Capítulo 177: "...Tio, o senhor acha mesmo que eu faço isso porque quero?"

“Cheng, o Terceiro, você foi muito bem, excelente. Eu realmente não me enganei a seu respeito.”

Cheng Chubi guardou sua postura imponente e ostensiva, entregou a maça de aço que segurava a Cheng Liang e fez uma reverência a Li Yuan. “Isso não passou de minha obrigação.”

“Vovô Imperador...” Li Zhi ficou na ponta dos pés por um longo tempo, até que não conseguiu mais se segurar. Sentia como se estivesse sendo esquecido pelo próprio avô.

“Ah, meu querido neto, você também está bem, isso é ótimo, não é, Sizi? Quem diria que a noite passada seria tão turbulenta, felizmente nada aconteceu. Vamos, vou levá-lo para ver sua mãe...”

Cheng Chubi e Li Zhi, um alto e vigoroso, outro pequeno e adorável, observaram atônitos o Imperador Aposentado virar as costas e partir sem qualquer hesitação. Apenas o fato de Li Mingda, que levantara a cabeça do ombro de Li Yuan, ter lançado um sorriso doce na direção deles e acenado repetidamente, trouxe um pouco de calor e luz humana àquela cena.

“O que estão fazendo aí parados? Por que não vêm logo?” Li Yuan virou a cabeça e ordenou, com um tom impaciente.

Cheng Chubi suspirou, derrotado, e caminhou a passos largos para longe do Palácio Paiyun, que jazia em ruínas, seguindo em direção ao Palácio Dabao.

Ainda a cem passos de distância, já se podiam ouvir as comemorações vindas da frente. Ao chegarem, viram fileiras de soldados da Guarda Youxiao marchando para fora. Li Shimin, vestindo sua armadura e exalando uma aura de extrema autoridade, estava parado sob os degraus do palácio, segurando a mão da Imperatriz Zhangsun, que vestia trajes luxuosos, enquanto conversavam.

“Mamãe, papai...” Com a voz doce de Li Mingda, que soava como caldo de cana, os dois, que antes estavam frente a frente com expressões sombrias, olharam para trás, surpresos.

A Imperatriz Zhangsun quase correu para baixo segurando a barra do vestido, mas foi contida por Li Shimin. Li Mingda saltou dos braços de Li Yuan e, como uma pequena borboleta alegre, atravessou a fileira de soldados que abriam caminho, correndo em direção aos degraus.

Vendo a filha inteligente e adorável chegar rindo, a Imperatriz Zhangsun cobriu a boca com as mãos, com os olhos marejados. Li Shimin desceu alguns degraus rapidamente e a tomou nos braços.

“Minha querida Sizi, deixe o papai ver bem, está tudo bem com você?”

Li Mingda negou com a cabeça e apontou para trás. “Está tudo bem, o Nono Irmão também está bem. Foi o irmão Cheng quem nos salvou.”

O casal imperial voltou o olhar para a direção apontada e viu Li Yuan chegando com Li Zhi, e logo atrás, Cheng Chubi, com suas vestes e armadura desgrenhadas e manchadas de sangue.

***

“Sobrinho... eu realmente não sei o que dizer.” Li Shimin observava Cheng Chubi, que se aproximava para prestar reverência. Ele notou as escoriações no rosto, o inchaço na testa e as várias marcas de impacto na couraça. Depois, olhou para Li Mingda, que abraçava a mãe enquanto sussurrava segredos, e para Li Zhi, que, após cumprimentá-lo, permanecia obediente ao lado de Zhangsun.

Era fácil imaginar que tipo de batalha feroz aquele jovem tivera que enfrentar para proteger as duas crianças.

“Você salvou o Imperador Aposentado, salvou a Imperatriz e, agora, salvou meus filhos. Hum... eu certamente o recompensarei generosamente.”

“Isso não passou de meu dever como sobrinho, não ouso reivindicar méritos.”

