Capítulo 35 — Quem é mesquinho?

Tang Huan estava deitada na cama, sentindo-se impotente, quando a sogra entrou no quarto trazendo uma tigela de canja de galinha. Ela se sentou, saiu da cama e caminhou até a escrivaninha.

Ela estava preocupada com a questão das roupas. Originalmente, planejava ir à pista de patinação com Feng Sisi e, depois, passear para comprar roupas de outono e inverno. O resultado foi que não comprou nada e ainda feriu a perna.

Para alguém que zela tanto pelas próprias pernas como Tang Huan, sua situação era absolutamente inadequada para sair de casa. No entanto, se não saísse, não teria o que vestir... O clima estava esfriando e ela precisava de roupas mais quentes.

Xing Cui colocou a tigela sobre a escrivaninha, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado, esperando que ela terminasse a refeição para levar a louça.

Estava realmente com fome, então Tang Huan pegou os hashis e começou a comer. A sopa estava muito quente, e ela precisava soprá-la antes de cada colherada.

Aproveitando o momento, Xing Cui tirou o dinheiro do bolso e colocou sobre a escrivaninha. "Vendi o emprego do Ze Yan. Consegui mil. Guarde esse dinheiro para você."

Ela tinha acabado de voltar da sala principal. Normalmente, quando tentava dar dinheiro a Huan, ela recusava; pensou que seria melhor aproveitar esta oportunidade para lhe dar uma quantia maior.

Com as bochechas inchadas de tanto soprar a comida, Tang Huan ficou estupefata ao ver a espessa pilha de notas sobre a mesa. Não havia como negar: o cunhado era eficiente, não importava o que fizesse, fosse encontrar uma escola ou vender um emprego.

"Obrigada, mamãe." Como já tinha concordado em aceitar no dia anterior, e por não ser afeita a rodeios, Tang Huan agradeceu prontamente.

"Não precisa agradecer..." Embora Xing Cui sorrisse, sua expressão era um tanto abatida. Não se arrependia de ter vendido o emprego, nem de dar o dinheiro à nora, mas sentia uma pontada de saudade do posto onde o filho trabalhara.

Depois de aliviar um pouco a fome, Tang Huan parou de soprar a sopa e começou a mexê-la com os hashis para esfriar mais rápido. Aproveitando a ocasião, ela tinha um pedido: "Mamãe, a senhora tem planos para esta tarde?"

"Nada de especial, por quê?" Xing Cui não tinha compromissos importantes; geralmente passava as tardes jogando cartas com as vizinhas próximas para passar o tempo.

Tang Huan disse, um pouco sem jeito: "A senhora poderia me acompanhar à loja para comprar duas mudas de roupa de outono? O tempo esfriou e não tenho nada adequado."

Amanhã já era segunda-feira e as aulas começariam; se não fosse hoje, teria que esperar mais uma semana. Se chovesse ou a temperatura caísse mais, ela passaria frio.

Fazer compras era algo que interessava a qualquer mulher, independentemente da idade; não seria muito mais divertido do que jogar cartas? Xing Cui concordou, mas logo ponderou: "Ir à loja não é problema, mas você consegue? Mancando desse jeito, deve doer muito..."

Dando uma golada no macarrão, Tang Huan olhou para o joelho. Doía, com certeza, mas não havia outra alternativa. "Vou andar devagar, acho que consigo."

Imaginando-se amparando Huan enquanto ela mancava até a loja, Xing Cui sentiu uma pontada de tristeza. Se Ze Yu ainda estivesse vivo, ajudar a esposa a comprar roupas seria tarefa dele.

"Quer saber? Deixe, você não precisa ir. Eu mesma vou comprar para você."

Tang Huan, que só queria a companhia da sogra, não esperava que ela assumisse a tarefa por completo. Se ela não fosse, não seria a sogra quem pagaria a conta de novo?

Com o dinheiro sobre a mesa, Tang Huan não conseguiu manter a postura. "Posso ir com a senhora?"

"Você não precisa, não confia no gosto da mamãe? Vai ficar lindo, com certeza!" Xing Cui levantou-se, decidida. Planejou chamar as vizinhas com quem costumava jogar para passear; afinal, fazer compras era muito mais interessante que jogar cartas!

Ela saiu apressada, nem recolheu a tigela, com medo de que as outras já tivessem começado a partida. No meio do caminho, preocupada que Tang Huan saísse para lavar a louça sozinha, gritou para o quarto: "Xiao Huan, quando terminar, chame seu cunhado para lavar a louça!"

"..." Tang Huan respondeu um "está bem", mas a sogra foi tão rápida que ela não teve chance de devolver o dinheiro.

***

Embora tivesse concordado, Tang Huan não teve coragem de chamar Meng Zeyan. Levantou-se e foi levar a louça sozinha.

Sentada ou deitada, a dor no joelho não era tão intensa, mas, ao caminhar, qualquer movimento causava uma dor aguda! Quando caiu, o joelho direito atingiu o chão primeiro, sustentando todo o peso do corpo. O ferimento tinha o tamanho de uma bola de pingue-pongue.

Assim que chegou à porta da cozinha com a louça, Meng Zeyan saiu da sala principal. Ele tinha ouvido claramente o que Xing Cui dissera ao sair. Ao ver que ela pretendia lavar a louça sozinha, ele se aproximou e a chamou: "Tang Huan."

"Sim?" Tang Huan parou e olhou para ele.

