Capítulo 125: Uma identidade razoável (Quarta parte)

Zhang Baoqiang abriu o pacote de pão e enfiou-o diretamente na boca de Du Zeming. Du Zeming estava tão faminto que, sem pensar, começou a devorar o alimento vorazmente. No meio da refeição, soltou sons engasgados e seu corpo começou a convulsionar, demonstrando um sofrimento evidente.

Percebi que ele estava se engasgando. Zhang Baoqiang e Damao estavam distraídos com a própria comida e não notaram. Rapidamente, abri uma garrafa de água mineral e despejei um pouco na boca de Du Zeming. À medida que a água amolecia o pão, ele recuperou o fôlego, abriu os olhos e olhou para mim. Havia terror em seu olhar; eu sabia que ele acabara de escapar da morte. Se eu não tivesse agido a tempo, ele poderia ter morrido sufocado.

A vida humana é realmente frágil; um simples pedaço de pão quase ceifou sua vida. Sorri e disse: "Está tudo bem agora. Da próxima vez, coma com calma."

Du Zeming agradeceu ofegante, e percebi que era um sentimento sincero. No entanto, isso não importava para mim. Meu objetivo era claro: usá-lo como um trampolim para ganhar meu primeiro capital significativo e subir na vida.

Não permiti que ninguém desse mais comida a Du Zeming. Ele parecia ter ficado tão assustado que nem ousava comer mais. Depois que Zhang Baoqiang, Damao e eu terminamos nossa refeição, deitamo-nos para descansar.

O céu começava a clarear. A fogueira à nossa frente já havia se apagado, restando apenas brasas avermelhadas. Cobri-as com terra para evitar que o fogo se espalhasse pelas folhas secas ao redor. Embora tivesse chovido, o clima seco evaporava a umidade rapidamente, então a precaução era necessária.

Assim que as brasas foram cobertas, finalmente pude relaxar e adormecer. Não sei quanto tempo passou, mas senti o sol brilhar em meu rosto através das frestas das folhas. Ao abrir os olhos, vi um cenário encantador: flores silvestres e girassóis desabrochavam não muito longe, trazendo um frescor vívido à paisagem.

Zhang Baoqiang dormia abraçado a Damao, com uma perna sobre a coxa dele, em uma pose um tanto ambígua. Du Zeming estava encolhido no chão, uma cena curiosa, provavelmente resultado do medo instintivo que o fizera se retrair.

Levantei-me e me espreguicei. Meus ossos doíam devido ao esforço de empurrar o carro no dia anterior. Felizmente, a lama em nossas roupas já estava seca e bastava sacudi-las para limpar.

Dei um leve chute na bunda de Zhang Baoqiang. Ele reclamou mal-humorado: "Quem diabos está me chutando?" Ao ver que era eu, sorriu e disse: "Irmão Fan, pare com isso. Dormimos tão tarde ontem, deixe-me descansar mais um pouco."

"Chega de dormir, temos trabalho sério", respondi. "Você precisa vender sua 'relíquia de família' logo, e eu tenho que ir ao cassino apostar algumas fichas."

Ao ouvir as palavras "relíquia de família", Zhang Baoqiang pulou como um macaco, totalmente excitado. Estava claro que ele tinha esquecido tudo por causa do sono.

Entreguei o celular de Zhang Zeming a Zhang Baoqiang e disse: "Você tem experiência nisso, faça com que ele colabore. Vou passar as instruções para Damao."

Zhang Baoqiang assentiu e correu até Du Zeming. Acordei Damao, que me olhou atordoado e perguntou se tínhamos dormido demais.

"Está tudo bem, acabamos de acordar", respondi. "Daqui a pouco, eu e Baoqiang vamos levar o carro. Você fica aqui vigiando Du Zeming. Lembre-se: não deixe que ele coma muito, mas não o deixe morrer de fome. Mantenha-o entre a fome e a saciedade; assim, ele cooperará conosco."

Damao assentiu: "Entendido. O irmão Fan teme que, se ele estiver alimentado, terá forças para fugir."

