Capítulo 123: O Salão das Duas Essências celebra com um banquete a completa recuperação do Imperador Ancião (Primeira parte – peço votos e recompensas)

No Salão das Duas Essências, mais de uma centena de nobres, príncipes e ministros da corte da Grande Dinastia Tang estavam reunidos. Muitos dos funcionários trocavam sussurros discretos entre si, pois o dia de hoje não correspondia a nenhum festival ou data prevista pelo código de leis Tang, tampouco era dia de descanso. Mesmo assim, após a audiência matinal, Sua Majestade ordenou um grande banquete no Salão das Duas Essências, convidando todos os oficiais. O motivo específico não foi revelado pelo imperador, deixando todos intrigados.

Havia porém alguns que sabiam o que se passava, mas, já que o imperador desejava dar uma surpresa aos ministros, quem ousaria estragar o prazer de Sua Majestade?

“Silêncio! Sua Majestade, o Imperador, está chegando...”, anunciou um eunuco com voz aguda.

Logo, o vigoroso e radiante Li Shimin entrou no Salão das Duas Essências, lançando seu olhar sobre todos os ministros presentes. Todos se inclinaram respeitosamente diante do soberano da Grande Tang. Li Shimin foi rapidamente ao seu lugar e esboçou um leve sorriso.

“Podem levantar-se. Hoje, o motivo deste banquete no Salão das Duas Essências é celebrar a total recuperação de Sua Majestade, o Imperador Emérito, cuja enfermidade finalmente se dissipou...”

Com essas palavras, os ministros ficaram atônitos, trocando olhares de espanto. Desde o quarto ano da Era da Paz Perfeita, após o episódio em que o cã turco capturado dançou no banquete da vitória, ninguém mais vira o Imperador Emérito. Nem mesmo durante o verão, quando se retirava ao palácio secundário, o Imperador Emérito aparecia, tão discreto que parecia querer ser esquecido por todos. Boatos oriundos dos bastidores palacianos diziam que ele adoecera e jamais se recuperara. As frequentes visitas do famoso médico Sun Simiao e dos médicos reais ao Palácio da Grande Paz confirmavam esses rumores.

Ao longo dos anos seguintes, nenhuma notícia surgiu, fazendo com que todos temessem pela recuperação do fundador da dinastia. E agora, com este anúncio repentino, os que desconheciam os fatos ficaram boquiabertos. Como poderia ter-se curado de repente, sem que ninguém soubesse?

Enquanto todos se perdiam em conjecturas, a voz aguda do eunuco ecoou novamente:

“Sua Majestade, o Imperador Emérito, está chegando!”

Os ministros ficaram paralisados. Seria mesmo verdade a recuperação? Embora perplexos, todos silenciaram em perfeita sintonia. Logo, viram o fundador da dinastia Tang, agora Imperador Emérito Li Yuan, adentrar o salão amparado por um velho eunuco. Apesar da idade avançada, mostrava-se corado e cheio de vigor, caminhando com passos firmes.

Os antigos ministros da época da Virtude Marcial, ao vê-lo atravessar o salão com tanta vitalidade, não puderam conter emoções complexas e uma certa comoção. Ao lado da mesa imperial, uma mesa baixa e um assento já estavam preparados para Li Yuan.

Com a entrada do Imperador Emérito e a saudação dos ministros, ao sinal de Li Shimin, o som dos instrumentos iniciou-se, e eunucos e damas do palácio começaram a servir os pratos e o vinho em ritmo ordenado...

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Cheng Chubi, trajando um uniforme oficial novo em folha, permanecia discretamente nas proximidades do Salão das Duas Essências. Observava, absorto, a grandiosidade do palácio real da Grande Tang, lugar que visitara frequentemente nos últimos tempos, embora fosse a primeira vez em trajes tão formais. Não sabia que tipo de recompensa o tio Li lhe daria hoje. Seria outra centena de quilos de ouro? Ou talvez um novo título, afastando-o do círculo do Príncipe Herdeiro?

Enquanto a fome lhe fazia salivar e a mente voava em devaneios sobre o futuro, finalmente ouviu a voz estridente do eunuco chamando seu nome: “Convoca-se Cheng Chubi, Vice-comandante da Guarda Interna Esquerda do Príncipe Herdeiro, para se apresentar no salão...”

Cheng Chubi respirou fundo, conteve a excitação, ergueu a barra da túnica e avançou decidido. No salão, além dos ministros e generais ilustres da era da Paz Perfeita que conhecia, havia ainda mais figuras históricas famosas, cujos nomes ouvira mas nunca vira em pessoa.

“Não se apavore, mantenha a calma. Hoje estou apenas de visita, como um turista que comprou ingresso para o parque arqueológico do palácio Sui-Tang”, repetia para si mesmo.

