Capítulo 31: O Incidente no Trabalho

As duas despediram-se na bifurcação. Antes de partir, Feng Sisi lembrou Tang Huan: "Huanhuan, não te esqueças de que nos encontramos amanhã às dez!"

Tang Huan sorriu e assentiu. Só depois que Feng Sisi se afastou é que ela se virou para o caminho de casa.

Ao entrar no beco, deu de cara com a Sra. Wu, que carregava uma cesta. Desde que sua sogra discutira com a Sra. Wu da última vez, a mulher fingia não vê-la sempre que se cruzavam. Para Tang Huan, isso era um alívio, pois evitava cumprimentos desnecessários, e ela sempre esteve satisfeita com a reação da vizinha.

No entanto, hoje, algo estava diferente. Ainda a alguns passos de distância, a Sra. Wu já exibia um sorriso radiante: "A pequena Huan voltou? Ouvi dizer que você começou a estudar. Como está sendo? Está se adaptando?"

Tang Huan estava se adaptando bem aos estudos, mas não à reação da Sra. Wu. O que estava acontecendo? Por que aquele sorriso parecia o da "loba em pele de cordeiro"? Como não se bate em quem oferece um rosto sorridente, Tang Huan não podia simplesmente sair correndo, então respondeu de forma evasiva: "Está tudo bem."

"Está bem, é?" Que tipo de adjetivo era aquele? Se ela tivesse dito que estava "muito bom", a Sra. Wu poderia até ter forçado um elogio, mas, sem saber como continuar, a vizinha improvisou: "Se está bem, então está ótimo. Se a pequena Huan diz que está bem, certamente é porque está maravilhoso."

Não era a loba, mas, vendo a atitude da Sra. Wu, Tang Huan sentiu que era como a raposa cumprimentando o galo no Ano Novo. Ela precisava encontrar uma forma de escapar.

"Sra. Wu, minha mãe está esperando por mim para jantar, não posso ficar conversando agora!"

Dito isso, contornou a vizinha e saiu em disparada em direção a casa.

A Sra. Wu, ansiosa, tentou segurá-la, mas Tang Huan corria como um coelhinho e, num piscar de olhos, já estava longe. "Que pressa é essa, menina? Eu só queria conversar um pouco!"

Tang Huan fingiu não ouvir e entrou no quintal de casa.

Meng Qinghe tinha acabado de chegar do trabalho e estava com Meng Zeyan consertando a enxada usada para revolver a terra, pois as hortaliças do quintal já precisavam ser colhidas. Eles esperavam terminar tudo rapidamente, mas, ao tentar consertar o cabo, a ferramenta acabou se partindo.

Ao verem Tang Huan entrar apressada, ambos se viraram para ela.

Meng Qinghe perguntou: "Por que correu tanto? Tem algo te perseguindo?"

Tang Huan balançou a cabeça, tirou a mochila e, lembrando-se de que a Sra. Wu morava logo ao lado e poderia estar no quintal, hesitou. Falar mal dos outros pelas costas não era algo de que ela gostasse. Ela se aproximou dos dois, agachou-se e sussurrou: "É a Sra. Wu, do lado. Ela me bloqueou no beco dizendo que queria conversar."

Meng Zeyan, que também acabara de chegar, não sabia da situação e olhou para Meng Qinghe com dúvida.

Meng Qinghe, que estava fixando a enxada, também se agachou e explicou em voz baixa: "O filho do velho Wu está quase se formando na universidade, mas ele não gostou do emprego que a escola ofereceu. O velho Wu quer comprar a vaga de trabalho de Zeyu para dar ao filho."

Assim que ele disse isso, Meng Zeyan e Tang Huan ficaram em silêncio.

Tang Huan não sabia o que Meng Zeyan pensava, mas sabia que não tinha nada a ver com aquilo. Após o falecimento de Meng Zeyu, a fábrica ofereceu uma indenização e deu à família a decisão sobre o cargo: poderiam vendê-lo ou transferi-lo para um parente.

Os dois velhos haviam perguntado a ela o que achava, e Tang Huan sugeriu que decidissem por conta própria. Como não tinham nenhum homem na família para assumir o posto e não queriam vender o emprego, negociaram com a fábrica para manter o registro como uma licença temporária, até que se decidissem.

Com o passar do tempo, os dois chegaram a pensar em vender o cargo, mas nunca tiveram coragem. Era como se, ao vendê-lo, Meng Zeyu desaparecesse completamente.

