O Gordo apontou para o monstro que carregava a lanterna.

— Mas por que aquele velho o chama de pai?

— Talvez seja mesmo o pai dele — respondeu Chen Si friamente. — Quem sabe quantos anos essa coisa consegue viver?

Yueyue puxou de leve a manga de Chen Si.

— Irmão mais velho, vamos salvar o Vovô Gao. Ele é tão pobrezinho.

Chen Si franziu a testa e refletiu por um longo tempo. No fim, ainda balançou a cabeça.

— Já não há salvação. É provável que todos os seus órgãos internos tenham sido corroídos. Se interrompermos o processo de fusão agora, ele morrerá imediatamente.

— Além disso, foi uma escolha dele. Já que queria viver por mais tempo, essa também não é uma escolha tão ruim para ele.

Dito isso, Chen Si conduziu todos de volta pelo mesmo caminho.

Porém, o Gordo era grande demais. Ao se mover e virar-se na entrada da caverna, acabou derrubando uma pedra sem querer. Ela caiu até o fundo, tilintando pelo caminho.

O remanescente insetoide humanoide virou a cabeça num instante. Um grito agudo ressoou dentro de seu corpo, e logo em seguida ele avançou ferozmente, brandindo os membros como garras!

— Corram!

Todos recuaram depressa em direção à parte superior.

A criatura era incrivelmente veloz. Bastava puxar e soltar alguns tentáculos para que, num piscar de olhos, escalasse o precipício íngreme.

Chen Si ergueu uma pedra e a arremessou com toda a força, quebrando diretamente um de seus tentáculos. Isso reduziu um pouco sua velocidade, e ele fugiu sem sequer olhar para trás.

Entretanto, aquele remanescente insetoide parecia possuir vontade própria. Sem dar a menor atenção ao ferimento, voltou a persegui-los num instante, avançando rapidamente pela estreita passagem e diminuindo a distância entre eles.

Chen Si cerrou os dentes, sacou a Espada das Sete Estrelas e virou-se para golpeá-lo.

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As sete pupilas da espada fixaram-se ao mesmo tempo na criatura, e sua lâmina penetrou em seu corpo num piscar de olhos.

Ao mesmo tempo, os tentáculos do remanescente insetoide enrolaram-se no corpo de Chen Si, apertando com força sua cintura.

A força daquela coisa era assustadora. Mesmo com o físico de Chen Si, era difícil resistir. Suas costelas começaram a deformar-se rapidamente e pareciam prestes a quebrar.

Felizmente, a Espada das Sete Estrelas continuava extraindo o poder do remanescente insetoide e transferindo-o para Chen Si. Sua espada ganhou um ímpeto avassalador e, após alguns golpes sucessivos, decepou vários tentáculos da criatura.

Mas o remanescente insetoide parecia não sentir dor. A força com que o apertava não diminuiu nem um pouco.

— Irmão Chen, vou ajudá-lo!

Nesse momento, o Gordo voltou-se de repente e avançou, brandindo desajeitadamente a espada azul quebrada, golpeando para todos os lados.

Era preciso admitir que aquela espada partida era muito mais útil do que uma pistola. Ela chegou a ferir um pouco o remanescente insetoide.

Contudo, quando o Gordo cravou a espada com força, a lâmina quebrada foi repelida e voou para longe.

Ele ficou atordoado por um instante, depois berrou:

— Acabei de atingir o núcleo dele! Ataquem naquele ponto!

Ao ouvir isso, Chen Si não hesitou e cravou a espada.

Com efeito, um objeto rígido bloqueava a Espada das Sete Estrelas no interior da criatura.

Fios de sangue espalharam-se pelas sete pupilas da espada, envolvendo o objeto camada após camada e sugando continuamente o sangue em seu interior.

Chen Si sentiu a resistência da espada diminuir cada vez mais. Por fim, aquela força subitamente se desfez, e a lâmina penetrou, atravessando completamente o núcleo do remanescente insetoide.

Em poucos instantes, os vermes umbráticos, grandes e pequenos, recuaram depressa e penetraram nas fendas das paredes. Restou apenas uma cabeça seca e magra, semelhante a um crânio.

A cabeça também tinha a aparência de alguém no fim da vida, mas já não possuía feições. Pequenos vermes umbráticos pendiam do pescoço e das sete aberturas, continuando a sair de dentro dela.

