Capítulo 11: Maldito seja o salão imperial, onde agir é tão difícil... (Atualização: por favor, adicionem aos favoritos e recomendem!)

No momento em que avistou Cheng Chubi, Cheng Jinjian esforçou-se para recolher a raiva que transbordava em seu rosto, forçando um sorriso afetuoso. “Terceiro filho, como se sente hoje? Está sentindo algum desconforto?”

“Muito obrigado pela preocupação, pai, estou muito bem. Mas parece que o senhor não está de bom humor, estaria preocupado com algo...?”

“Haha, por que eu estaria preocupado? Desde que estejas saudável e bem-disposto, fico satisfeito.” Cheng Jinjian disfarçou com uma gargalhada, mas logo lançou um olhar penetrante ao filho Cheng Chumo, que naquele momento tentava esconder as marcas no rosto, cabisbaixo. Seu semblante rapidamente se fechou.

“Mau filho, aprontando de novo lá fora, não é?!”

Vendo o olhar feroz do pai irascível, Cheng Chumo encolheu o pescoço e apressou-se em se justificar.

“Não, não fui eu quem causou confusão hoje. Foi Zhang Shenwei que falou mal do nosso terceiro irmão, e eu não aguentei... acabei partindo para a briga.”

Ao ouvir isso, o rosto de Cheng Jinjian suavizou um pouco. “E aí, não saiu prejudicado, espero?”

“Aquele moleque vai ter que ficar de cama uns três ou cinco dias, no mínimo.” Cheng Chumo respondeu orgulhoso, endireitando o corpo.

“Hum... Isso sim é coisa de homem da família Cheng. Não me envergonhou, muito bem.” Cheng Jinjian, agora satisfeito, deu um tapinha no ombro do filho e esboçou um sorriso orgulhoso.

“Hoje também topei com um idiota atrevido. Se não fosse por estar no tribunal, onde não convém agir, e se depois da audiência aquele canalha não tivesse fugido depressa, eu teria mostrado a ele do que a família Cheng é capaz...”

“Se o senhor tivesse agido, com certeza teria vencido facilmente, pai, como sempre...” Cheng Chumo apressou-se em bajular, fazendo o velho Cheng desatar em risadas alegres.

Cheng Chubi observava o irmão e o pai, mas seu rosto escurecia pouco a pouco. Falar em não poder agir num tribunal... Que tipo de educação é essa para uma família de alto escalão do império? Não é à toa que a reputação de brutamontes dos nobres da dinastia Tang não veio do nada.

Assim que entraram em casa e se sentaram, Cheng Chuliang também retornou, seguido dos irmãos mais novos, todos chegando para cumprimentar o pai.

Ao ver Cheng Chubi com a expressão tranquila e os filhos comportados e obedientes, Cheng Jinjian sentiu como se toda a fadiga e preocupação do dia tivessem desaparecido, deixando transparecer um sorriso de alívio.

Ora, mesmo que este filho tenha tido um surto de loucura, desde que não tenha recaídas, continua sendo tão obediente e respeitador quanto antes, e isso basta.

“Aliás, terceiro irmão, não tinhas algo a dizer mais cedo? Afinal, o que era?” Cheng Chumo se lembrou do assunto interrompido.

Cheng Chubi assentiu. “De fato, pai, gostaria de pedir sua ajuda com uma questão.”

“O que foi? És meu filho, diga o que precisa, que eu darei um jeito.”

Fora de casa, Cheng Jinjian mostrava força, mas diante do filho doente, era pura benevolência paternal.

“Hoje, os mestres Sun e Yuan vieram ao palácio e conversaram comigo sobre como tratar a raiva. Isso me inspirou e pensei em trazer um cão raivoso para fazer alguns experimentos.”

“Sem problema... Espera, o quê?” O rosto cheio de carne de Cheng Jinjian se contraiu.

Cheng Chubi se viu obrigado a explicar tudo de novo, suspirando. “Parece que os mestres não acreditam no que digo, acham que estou delirando.”

A pálpebra de Cheng Jinjian tremulou, e ele lançou um olhar aos outros filhos, que logo se afastaram, deixando-o forçar um sorriso. “Tomou a sopa de coração de urso que mandei preparar para ti?”

