Capítulo 46: Encontro?

O rosto de Tang Huan estava um pouco quente, e ela soltou um suspiro suave. Estaria ela tosca a ponto de ficar olhando pasma para Meng Zeyon e ainda ser pega no flagra?

Ela não teve coragem de virar o rosto pelo resto do caminho, imaginando o que Meng Zeyon estaria pensando.

Sua admiração era puramente estética, sem nenhuma outra intenção.

O banco de trás permaneceu em silêncio; dentro do carro, ouviam-se apenas as vozes dos dois na frente.

Wei Ye desceu do carro logo na entrada do beco, e eles próprios só desembarcaram ao chegarem em frente a casa.

Tang Huan desceu para abrir o portão grande, enquanto Meng Zeyon a acompanhou de perto, esperando. Lembrado de algo, ele perguntou: "Você não foi à aula de manhã. Pediu licença?"

"Não. Vou me ajeitar e ir direto para a escola me explicar aos professores, e de tarde volto mais cedo para levar o almoço da mãe", respondeu Tang Huan enquanto empurrava o portão. A atmosfera constrangedora do trajeto de carro havia se amenizado consideravelmente; afinal, desde que não pensasse naquilo, não era tão embaraçoso assim.

Meng Zeyon olhou para ela com um sorriso contido: "Peça ao Xu Qian para levá-la à escola. À tarde, eu preparo a comida e espero você voltar para irmos juntos entregar a marmita."

"Sim", respondeu Tang Huan em voz baixa. O arranjo de Meng Zeyon era tão perfeito que seria difícil recusar, mesmo que ela quisesse.

Foi ao quarto pegar sua mochila e saiu.

Meng Zeyon permaneceu sob o beiral da casa principal, observando Tang Huan caminhar para fora com a mochila nas costas. Pensou que ela simplesmente entraria no carro e partiria, mas, ao chegar ao portão principal, ela se virou e acenou para ele com um sorriso.

Ele retenho o aceno, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso.

Tang Huan virou-se e entrou no carro, partindo em seguida.

A traseira do veículo sumiu para além do portão. Meng Zeyon desviou o olhar, deu alguns passos e sentou-se no pátio, voltando sua atenção para a casa da vizinha, tia Wu.

Conflitos entre vizinhos eram normais, e os homens das duas famílias costumavam se abster, mantendo um entendimento tácito.

Contudo, o incidente desta vez ultrapassava claramente os limites de um pequeno desentendimento cotidiano; a tia Wu havia exagerado de fato.

Tang Huan chegou à escola de carro bem no início da última aula da manhã.

Primeiro, foi procurar o professor Zhang para explicar o motivo de sua ausência matinal.

O professor Zhang considerava conhecer bem a situação da família dela e admitiu que levar a sogra ao hospital era realmente uma emergência, mas faltar às aulas ainda era falta.

O professor Zhang pediu a Tang Huan que escrevesse uma retratação de duas mil palavras e a entregasse a ele, lembrando-a de que, se houvesse alguma emergência da próxima vez, ela poderia telefonar para a escola para explicar a situação.

O escritório dos professores também contava com um aparelho telefônico.

Anotando o número do escritório, Tang Huan correu de volta para a sala de aula.

O professor de matemática estava no meio da explicação da matéria. Na porta, ela hesitou várias vezes, querendo gritar "licença", mas as palavras simplesmente não saíam; o professor estava tão absorto na explicação que interrompê-lo naquele momento pareceria quebrar o seu embalo.

Assim que o professor concluiu um dos exercícios, Tang Huan aproveitou a oportunidade para pedir licença.

O professor de matemática fez um gesto com a mão para que ela entrasse.

Tang Huan correu para o seu lugar, abriu rapidamente o livro e mergulhou nos estudos.

Assim que a colega de carteira chegou, a concentração de Feng Sisi nos estudos começou a se dispersar. Ela escreveu um bilhete e o colocou sobre o livro de Tang Huan.

