Capítulo 144: A Imagem Imponente e Digna do Príncipe Herdeiro Não Pode Ser Abalada (Atualização - Por Favor, Assinem e Votem)

De volta ao seu quarto, Cheng Chubi mal se sentou quando viu Cheng Ji trazendo comida para ele.

Após os criados arrumarem a mesa e saírem da sala, Cheng Ji se aproximou de Cheng Chubi e falou em voz baixa:

— Isso o senhor mandou entregar. Ele também pediu que eu dissesse ao terceiro jovem mestre.

— Grande senhor, não existe problema que não se possa superar. Se der para aguentar, aguente; se não der, lembre-se de quem está ao seu lado.

Cheng Chubi ficou um pouco confuso, e só depois de um tempo percebeu que sua expressão ao sair havia sido mal interpretada por seu pai.

Olhando para a perna de cordeiro intocada, os pratos variados e uma tigela de sopa de carne que ele mesmo havia preparado, com um toque de tempero especial, percebeu que o amor paternal não se manifestava apenas na disciplina, mas também nos pequenos cuidados domésticos.

— Na verdade... eu sei que nem o senhor nem os jovens mestres costumam notar o sabor desta iguaria.

— Mas quando eles estão com fome, não se preocupam muito com o paladar.

Cheng Chubi lembrou-se da cena na sala principal, onde seu pai e os irmãos devoravam a comida como uma tempestade.

Montanhas de iguarias desapareceram tão rápido quanto uma bolsa de valores em colapso; um apetite assim, só mesmo o porquinho Zhu Bajie para entender.

Mas, bem, eram sua família, e assuntos domésticos não se contam por aí. Cheng Chubi assentiu com uma expressão complexa e balançou a mão.

Depois que Cheng Ji saiu, Cheng Chubi, com um gesto cerimonial, provou cuidadosamente algumas colheres da sopa saborosa.

Ao engolir, sentiu a saliva fluir abundantemente, e seu estômago começou a protestar ruidosamente.

Deixando de lado a formalidade, afinal não havia mais ninguém, ele largou a colher e tomou a sopa já morna de uma só vez.

Pegou uma perna de frango, levou à boca e, em um instante, jogou o osso limpo sobre a mesa.

Na porta, Cheng Ji observava o terceiro jovem mestre devorando a comida com voracidade, sorrindo satisfeito e aliviado.

— Isso sim é de família Cheng. O gosto é o que menos importa; quando o apetite é bom, tudo é saboroso.

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Cheng Chubi estava na cozinha principal do Palácio Oriental, olhando o cozinheiro servir uma tigela de sopa do tamanho da palma da mão.

O eunuco Ning estava ao lado, olhando ansiosamente para o pequeno pote nas mãos de Cheng Chubi.

Ele abriu o pote, pegou uma pequena colher de um estranho tempero amarelado e despejou na tigela.

Cheng Chubi colocou a colher de lado e fez um sinal para Ning:

— Que tal provar primeiro, eunuco?

— Se o vice-comandante Cheng ordena, não recusarei. — Ning sorriu, pegou a tigela, cheirou levemente e sua expressão mudou.

Parecia que o sabor da sopa de carneiro, normalmente simples, havia se transformado de repente.

Ele pegou uma colherada e saboreou lentamente; seu rosto mudou completamente.

Vendo a reação de Ning, Cheng Chubi sorriu confiante e tranquilo.

O chefe da cozinha, ao notar a expressão de Ning, não resistiu e também serviu uma tigela para si.

Após adicionar uma colher do tempero especial, provou e seus olhos brilharam.

Em pouco tempo, vários cozinheiros se juntaram, bebendo a sopa com entusiasmo.

A cena fez Cheng Chubi lembrar de um documentário que ele viu na televisão, onde camelos sedentos se amontoavam em um bebedouro, fazendo um som animado ao beber.

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Uma tigela de sopa de carne, um prato de ovos mexidos, um prato frio de frango desfiado com pimenta de rattan, e um prato de fígado de cordeiro refogado com cebolinha.

Todos preparados ou supervisionados pessoalmente por Cheng Chubi.

Além disso, os pratos tradicionais da cozinha principal: uma tigela de carne moída em molho, uma porção de peixe ralado, uma costeleta de cordeiro e alguns legumes da estação.

— Vamos... — Cheng Chubi assentiu satisfeito. Ao estender a mão para o pote do tempero especial, o chefe da cozinha o segurou como se fosse um tesouro inestimável, segurando-o com cuidado extremo.

Ele o abraçou ao peito e lançou um olhar vigilante aos outros cozinheiros. — Ninguém mexe ou usa sem permissão, isso é do General Cheng.

— Vice-chefe Liu, cuide bem disso. Se eu voltar e faltar algum, cuidado para o General Cheng não cobrar suas cabeças.

Vendo o chefe agir como se o tempero fosse uma relíquia sagrada, Ning balançou a cabeça, seguindo Cheng Chubi junto com o cozinheiro.

Naquele momento, Li Chengqian estava deitado em seu divã, ouvindo uma dama da corte tocar guqin ao seu lado, com os olhos fechados para descansar.

Pensava se já era hora do almoço. O café da manhã daquela manhã fora realmente...

muito diferente do habitual. Normalmente, ele comia apenas uma tigela de mingau de carne moída, alguns legumes em conserva e algumas fatias de bolo.

Mas hoje, Cheng Chubi exigira que ele seguisse sua receita: um copo de leite de ovelha, dois ovos fritos dourados e crocantes e uma porção de frutas.

Embora o sabor forte do leite de ovelha incomodasse um pouco, sob as insistentes recomendações de Cheng Chubi, Li Chengqian, desejando ter boa saúde, bebeu tudo junto com os ovos crocantes e saborosos.

A quantidade era semelhante ao café da manhã habitual, então ele não se sentiu cheio.

Porém, ele queria conversar com Cheng Chubi, que, como vice-comandante da guarda interna do Palácio Oriental, precisava fazer sua ronda.

Assim, o raramente ativo Li Chengqian teve que acompanhá-lo para ter alguém com quem conversar e reclamar.

Pasearam por quase meia hora, e cansado, quase não conseguia andar. No final, tiveram que retornar de carruagem.

Depois de descansar um pouco, Li Chengqian recuperou as forças.

E, para sua surpresa, não se sentiu mal; pelo contrário, o suor o fez sentir-se revigorado.

Só que, normalmente sem apetite na hora das refeições, agora sentia o estômago vazio.

Engoliu a saliva, sentou-se e olhou para o relógio de água de bronze ao lado.

— Já é meio-dia?

— Sim, alteza. Deseja algo? — O eunuco que estava ao lado aproximou-se rapidamente para perguntar.

— Bem... — Na presença alheia, o príncipe mantinha toda sua postura real, mas sentiu-se envergonhado para perguntar sobre comida.

— O General Cheng está por aqui?

— Alteza, o General Cheng disse que foi preparar o almoço para o senhor. Quer que eu verifique?

— Hum... Tudo bem, vá rápido e volte logo. — Li Chengqian sorriu gentilmente, acenando com a mão.

O eunuco assentiu, apressando-se até a porta do anexo, onde viu Cheng Chubi chegando em passos largos, liderando o caminho.

Logo atrás vinha o eunuco Ning trotando, seguido por dois servos fortes carregando grandes caixas de comida.

— Alteza, o General Cheng voltou, e também o eunuco Ning. — O eunuco chamou para trás.

Li Chengqian engoliu a saliva, fez uma leve reverência, mantendo a dignidade e a compostura de um príncipe.

Na sala de leitura...