Capítulo 36 — Diário

Ele estava cortando legumes, com movimentos bastante ágeis; o som das facas ecoava da cozinha até o pátio. Era a primeira vez que Tang Huan via seu cunhado cozinhar. Não sabia se era bom, mas parecia profissional.

Sentada no pátio, Tang Huan observava o movimento na cozinha, entre o som das facas e o chiado da fritura.

Meng Qinghe chegou do trabalho trazendo uma pequena pilha de objetos. Ao passar, colocou-os sobre a mesa diante de Tang Huan: "Encontrei o Terceiro Filho no caminho. Ele disse que estas são as coisas que estavam no armário de Zeyu e as trouxe de volta."

Para Meng Qinghe, como pertenciam a Meng Zeyu, deveriam ficar com Tang Huan. Embora não tivessem grande valor material, eram, ao menos, uma lembrança. Após deixar os pertences, ele foi para o quarto se lavar.

"O Terceiro Filho deve ser o homem que comprou a vaga de emprego", pensou Tang Huan. Ela olhou para a mesa: dois livros, uma caneta-tinteiro, um caderno e uma pequena caixa de madeira. Os livros eram sobre mecânica, algo que ela não compreendia; ao folheá-los, notou muitas anotações. Receando que o caderno fosse um diário, Tang Huan não o abriu. Aquilo era a privacidade de Meng Zeyu, e ela não pretendia invadi-la; o melhor seria guardá-lo em um lugar seguro.

Meng Zeyan trouxe a sopa que acabara de preparar e a colocou diante de Tang Huan, pedindo que comesse algo. Ao ver os objetos, perguntou: "São do Zeyu?"

Tang Huan assentiu, empilhando as coisas. Meng Zeyan, porém, pediu: "Importa-se se eu der uma olhada?"

Ela não tinha motivos para recusar; como irmão mais velho, era natural querer ver as lembranças do falecido. Tang Huan empurrou os objetos para ele. Ela não os examinava por não ter intimidade com Meng Zeyu e por não ser sua verdadeira esposa; sentia que não tinha esse direito.

Meng Zeyan sentou-se e pegou o caderno. Ele nunca soubera que o irmão tinha o hábito de escrever diários. As datas não eram diárias, e Meng Zeyu parecia não registrar sua própria vida, mas sim contatos ocasionais com outra pessoa. Nas primeiras páginas, Meng Zeyan pensou que "ela" se referia a Tang Huan, até encontrar uma fotografia. A mulher na foto não era Tang Huan. Ela parecia um pouco mais velha e tinha uma aparência simples.

Meng Zeyan mostrou a foto a Tang Huan: "Você a conhece?"

Ela balançou a cabeça. Nunca a vira. Meng Zeyan guardou a foto e continuou folheando. O que chamavam de diário era, na verdade, o registro de uma paixão platônica unilateral. A última data era de dois dias antes do casamento deles, o dia em que Meng Zeyu, em total desespero, decidiu desistir do amor secreto e tentar uma vida normal com sua futura esposa.

Se Meng Zeyu estivesse vivo, Meng Zeyan provavelmente lhe daria uma bronca. Estar apaixonado por outra pessoa e ainda assim marcar um casamento arranjado, continuando a perseguir a outra mulher até a véspera da união, era uma questão de caráter.

Infelizmente, ele já não estava mais aqui. Embora irritado, Meng Zeyan sentia uma pontada de pena pela insistência solitária do irmão. Ele fechou o caderno e o entregou a Tang Huan, com a voz grave: "Dê uma olhada você também."

Ele supôs que ela ainda não tivesse lido; se tivesse, não estaria tão calma. Tang Huan começou a ler. A cada linha, ia mais devagar. Como Meng Zeyu não se tornou poeta? Que talento, que estilo romântico. Ao chegar novamente à foto, ela observou com atenção: a mulher na imagem tinha uma leve semelhança com a dona original do corpo. Como ela emagrecera e mudara sutilmente, seu rosto atual se assemelhava mais à sua vida anterior, por isso a semelhança não era óbvia.

"A dona original foi uma substituta?", pensou ela. Meng Zeyu tentou um casamento arranjado após a falha de seu amor proibido, buscando alguém parecido com ela. Que obsessão.

Ao fechar o caderno, Tang Huan baixou o olhar em silêncio. Conforme sua conexão com o corpo se fortalecia, as emoções da dona original desvaneciam. Se ainda as sentisse, talvez ficasse furiosa ou triste. Mas ali estava Tang Huan, que não nutria sentimentos por Meng Zeyu. O choque era inevitável, mas ao lembrar que a dona original também não o amava — buscando apenas escapar de casa — ela se sentiu aliviada.

Sua calma era estranha. Meng Zeyan não conseguia decifrá-la. "Podemos manter isso em segredo? Não conte aos pais", pediu ele, preocupado com a idade dos dois. Tang Huan assentiu. Sem saber como confortá-la — ou se ela precisava de conforto —, ele disse: "Sinto muito. Peço desculpas em nome de Zeyu."

Tang Huan sorriu levemente: "Irmão, não posso dizer que não importa." Ela temia que a alma da antiga dona aparecesse para lhe dar uma bofetada por aceitar desculpas em seu nome.

Meng Zeyan sorriu com tristeza: "Entendo. Pedir perdão e ser perdoado são coisas diferentes." Ele se levantou: "Quer que eu leve de volta ao seu quarto?"

Tang Huan agradeceu. Meng Zeyan levou as coisas, colocando-as sobre uma cadeira perto da porta sem entrar no quarto. Tang Huan, ao se virar, bateu o joelho, sentindo uma pontada de dor. Meng Zeyan, de volta à cozinha, continuava a cozinhar, mas sua mente estava longe. Pulsações que ele mantinha reprimidas no fundo do coração pareciam querer emergir. Ele deveria ceder ou selá-las novamente?

Logo, Xing Cui voltou, trazendo uma sacola cheia e vários pacotes. Pai e filho cozinhavam, enquanto ela, ignorando-os, começou a tirar as roupas: um conjunto esportivo vermelho, um suéter gola alta branco com calça jeans boca de sino, um vestido longo de lã azul-marinho e uma jaqueta de lã xadrez.

Tang Huan admirou o bom gosto da sogra. "Gostou? São bonitas, não são?" perguntou Xing Cui.

"Lindas! Mãe, você tem muito bom gosto!", elogiou Tang Huan.

Satisfeita, Xing Cui abriu os pacotes: botas de cano curto marrons e sapatos masculinos. "Ah, esses são para o seu pai", disse, rindo. Depois, tirou um par de tênis brancos.

Tang Huan abraçou as roupas, preocupada com o custo, mas Xing Cui apenas sorriu e foi guardá-las no quarto de Tang Huan. Ao sair, notou a pilha de objetos na cadeira: "Isso é seu material de estudo?"

Tang Huan sobressaltou-se: "Mãe, são meus estudos, por favor, não mexa."

Xing Cui, sem suspeitas, apenas moveu os objetos para perto da mochila: "Coloquei aqui para você não esquecer amanhã."

Tang Huan apressou a sogra: "Mãe, o jantar está pronto, venha!"

"Já vou", respondeu Xing Cui, apagando a luz e fechando a porta. O jantar estava servido, e a família se reuniu à mesa.