Capítulo 28: A Partida de Meng Zeyan

O guarda-costas estava sentado sozinho no pátio. Ao ver Tang Huan saindo da cozinha, levantou-se abruptamente e prestou uma continência militar impecável. Não era para menos; a partir de agora, ele estaria ao lado do Coronel Meng, e era fundamental causar uma boa primeira impressão à família de seu superior.

Tang Huan levou um susto, ainda segurando a bacia com a água da lavagem das panelas. Ela sorriu para o camarada guarda-costas e caminhou até a borda da horta para despejar a água.

Percebendo que não havia se apresentado, o guarda-costas levantou-se prontamente assim que ela voltou e fez outra continência: "Olá, meu nome é Xu Qian, sou o guarda-costas do Coronel Meng."

"O-olá... eu sou a... cunhada dele", disse Tang Huan, apresentando-se com um certo embaraço, antes de se retirar rapidamente para a cozinha.

Xing Cui já terminava de preparar os guiozas fritos e, enquanto Tang Huan passava por ela, colocou um na boca da nora. Assim que ela terminou de colocar os guiozas nas marmitas e Tang Huan acabou de lavar a louça, as duas saíram da cozinha uma após a outra.

Xu Qian repetiu exatamente o mesmo gesto para Xing Cui, que sorriu, respondeu com um "muito bem" e o convidou a sentar-se. Meng Zeyan, que estava por perto, também ficou surpreso com a atitude do rapaz; aquele jovem era mesmo um pouco cabeça-dura.

Temendo que Meng Zeyan tivesse esquecido algo, Xing Cui voltou para dentro de casa para conferir tudo mais uma vez. Meng Zeyan deu um tapinha no braço de Xu Qian: "Ajude a levar as coisas para o carro primeiro."

"Sim, senhor, Coronel!", respondeu Xu Qian, rígido, antes de entrar para pegar a bagagem.

No pátio, restaram apenas Meng Zeyan e Tang Huan. Ela olhou para os lados e soltou: "Irmão, dirijam devagar e tomem cuidado na estrada." Logo após falar, piscou os olhos, sentindo-se um pouco constrangida. Aquilo não teria soado formal demais? Talvez fosse melhor voltar logo para dentro.

"Tang Huan, se algo acontecer em casa que vocês não consigam resolver, me liguem. O número está anotado ao lado do telefone", disse ele, aproveitando o momento em que Xu Qian estava ausente para dar algumas instruções. "Se houver algum perigo, procurem o subdiretor que conhecemos ontem para pedir ajuda."

"Está bem", Tang Huan assentiu, garantindo: "Cuidarei bem do papai e da mamãe."

Parecendo ter notado que ela interpretou mal suas palavras, ele acrescentou: "Não é apenas cuidar deles. Você também... cuide de si mesma."

Tang Huan sorriu, com os olhos em forma de meia-lua: "Hum."

Xu Qian saiu de casa carregando as malas, e Tang Huan virou-se para ajudar também. Alguns pertences estavam sobre o sofá na sala, outros no quarto de Meng Zeyan.

As coisas no sofá eram pacotes grandes que Tang Huan não conseguiria carregar sozinha. Ela parou à porta do quarto de Meng Zeyan e olhou para dentro; havia bastante coisa, mas não eram excessivamente pesadas. Era a primeira vez que se aproximava tanto do quarto dele, e a primeira vez que entrava lá.

Se tivesse que usar uma palavra para descrever o local, seria "organização". Tudo estava impecavelmente arrumado, com o cobertor e o travesseiro dobrados seguindo o rigoroso padrão militar. Não havia itens decorativos; o único objeto de destaque era um porta-retratos sobre a mesa de cabeceira.

Dentro, havia uma foto dele com Meng Zeyu antes de ele se alistar. Ambos pareciam muito jovens na imagem, especialmente Meng Zeyu, que ainda tinha traços de criança. O olhar de Tang Huan permaneceu no porta-retratos por alguns segundos. O sorriso de Meng Zeyan na foto era diferente do de agora; naquela época, ele sorria de um jeito que dava vontade de bater nele, enquanto o sorriso atual deixava qualquer um um pouco intimidado.

Meng Zeyan entrou no quarto sem que ela percebesse. Ao ouvir os passos, Tang Huan desviou o olhar e saiu carregando uma pequena trouxa. Ao entrar, ele também olhou para a foto, caminhou até a cabeceira, recolheu o porta-retratos e guardou-o dentro de uma mala.

