Capítulo 44 — Departamento de Controle Espiritual

Quando Chen Si retornou à cidade de Huayin, já haviam se passado sete dias.

Antes da despedida, Li Chen insistiu em levá-lo para mais uma refeição, alegando ser uma forma de retribuir por ter salvo sua vida.

No entanto, Chen Si estava pouco entusiasmado. Após a jornada ao Templo dos Três Imortais, ele havia obtido um vislumbre inicial do chamado mundo do cultivo.

Esses mestres iluminados não pareciam nada com a imagem de imortais transcendentes que ele imaginava; pelo contrário, eram ávidos por sangue e não davam a mínima para a vida das pessoas comuns.

Isso não fez nada além de intensificar a inquietação dentro do coração de Chen Si.

As palavras ditas pelo mestre do Templo dos Três Imortais antes de sua partida surgiram inexplicavelmente em sua mente:

"É melhor investigar o mínimo possível sobre as coisas subterrâneas. Se descobrir tudo claramente, acabará preso nelas. É melhor sair enquanto há tempo; em muitas ocasiões, é preferível manter a ignorância e ser feliz."

Aquele velho demônio dissera tantas mentiras para tentar enganá-lo, mas talvez apenas aquela frase fosse verdadeira.

Vendo que Chen Si recusava, Li Chen suspirou e disse: "Tudo bem. Da próxima vez que os membros sobreviventes da equipe de exploração estiverem reunidos, eu organizarei outro encontro. O irmão Chen terá que nos dar a honra de comparecer."

Chen Si ergueu uma sobrancelha e perguntou com um tom levemente surpireso: "Que bobagem você está dizendo? Além de nós dois, que outros sobreviventes restaram?"

A expressão de Li Chen tornou-se um tanto estranha. Após confirmar repetidamente que Chen Si não estava brincando, ele falou de maneira hesitante: "Você não se lembra? Aquele garoto Gao Liyao também saiu do abismo logo atrás de você! Desta vez, eu planejava chamá-lo para ir ao Templo dos Três Imortais também, mas soube que, desde que saiu da caverna, ele ficou com alguns problemas psicológicos e tem passado todo o tempo em um hospital psiquiátrico."

— Gao Liyao? — Um vestígio de confusão cruzou o olhar de Chen Si.

Após um momento, ele pareceu começar a se lembrar vagamente daquele nome. "Ah, é verdade, Zhao Hui havia me mencionado isso... Mas apenas nós dois saímos naquele dia; é absolutamente impossível que Gao Liyao tenha saído daquela caverna!"

Li Chen coçou a cabeça, confuso, pensando em como Chen Si podia se confundir com algo assim.

— No dia em que você saiu da Caverna Fantasma, desmaiou imediatamente. Talvez não se lembre bem do que aconteceu depois. Gao Liyao realmente saiu junto com a gente, e até carregou você nas costas durante o caminho.

O rosto de Chen Si estava tão frio que parecia prestes a congelar.

A cena de Gao Liyao sendo assassinado por Zhang Chunmin ainda estava vividamente gravada em sua memória; era impossível que ele estivesse errado!

Se o que o gordinho dizia era verdade, então Gao Liyao havia rastejado para fora da Caverna Fantasma logo atrás dele.

Será que ele o acompanhou o caminho todo por baixo da terra?

Ao pensar nisso, Chen Si não pôde evitar um calafrio que percorreu todo o seu corpo.

Observando a expressão de Chen Si, Li Chen vagamente deduziu algo e perguntou com cautela: "Será que... esse rapaz tem algum problema?"

Chen Si assentiu com o semblante solene.

— Tente ao máximo não manter contato com ele daqui em diante. Esse Gao Liyao é extremamente estranho.

Ele não continuou a explicar exatamente o que havia de errado; bastava fazer com que Li Chen se mantivesse afastado de eventos sobrenaturais.

Afinal de contas, Li Chen era apenas uma pessoa comum, e se envolver profundamente naquilo certamente não lhe traria nada de bom.

Li Chen compreendeu o recado e assentiu rapidamente com a cabeça.

— Eu já havia percebido que aquele sujeito não é flor que se cheire. Fique tranquilo, irmão Chen, vou seguir seu conselho e não tere mais nenhum tipo de relação com ele!

— Que bom que entendeu. Além disso, não precisa continuar investigando o caso da Caverna Fantasma; esse assunto está muito além do seu alcance. A Caverna Fantasma transborda estranheza por todos os lados, e ninguém sabe que tipo de monstros e entidades malignas ainda podem surgir dali. Nem mesmo eu tenho certeza de que conseguiria lidar com isso. Se continuar investigando, estará apostando a sua própria vida.

É melhor esperar pelos resultados da investigação superior. Já que enviaram novas pessoas para assumir o caso, significa que as autoridades deram a devida importância ao assunto, e acredito que logo darão uma satisfação.

Li Chen permaneceu com o rosto cheio de hesitação, sem pronunciar palavra.

Através de sua recente experiência, ele sabia muito bem que a Caverna Fantasma já envolvia uma esfera completamente diferente de realidade, na qual ele não tinha a menor qualificação para intervir.

Mas, como Chen Si disse, esperar pacientemente por uma investigação oficial realmente traria algum resultado verídico?

Mesmo que descobrissem a verdade, a versão divulgada às pessoas comuns certamente seria completamente diferente, uma explicação perfeitamente lógica e científica, sem falhas aparentes.

