Capítulo 142: Apenas homens viris e íntegros podem ser os pilares, enquanto os oficiais civis devem se contentar em ser tijolos e telhas (Atualização, peço votos)

O príncipe conselheiro Yu Zhi Ning avançava com passos largos, seu rosto revelava excitação e expectativa.

Ao entrar no Palácio Oriental, não pôde evitar sussurrar para Changsun Jia Qing ao seu lado.

“Espero que desta vez, Sua Alteza não nos decepcione. No ano passado, o Imperador planejava viajar para a Capital Oriental e designou Sua Alteza para governar em seu lugar.”

“Mas, inesperadamente, o Príncipe Herdeiro adoeceu gravemente, o que impediu o Imperador de partir…”

Changsun Jia Qing acenou com a cabeça, lembrando-se da doença do ano anterior, quando o príncipe ficou de cama por mais de um mês.

O Imperador havia ordenado a vinda do renomado monge indiano Bopo para orar pela recuperação do príncipe, demonstrando claramente o apreço e a consideração do Imperador por ele.

No entanto, isso também preocupava os servos do Palácio Oriental, pois a saúde do príncipe era realmente frágil, adoecendo quase todo ano.

Se continuasse assim, não seria aceitável. Esperavam que o príncipe cuidasse melhor de sua saúde e evitasse mais problemas.

“Meu tio pediu que eu, Jia Qing, transmitisse uma mensagem ao conselheiro Yu.”

Changsun Jia Qing assentiu, lembrando-se das instruções do tio, Changsun Wuji, antes de partir.

“Não sei se o senhor Changsun Sikong tem algo a comunicar a mim?”

Yu Zhi Ning desacelerou os passos, fitou Changsun Jia Qing com seriedade.

Este olhou ao redor, baixou a voz e sussurrou ao ouvido de Yu Zhi Ning.

Yu Zhi Ning mostrou um leve espanto. “Cheng Sanlang? Não seria o chefe dos médicos imperiais? Aquele a quem o Imperador confia quando celebrou a recuperação do Imperador Ancião.”

“Antes disso, Sua Majestade também emitiu um decreto nomeando Cheng Chubi como vice-comandante da Guarda Interna do Palácio Oriental.”

Yu Zhi Ning lançou um olhar para Changsun Jia Qing, acariciou a barba e concordou levemente, retomando seu passo acelerado.

“Muito bem, vou verificar como está a situação…”

Cheng Chubi acabara de chegar em frente ao Palácio Lizheng quando avistou Changsun Jia Qing e um oficial de meia-idade se aproximando rapidamente.

Antes mesmo que Cheng Chubi perguntasse algo, seu subordinado, com tato, apresentou-os:

“Vice-comandante Cheng, este é Yu Zhi Ning, conselheiro do príncipe herdeiro. Ele é leal, justo e cordial, diferente do jovem Kong…”

Yu Zhi Ning chegou em frente ao palácio, viu Cheng Chubi, protagonista do banquete dos últimos dias, e sorriu, aproximando-se com passos largos.

“Eu, Yu, saúdo o general Cheng.”

“Soldado Cheng saúda o conselheiro Yu,” Cheng Chubi respondeu respeitosamente ao influente oficial do príncipe.

No sistema autônomo da administração do Palácio Oriental, o conselheiro do príncipe, de terceira patente, ocupa o posto mais elevado, responsável pelos decretos internos das três seções e dez guardas do palácio.

Equivalente ao ministro chefe do governo imperial, aquele que o Imperador Li Shimin coloca nessa posição é, sem dúvida, um confidente, um homem de talento e virtude.

“Já ouvi falar do jovem Cheng há muito tempo. No último banquete que o Imperador realizou para celebrar a recuperação do Imperador Ancião, foi a primeira vez que o vi pessoalmente.”

Changsun Jia Qing, ao lado, observava a conversa entre Cheng Chubi e Yu Zhi Ning, tentando chamar a atenção com olhares, mas Yu Zhi Ning não lhe deu atenção.

Por fim, Yu Zhi Ning sorriu amavelmente, trocou algumas palavras e então foi procurar Li Chengqian para discutir assuntos.

Observando Yu Zhi Ning, que tratava todos com gentileza e falava com cordialidade, Cheng Chubi não pôde evitar admirar: no início da Dinastia Tang, realmente havia muitos talentos.

Embora tivessem trocado poucas palavras, ele já sentia que Yu Zhi Ning era uma pessoa amável e acessível.