Naquele dia, a Sra. Wu tinha ido à casa deles procurar por Xing Cui, aconselhando-a de que, como a pessoa já tinha partido, não fazia sentido guardar o emprego — seria melhor vendê-lo por dinheiro. Foi expulsa por Xing Cui com uma vassoura. Aquela mulher não viera comprar um emprego, viera cutucar a ferida no coração da sogra.

Ao saber que a Sra. Wu tinha ido até lá e sido tão insensível, Tang Huan levantou-se, levou a mochila para o quarto e correu para a cozinha.

Ao ver Tang Huan entrar, Meng Qinghe comentou com Meng Zeyan: "Essa menina tem um carinho genuíno pela sua mãe, ela é muito atenciosa."

Meng Zeyan, martelando um prego no cabo de madeira, apenas lançou um olhar para a cozinha e continuou o trabalho.

Na cozinha, Tang Huan viu a sogra preparando panquecas. Ela se aproximou, segurou o braço da sogra e a virou para observar seu rosto de perto. Seus olhos estavam bem, sem inchaços. Quando Meng Zeyu faleceu, a sogra chorara tanto que seus olhos ficaram como nozes e sua visão ficara turva; o médico chegara a alertar sobre o risco de cegueira.

"O que está olhando?" Xing Cui perguntou, sorrindo, enquanto virava a panqueca na chapa.

Tang Huan pegou um pedaço da massa pronta e colocou na boca. "Papai disse que a Sra. Wu veio aqui hoje e falou coisas muito cruéis. Tive medo de que a senhora estivesse chorando escondida."

Para acompanhar, Xing Cui colocou um prato de vagem com carne refogada diante de Tang Huan. "Eu a expulsei com a vassoura. Eu estava muito triste, mas, depois de dar uma surra nela, me senti muito melhor."

Tang Huan observou o sorriso da sogra e percebeu que era genuíno. Só então pegou os hashis para comer, enrolando a vagem na panqueca. Estava delicioso.

Xing Cui retirou a panqueca pronta e untou a chapa novamente. "Huan, estou pensando em vender o trabalho de Zeyu. O que você acha?"

Aquilo era difícil de dizer, mas Xing Cui precisava encarar a realidade. O que a Sra. Wu dissera era cruel, mas tinha um fundo de razão. Zeyu não estava mais ali, e eles precisavam seguir em frente; o cargo não tinha utilidade. Aquele assunto pesava em seu peito, e cada vez que pensava nisso, sentia como se uma faca estivesse cortando seu coração, deixando-a sem ar.

"Mãe, a senhora e o papai devem decidir. Eu não tenho objeções." Tang Huan sentiu-se um pouco triste, embora não soubesse se era seu próprio sentimento ou o do corpo que habitava. Ela também morrera jovem em sua vida anterior e não sabia como seu irmão teria lidado com seus pertences. Suas coleções de figuras de ação, os tênis de edição limitada, tantas cadeiras de rodas de alta tecnologia... Esperava que seu irmão soubesse que aquelas coisas eram caras e não as tivesse queimado todas.

Observando a expressão de Tang Huan, Xing Cui a aconselhou: "Huan, as pessoas precisam olhar para a frente e não deixar que o passado atrapalhe a vida futura."

A sogra provavelmente não sabia o quanto ela mesma parecia triste ao dizer aquilo; não era um conselho para Tang Huan, mas sim para si mesma.

"Eu vou olhar para a frente!" Tang Huan não queria vê-la sofrer, então, ao olhar para a panqueca na panela, mudou de assunto: "Mãe, posso tentar fazer as panquecas?"

"Você consegue?" Xing Cui perguntou, um tanto cética. Não era por menosprezar a nora, mas Tang Huan simplesmente não tinha jeito para aquilo.

Tang Huan piscou, puxando o avental da sogra com o polegar e o indicador: "Deixe-me tentar!"

Xing Cui entregou silenciosamente a espátula. Que tentasse, desde que a massa ficasse cozida, estava bom. "Cuidado para não se queimar."

"Certo."

Quando chegou a hora de virar a panqueca, Tang Huan usou a espátula com força. O disco de massa girou perfeitamente no ar e aterrissou exatamente no centro da panela. Com aquele movimento, Tang Huan sentiu que talvez tivesse talento para fazer panquecas.

"Virou muito bem!" Xing Cui era uma boa sogra e, ao mesmo tempo, uma excelente incentivadora.

Tang Huan tentou conter-se, mas não conseguiu evitar um pequeno sentimento de orgulho. Ela também achou que aquele movimento fora extremamente profissional!