Capítulo 163: Impossível de Prevenir

Zhong Mintao desatou a chorar copiosamente. Vendo-o naquele estado de angústia e tristeza, eu não me sentia nada bem, mas não havia outra escolha. Se eu não o enganasse, a situação se tornaria gravíssima. Estávamos em um momento crucial, onde o menor deslize seria fatal; portanto, às vezes, até a mentira se torna uma atitude benevolente.

Dei um tapinha no ombro de Zhang Baoqiang, indicando-lhe que soltasse Zhong Mintao. Com um ar constrangido, Zhang Baoqiang o largou, acendeu um cigarro e franziu a testa, claramente sem compreender por que eu havia agido daquela maneira. Eu tampouco me dei ao trabalho de explicar. O que importava naquele momento era algo muito simples: fazer o Ah Zhe desaparecer e convencer Zhang Xuanxuan de que eu tinha valor. Só assim eu conseguiria continuar vivo.

Zhong Mintao continuava caído no chão, pranteando em altos berros. Eu bem sabia o quanto ele sofria. Se eu continuasse a provocá-lo, era capaz de ele desejar a própria morte. A abaixei-me, toquei o ombro de Zhong Mintao e peguei um cigarro da mesa, colocando-o entre os seus lábios, mas ele não tinha a menor condição de fumar.

Com firmeza, levantei Zhong Mintao do chão e o arjeitei no sofá. Ele esfregava os olhos, olhando para mim com uma expressão de total inconformidade. Puxando um cigarro, sentei-me à sua frente e, virando-me para Zhang Baoqiang, disse:
— Baoqiang, se estiver com sono, vá deitar-se na cama. Eu vou conversar um pouco com ele.

Zhang Baoqiang bocejou e respondeu:
— Deixa para lá, vou dormir na sala lá embaixo. Há quanto tempo não vejo nossa pequena Ni? Vou lá ver como ela cresceu.

Assim que Zhang Baoqiang se retirou, fechei a porta. Zhong Mintao pegou o isqueiro sobre a mesa e acendeu um cigarro, tragando-o com fúria, sem dirigir-me uma palavra sequer. Estava de cabeça baixa, com um aspecto profundamente abatido.

Também não fiz questão de puxar conversa com ele. No fundo, eu sabia perfeitamente que ele me desprezava. Antigamente, ele tinha uma situação financeira boa — não chegava a ser um magnata, mas pertencia pelo menos à classe média-alta. Naquela época, Zhong Siyuan ainda era uma princesinha despreocupada. Aos olhos dele, um sujeito como eu jamais estaria à altura de sua filha. No entanto, agora ele havia sido rebaixado a um simples segurança, perdendo o prestígio de outrora, o que o impedia de dizer o que pensava abertamente; contudo, o desdém transparecia claramente em seu olhar e em cada palavra contida em suas entrelinhas.

Sendo eu um rapaz pobre, acostumado desde a infância a sofrer discriminação e zombaria, aprendi a decifrar de imediato a atitude alheia em relação a mim. Embora por fora eu demonstrasse indiferença, por dentro minha alma continuava sensível e frágil.

Compreendia os motivos do desprezo de Zhong Mintao: ele achava que Zhong Siyuan estaria se sacrificando ao ficar comigo, pois eu não tinha capacidade de lhe proporcionar felicidade. Contudo, decidi não me irar com ele; antes, esforçar-me-ía por provar-lhe que eu era perfeitamente capaz de fazer a sua filha feliz.

Zhong Mintao fitava-me com um olhar vago, e subitamente começou a esbofetear o próprio rosto com força. *Pla, pla, pla!* O som ecoou por todo o aposento. Passados uns dez minutos, o rosto dele já estava completamente intumescido.

Sacudindo a cinza do cigarro, sorri e disse:
— Pronto, chega de fazer isso na minha frente. É melhor você ir embora agora; estou cansado e quero um pouco de paz.

Zhong Mintao levantou-se, apontou o dedo para mim e exclamou:
— Yang Fan, não quero que fales nada sobre o que aconteceu com a minha filha! Ela cometeu uma tolice daquelas por minha culpa, por eu ser um inútil. Se achas que a minha filha não vale a pena, podes separar-te dela; tenho certeza de que ela encontrará um homem muito melhor do que tu. Francamente, sempre achei que não eras digno dela.

Sorri em silêncio. Neste mundo, a mentalidade e os valores de cada indivíduo divergem; era impossível agradar a todos ou conquistar a aprovação geral. Diante de alguém como Zhong Mintao, a melhor alternativa consistia em ignorá-lo completamente, tomando suas palavras como vento que passa. Independentemente do que dissesse, ele jamais conseguiria alterar a relação entre mim e Zhong Siyuan. E foi apenas por consideração a ela que decidi não levar em conta tantas de suas atitudes.

Depois de proferir aquelas palavras carregadas de sarcasmo, Zhong Mintao abriu a porta e retirou-se de nariz empinado. Deixei a porta entreaberta, recostando-me no sofá e permitindo que o vento frio invadisse o ambiente. A chuva caía copiosamente e, pelo visto, não cessaria tão cedo. Aqueles dias pareciam amaldiçoados, com temporais incessantes.

Com a porta aberta e escorado no sofá, adormeci em pouco tempo. Meu sono não era profundo; em meio a um estado de semiconsciência, ouvi o estrondo de um relâmpago. Despertei sobressaltado. No quarto vazio, parecia haver uma figura sentada, imponente como uma montanha, no sofá bem em frente ao meu.

O recinto encontrava-se na penumbra. Ao levantar-me para acender o interruptor na parede, a silhueta sentada à minha frente sacou uma arma de fogo de dentro das vestes e apontou-a diretamente para a minha cabeça. Aquele indivíduo claramente não brincava em serviço; agia com extrema violência desde o primeiro instante.