“Haha... você é assim, nisso você não se parece com seu pai. Se ele estivesse aqui, talvez... bem, deixa para lá. De qualquer forma, você é um rapaz muito sincero, eu gosto muito de você.”

Pouco depois, Cheng Chubi despediu-se e, junto com as damas de companhia e eunucos, ajudou a transportar a Imperatriz Zhangsun de volta ao Palácio Yurong, exausta após ter comandado o Palácio Dabao durante toda a noite.

Ele observou as damas de companhia aplicarem álcool para reduzir a febre da Imperatriz por meios físicos e, após garantir que ela terminasse seu desjejum, disse, sentindo-se aliviado: “Sua Majestade, a senhora não deveria ter se esforçado tanto; isso não fará bem algum à sua saúde.”

A Imperatriz sorriu timidamente, mas, ao lembrar da noite emocionante, suspirou: “Naquele momento, não havia como pensar em outra coisa. Felizmente, você possui um conhecimento médico notável...”

“Majestade, o que aconteceu na noite passada, afinal?” Cheng Chubi não pôde evitar a pergunta.

A Imperatriz hesitou por um momento e balançou a cabeça lentamente: “Talvez fossem assassinos de algum senhor feudal que já se opôs à Dinastia Tang...”

Ao ouvir aquela resposta evasiva, Cheng Chubi, com tato, não insistiu. Após um exame, recomendou que ela descansasse bem, pois a exaustão extrema prejudicaria a recuperação pós-operatória, e marcou a cirurgia para o dia seguinte.

***

Cheng Chubi também não estava em melhor situação. Ele havia galopado quase quatrocentos quilômetros para chegar ao Palácio Jiucheng e, sem dormir, mergulhou no tratamento da Imperatriz. Depois, para provar que alguém poderia sobreviver sem a vesícula, realizou outra cirurgia no Capitão Liu.

Quando ele finalmente esperava conseguir dormir um pouco, um bando de desordeiros apareceu para matar e incendiar, fazendo-o passar outra noite em claro. Mesmo sendo jovem e com uma recuperação rápida, ele já estava no seu limite.

Mal havia terminado de examinar a Imperatriz quando viu a cortina ser aberta e o Tio Li entrar com uma expressão preocupada.

“Guanyinbi, você está bem?” Li Shimin aproximou-se da cama apressadamente.

Cheng Chubi, ao lado, explicou: “Tio, fique tranquilo. A Imperatriz está apenas exausta e a vesícula ainda apresenta inflamação. Ela precisa de repouso para evitar complicações na cirurgia de amanhã.”

Li Shimin viu o sorriso suave de sua esposa e soltou um suspiro de alívio. Pensando que sua família estava a salvo após tantas reviravoltas, ele, em um gesto de alegria, deu tapinhas vigorosos nos ombros de Cheng Chubi: “Sobrinho, que bom que foi você quem veio ao Palácio Jiucheng, caso contrário, meus filhos... Bem! Muito bem!”

Cheng Chubi, que já estava no limite, não esperava por aquele ataque surpresa. E, para piorar, foi um triplo impacto de força descomunal que fez suas pernas, já bambas, cederem, levando-o ao chão de joelhos.

Zhao Kun, que acabara de chegar após entregar as rédeas do cavalo, viu Cheng Chubi cair subitamente de joelhos e levou um susto, tremendo. Será que... a Imperatriz teria...? Enquanto Zhao Kun se perdia em pensamentos frenéticos, Li Shimin olhava para a própria mão, confuso.

“???” Cheng Chubi levantou a cabeça com uma expressão sombria. A Imperatriz, na cama, arregalou os olhos.

“Por que se ajoelhou?” perguntou o Tio Li, confuso.

Cheng Chubi sentiu-se péssimo: “...Tio, o senhor acha que eu quis?”

Se não fosse pelo fato de eu estar sem dormir há dias e com as pernas fracas, eu aguentaria até dez golpes seus.

“...”