Aquela sua colega de carteira — se é que se podia dizer que amava estudar, até que amava bastante.

Porém, a frequência com que faltava à escola também era impressionante.

Sem precisar adivinhar, Tang Huan já sabia o que estava escrito no bilhete: com certeza perguntava por que ela não havia comparecido às aulas pela manhã.

Enquanto seus olhos acompanhavam o professor explicando o raciocínio e os métodos para resolver os problemas no quadro-negro, sua mão escrevia furiosamente a resposta no papel.

Feng Sisi olhou de relance para a resposta da colega e, com um ar um tanto piedoso, virou-se para encará-la.

Esse olhar bastou para que o professor a chamasse para responder a uma pergunta. Felizmente, ela sabia a matéria, o que a poupou de ficar de pé como castigo.

Assim que a aula terminou, Feng Sisi agarrou o braço de Tang Huan e aproximou-se para perguntar: "Sua sogra está bem? É grave?"

Mulheres casadas eram realmente diferentes de mulheres solteiras; Tang Huan tinha que estudar e ainda cuidar dos sogros. Nada parecida com ela, que não fazia absolutamente nada o dia todo e cujos pais resolviam tudo.

Tang Huan balançou a cabeça: "Não é grave. Daqui a dois ou três dias ela já recebe alta."

"Ainda bem, você é realmente muito guerreira", suspirou Feng Sisi, decidindo que jamais se casaria e nunca mais iria a encontros às cegas!

Tang Huan não fazia ideia do que passava na imaginação de Feng Sisi e nem entendia por que ela própria achava que sua vida era tão difícil.

Como havia comido bolinhos de massa e ainda não estava com fome, Tang Huan não foi ao refeitório; Feng Sisi foi sozinha.

Ela perguntou a Feng Sisi sobre o conteúdo da aula da manhã e aproveitou o horário de almoço para revisá-lo.

Dominava a maior parte da matéria, então a revisão foi rápida. O que realmente a afligia no momento era a redação de autocrítica de duas mil palavras exigida pelo professor Zhang.

Em suas duas vidas, Tang Huan jamais havia escrito uma retratação; nunca tinha comido carne de porco, mas pelo menos já tinha visto o porco andar — só que nem isso se aplicava aqui.

Será que Feng Sisi saberia fazer aquilo?

Ela costumava parecer tão rebelde; havia uma grande probabilidade de que soubesse.

Quando Feng Sisi voltou do almoço, Tang Huan perguntou se ela tinha experiência com aquilo.

Para sua absoluta surpresa, Feng Sisi não tinha...

Talvez o olhar de incredulidade de Tang Huan fosse intenso demais, pois o rostinho de Feng Sisi corou: "Eu nunca falta às aulas nem cometo infrações, então nunca tive a oportunidade de escrever uma."

O professor Zhang já a havia repreendido muitas vezes, mas nunca a obrigara a redigir uma autocrítica.

"Então você sabe como se faz?", perguntou Tang Huan. Não ter escrito antes não significava necessariamente não saber; e se por acaso soubesse?

Feng Sisi balançou a cabeça: "Pergunte para aqueles colegas que costumam arrumar confusão. Eles com certeza já escreveram muitas."

Em todas as turmas havia um ou dois alunos mais travessos, para os quais redigir pedidos de desculpas era rotina.

Feng Sisi, prestativa, apontou para os colegas que tinham mais facilidade com aquilo.

Tang Huan não era próxima daqueles alunos e nunca lhes dirigira a palavra. Além disso, se fosse pedir-lhes ajuda para escrever uma retratação, em pouco tempo a classe inteira saberia de seu castigo.

Já circulavam boatos de que seu desempenho escolar era péssimo; se adicionasse a isso uma autocrítica, ela se tornaria de vez uma aluna repetente que entrara pela porta dos fundos.

Quando Feng Sisi se ofereceu para ir perguntar por ela, Tang Huan a deteve imediatamente. Se ela já era vista como a aluna fraca que entrou pela porta dos fundos, Feng Sisi seria a veterana repetente que tentava se encostar nela; a reputação de ambas já não era boa.

