Capítulo 174: Uma flecha vinda da escuridão distante (pedindo por inscrições, recomendações e doações)

O homem de preto, com o braço estendido segurando o arco, teve seu membro separado pelo poderoso golpe do pesado martelo de ferro. O soldado que rolou no chão conseguiu ver a mão do homem de preto voando pelo ar. E também viu o rosto contorcido e cheio de desespero do homem de preto após perder o braço. O grito agonizante do homem de preto mal saiu quando outro martelo de aço o atingiu no peito, arremessando-o para longe. Ao cair no chão, seus membros tremiam convulsivamente, claramente à beira da morte. Sem hesitar, o soldado virou as costas e fugiu, mesmo sentindo uma dor aguda na cintura. Seu braço esquerdo também fora atingido por uma flecha, mas enquanto estivesse vivo, as feridas não importavam. Cheng Chubi não se importou com o fugitivo, que corria como um coelho. A situação era incerta; não se devia perseguir um inimigo encurralado. O importante era o gemido de dor que acabara de ouvir. Considerando a luta feroz entre os dois lados, era muito provável que o príncipe Jinyang estivesse ali. “Sua Alteza, príncipe Jinyang, está aqui?” Uma voz fraca chamou do canto junto à parede. Cheng Chubi apressou-se até lá e viu uma mulher já morta, uma flecha cravada nas costas. Sob seu corpo caído estava a princesa Jinyang, Li Mingda, com metade do rosto à mostra. “Sou eu, Alteza, não se mexa...” Cheng Chubi tirou seu capacete para que Li Mingda, manchada de sangue como um gato malhado, pudesse reconhecê-lo. “Está bem, meus pés doem muito...” Li Mingda sorriu fracamente para ele e falou com voz baixa. “Aguente um pouco, Alteza.” Cheng Chubi cuidadosamente afastou a mulher que, até a morte, protegera Li Mingda. “Senhor, alguém está vindo para cá. Rápido, vamos sair.” Cheng Liang, que estivera observando a direção para onde o soldado fugira, correu para eles e alertou apressadamente. “Alteza, por favor, deite-se nas minhas costas. Cheng Guang, traga uma corda e amarre a Alteza em mim, rápido.” Depois de alguns momentos, o soldado fugitivo foi trazido até ali por sete ou oito soldados rebeldes carregando tochas. Observando a cena macabra do homem de preto morto e da mulher ferida com a flecha nas costas, um deles gritou: “Malditos, espalhem-se e procurem ao redor. Encontram-nos, matem-nos!” “Sim!” ##### Neste momento, na escadaria do grande salão, toda a guarda da imperatriz estava em posição. Incontáveis tochas iluminavam brilhantemente a entrada do grande salão. A imperatriz Changsun da dinastia Tang, vestida com a pesada túnica real, estava parada abaixo da escadaria. Sua voz clara e penetrante parecia alcançar o céu. “Eu estou aqui. Todos os soldados, baixem as armas e se reúnam no grande salão. Ou fiquem onde estão e não corram nem façam barulho...” “Alguns bandidos, o imperador já enviou tropas para exterminá-los. Não há motivo para pânico entre os soldados...” Uma flecha disparada das sombras distantes voou na direção da imperatriz Changsun, mas caiu sem força a alguns metros da entrada do salão. Mesmo assim, causou agitação entre os centenas de soldados reunidos ali. Ordenada pelo próprio imperador para proteger a imperatriz, Zhao Kun desembainhou sua espada e apontou para o local de onde a flecha veio. “Mo Wu, leve cinquenta irmãos e investigue. Se encontrar soldados, ordene que baixem as armas. Quem desobedecer será executado!” “Sim!” A imperatriz Changsun esfregou a testa quente, esforçando-se para manter a calma e acalmar os soldados. “Vocês são os bravos guerreiros da nossa grande dinastia Tang. O imperador está seguro, eu ainda estou aqui. Vocês devem proteger a