Capítulo 34: Mostrando a todos o que é realmente o jogo dos homens de verdade (Peço seu investimento, voto e favoritos)

Completamente atordoado, Cheng Chubi olhou para o corvo voando e depois para o General Li, que parecia estar apenas se coçando por tédio.

Esse adjetivo “bem gordo”, provavelmente tem a ver com comida, não? Grande chefe, você não estaria a ponto de salivar só de ver um corvo, estaria? Que fome insaciável é essa?

—Irmão Ke, dá pra não aprontar? Beba logo seu vinho. Na minha casa pode brincar com espadas e lanças à vontade, mas arco e flecha só do lado de fora da cidade — resmungou Cheng Yaojin, abanando a mão com desdém.

—Do contrário, algum desocupado vai correndo reclamar ao imperador dizendo que estou intimidando ele de novo.

Essas palavras arrancaram risadas maliciosas dos presentes, exceto Niu Jinda, sempre correto, que se levantou para trazer Li Ke de volta, pedindo-lhe:

—Irmão Ke, sente-se logo. Deixe esse pobre bicho em paz, mal tem carne que dê para uma mordida.

—Está bem, por hoje te dou uma trégua. — Embora contrariado, Li Ke acabou voltando ao assento, virou uma taça de vinho e, entre caretas, soltou um longo suspiro etílico.

Em seguida, voltou-se aos pratos deliciosos à mesa, elogiando-os sem parar.

—Segundo irmão, será que esse Tio Li tem alguma rixa séria com pássaros? — murmurou Cheng Chubi, curioso.

—Hehe... Terceiro irmão, esqueceu? O apelido de Ladrão de Pássaros do Li é famoso em toda a capital — respondeu logo o irmão mais velho, antes mesmo que Cheng Chuliang pudesse abrir a boca.

—Ladrão de Pássaros?

Cheng Chubi ficou boquiaberto. O Tio Li não tinha nem nariz de águia, nem aquele olhar predador, como podia ter um apelido tão depreciativo?

—Esse Tio Li é irmão de Li Jing, Duque de Guo, e é obcecado por pássaros — adora caçar e comer aves. Não se sabe quantas já morreram sob suas flechas nos arredores da capital.

De tanto causar estragos, os próprios pássaros passaram a reconhecê-lo; basta ele aparecer em algum lugar, voam todos em desespero. Por isso, o povo de Chang'an lhe deu o apelido de Ladrão de Pássaros. Se duvida, pergunte ao filho dele...

O rosto de Li Qi, filho do Ladrão de Pássaros, ficou sombrio, mas, sendo a pura verdade dita pelo robusto Cheng mais velho, só pôde bufar e virar o rosto, evitando discussão.

Cheng Chubi realmente não sabia que entre os renomados generais da Dinastia Tang havia uma figura tão excêntrica.

O segundo irmão, satisfeito, virou uma taça do exclusivo vinho Sanlejiāng e começou a contar uma das histórias pitorescas de Li, o Ladrão de Pássaros, ocorrida na mansão da família Cheng.

Foi numa noite de inverno inesquecível para os antigos vizinhos do Duque de Lu. Naquela noite, a família Cheng oferecia um banquete, e os nobres da Dinastia Tang estavam todos alegres com o vinho especial da casa.

Começaram então os desafios de força e habilidade; tudo bem até aí, brigas de brincadeira eram comuns. Exibir espadas também, mas quem, bêbado, resolve competir em arco e flecha, tentando acertar pássaros no meio da noite?

Várias flechas acabaram fincadas no telhado do escritório do vizinho, que estava lendo tratados militares à noite. O susto foi tanto que pensou que era um ataque de inimigos.

No pânico, a família toda correu pela casa até entender o que se passava. Indignado, o vizinho foi tirar satisfação com seus criados e, como nenhum dos lados estava muito sóbrio, logo começaram a insultar as mães uns dos outros.

Assim, diante da porta dos Cheng, eclodiu uma briga de verdade, obrigando a guarda local e os soldados da cidade a intervir.

Cheng, o anfitrião, junto com Li, o Ladrão de Pássaros, e Li Ji, participantes da competição de arco, foram severamente repreendidos pelo imperador furioso.

Os três perderam o salário de um ano e tiveram que pedir desculpas ao ofendido. Depois disso, nunca mais houve incidentes parecidos.

O vizinho em questão era justamente aquele tal de Hou, cuja cadela preta vivia sendo cobiçada pela família Cheng...

Vendo os irmãos e outros jovens nobres rindo até não poder mais, Cheng Chubi sentiu-se desconcertado. Onde estava o rigor familiar?

Esses sujeitos se divertindo com as próprias desventuras... Eu, hein...

Antes, pensava que seus irmãos eram só sinceros, mas agora via que eram dois grandes simplórios. Eis o resultado da falta de uma educação escolar séria.

Olhando para o pai, no centro da festa, bebendo e brincando, cercado pelos outros homens, Cheng Chubi sentiu o peso da responsabilidade aumentar sobre os ombros. Com um pai tão imprevisível e irmãos quase idênticos, talvez não pudesse contar com eles para educar os irmãos mais novos.

O vinho Sanlejiāng, ao início, parecia difícil de engolir, mas depois ficava cada vez mais saboroso. Apesar do sabor suave, não parecia embriagante, mas, após algumas taças, revelava uma força duradoura. Li Ke e Fang Jun eram prova disso.

Na mesa, os generais da Dinastia Tang bebiam e comiam animados, conversando sobre aventuras sangrentas e histórias de batalhas e conquistas.

Entre provocações e risos, reinava uma alegria masculina, pura camaradagem de guerreiros. Cheng Chubi, o único sóbrio do salão, contemplava tudo com emoção.

Poder testemunhar esse lado menos conhecido de figuras históricas era, sem dúvida, um privilégio raro.

Logo, pareceu aos senhores que só comida, bebida e conversa não bastavam. Cheng Yaojin, concordando, chamou e, rapidamente, quatro criados surgiram armados, assustando Cheng Chubi.

Mas, em vez de atacar, começaram a entoar gritos e a executar uma dança de guerra, saltando e brandindo espadas.

Apesar da rigidez dos movimentos, lembrando soldados treinando para o combate, cada gesto era cheio de força e energia, os gritos ressoando pelo salão, inflamando os ânimos.

Os mais velhos assistiam satisfeitos, enquanto os jovens batiam palmas e aplaudiam entusiasmados.

Aquela dança rude e viril empolgou até Cheng Chubi, que se juntou aos aplausos. Só Qin Li, de oito anos, parecia entediado, bocejando em meio à animação.

A dança elevou o clima da festa, e, em seguida, os mais jovens também entraram, empunhando espadas e punhos para entreter os mais velhos.

Os dois filhos de Li Ji, com a mesma imponência do pai, deram um show de esgrima, mais artístico e coreografado do que a dança dos criados da família Cheng.

Ao final, suados e ofegantes, foram ovacionados, deixando Li Ji orgulhoso, acariciando a barba e rindo alto.

—Ah, esses dois só têm esse talento mesmo, peço desculpas pelo espetáculo... — disse ele modestamente.

Mas isso desagradou outros generais. Wei Chi Gong virou uma taça de vinho e resmungou:

—E qual a graça em dançar com espadas? Não é luta de verdade. Baolin, Baoqing, venham mostrar o que é brincadeira de homem de verdade.

Ao ouvir o chamado, Cheng Chubi viu os gêmeos negros, que ele nem sabia distinguir quem era o mais velho, saltarem animados, trocarem olhares e, ao mesmo tempo, rasgarem as túnicas para os lados.

“???”