Se não tivesse caído nas disputas políticas, certamente teria sido um pilar do governo Tang – ou melhor, seria uma das pedras fundamentais do Império.

Mas pilares só podem ser homens vigorosos e corajosos como ele próprio; os oficiais civis serviriam de alicerces.

“Conselheiro Yu, por que é tão amável com ele?” Changsun Jia Qing murmurou, um pouco incomodado.

Já adentrando o portão do palácio, Yu Zhi Ning, que aguardava a chegada do príncipe, franziu ligeiramente o cenho.

“Leitor Changsun, o governo precisa apenas de oficiais civis para administrar o país? Não precisamos de militares para proteger as fronteiras?”

“Embora a reputação do grande general Cheng no governo e no povo possa ter algumas falhas, Cheng Sanlang… acabou de salvar a vida do Imperador Ancião.”

“Se tens alguma rixa com Cheng Sanlang, tudo bem, mas não deves criar inimigos para o príncipe. Entendido?”

Changsun Jia Qing só pôde resmungar e fez uma reverência a Yu Zhi Ning.

“Tenho assuntos a tratar, despeço-me.”

Embora seu rosto permanecesse impassível, Yu Zhi Ning sabia muito bem que o impaciente Changsun provavelmente estava irritado com ele.

Mas isso não importava; com a inteligência de Changsun Sikong, certamente entenderia a lealdade e a preocupação sincera de Yu Zhi Ning pelo príncipe.

“Yu, finalmente chegou…” Li Chengqian, que descansara e recuperara o ânimo, viu Yu Zhi Ning e apressadamente o recebeu.

“Sirvo-me para saudar Sua Alteza…”

“Parabéns, príncipe herdeiro. Este ano, Sua Alteza terá novamente a oportunidade de governar em nome do Imperador. Se conseguir aproveitar…”

Cheng Sanlang, não sendo um membro do círculo íntimo do Palácio Oriental, executava suas responsabilidades distraidamente.

Sua mente, já começava a pensar em como preparar caldo de galinha caseiro.

***

“Senhor, todos os ingredientes estão prontos. O que exatamente deseja fazer? Poderia me dar alguma pista?”

Cheng Ji, ao lado de Cheng Chubi, perguntava ansiosamente.

Sempre que o jovem mestre cozinhava pessoalmente, era uma surpresa para ele.

Ao lado de Cheng Ji estava Mei, um homem de menos de trinta anos, rosto rechonchudo e pescoço grosso, também ansioso, observando Cheng Chubi examinar os ingredientes.

Seu sobrenome era Mei, filho do chefe de cozinha Mei, chamado por Cheng Chubi de “Pequeno Chef Mei”.

O chefe Mei fora recentemente nomeado chefe de cozinha em um restaurante, enquanto o Pequeno Chef Mei tornara-se o novo chefe da família Cheng.

Entretanto, diante do talento culinário excepcional de Cheng Chubi na cozinha do sudoeste, tanto o Pequeno Chef Mei quanto seu pai permaneciam humildes.

“Não tenho medo de lhes contar: hoje vou preparar um tempero chamado caldo de galinha.”

Desde ontem, com essa ideia na cabeça, aproveitando o dia de folga, Cheng Chubi preparava-se para fazer o caldo em casa, mexendo no peito de frango.

Também examinava os cogumelos shiitake hidratados e os camarões secos comprados. Esses eram os ingredientes para o caldo caseiro.

“Irmão mais novo, está gostando?” A pergunta infantil e inocente veio de Cheng, o sexto filho.

“Não é para comer, é para temperar. Vai brincar longe, avise o quarto e o quinto irmão que se não terminarem os deveres de casa, não almoçam.”

“Quarto e quinto irmão, ouviram? O terceiro irmão disse que não podem almoçar.”

Cheng, o sexto filho, corria balanceando a faca de madeira, gritando.

“???” Cheng Chubi olhou para ele com uma expressão de desânimo, desistindo de se importar, pois era apenas uma ameaça verbal.

“Esse nome, será que se deve ao fato de esse tempero extrair a essência do frango?”

O Pequeno Chef Mei, diferente do ajudante ao lado que instintivamente olhou para a gaiola das galinhas, mostrou ter boa compreensão.

“Esse tempero combina perfeitamente os três sabores frescos e deliciosos, e seu umami não é simplesmente um mais um mais um.”

Ao ver o terceiro jovem tão didático, Pequeno Chef Mei tentou corresponder e filosofar.

“Então, seria… um multiplicar por multiplicar por multiplicar?”

“???”