Não importava quem fosse perguntar sobre como redigir aquilo, nos dias seguintes viraria o prato principal das fofocas da turma.

Tang Huan concluiu que o melhor seria voltar para casa à noite e pesquisar por conta própria; se não conseguisse redigir um modelo padrão, escreveria um fora do padrão mesmo.

Na última aula da tarde, Tang Huan ausentou-se novamente. Pediu licença ao professor Zhang e saiu mais cedo da escola.

Sem saber se o almoço preparado por Meng Zeyon já estava pronto, ela precisava ir entregar a marmita à sogra; afinal, comer sempre comida de restaurante estava fora de cogitação.

Com a mochila nas costas, correu para fora da escola em direção ao ponto de ônibus, mas no meio do caminho avistou um jipe estacionado um pouco antes do ponto.

A placa do veículo lhe era extremamente familiar — era exatamente a que o Xu Qian dirigia.

Será que ele havia voltado bem cedo só para buscá-la?

Tang Huan correu até a porta dianteira do carro, abriu-a e perguntou sorrindo a Xu Qian: "Você não tinha ido embora ou voltou depois de ir?"

Xu Qian não respondeu, mas alguém no banco de trás o fez por ele: "Voltou depois de ir."

Meng Zeyon estava sentado no banco traseiro, com duas marmitas térmicas colocadas no assento ao lado dele.

O olhar de Tang Huan passou rapidamente pelas térmicas. Elas estavam posicionadas de forma que uma ficava no meio e a outra na lateral, ocupando exatamente o espaço restante do banco de trás. Estaria ele tentando evitar que ela sentasse ali atrás?

De qualquer forma, ser simpática nunca fazia mal a ninguém: "Irmão, você já preparou a comida? Eu ainda planejava voltar para ajudar."

Meng Zeyon olhou para ela com um sorriso, enquanto ela se acomodava: "Você está com fome?"

Tang Huan balançou a cabeça: "Vamos levar primeiro para os pais, depois eu como quando voltar."

Na verdade, estava morrendo de fome; os bolinhos de massa que comera de manhã a sustentaram até agora, mas ela estava com tanta fome que parecia começar a ter alucinações, chegando a sentir o cheiro de mingau de abóbora.

Meng Zeyon estendeu a marmita térmica que segurava para o banco da frente: "A dos pais está em uma só, e esta aqui foi preparada para você."

A tampa da térmica já estava desenroscada, revelando pouco mais da metade de um recipiente cheio de mingau de abóbora acompanhado de uma colher.

Tang Huan aceitou com as duas mãos. Que tipo de homem era Meng Zeyon, afinal? Um homem tão maravilhosamente atencioso e perfeito continuar solteiro era um verdadeiro absurdo contra as leis do céu.

Apertando a marmita contra si, ela levou uma colherada de mingau à boca. O líquido morno aqueceu todo o seu corpo e estômago.

Depois de tomar umas dez colheradas, ela abraçou a térmica, virou-se para trás e agradeceu com os olhos brilhantes de alegria: "Obrigada, irmão."

Agradecia por ele, enquanto preparava a comida dos pais, ainda ter conseguido pensar nela. Trazer-lhe comida daquela forma a deixava profundamente grata e comovida...

Como se fizesse um truque de mágica, Meng Zeyon tirou um ovo cozido das mãos e o estendeu para Tang Huan, que acabara de agradecer.

Uma surpresa agradável! Tang Huan estendeu a mão, pegou o ovo da palma dele e lançou um olhar rápido para o banco de trás. A térmica do meio estava perfeitamente tampada; de onde ele havia tirado aquele ovo?

Com o ovo em mãos, Tang Huan agradeceu sinceramente: "Irmão, você é realmente muito bom."

Meng Zeyon recolheu a mão com um sorriso, sem dizer nada.