No entanto, ao transpor o alto limiar do salão e perceber mais de cem pares de olhos brilhantes voltados para si, Cheng Chubi quase perdeu a compostura e sentiu o passo vacilar. Por sorte, a voz acolhedora do tio Li, vinda da frente, soou encorajadora:

“Cheng, meu jovem, aproxime-se...”

No meio da multidão, Cheng Chubi também avistou o pai, Cheng Yaojin, cuja silhueta era inconfundível. Viu o sorriso orgulhoso e o polegar levantado do pai, o que lhe deu coragem de sobra para seguir adiante.

“Cheng Chubi... não é aquele que enlouqueceu depois de beber até desmaiar?”

“Já está recuperado há tempos. Dizem que a doença de Qin Qiong, Duque de Yi, foi ele quem curou.”

“Será mesmo que o rapaz está curado da loucura?”

“Se fosse de fato louco, como teria salvo o Imperador Emérito de uma doença sem cura, que nem Sun Simiao ou Yuan Tiangang conseguiram tratar?”

“Primeiro-ministro Fang, foi ele quem curou sua esposa e filhos?”

“Primeiro-ministro Fang, afinal, ele está ou não louco?”

Vendo tantos colegas de idade avançada, ainda assim tão fofoqueiros, Fang Xuanling sentia o rosto escurecer, mas forçava um sorriso polido para responder aos sussurros ao redor.

Entre os militares, Cheng Yaojin ostentava um ar de orgulho, fitando o filho, ainda um pouco tenso. “Não é à toa que és o mais vistoso da família Cheng. Agora até o Imperador Emérito está curado graças a ele.”

Conduzido pelo eunuco, Cheng Chubi parou e saudou respeitosamente Li Shimin e Li Yuan.

“Este ministro saúda Sua Majestade, saúda o Imperador Emérito...”

Li Shimin fez um leve aceno a Li Yuan, aproximou-se rapidamente de Cheng Chubi e levantou o jovem de expressão resoluta. Batendo-lhe com satisfação no ombro robusto, lançou um olhar pela assembleia de civis e militares.

“Todos viram? Este é Cheng Chubi, terceiro filho do Duque de Lu e Vice-comandante da Guarda Interna Esquerda do Príncipe Herdeiro.”

“Sei que, nos últimos tempos, circularam muitos boatos sobre ele. Tudo não passa de rumores infundados. Foi ele quem pesquisou e desenvolveu um medicamento chamado vacina contra raiva.”

“No passado, a raiva era uma doença que irrompia toda primavera em nossa Grande Tang, praticamente fatal, e agora temos esperança de sobrevivência.”

“Foi ele quem salvou a esposa e os filhos do Primeiro-ministro Fang...”

Todos os olhares se voltaram para Fang Xuanling, que naquele momento se curvou solenemente a Cheng Chubi no meio do salão. Embora um tanto atordoado, Cheng Chubi não se esqueceu de retribuir a reverência.

Logo, o olhar de Li Shimin pousou sobre Qin Qiong, que, após quase dois meses de recuperação, recuperara a força e o porte imponente.

“Também foi ele quem, com uma cirurgia de abrir o abdômen, retirou a ponta de flecha do corpo do Duque de Yi, Qin Qiong, permitindo-lhe restabelecer-se após longa enfermidade...”

Como Fang Xuanling, Qin Qiong também se curvou solenemente a Cheng Chubi.

Li Shimin, segurando o ombro de Cheng Chubi, voltou-se para ver o pai, Li Yuan, que se levantara, e sua voz soou ainda mais vigorosa:

“E foi graças a este jovem que o Imperador Emérito pôde livrar-se da enfermidade que o afligia há anos e recuperar-se plenamente!”

No salão, a maioria dos ministros, civis e militares, estavam incrédulos, sem poder negar o que viam. O temido clã Cheng, cujo terceiro filho fora tido como louco, de repente transformava-se num médico quase milagroso.

Desde sempre se ouve dizer que quem sofre de doenças crônicas torna-se médico, mas nunca que um louco possa sê-lo. Num clã de guerreiros, surgia inesperadamente um médico prodigioso.

Quando Li Shimin terminou de falar e o silêncio reinava, um velho ministro de barbas e cabelos grisalhos, de postura ereta como uma lança, adiantou-se:

“Este ministro felicita o Imperador Emérito por sua saúde restaurada, e felicita Sua Majestade por contar com tal talento.”

Com o primeiro a dar o exemplo, logo todos os ministros se inclinaram diante de Li Shimin.

Li Shimin sorriu satisfeito, deu um forte tapinha no ombro de Cheng Chubi e voltou ao seu trono.

“Cheng Chubi, escute o anúncio!”