Capítulo 33: Resistência

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Como se confirmasse as palavras de Chen Si, nos dias seguintes o vento sombrio rugiu sem cessar, ensurdecedor.

Havia sons de vento vindo de todas as direções, como se quisessem envolvê-los e despedaçá-los vivos.

Todos já haviam enrolado no corpo camada após camada de roupas ou gaze, mas ainda assim eram cortados dolorosamente pelo vendaval; bastava um instante de distração para que uma nova ferida surgisse na pele.

A energia sombria da caverna penetrava no corpo através dos ferimentos, congelando e enrijecendo as articulações.

Yueyue era menor e, ao escorregar com um passo em falso, quase foi carregada pelo vento. Ela se agarrou desesperadamente à parede.

Chen Si reagiu com rapidez e a puxou de volta num gesto brusco.

— Ah! O que é isso?

Yueyue soltou um grito. Ao olhar para as próprias mãos, viu-as cobertas de sangue, com alguns pedaços de carne grudados nelas.

Mas, depois de examiná-las cuidadosamente, perceberam que suas mãos não estavam feridas. Aquela carne parecia ter vindo de dentro da parede!

Chen Si imediatamente golpeou a parede da caverna com a espada. A espessa camada de muco foi aberta, revelando uma fenda de cerca de um metro de comprimento. No interior, havia uma camada de membrana carnosa e vermelha, da qual o sangue escorria em borbotões.

Todos ficaram lívidos de terror.

Como as paredes da caverna podiam ser feitas de carne e sangue? Seria possível que aquela caverna... estivesse viva?

Chen Si fechou o rosto, enquanto uma hipótese terrível lhe surgia na mente.

No entanto, considerando as muitas pistas que haviam encontrado antes, aquela hipótese parecia extremamente plausível.

— Talvez toda esta caverna seja um demônio... um demônio gigantesco, de proporções impossíveis de calcular.

Todos olharam para Chen Si como se tivessem visto um fantasma, sem ousar sequer respirar, com o rosto tomado pela incredulidade.

A ideia era assustadora demais.

Como poderia existir no mundo uma criatura tão colossal? E, ainda por cima, uma fera demoníaca?

Se realmente fosse um demônio, que poderes sobrenaturais ele possuiria? Teria alguma hostilidade contra os seres humanos? Nada disso se sabia.

Só lhes restava apostar a própria vida.

Mas, naquele momento, já não havia caminho de volta. Só podiam continuar apostando, avançando sem parar.

Chen Si não disse mais nada. Menos de uma hora depois, o grupo saiu da caverna e chegou a um amplo salão de pedra formado naturalmente. A área ocupava pelo menos dezenas de milhares de metros quadrados, e sua altura era impossível de estimar.

As paredes estavam cobertas por incontáveis entradas de cavernas, grandes e pequenas, todas conectadas umas às outras, como se aquele lugar fosse um imenso ponto de convergência.

O mais surpreendente era o enorme abismo no centro do salão. Seu fundo não podia ser visto. Um vento gélido e feroz rugia desde as profundezas da abertura, formando um gigantesco tornado na região central.

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O vento frio lançado pelo tornado parecia ter consistência própria. Espalhava-se em todas as direções como lâminas de aço. A maior parte atingia as paredes da caverna, abrindo longas fendas na camada de muco, mas estas se fechavam novamente pouco depois.

O vento restante penetrava pelas aberturas nas paredes e soprava pelos túneis em direção a todos os lados.

O vento sombrio que sentiam desde que haviam entrado na caverna vinha justamente dali.

Li Chen compreendeu tudo e desabou no chão, sentando-se de modo abatido.

Não havia outra saída. Aquele tornado era a origem do vento. Peng Qian estava certa: aquilo era um poço sem fundo, do qual seria impossível sair em toda uma vida.

— Irmão Chen, estamos acabados. Não vamos conseguir sair...

Yueyue caminhou até ele e bateu duas vezes em suas pernas com as mãozinhas.

— Bobagem! O irmão mais velho certamente vai nos tirar daqui. Você não disse que acreditava nele?

Chen Si sorriu e acariciou a cabeça de Yueyue. Um brilho feroz surgiu em seus olhos.

— Não se preocupe. Nós vamos voltar.

Ele já havia previsto uma situação como aquela.

Se o vento sombrio não vinha de outra saída, então só podia se originar de alguma existência inconcebível.

E essa existência provavelmente era o próprio núcleo da caverna!

Chen Si encontrou uma coluna de pedra e ordenou que todos se escondessem atrás dela para evitar o vendaval. Em seguida, abriu um corte no próprio braço e no braço do Gordo, recolheu o sangue que escorria dos ferimentos e misturou os dois.

Depois, encontrou um inseto sombrio e acrescentou também o sangue dele.

O Gordo já estava acostumado com Chen Si tirando sangue de todos sem aviso. Cerrou os dentes, não ofereceu resistência e deixou que ele fizesse o que quisesse.

— Irmão Chen, que tipo de artimanha é essa? Antes não bastava o sangue de uma única pessoa?