Tentei sorrir e disse:
— Meu irmão, qual é a intenção? Em plena madrugada, em vez de dormir, vem invadir o meu quarto com uma arma apontada para mim?

Com uma voz rouca e soturna, o homem respondeu:
— Poupe-me de conversas fiadas. Responda imediatamente: onde está o senhor Du?

Minha mente processou a informação com rapidez. Aquele sujeito sentado no sofá só podia ser Danny, o guarda-costas de Du Zeming. Que figura formidável! Aparecer de madrugada para me emboscar era algo totalmente imprevisível. Ficou claro que, dali em diante, eu deveria redobrar os cuidados e trancar sempre a porta ao dormir — embora pudesse não ser suficiente, pelo menos me daria alguma chance de perceber a invasão, evitando a vulnerabilidade extrema em que me encontrava, incapaz até de notar a sua entrada.

Franzindo a testa, respondi:
— Parece que o senhor está enganado. Desconheço quem seja esse tal senhor Du de quem fala.

Danny retrucou com frieza:
— Quando o senhor Du desapareceu, você esteve na boate Phoenix. Há poucos dias, você também extorquiu um milhão do clube do senhor Du. Além disso, o desaparecimento dele está diretamente ligado àquela mulher. Tudo isso incrimina você de forma inequívoca.

Aquele canalha chamado Danny era deveras inteligente. Por que desperdiçava tal talento e não entrava para a polícia? Sua capacidade dedutiva era aterrorizante. Percebendo que mentiras comuns de nada adiantariam perante ele, decidi adotar a estratégia de fingir acompanhar-lhe o jogo.

Balançando a cabeça, neguei:
— Juro que não sei do paradeiro do senhor Du. Fui ao clube apenas porque me disseram que aquele objeto valia o preço estipulado.

Danny ergueu o braço e desferiu um golpe brutal contra a mesa, estilhaçando-a instantaneamente. A força daquele homem era assustadora; se um golpe daqueles me atingisse, na melhor das hipóteses eu terminaria com múltiplos ossos quebrados.

Em seguida, Danny levantou-se e desferiu um pontapé certeiro no meu peito. O impacto foi tão violento que senti todas as minhas vísceras se revirarem. Que filho da puta forte! Aquele chute quase tirou-me a vida. Tremendo de dor, agarrei instintivamente as coxas robustas de Danny.

Ele, porém, ergueu uma das pernas grossas e aplicou-nos outro golpe feroz. Mostrando os dentes como uma fera enfurecida e mantendo a arma apontada para mim, vociferou:
— Não tente me enrolar com artimanhas! O sumiço do senhor Du tem dedo seu. Se não confessar agora mesmo, acabo com a sua raça com uma bala. Pouco me importa se você tem ou não culpa direta no caso; vou arrancar alguma confissão da sua boca de um jeito ou de outro.

Dizendo isso, Danny enfiou o cano da pistola diretamente na minha boca. Senti o gosto metálico e denso da arma. Du Zeming já me havia contado que Danny fora um mercenário. Certa vez, durante uma viagem de negócios à África, ao notar que ele era de origem chinesa, Du Zeming salvara-lhe a vida; a partir daquele momento, Danny tornara-se seu guarda-costas fiel. Graças à presença e à competência de Danny, Du Zeming conseguira sobreviver ileso a inúmeros atentados ao longo dos anos.

A capacidade de contraespionagem de Danny era formidável. O menor indício de perigo ativava seus instintos viscerais, aguçados por incontáveis experiências à beira da morte. E era justamente devido a essa confiança cega em suas habilidades que Du Zeming mantinha Danny como seu único guarda-costas.

Vinha-me uma vontade enorme de xingar aquele imbecil de idiota. Com o cano da pistola enfiado na minha boca, emitir qualquer som coerente era uma tarefa impossível. E eu realmente temia que aquele lunático perdesse o juízo e puxasse o gatilho.

Uivando como um cão raivoso, Danny berrou:
— Não se faça de tonto! Diga-me imediatamente onde está o senhor Du!

Apenas consegui apontar para a arma na minha boca, emitindo ruídos sufocados sem conseguir articular palavra alguma. Só então Danny percebeu que eu estava impossibilitado de responder. Ele retirou o cano de dentro da minha boca, manteve a mira na minha testa e fuzilou-me com o olhar gélido. Naqueles olhos brilhava a mais pura sede de sangue; aquele sujeito era, sem dúvida, um assassino implacável.

Com um sorriso amargo, forcei-me a dizer:
— O desaparecimento de Du Zeming deve estar relacionado à Porta Celestial. Se fui ao clube retirar o dinheiro, foi cumprindo ordens superiores. Como um simples marginal como eu teria audácia para tanto? O senhor há de convir comigo, não?

Danny franziu o cenho, demonstrando hesitação. Parecia que minhas palavras o haviam convencido, o que era um bom sinal. Contudo, justamente quando julguei ter escapado do perigo, ele voltou a fitar-me com aqueles olhos bestiais e inquiriu friamente:
— Quem foi que mandou você fazer isso?

Um nome cruzou fulgurantemente pela minha mente: Zhao Yizhe. Pronunciei o nome sem hesitar:
— Ah Zhe.

Um sorriso sombrio desenhou-se nos lábios de Danny ao acenar com a cabeça:
— Excelente. Obrigado pela informação. Agora, vou mandá-lo para o outro mundo.

Eu pretendia usar as mãos de outro para me livrar de um problema, mas não imaginava que aquele canalha do Danny fosse igualmente pérfido. Ele pressionou o gatilho na minha direção.