Apoiando a térmica no colo, Tang Huan começou a descascar a casca do ovo devagar. Na metade do processo, lembrou-se de algo e virou-se para olhar para Xu Qian, que dirigía: "Camarada Xu Qian, você já escreveu alguma retratação?"

Nas séries de televisão que costumava assistir, muitos soldados eram punidos pelos superiores com a redação de autocríticas. Será que Xu Qian já havia passado por isso?

"... Já escrevi", respondeu Xu Qian envergonhado.

Inclusive, havia terminado de redigir uma recentemente.

Ela realmente havia feito a pergunta à pessoa certa. Tang Huan olhou para ele animada: "Pode me contar como se escreve?"

Xu Qian recusou: "... Isso não posso contar."

Muitas das autocríticas que ele escrevia envolviam assuntos do exército e eram estritamente confidenciais.

"..." Que alegria em vão!

Enquanto comia o ovo, Tang Huan pôs-se a pensar em como redigir o texto.

Seria o caso de primeiro admitir o erro e depois prometer a correção?

Mas ela não havia feito nada de errado; levar a sogra ao hospital era um assunto de extrema importância.

Falar em correção parecia ainda mais absurdo — significaria que ela nunca mais a levaria?

Assim que terminou de comer o ovo, continuou tomando o mingau. Quando acabou, o hospital já estava à vista.

Os dois idosos estavam visitando outra ala no quarto ao lado, e foi preciso que Meng Zeyon fosse procurá-los para trazê-los de volta.

Enquanto comiam, Xing Cui não conteve a vontade de comentar sobre as pessoas e os acontecimentos da ala vizinha.

"Zeyon, a filha da irmã Liu trabalha no grupo de canto e dança, e ela tem um rosto tão bonito... Você reparou nela agorinha pouco?"

Para Tang Huan, aquela fala soava terrivelmente familiar; parecia que, não muito tempo antes, sua sogra havia dito exatamente a mesma coisa.

Era o mesmo discurso de sempre, mas desta vez Meng Zeyon não recusou categoricamente: "Eu vi."

Até Meng Qinghe, que estava comendo, parou os pauzinhos para encará-lo. Será que ele tinha ouvido direito?

Aquele cabeça-dura da família finalmente havia se dado conta?

Após alguns segundos de choque, Xing Cui recuperou-se rapidamente: "Que tal eu arranjar um encontro para vocês se conhecerem?"

Em vez de uma recusa habitual, obteve uma resposta ambígua: "Vou pensar a respeito."

Embora fosse apenas um "pensar a respeito", para aquele rapaz teimoso que era Meng Zeyon, aquilo já representava um enorme progresso. Xing Cui estava extremamente satisfeita; afinal, pensar a respeito significava que havia pelo menos cinquenta por cento de chance de aceitação.

Talvez por estar tão acostumada a ouvi-lo recusar que, ao ouvi-lo demonstrar abertura de repente, Tang Huan o encarou meio confusa.

Que tipo de mulher seria capaz de fazer Meng Zeyon concordar com um encontro às cegas após vê-la apenas uma vez?

Quando os pais terminaram de comer, Tang Huan se ofereceu para lavar as marmitas e seguiu para a sala de água.

Ao passar pelo quarto ao lado, ela deu uma olhada displicente para o interior e viu uma mulher em pé junto a uma cama de hospital, inclinada e fazendo sabe-se lá o quê.

Apenas pelas costas, era possível perceber que se tratava de uma beldade com uma silhueta deslumbrante, cintura fina e pernas longas.

Parecia combinar perfeitamente com seu cunhado mais velho.

Enquanto enxaguava as marmitas repetidas vezes, Tang Huan achava que nunca estavam limpas o suficiente, sentindo uma pontada de acidez e aperto no coração.

Aquela era a sina de quem estava solteiro: não suportar ver os outros formarem casais.

Será que ela estaria preocupada com a possibilidade de ganhar uma cunhada e perder a exclusividade no carinho dos sogros?

Caso contrário, como explicar aquela ponta de incômodo no fundo da alma?