Capítulo 27: Instalando o telefone

Ainda sonolenta após a sesta, Tang Huan foi despertada pelo alvoroço no pátio.

Sua primeira reação foi pensar que a sogra estava discutindo com a vizinha, a senhora Wu. Mas, ao ouvir com atenção, percebeu que o tom não era de briga e que havia vozes masculinas. Teria a senhora Wu trazido o marido? Impossível. Não, ela precisava sair e verificar.

Levantou-se da cama, ajeitou o cabelo e abriu a porta para observar o pátio. Dois homens vestindo uniformes azuis idênticos estavam agachados perto da entrada da sala principal, ocupados com algo. Meng Zeyan observava o trabalho sob o beiral, enquanto Xing Cui, também ali, aproveitava para observar a cena e fazer perguntas de vez em quando.

Ao notar a presença de Tang Huan, Xing Cui acenou entusiasmada:
— Xiao Huan, venha ver! Seu cunhado vai instalar um telefone em casa.

Instalar um telefone? Tang Huan apressou o passo para ver de perto. Os técnicos organizavam os fios, e o aparelho estava sendo colocado sobre uma mesa ao lado do sofá na sala. Era um telefone alaranjado, de discagem giratória, igual a tantos outros, mas, aos olhos dela, parecia muito bonito.

Muitas famílias na vizinhança já tinham telefone. Xing Cui tinha condições, mas nunca achou que fosse necessário. Ela não esperava que o rapaz, sem dizer uma palavra, tivesse tomado essa iniciativa, alegando que facilitaria o contato e permitiria que o chamassem prontamente caso algo acontecesse.

— Xiao Huan, tem café da manhã na cozinha, vá comer! — Xing Cui estava radiante desde cedo. — Vou dar uma volta por aí.

Tang Huan sorriu, achando graça da satisfação contida da sogra; ela sabia que aquilo não era uma simples caminhada, mas sim uma forma de exibir a novidade. Antes, era sempre ela quem via os outros se exibirem; agora, finalmente, chegara a vez de Xing Cui.

Após ver a sogra sair, Tang Huan foi para a cozinha. Havia uma marmita sobre o fogão contendo pequenos guiozas. Ela pegou uma colher e comeu ali mesmo, sentada ao lado do fogão. O recheio de carne era saboroso e cada unidade era pequena e deliciosa. Com mais de uma dúzia de guiozas e um pouco de caldo quente, seu dia começava da melhor maneira possível.

Ao terminar e lavar a marmita, os técnicos ainda ajustavam a fiação, o que parecia uma tarefa complicada. Tang Huan sentou-se sob a trepadeira de uvas para observar. Meng Zeyan, que antes estava de pé, agora estava sentado sob o beiral.

Com os cabelos soltos e macios, Tang Huan apoiou o rosto na palma da mão, observando os técnicos com um ar de indolência. Ela se perguntava se eles tinham empregos estáveis. Ela mesma não tinha muito jeito para negócios e planejava apenas conseguir um trabalho seguro no futuro para se sustentar. Com dinheiro, compraria uma casa; isso nunca seria um erro.

Em que curso deveria se matricular na universidade? Medicina parecia uma boa opção. Tendo sido cuidada por tantos médicos, Tang Huan nutria um carinho especial pela profissão. Talvez pudesse tentar salvar mais pessoas.

Enquanto ela divagava, Meng Zeyan, sentado sob o beiral, a observava. Por um segundo, dois, três... Tang Huan despertou de seus pensamentos e, num gesto reflexivo, fechou os olhos por um momento, como se o que sentira fosse uma ilusão. O futuro ainda estava distante; agora, o mais importante era melhorar suas notas. Sentindo-se culpada por desperdiçar tempo olhando o movimento, apressou-se a voltar para o quarto para estudar.

Ao ouvir seus passos se afastarem, Meng Zeyan, que mantinha os olhos cerrados, tremeu as pálpebras, mas não os abriu.

Mergulhada nos estudos, Tang Huan nem percebeu quando a sogra voltou ou quando os técnicos partiram. Só saiu de seu "abismo de conhecimento" quando foi chamada para preparar os guiozas. Embora a viagem de Meng Zeyan não fosse tão longa, Xing Cui seguia a tradição de servir guiozas na partida e macarrão na chegada.

O recheio e a massa já estavam prontos, restando a Tang Huan apenas abrir os discos. Meng Zeyan, enquanto isso, anotava os números de contato em um caderno que deixou ao lado do telefone. Ao terminar, foi até a cozinha observar as duas. Xing Cui, achando que ele bloqueava a luz, disse:
— Não fique só olhando, venha ajudar.

Meng Zeyan, que sabia fazer guiozas, lavou as mãos e começou a ajudar. A técnica de Tang Huan era peculiar: seus discos de massa nunca eram redondos, mas sim de formas bizarras, que só as mãos habilidosas da sogra conseguiam salvar. Com a entrada de Meng Zeyan, Tang Huan apressou o ritmo, o que tornou os formatos da massa ainda mais estranhos.

Meng Zeyan, que não tinha a destreza da mãe, acabou deixando o recheio vazar três vezes seguidas e passou a observar as mãos de Tang Huan. O movimento dela era padrão, mas o resultado não era o esperado. No exército, ele tinha experiência, mas não conseguia entender onde ela errava.

Tang Huan levantou os olhos e viu o cunhado observando sua técnica com um ar intrigado.
— Tang Huan, quer que eu tente abrir a massa? — perguntou ele.

Ela olhou para os discos longos, quadrados e triangulares que havia criado, e silenciosamente deu um passo para o lado, cedendo o lugar. Meng Zeyan começou a trabalhar, e discos perfeitamente redondos surgiram sob o rolo em questão de segundos. Ele olhou para Tang Huan, que observava seus movimentos, e repetiu o processo mais devagar. Ela jurava que fazia exatamente igual, mas, quando tentava novamente, o resultado era um quadrado, depois um losango...

Olhando de soslaio, Tang Huan segurou o rolo e perguntou:
— Por que não me ensina?

— Deixa para lá, vou pedir para a mamãe me ensinar a moldar — disse ele, desistindo e virando-se para ver como Xing Cui transformava aquelas formas estranhas em pequenos lingotes de ouro.

O que ele quis dizer com aquilo? Estava achando que ela não conseguia aprender? Tang Huan se esforçou ainda mais. Embora as formas continuassem imperfeitas, cada uma era fruto de sua dedicação. Ela preparou uma quantidade extra: uma parte para o almoço e a outra para fritar, para que Meng Zeyan levasse na viagem.

Logo após o almoço, enquanto Tang Huan recolhia a louça, ouviu o som de um carro no portão. Era o mesmo veículo militar que trouxera o cunhado dias atrás; desta vez, provavelmente para levá-lo de volta ao quartel.

Enquanto Meng Zeyan caminhava em direção ao pátio, Tang Huan levou a louça para a cozinha. Xing Cui estava ocupada fritando os guiozas restantes. Meng Zeyan foi ao portão buscar o motorista e levá-lo para dentro, pois não queria que o guarda ficasse esperando no carro sob o sol.