Chen Si abriu o Registro do Caminho Macabro para Ascender à Imortalidade e voltou os olhos para a terceira das cinco formações registradas no livro, chamada Formação da Malícia Terrena dos Três Elementos.

Embora o nome da formação soasse relativamente respeitável, ela também era extremamente sinistra.

Era necessário reunir o sangue dos “três elementos”: a “essência celestial”, a “essência humana” e a “essência demoníaca”. Depois, usando o sangue dos três elementos como guia, absorvia-se a essência vital deles para atrair a energia da terra, que por fim se condensava no núcleo da formação.

Uma vez concluída, a formação impedia a invasão de demônios e entidades malignas.

A maior limitação daquela formação era o local onde suas bases fossem estabelecidas: era indispensável que a energia terrestre fosse abundante. Caso contrário, o núcleo se dispersaria e seria difícil fazê-lo tomar forma.

Se o núcleo se desfizesse, a formação, para absorver mais energia da terra, extrairia à força uma grande quantidade de essência vital dos três elementos. Uma pessoa fraca e doente poderia ser completamente drenada até a morte.

Chen Si calculava que, nos tempos antigos, aquela formação devia ser usada para proteger os portões das montanhas. Caso contrário, onde encontrariam tantos lugares ricos em energia terrestre?

Além disso, a formação servia apenas para defesa, sem capacidade ofensiva, o que constituía uma falha considerável.

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As duas formações restantes do livro eram realmente poderosas. Infelizmente, o nível de cultivo de Chen Si ainda não era suficiente, e os custos registrados eram altos demais. Na prática, eram formações destinadas a levar todos à destruição, e Chen Si não ousava usá-las.

Desde que entrara na caverna, Chen Si sentira a energia terrestre majestosa daquele lugar, aparentemente mais de dez vezes superior à do mundo exterior.

Ele suspeitava que, no centro da caverna, a concentração seria ainda maior, talvez o bastante para atender às exigências da Formação dos Três Talentos para Reunir a Essência.

Aquela era sua última cartada. Caso não encontrassem outra saída, ao menos poderiam resistir ali até o fim.

Ele desenhou uma Formação dos Três Talentos para Reunir a Essência com cinco metros de diâmetro. Quando Chen Si recitou o encantamento, pouco depois a formação começou a emitir um tênue brilho sanguíneo. Uma força espiritual colossal fluiu incessantemente do abismo no centro do salão de pedra.

Li Chen estremeceu por inteiro. Sentiu um calafrio percorrer-lhe a coluna, como se algo tivesse sido arrancado de dentro dele, e não conseguiu conter um tremor.

Sem parar as mãos, Chen Si desenhou uma pequena Formação dos Cem Sangues para Elevar o Espírito dentro da formação maior. Em seguida, sem dizer uma palavra, saltou para dentro dela e sentou-se de pernas cruzadas.

Os demais ficaram estupefatos.

Depois de viajarem juntos por tanto tempo, naturalmente reconheceram aquela como a formação que Chen Si usava para cultivar. Mas a morte estava diante deles — como ele ainda podia ter disposição para treinar?

— Irmão Chen, eu entendo agarrar-se aos pés do Buda na última hora, mas não é assim que se faz! Aqueles taoistas vão nos atacar a qualquer momento!

Chen Si continuou indiferente.

Peng Qian cultivava o caminho da imortalidade e percebeu alguns detalhes.

A formação externa era semelhante a certas formações taoistas. A energia terrestre, inesgotável, circulava ao redor e formava uma barreira, aparentemente destinada à defesa.

Ela perguntou, desconfiada:

— Você pretende se entrincheirar aqui para cultivar?

Assim que disse aquilo, até ela própria ficou assustada.

— Não me diga que pretende elevar seu cultivo aqui e depois abrir caminho à força?

Um sorriso frio surgiu no rosto de Chen Si.

— Por que não? A energia terrestre deste lugar é tão abundante que ele é um paraíso de cultivo raro. Meu progresso será duas vezes maior com metade do esforço! Quando alcançar o domínio perfeito, vou destruir o Templo dos Três Imortais de vocês! Matarei todos aqueles taoistas, assim como seu mestre imortal — não deixarei nenhum vivo! Vocês não queriam que eu morresse? Não viviam falando de retribuição cármica? Então eu, Chen Si, também farei vocês provarem a retribuição que preparei!

O rosto de Chen Si estava tomado pela loucura, e um sorriso feroz distorcia seus traços.

Peng Qian mal conseguia acreditar. Murmurou sem parar:

— Louco... você é completamente louco! Você é apenas um cultivador menor, com um pé no Reino do Imortal Amarelo, e ainda quer superar meu mestre? Sabe quantos anos de retiro e cultivo árduo seriam necessários? Pretende mesmo que passemos décadas esperando com você dentro deste círculo?

Chen Si parecia ter trocado de rosto. Sua expressão estava repleta de ferocidade, e seus olhos, de ódio e ressentimento.

— Ainda assim, é melhor do que morrer.

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