Após algumas viagens, tudo foi acomodado no carro. Xing Cui colocou as marmitas de guioza e apressou Meng Zeyan: "Pronto, vá logo! Você ainda terá que arrumar a casa quando chegar, é um trabalho e tanto!"

Meng Zeyan sentou-se obedientemente no banco de trás: "Mãe, agora não é como antes. Quando quiserem me visitar, podem ir, e podem ficar um tempo também."

Xing Cui aceitou prontamente: "Iremos assim que Xiao Huan entrar de férias."

Tang Huan, que estava atrás da sogra, ficou confusa. O que as férias dela tinham a ver com isso? Será que ela pretendia levá-la junto? Ela não queria ir de jeito nenhum!

"Está bem, voltem para dentro, estou indo", disse Meng Zeyan, dando um tapinha no encosto do banco da frente.

Xu Qian, compreendendo o gesto, ligou o motor. O beco não era largo, e o carro precisou sair de ré. Com saudades do filho, Xing Cui caminhou acompanhando o carro por um trecho. Tang Huan, sem poder voltar sozinha, seguiu a sogra.

Meng Zeyan, sentado no carro, sorria ao olhar pela janela. Xing Cui acenava, e Tang Huan a acompanhava. No assento ao lado dele, estava a mala onde ele guardara o porta-retratos; sua mão direita repousava sobre a bolsa, como se pudesse sentir o contorno da moldura.

O carro saiu do beco e alinhou-se na rua. Meng Zeyan acenou para as duas: "Voltem agora." O veículo se afastou e os vidros foram subindo lentamente.

Tang Huan caminhou de volta segurando o braço da sogra. Para evitar que ela ficasse triste, tentou animá-la: "Agora temos telefone em casa, ficou muito mais fácil manter contato. Vou lhe ensinar como usar daqui a pouco."

Xing Cui não estava tão abatida, embora a melancolia fosse inevitável. Ela assentiu: "Está bem, daqui a umas duas horas ligamos para saber se ele chegou bem, está certo?"

"Combinado!"

Ao entrar, as duas não foram para seus quartos, mas sentaram-se no sofá da sala para assistir televisão, aguardando as duas horas passarem. Passava "A Lenda dos Heróis que Condenam Águias". Tang Huan nunca tinha visto uma produção tão antiga; embora o figurino e a cenografia não fossem tão refinados quanto os da posteridade, a atuação dos atores era realmente excepcional.

As duas horas passaram num piscar de olhos entre um capítulo e outro. Tang Huan ensinou a sogra a discar e a identificar, pelo som no fone, se a ligação havia sido atendida. Meng Zeyan deixara dois números: um da residência e outro do escritório.

Após aprender, Xing Cui tentou fazer a ligação sozinha para a residência de Meng Zeyan. Após dois toques, a chamada foi atendida. Xing Cui pegou o fone e perguntou ao filho sobre a viagem, sobre a casa que lhe fora designada, e tudo o mais.

Ao confirmar que não havia discado errado e que estava falando com o cunhado, Tang Huan voltou a se acomodar no sofá para continuar vendo a série. Meng Zeyan respondia pacientemente a todas as perguntas de Xing Cui: a viagem fora tranquila, a casa era um apartamento...

Só depois de ficar totalmente tranquila é que Xing Cui desligou. Ela colocou o fone no gancho, pensando que aquele pequeno aparelho era realmente útil, apesar de ela ter achado que não serviria para nada antes.

Sogra e nora passaram a tarde inteira assistindo televisão. A forma de exibição daquela época era muito mais satisfatória do que a das gerações futuras, que passavam apenas um ou dois episódios por dia.

Meng Qinghe sabia que Meng Zeyan partiria hoje; ao chegar do trabalho e não vê-lo, não estranhou, mas ficou maravilhado com o telefone recém-instalado. Tang Huan ensinou o sogro a usar o aparelho como fizera com a sogra, e Meng Qinghe também ligou para Meng Zeyan para testar.

Meng Zeyan ficara em casa apenas uma semana. Não parecia muito tempo, mas Tang Huan sentia que ele tinha feito muita coisa. Assim que ele partiu, a casa pareceu subitamente vazia. À noite, durante o jantar, embora faltasse apenas uma pessoa na mesa, o ambiente parecia muito mais espaçoso; vez ou outra, Tang Huan olhava para o lado por reflexo, sentindo que algo estava faltando.