Capítulo Trinta e Cinco: Artefato de Destino

Ao ouvir os insultos impotentes da dupla, a fúria de Xu Ming cresceu. Após mais de cinquenta anos cultivando a imortalidade, ele jamais fora apontado e xingado por dois meros mortais. Levantando-se imediatamente, ele rugiu: "Invoquem seus artefatos natais! Irmãos, venham em meu auxílio!"

Os outros três ficaram chocados. A consagração de um artefato natal era uma técnica secreta do Templo dos Três Imortais. Ao ingressar no caminho do cultivo, o praticante deveria plantar uma semente em seu próprio corpo, que, conforme o cultivo avançava, ganharia consciência e se tornaria um artefato em perfeita sintonia com a mente do cultivador. Quanto mais tempo fosse nutrido, mais poderoso se tornava. Tal técnica era restrita a gênios com talento excepcional capazes de resistir à erosão da semente em seus meridianos. Atualmente, apenas Xu Ming e Peng Qian eram capazes de tal feito, sendo ambos os sucessores designados ao cargo de mestre do templo. Contudo, o preço era alto: o esgotamento total da energia vital, exigindo semanas de recuperação e o risco constante de o artefato se rebelar, devorando o hospedeiro.

Ninguém esperava que Xu Ming recorresse a isso tão prontamente. Ele abriu a própria pele do abdômen com uma das mãos e, suportando uma dor excruciante, extraiu do dantian uma cabeça do tamanho de um punho. Sem pele, a carne daquela cabeça estava conectada aos órgãos internos de Xu Ming por veias pulsantes. Ele cerrou os dentes e puxou com força, rompendo os tecidos que a prendiam ao seu corpo. Erguendo-a, ordenou: "Pérola Espiritual Superior, auxilie meu poder sobrenatural!"

O crânio parecia ter vida própria; seus traços se distorceram em agonia, soltando um choro agudo que, ao ser ouvido com atenção, assemelhava-se ao lamento de uma criança. "Eu não sou a Pérola Espiritual Superior, eu sou A-Niu. Por favor, deixe-me voltar para a minha mãe..." O ser chorava incessantemente, sem qualquer intenção de cooperar.

Xu Ming, então, executou um selo manual, injetando uma energia imortal carmesim na moleira da criatura. A entidade exibiu uma expressão de dor, os olhos revirando-se. "Está bem, está bem, eu ajudo... Ajudarei mais uma vez, apenas me poupe..." Xu Ming bufou e interrompeu o selo.

Os presentes na Formação dos Três Elementos Terrenos sentiram uma repulsa profunda. Aquele taoísta havia transformado um ser humano em um artefato! Li Chen, incapaz de conter sua indignação, explodiu: "Você transformou uma criança em objeto! Seu monstro, você não é humano! Venha aqui, se tiver coragem, e veja seu avô aqui te despedaçar e te conservar em conserva num pote!"

Incapaz de tolerar aquela língua afiada, Xu Ming canalizou seu poder. A "Pérola Espiritual Superior" cuspiu bolhas de sangue que flutuaram lentamente em direção à formação. Eram tantas que cercaram a barreira sem deixar brechas. Chen Si, finalmente abrindo os olhos, exibiu uma expressão grave. "Isso é..."

Ao ouvir Xu Ming gritar "Quebre!", todas as bolhas explodiram simultaneamente ao tocar a barreira. O som de trovões ecoou pelo espaço subterrâneo. A técnica era devastadora; a barreira da formação afinava visivelmente, surgindo buracos por toda parte. Os outros três taoístas aproveitaram para atacar as brechas, tentando romper a defesa de uma vez. Chen Si, percebendo o perigo, sacou sua Espada das Sete Estrelas e repeliu os ataques. Quando as explosões cessaram, a Formação dos Três Talentos, embora perfurada, ainda resistia, absorvendo energia da terra para se restaurar.

Do lado de fora, Xu Ming estava pálido como um cadáver. Enquanto recuperava o fôlego, ele recolocou a Pérola Espiritual em seu abdômen. À medida que a entidade retornava, filamentos de carne brotaram de seus orifícios, reconectando-se aos órgãos de Xu Ming. Subitamente, a expressão de Xu Ming mudou; os cantos de sua boca se curvaram em um sorriso sinistro, e seus olhos formaram luas crescentes. "Hihi, A-Niu voltou. Mamãe, espere por mim, A-Niu já está voltando."

Ele se levantou e correu, mas o movimento era desordenado; suas pernas pareciam agir independentemente, até que ele finalmente se lançou nas paredes, movendo-se como uma aranha. O taoísta com tumores exclamou aterrorizado: "Droga! O irmão Xu sofreu uma reversão! Depressa, suprimam o artefato!"

Os três taoístas cercaram "Xu Ming", mas ele, rindo bizarramente, saltou pelas paredes com agilidade, rompendo o cerco em um instante. Ele se lançou sobre o taoísta de seis orelhas, rasgando-lhe o pescoço com os dentes e fazendo o sangue jorrar de sua artéria. O homem não sobreviveria.

"Irmão!" O taoísta com tumores avançou, imobilizando "Xu Ming" no chão. No entanto, a base de cultivo de Xu Ming era superior, e ele forçou a saída. O taoísta com tumores rugiu, e os tumores em sua cabeça se espalharam por todo o corpo, transformando-o em um monstro deformado e gigantesco. Com a força acrescida, ele conseguiu prender "Xu Ming" novamente.

"Hihihi, vocês não podem me parar. Eu conheço este corpo melhor que o dono original," disse ele com um sorriso horripilante, soprando uma bolha de sangue em direção aos olhos do taoísta. Antes que a atingissem, o taoísta de quatro pernas cravou sua espada no abdômen de Xu Ming, a ponta pressionando a Pérola Espiritual. "Volte, ou não serei misericordioso."

O sorriso de "Xu Ming" desapareceu. Ele implorou: "Não, não! A-Niu será obediente, A-Niu vai voltar."

Momentos depois, a expressão em seu rosto se desfez, tornando-se inexpressiva antes que o brilho da consciência de Xu Ming retornasse. Ele olhou ao redor, vendo o colega imobilizado e o outro morto. "Eu perdi o controle...? Agradeço aos irmãos pela ajuda."

O taoísta com tumores, após observar Xu Ming por um longo tempo e confirmar que era ele mesmo, soltou-o. Xu Ming, ignorando o companheiro morto como se nada tivesse acontecido, sacou agulha e linha e costurou o ferimento em seu abdômen. Os outros dois, insatisfeitos com o uso imprudente do artefato, perguntaram friamente: "O que pretende fazer agora?"

Xu Ming, sentado para recuperar suas forças, respondeu: "Esta formação não pode ser quebrada por nós sozinhos. Esperaremos os outros irmãos chegarem e formaremos a Formação da Espada dos Três Imortais para romper este obstáculo."