A Espada das Sete Estrelas havia atravessado a cabeça diretamente pela boca. Ao que tudo indicava, a criatura conseguira impedir a espada mordendo sua lâmina com os dentes.

— Esse homem provavelmente era o verdadeiro pai do velho lá embaixo. No fim, transformou-se num monstro desses. Não sei se chegou a se arrepender.

Chen Si soltou um longo suspiro e partiu a cabeça ao meio com um golpe de espada.

Pouco depois, todos retornaram à superfície e continuaram a viagem em silêncio.

O ambiente estava um tanto sombrio, especialmente para Peng Qian. Seu rosto estava pálido como papel. Era evidente que tudo o que acontecera no Salão de Domar Feras havia abalado profundamente a visão de mundo que lhe fora incutida desde a infância.

Chen Si tampouco era bondoso a ponto de consolá-la. Aqueles aldeões haviam sido doutrinados durante gerações; algumas palavras suas não seriam suficientes para fazê-los mudar de ideia. Apenas a realidade ensanguentada diante dos olhos seria capaz de fazê-los acreditar.

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Dentro do Salão de Domar Feras.

Xu Ming observava friamente o Velho Gao, grudado ao pilar de pedra como um inseto.

Naquele momento, ele já estava se transformando cada vez mais em um remanescente insetoide. Quase não restava nele qualquer aparência humana, e uma grande quantidade de vermes umbráticos jorrava de seu corpo mutilado.

— Você disse que algumas pessoas estiveram aqui há pouco?

O Velho Gao respondeu:

— Há pouco, apareceram algumas silhuetas no buraco da parede. Meu pai mandou que eu ficasse aqui esperando. Ele foi atrás deles primeiro, mas depois não voltou mais.

Xu Ming ponderou por um instante. Então, com dois ou três passos leves, saltou e pousou com elegância sobrenatural sobre a entrada da caverna. Ao seu lado estava outro taoista, cujo rosto inteiro era coberto por tumores carnosos.

Pouco depois de entrar na caverna, Xu Ming percebeu algo estranho. Havia um leve odor de sangue no ar, mas aquele sangue aparentemente não pertencia a seres humanos.

Como era de esperar, depois de avançarem por mais algum tempo, encontraram a estreita caverna repleta de membros decepados de vários tamanhos.

Sem exceção, todos aqueles pedaços haviam caído do corpo do remanescente insetoide.

Num canto, também encontraram uma cabeça cortada ao meio.

— Aquele pirralho não é tão incapaz quanto parece.

Xu Ming esmagou a cabeça com um pisão, e a fúria explodiu em seus olhos.

O taoista coberto de tumores, porém, parecia ligeiramente inquieto.

— Nossa irmã mais nova e o irmão Shí desapareceram um após o outro. Agora, até a criatura que o templo cultivava foi morta. A situação não é nada favorável. Embora aquele rapaz não tenha uma base de cultivo elevada, seus métodos são estranhos e ele possui uma ferocidade desesperada. Sua força não é pequena, e os irmãos que praticam há pouco tempo não são páreo para ele. Já que nossa irmã mais nova morreu, continuar a agir separadamente para abatê-lo não seria uma escolha sensata.

Xu Ming pretendia eliminar a irmã mais nova pelas mãos de outra pessoa. Era algo que ambos compreendiam sem precisar dizer, mas ele não esperava que o outro o declarasse tão abertamente.

Imediatamente, soltou um bufo frio.

— Já que o irmão mais velho deseja falar sem rodeios, eu, Xu, também não vou continuar escondendo nada. Com a morte de Peng Qian, considerando o talento, o próximo líder do templo inevitavelmente serei eu. Espero que todos os irmãos mais velhos e mais novos possam aceitar isso com serenidade.

— Quanto à perseguição, não precisa desperdiçar palavras. Convocarei imediatamente todos os discípulos do templo. Eles agirão em duplas, para evitar que alguém opere sozinho.

Ao ouvir isso, o taoista coberto de tumores finalmente relaxou.

Não havia nada de errado em Xu querer disputar a posição de líder do templo. Ele próprio não tinha objeções; afinal, o Templo dos Três Imortais nunca fora um lugar onde a harmonia trouxesse prosperidade.

O que ele não queria era que alguém, por motivos egoístas, ignorasse a vida dos próprios companheiros e causasse danos irreparáveis às forças do Templo dos Três Imortais.

Era melhor que o irmão Xu conseguisse levar em consideração o quadro geral.

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