Contudo, aquela não era a verdade que ele desejava.

No fim das contas, Li Chen não deu nenhuma resposta; ele próprio não sabia o que pensar ou como agir dali em diante.

Chen Si soltou um suspiro resignado e absteve-se de continuar insistindo.

Ele já havia dito o que precisava ser dito, mas todos aqueles que desciam à Caverna Fantasma desenvolviam uma certa obsessão pelas profundezas da terra — ele compreendia isso perfeitamente.

Porém, quanto mais alguém descobre sobre certas coisas, mais deseja saber, e mais cedo ou mais tarde acabará pagando com a própria vida.

O mesmo se aplicava ao próprio Chen Si.

Uma vez descido à Caverna Fantasma, era impossível retornar a uma vida comum.

Após se despedir de Li Chen, ele voltou para o apartamento alugado perto da universidade.

Já que seu rival havia sido eliminado, não havia nenhum problema em retornar para lá.

No entanto, assim que abriu a porta, avistou uma silhueta escura e sombria plantada no meio da sala de estar.

Era uma criatura negra e incorpórea, de aparência semitransparente, que exalava finos fios de energia escura. A mera presença daquela entidade transmitia uma intensa sensação de agouro.

Com um reflexo rápido, Chen Si recuou imediatamente para o corredor e, sem hesitar, sacou a Corda Aprisionadora de Imortais, canalizando uma rajada de energia espiritual para atacar a sombra.

Contudo, a corda atravessou diretamente o corpo da entidade, incapaz de tocar o oponente.

O coração de Chen Si foi tomado por uma mistura de espanto e incerteza.

Ele jamais havia enfrentado um oponente daquele tipo e, por um instante, não sabia como reagir.

Nesse exato momento, uma fenda se abriu no centro da silhueta negra, e, através dessa abertura, ecoou a voz de um homem de meia-idade:

— Chen Si, é um prazer vê-lo. Não tenho nenhuma intenção maliciosa.

Chen Si soltou uma risada fria.

— Enviar uma criatura demoníaca para invadir minha casa é o que vocês chamam de não ter intenção maliciosa?

Em sua mente, ele ponderava sobre a origem daquela sombra, inclinando-se cada vez mais a acreditar que se tratava de um emissário enviado pelo comprador do dragão de chifres.

Por ter sido tolo o suficiente de colocar um anúncio de venda do dragão de chifres diretamente na internet, os problemas decorrentes disso vinham se acumulando uns atrás dos outros.

Chen Si tinha vontade de dar dois tapas no próprio rosto.

A sombra negra emitiu novamente uma voz humana, sem que se pudesse discernir de onde vinha:

— Por favor, compreenda. Não conseguíamos entrar em contato com você de jeito nenhum, por isso não tivemos escolha a não ser aguardá-lo aqui em sua residência.

Esqueci-me de me apresentar. Sou Huayinfeng, um oficial enviado pelo Departamento de Gestão Espiritual, encarregado especificamente do caso da Caverna Fantasma. Esta é a minha besta espiritual, "Chi". Estou me comunicando com você através dela; sem minhas ordens, ela não possui qualquer instinto agressivo.

— Departamento de Gestão Espiritual?

Ao ouvir que se tratava de alguém enviado pelas autoridades superiores, Chen Si relaxou ligeiramente a guarda, embora a desconfiança em seu íntimo continuasse intacta.

— Nunca ouvi falar de um departamento chamado Departamento de Gestão Espiritual. Não está tentando me enganar?

A sombra respondeu:

— O Departamento de Gestão Espiritual é encarregado exclusivamente de lidar com assuntos relacionados a demônios e cultivadores. Em princípio, precisamos manter sigilo absoluto perante as pessoas comuns. Os níveis de poder envolvidos estão além do alcance da sociedade em geral, razão pela qual a maioria desconhece nossa existência.

Chen Si ponderou por um instante.

— Qual é o seu objetivo ao vir me procurar?

A sombra prosseguiu:

— Você é o único sobrevivente do incidente da Caverna Fantasma, e as instâncias superiores dão extrema importância a isso. Zhao Hui, que lidou com você anteriormente, é um estranho a esses assuntos e não conseguiu investigar o caso adequadamente. Agora, desejo obter mais informações sobre o que há dentro da caverna e espero contar com a sua colaboração.

Chen Si manteve uma postura ambígua, exibindo um sorriso irônico:

— Ah? O seu Departamento de Gestão Espiritual tem autoridade para controlar cultivadores?

A sombra silenciou por um momento, como se estivesse escolhendo cuidadosamente as palavras:

— O número de cultivadores independentes é vasto e seu poder é formidável; em circunstâncias normais, realmente não temos jurisdição para interferir diretamente com você. No entanto, precisamos nos precaver contra desastres em grande escala que ameacem a ordem social da China. A periculosidade do incidente da Caverna Fantasma foi classificada como Classe A, o que coloca todos os cultivadores envolvidos sob nossa supervisão.

Chen Si soltou uma risada fria e questionou em seguida:

— E quanto aos taoístas do Templo dos Três Imortais, no norte, que assassinam inocentes, usam pessoas vivas em rituais de sacrifício e refinam animais? Isso não é considerado uma ameaça à ordem social? Vocês simplesmente ignoram?