"Você só acertou metade", expliquei. "O problema não é ele fugir com forças, mas sim as artimanhas que ele pode tramar. Quando alguém está com fome, não consegue pensar nessas coisas. Por isso, vigiá-lo assim é mais seguro. Não é que eu não confie em você, mas esse sujeito é mais astuto que todos nós. Ontem quase fui enganado por ele. O que ele prometeu é tentador, mas lembre-se, Damao: nada cai do céu. Já começamos o plano; antes, ele poderia nos dar uma oportunidade, mas se o soltarmos agora, os três estamos mortos."

Damao concordou: "Entendi, irmão Fan. Pode deixar, cuidarei dele. Se ele tentar fugir, eu acabo com ele."

Balancei a cabeça, dei um tapinha no ombro dele e disse: "Nada de matar. Basta quebrar as pernas."

Zhang Baoqiang correu até nós, empolgado: "Irmão Fan, está tudo pronto. Vamos realizar a negociação."

Levantei-me e disse: "Calma, tenha paciência. Aliás, Baoqiang, você sabe dirigir?"

Ele riu: "Claro! O que você acha que eu fazia? Eu era especialista em roubar carros, se eu não soubesse dirigir, seria um desastre."

Era verdade. Zhang Baoqiang era um mestre em tudo; se lhe dessem a chance, provavelmente até um avião ele pilotaria.

Sob a pressão de Baoqiang, chegamos à van. Estava imunda, coberta de lama, mas como o sol a secou, a sujeira caiu facilmente com alguns tapas. Contudo, ao tentar abrir a porta, percebi que não tínhamos a chave.

Zhang Baoqiang tirou um limpador de ouvidos do bolso, girou-o na fechadura e a porta se abriu. Com ele por perto, nada parecia impossível; ele tinha mãos divinas. Sentei-me no banco do passageiro e ele, como um mecânico, abriu os fios sob o volante. Não sei o que ele fez, mas, após conectar dois fios, o carro deu a partida.

O movimento foi fluido, mais rápido do que com a chave original. Ele era um profissional, um verdadeiro artesão do ramo de veículos furtados. Com o motor ligado, ele deu ré com destreza, manobrando melhor que Damao.

Zhang Baoqiang tirou dois cigarros do bolso, ofereceu-me um e, após acendê-lo, perguntou: "E então, irmão Fan, o que achou da minha habilidade?"

Acendi meu cigarro e respondi: "Você é um mestre, Baoqiang. Impressionante."

Ele riu maliciosamente: "Não me elogie tanto, irmão Fan. Só tenho esses pequenos truques de ladrão, nada comparado a você. Só de pensar que vamos trocar um monte de lixo por centenas de milhares, meu coração dispara. Estou animado demais!"

"Lembre-se, Baoqiang, não se deixe levar pelo ego", avisei. "Não pedi o dinheiro diretamente a eles porque não podemos deixar que saibam que capturamos Zhang Zeming. Se souberem, os subordinados dele podem se voltar contra nós, e tanto nós quanto ele ficaremos em uma posição vulnerável."

"Entendido, irmão Fan. Você sempre pensa em tudo. Seremos cuidadosos", respondeu ele.

"Exatamente", continuei. "A cautela é a chave. Você deve adotar uma identidade convincente. Vista-se bem, use um relógio de aparência sofisticada — mesmo que seja falso — para que pensem que você está no mesmo nível de pessoas como Du Zeming. Diga a eles que ele precisa da sua ajuda, por isso a negociação. Use essa transação para criar laços; precisaremos deles no futuro."

Zhang Baoqiang parou o carro de repente. Perguntei, franzindo a testa: "O que houve? Por que parou? Algum deslizamento à frente?"

Ele riu sem jeito: "Não, nada disso. É que o que você disse faz tanto sentido que fiquei com medo de me distrair dirigindo. Pode continuar, o que mais devo fazer?"

"Já disse tudo. Apenas mude o visual, crie uma identidade e invente um passado para si mesmo."

Zhang Baoqiang coçou a cabeça: "Como assim? Digo que tenho laços com Zhang Sanfeng? Não, isso é muito antigo... Que tal Zhang Xueliang?"

Ri: "Você é cabeça-dura? Não precisa dizer a verdade. Diga que é da família Zhang e faça com que o chamem de 'Jovem Mestre Zhang'. Entendido? E, antes de chegar lá, consiga um carro de luxo."

Ele sorriu: "Carro de luxo é fácil. Em Shimao Tiangjie há aos montes; pego o que eu quiser."