Ele se aproximou e estendeu a mão: "Dê para mim. Volte e descanse."

O cunhado tinha ouvido as palavras da sogra e viera ajudá-la...

"Não precisa, cunhado! O senhor descanse, eu mesma lavo." Ele já tinha chegado do trabalho e ainda teria que lavar a louça dela; parecia um exagero.

Tang Huan entrou na cozinha cambaleando, apressando o passo um pouquinho. Ah, como o joelho doía!

Vendo que seu andar estava instável, Meng Zeyan entrou na cozinha atrás dela. Quando ela colocou a louça sobre o fogão, ele a advertiu: "Saia, eu lavo."

Ela fingiu não ouvir e pegou a concha para tirar água do pote. Meng Zeyan simplesmente se posicionou ao lado do fogão, bloqueando o acesso à louça.

Tang Huan se virou e, ao ver que ele bloqueava o caminho, ergueu a concha e olhou para ele: "Cunhado, eu lavo muito rápido, e não vou contar para a mamãe."

Ela pensava em tudo, até em manter o segredo.

Ele tomou a concha de sua mão e, com um sorriso nos olhos, virou-se para lavar a louça. Tang Huan ficou atrás dele; queria dizer algo, mas ele nem olhava para ela. E, afinal, não valia a pena discutir por causa de uma tigela e um par de hashis.

Já que ele começou, ela iria embora! Tang Huan não era boa em convencer os outros, mas era excelente em convencer a si mesma.

Ela começou a sair, mas, antes de dar dois passos, a voz de Meng Zeyan surgiu atrás dela:

"Ao patinar, é melhor inclinar o corpo ligeiramente para a frente para manter o equilíbrio, e manter os pés na largura dos ombros. O local de aluguel de patins também oferece equipamentos de proteção. Na próxima vez que for, alugue um conjunto."

Tang Huan virou-se, piscou e balançou a cabeça: "Não vou mais."

Ele a observou por um momento e assentiu: "Melhor assim, é mais seguro."

A sogra dissera que ela tinha levado um susto terrível, e parecia não ter exagerado; sua coragem era realmente pequena.

Ao continuar saindo, assim que um pé tocou o lado de fora da cozinha, alguém gritou no portão: "Por favor, é aqui a casa de Tang Huan?"

"Sim!" Tang Huan estava familiarizada com aquele início de frase. Tinha anos de experiência com compras online, e sempre que o entregador ligava, ele começava com "Por favor, é aqui a nobre Tang Er?".

Seu nome de destinatário nas plataformas de compras era "Nobre Tang Er".

Seria algo que Tang Shuo lhe enviara? Naquela época, os pacotes eram entregues em domicílio?

Ela apressou-se para sair, e seu passo ficou ainda mais instável. Meng Zeyan, temendo que ela caísse, aproximou-se rapidamente e segurou seu braço para ajudá-la.

Tang Huan ficou surpresa, mas, como estava com pressa, agradeceu em voz baixa: "Obrigada, cunhado."

Ignorando o que ela disse, Meng Zeyan não respondeu, apenas a amparou até o portão.

Era de fato o carteiro, mas não trazia o pacote; entregou-lhe um comprovante para que ela fosse buscar a encomenda nos correios. No papel, constavam o endereço do destinatário e do remetente, o número de pacotes e o peso, tudo carimbado com o selo oficial.

Ao parar no portão, Tang Huan tentou soltar o braço, mas ele não a soltou. Como o carteiro ainda estava ali, ela não quis fazer um movimento brusco. Após confirmar a identidade da destinatária, o carteiro foi embora de bicicleta.

Tang Huan tentou novamente soltar o braço, recusando o apoio: "Cunhado, eu consigo andar sozinha."

"Vou te levar de volta. Se cair de novo, a outra perna vai acabar se machucando, e sua sogra tem a mão pesada quando bate." Meng Zeyan fez uma brincadeira, meio séria, meio irônica, enquanto a conduzia de volta.

Realmente não era hora de ser teimosa; precisava proteger a perna boa.

Ao chegarem à porta do quarto, assim que Tang Huan parou, Meng Zeyan soltou seu braço rapidamente e virou-se para sair...

Uma frase veio à mente de Tang Huan: "julgar as intenções nobres de alguém com a malícia de um homem comum". Seria ela?

Provavelmente não, certo? Ela apenas achava que eles não deveriam ser tão íntimos, isso não significava que duvidasse do caráter dele!

Deitada na cama, com a mente nebulosa, Tang Huan não sabia o que pensar. Quando voltou a si, percebeu que tinha cochilado.

Olhou para o relógio; já era fim de tarde. Será que sua sogra, a compradora dedicada, já tinha voltado?

Seu estômago começou a protestar, faminto!

Tang Huan levantou-se da cama com dificuldade; qualquer esforço no joelho causava uma onda de dor, espantando o sono instantaneamente.

Arrastou-se até a porta e abriu-a. Havia fumaça saindo da cozinha; parecia que ela tinha voltado!

Por que não a chamou para ver os itens comprados? Será que não encontrou nada?

Assim que Tang Huan chegou ao pátio, alguém apareceu na porta da cozinha: "Fique sentada aí esperando."

Ela olhou para o banquinho a dois passos de distância e obedeceu. De onde estava, podia ver o interior da cozinha. Havia apenas Meng Zeyan lá dentro; não havia sinal de Xing Cui.