Capítulo 146: Sua Majestade é o verdadeiro pai de Sua Alteza, como diz o ditado, tal pai, tal filho (por favor, votem e assinem)

Cheng Chubi olhou para Li Chengqian com uma expressão surpresa e apontou para o céu.

— O mundo lá fora é tão vasto, você não gostaria de caminhar um pouco mais, de ver mais coisas?

— Mesmo que seja apenas para entender melhor as dificuldades do povo, já seria algo bom.

— Mas... — Li Chengqian franziu a testa, com um semblante preocupado. — Irmão sábio, você não sabe...

— Sempre que digo que quero sair do Palácio do Oriente para dar uma volta, as pessoas me aconselham a não fazê-lo.

— Parecem acreditar que se eu sair do palácio, me acontecerá algum acidente ou perigo, ah...

Cheng Chubi olhou para o príncipe herdeiro, cuja natureza era excessivamente hesitante e nada decisiva, e não pôde deixar de dizer:

— Ouvi dizer que o Soberano também já se disfarçou várias vezes para visitar o povo, e não foi poupado de conselhos pelos ministros...

Li Chengqian olhou para Cheng Chubi, meio confuso. Cheng Chubi sorriu com desdém.

— Meu pai viu com os próprios olhos e ouviu com as próprias orelhas aqueles ministros civis aconselhando o Soberano no conselho. O Soberano admitia os erros com sinceridade e então... ahem.

Essas não eram histórias secretas; Cheng Chubi costumava ouvir muitas dessas curiosidades do conselho diretamente de seu pai.

Por exemplo, Li Shimin, o grande imperador da Dinastia Tang, também gostava muito de se disfarçar para sair às ruas e conhecer as dificuldades do povo. Apesar dos conselhos dos ministros, continuava firme em seu propósito.

Li Chengqian demorou um pouco para compreender.

— Por que nunca ouvi falar disso?

Cheng Chubi não estava reclamando; era apenas um homem honesto.

— Isso se deve ao fato de que os ministros ao seu redor querem facilitar a própria vida e, naturalmente, só lhe mostram o lado excelente do Soberano.

Li Chengqian ponderou cuidadosamente as palavras de Cheng Chubi e percebeu que havia verdade nelas. Claro, ele jamais imaginaria questionar seu próprio pai.

Simplesmente sentia que o que Cheng Chubi dizia fazia sentido.

Ao pensar que poderia, assim como o pai, vestir-se com simplicidade, sair do Palácio do Oriente e passear pela cidade de Chang’an para conhecer as dificuldades do povo...

O rosto de Li Chengqian corou levemente de excitação; ele esfregou as mãos e perguntou instintivamente:

— Então, como fazemos para sair?

— Na verdade, não é difícil. Depende apenas de você estar disposto a se sacrificar um pouco — Cheng Chubi riu e examinou Li Chengqian da cabeça aos pés.

Li Chengqian, relativamente magro, poderia facilmente se passar por um pequeno eunuco encarregado das compras para sair do palácio.

Quanto a sofrer alguma punição... heh, no máximo seria destituído do cargo, e eu não me importaria de deixar esse palácio. Seria uma boa oportunidade para trabalhar na Secretaria Médica, cumprindo meu dever de curar e salvar vidas.

Quanto ao animado príncipe herdeiro, com os olhos brilhando de excitação, ele não passava, para Cheng Chubi, de um mero instrumento.

De qualquer forma, o príncipe herdeiro estava sendo incentivado por ele. Por mais que Li Shimin fosse severo, não poderia simplesmente punir o príncipe por uma questão tão pequena.

Cheng Chubi sentiu-se muito satisfeito com sua estratégia de matar vários coelhos com uma só cajadada.

*****

Li Chengqian e Cheng Chubi retornaram ao pavilhão lateral do Palácio Lizheng e convocaram Ning Zhong, junto com um pequeno eunuco de estatura similar a ele.

Li Chengqian sentou-se no divã e fixou o olhar em Ning Zhong.

— Ning Zhong, como me serve?