“...Muito obrigado, pai, já tomei.” Só de pensar que teria de continuar com aquela dieta por dias, Cheng Chubi sentiu o estômago revirar, mas forçou um sorriso.

“O senhor acredita que seu filho está certo, não é?” Diante do olhar cheio de esperança do filho, Cheng Jinjian não teve coragem de recusar, limitando-se a sorrir com falsa confiança.

“Sem problema, nem que seja um boi raivoso, se você quiser, eu trago para criar aqui.”

Quando Cheng Chubi saiu satisfeito, o sorriso sumiu do rosto de Cheng Jinjian, que lançou um olhar ameaçador aos filhos restantes. “Agora, contem-me direito o que está acontecendo!”

“Pai, hoje estive em serviço fora de casa, pergunte a eles.” Cheng Chumo encolheu o pescoço, humilde.

“Eu também estava fora, pergunte a eles, pai.” Cheng Chuliang manteve a linha, tão submisso quanto o irmão.

O quinto e o sexto irmãos levantaram as mãos ao mesmo tempo, apontando para o quarto.

Vendo os olhos arregalados do pai, Cheng Lao Quatro contou detalhadamente como acompanhou o terceiro irmão e os dois mestres em uma conferência sobre raiva, na sala da frente.

Cheng Jinjian acariciou a barba e olhou para os filhos com imponência.

“Veja só... Não imaginei que, mesmo doente, o terceiro ainda pensa no povo. Isso sim condiz com os valores da nossa família.”

“Pai, ser mordido por um cão raivoso pode ser fatal. Se formos mesmo trazer um para casa, e o terceiro for mordido...”

Cheng Chumo estava apreensivo, não por discordar do irmão, mas porque um cão desses poderia ferir alguém da família.

Com a mesma preocupação, Cheng Chuliang sugeriu: “Pai, que tal eu trazer o cachorro do portão de trás da família Hou para o terceiro brincar alguns dias?”

Cheng Jinjian riu. “Segundo filho, pensa um pouco. Teu irmão pode até estar doente, mas não é tolo. Aquele cachorro da família Hou, ao me ver, murcha todo. Vais conseguir fazer ele fingir raiva, é isso?”

Diante dos olhares zombeteiros dos irmãos, Cheng Chuliang só pôde encolher-se e calar-se.

“Pai, então vamos mesmo capturar um?”

Cheng Jinjian ficou um tempo em silêncio, pensativo, até que seus olhos brilharam. “Claro que sim, e vamos fazer isso com todo o alarde possível. Quero que toda a cidade saiba que nosso terceiro filho, junto com os mestres Sun e Yuan, está empenhado na medicina para salvar o povo.”

“Pai, que sabedoria! Assim, todos saberão que o terceiro não está louco.” Cheng Chumo logo percebeu a intenção e saudou o pai, admirado.

Exato, se fosse louco, como poderia debater medicina com dois grandes mestres? A menos que ambos também fossem loucos.

“Claro, e digo mais: se eu ouvir qualquer boato, quero ver quem vai me enfrentar!” O olhar feroz de Cheng Jinjian percorreu os filhos e os empregados, deixando todos apavorados e submissos.

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“Ouviu a novidade? O filho mais velho do Duque Lu comandou dezenas de criados e foi ao condado de Xinfeng capturar um cão raivoso.”

“Mas o que pretendem? O terceiro filho deles não ficou louco recentemente?”

“Dizem que é para combater veneno com veneno, loucura com loucura.”

“Combater veneno com veneno eu já ouvi falar, mas combater loucura com loucura, que método é esse?”

“Parece que nos últimos dias os mestres Sun e Yuan foram pessoalmente à mansão dos Cheng, talvez tenham sugerido esse método...”

Mais uma vez, Chang'an foi tomada por rumores espantosos, que chegaram até mesmo aos corredores do palácio.

Agradecimentos especiais a Tanlang Duzhuo, à Pequena Raposa de Dongdong, a Hanya Feidu pelo apoio, e aos demais leitores: não esqueçam de favoritar e recomendar, um abraço!