segurança do palácio e não entrar em pânico...” Com a presença da imperatriz Changsun, famosa por sua sabedoria e virtude entre o povo e a corte, e sua voz gentil que confortava os corações, os soldados, antes confusos e desconfiados, finalmente começaram a se acalmar. Os oficiais começaram a procurar seus subordinados e organizar as tropas para identificar possíveis espiões. Porém, no rosto de Zhao Kun não havia sinal de alegria. Ao ver o salão se acalmar, aproximou-se e relatou em voz baixa: “Vossa Alteza... os enviados ao Pavilhão de Maquiagem e ao Pavilhão Paiyun ainda não retornaram.” Ao ouvir isso, a face da imperatriz Changsun, que antes estava corada pelo calor, descoloriu-se instantaneamente. Ela apertou firmemente sua roupa para manter a compostura e, com voz rouca, disse com dificuldade: “Envie pessoas confiáveis imediatamente. E quanto ao imperador aposentado?” “Alguém já voltou para informar que ele está bem.” “Informe-o para pensar em um plano. O imperador já deixou o Palácio Jiucheng, e eu não posso sair daqui agora.” “Sim, Alteza.” Zhao Kun respondeu solenemente e chamou um de seus confidentes para lhe sussurrar algo. Em pouco tempo, mais de cem soldados partiram do grande salão em direção ao Pavilhão Paiyun em corrida acelerada. A imperatriz Changsun baixou os olhos e silenciosamente implorou aos céus: “Por favor, proteja meu filho. Que ele sobreviva, que nada de ruim lhe aconteça...” ##### Cheng Chubi, Cheng Liang e Cheng Guang agora se escondiam entre uma rocha artificial e uma grande árvore. O barulho da batalha dentro do Pavilhão Paiyun diminuía gradualmente, mas por toda parte ecoavam gemidos de feridos e pedidos de socorro. Do lado de fora, o som da luta tornava-se cada vez mais intenso. Provavelmente as tropas rebeldes haviam se deparado com reforços e a batalha estava acirrada. Cheng Chubi não era tolo. Quanto mais perto da fuga segura, mais cauteloso devia ser, para não criar problemas para si mesmo. Pouco antes, ao salvar Li Mingda e se refugiar num canto, Cheng Chubi achara que estavam a salvo e tranquilizava a princesa. Porém, mal terminara de falar, dois homens de preto e dois soldados rebeldes bloquearam a saída. Felizmente, Cheng Guang e Cheng Liang haviam aprendido a lição e, imediatamente, feriram os dois homens de preto que estavam mal protegidos. Cheng Chubi, preocupado com Li Mingda às suas costas, não se virou e atacou com seu martelo de aço. Numa luta desesperada de trocar golpes, usando sua força bruta, conseguiu afundar a armadura de ferro no peito de um soldado rebelde. Outro soldado cortou seu capacete com a espada e tentou um segundo golpe na cota de malha, mas também caiu morto. Felizmente, a armadura Mingguang era resistente, e por baixo Cheng Chubi vestia a cota de malha que o tio Qin lhe dera como presente. Embora sentisse ardor na pele, a lâmina não conseguiu perfurar a proteção e feri-lo seriamente. Na mão de Cheng Chubi, que herdara a força extraordinária da família Lao Cheng, aquele martelo de aço, que ao tocar já causava danos, era dez vezes mais eficaz que uma espada comum. “Alteza, você está bem?” Cheng Chubi fungou e olhou em volta com cautela. Agora, já montada nas costas de Cheng Liang, Li Mingda estendeu a mão pequena e tocou gentilmente a testa inchada dele. Seu olhar límpido como fonte sob a luz do luar transparecia preocupação. “Estou bem, Cheng San-ge. Você está machucado?” “Obrigado, Alteza, estou bem.” Cheng Chubi sorriu para Li Mingda e respondeu em voz baixa. “Senhor, há algo se mexendo ali... não sei se é um cão ou uma pessoa.” Nesse momento, Cheng Guang sussurrou um alerta. “???” Biblioteca de leitura