Ning Zhong ficou um pouco surpreso, lançou um olhar para Cheng Chubi ao lado do príncipe e respondeu com humildade:

— Vossa Alteza é extremamente generoso comigo; mesmo que eu dê a vida, jamais poderia retribuir tamanha honra.

— Muito bem. Depois, quando eu estiver cansado e precisar descansar, ninguém poderá me incomodar.

— Além disso, Ning Zhong, você deve instruí-lo a adquirir alguns ingredientes que quero experimentar, entendeu?

— Vossa Alteza, compreendo. Que ingredientes deseja?

— Ótimo. Agora, você, tire suas roupas — Li Chengqian respirou fundo e apontou para o pequeno eunuco ao lado de Ning Zhong.

Ning Zhong e o pequeno eunuco ficaram perplexos.

— Vossa Alteza, o que pretende fazer?

— Quero me disfarçar e sair do palácio para conhecer o povo — essas dez palavras ditas por Li Chengqian fizeram Ning Zhong perder as forças e cair no chão.

*****

Como eunuco de confiança do príncipe herdeiro, Ning Zhong ficou completamente abalado ao ouvir que Li Chengqian queria sair disfarçado para conhecer as condições do povo.

Mas ele sabia que não poderia impedir o príncipe da Dinastia Tang.

Logo, Ning Zhong se aproximou de Cheng Chubi, com um olhar cheio de mágoa e raiva, dizendo:

— General Cheng, foi você.

— Heh... não importa o que diga, não vou admitir — Cheng Chubi não deu atenção ao eunuco, que era quase um palmo mais baixo que ele.

Ning Zhong, furioso, quase quis atacar com um soco, mas ao olhar para a figura robusta e imponente de Cheng Chubi, e lembrar da reputação da família Cheng, decidiu que era melhor apelar para a razão.

— General Cheng, como pode incentivar o príncipe assim? Você sabe que, se acontecer alguma coisa com ele, não haverá cérebro suficiente para castigá-lo.

— Antes eu não sabia, agora sei — Cheng Chubi abanou a mão irritado, como se espantasse uma mosca.

— Digo a você, Ning Gonggong, você é um leal servidor do príncipe. Não deveria considerar as coisas do ponto de vista dele?

— Qual o problema do príncipe sair para conhecer as dificuldades do povo? O Soberano também faz o mesmo, disfarçado.

Ning Zhong viu a teimosia de Cheng Chubi e quase soltou fumaça pelo nariz.

— O príncipe é o príncipe, o Soberano é o Soberano. Não se pode comparar assim.

Cheng Chubi não gostou da resposta. Será que esse eunuco estava com ciúmes porque Li Chengqian tinha um pai de verdade?

— Tsc, suas palavras são problemáticas. O Soberano é o pai do príncipe. Como dizem, tal pai, tal filho.

— Como ousa dizer que o príncipe e o Soberano não podem ser comparados? Quer que eu vá ao Soberano acusá-lo de difamar Sua Majestade?

— Você! Está falando besteira, é impossível conversar com você. Príncipe...

Ning Zhong ficou tão irritado que quase chorou, com os olhos vermelhos, virou-se para Li Chengqian em busca de ajuda.

Li Chengqian, já vestido com a túnica escura de eunuco, olhava curioso para si mesmo.

Para acabar com a briga constrangedora, ele rapidamente tentou apaziguar:

— Está bem, está bem, Ning Zhong, sei da sua lealdade. Pode ficar tranquilo, não vou te causar problemas.

— Se algum funcionário do palácio descobrir algo, eu mesmo assumirei a responsabilidade.

Do lado de fora do pavilhão, os guardas de elite e eunucos viram Ning Zhong e Cheng Chubi saírem, seguidos pelo pequeno eunuco, que estava cabisbaixo e desanimado.

— General Cheng, por favor, vá até a cidade e compre os ingredientes que o príncipe deseja. Hm... você também deve acompanhar o general — ordenou Li Chengqian.

O pequeno eunuco murchou o rosto e, com a cabeça baixa, seguiu Cheng Chubi apressadamente.

Após alguns passos, Ning Zhong não pôde evitar e gritou com voz chorosa:

— Vocês, por favor, vão e voltem logo...

Silêncio.

Sala de Leitura.