Capítulo 52: O Príncipe Herdeiro, Cuja Presença Acolhe Como a Brisa da Primavera e Que Domina a Arte da Conversa (Peço Que Adicionem aos Favoritos e Recomendem!)

O rosto de Helan Yue Shi escureceu imediatamente. Que história é essa de “menino”, eu sou um homem adulto, já tenho até esposa!

Cheng Chubi também ficou um pouco confuso. Por que será que, nessa época, os homens parecem cada vez mais afeminados?

Bem, pelo menos esse é mais masculino do que aquele do pátio.

Tem pomo-de-adão, os gestos não são afetados; não sei se é um jovem cheio de vigor, mas ao menos dá para ver que é macho.

— Quarto irmão, cale-se... Desculpe, estamos apenas passando. O que estão esperando? Vocês três, andem logo daqui.

Cheng Chubi achava que aquele não era lugar para se demorar.

Seja menino bonito ou homem bonito demais, ambos distorcem facilmente a percepção estética dos jovens.

Isso não é bom, a família Cheng, de conduta rigorosa, deve prezar pela masculinidade e pela energia positiva.

O jovem Xiao Wu, que descia as escadas, ouviu aquelas palavras familiares e tropeçou, não conseguiu pisar direito no último degrau.

Caiu direto da escada, soltando um grito de dor.

Com raiva, bateu duas vezes no chão antes de se levantar com os dentes cerrados.

Mancando, foi abrir a porta do quarto, rugindo por dentro, furioso e ainda inocente:

Esses desgraçados da família Cheng são todos uns brutos, uns cegos! Cegos!

Ao empurrar a porta, Xiao Wu espiou e só viu o cunhado olhando confuso para as costas dos que se afastavam.

— Cunhado, por que você veio? — perguntou Xiao Wu, animado, dando dois passos à frente. — Como está minha irmã?

— Sua irmã está bem melhor. Hoje vim a trabalho e, passando por aqui, decidi visitar minha sogra. O que aconteceu agora há pouco?

— Nada demais, só alguns moleques tentando extorquir, mas não sei como...

Os pequenos da mansão do Duque de Lu apareceram e quiseram se exibir...

Ao lembrar as palavras do Quarto Cheng, o rosto de Xiao Wu ficou ainda mais descontente.

— Humpf, gente sem visão nenhuma.

— Você conhece eles? — Helan Yue Shi perguntou surpreso, sentindo algo estranho na expressão de Xiao Wu, como se estivesse irritado.

— Claro que conheço. Quem, nesse bairro, não conhece aqueles da família Cheng?

Tsc, tsc, tsc, sabe quem era aquele grandalhão de agora há pouco? É o Terceiro da família Cheng, Cheng Chubi.

Helan Yue Shi perguntou, intrigado: — É aquele Cheng Chubi, de quem dizem ter perdido o juízo? Não parece, eu vi que ele...

— O que o Quarto falou foi ele quem ensinou: “tão bonito assim só pode ser menino”. Cunhado, você acha que ele está errado?

Xiao Wu arqueou as sobrancelhas e sorriu de modo travesso.

Com feições delicadas e belo como uma moça, o rosto de Helan Yue Shi escureceu na hora.

—...Humpf, não vou me rebaixar ao nível dele.

Ao ver o cunhado com essa expressão de desdém, Xiao Wu sorriu satisfeito, os olhos se curvando. Assim é que está certo, unidos contra o inimigo, é assim que se reconhece quem é da família.

#####

De volta à carruagem, Cheng Chubi lançou uma ameaça feroz contra os três irmãos mais novos.

Só quando eles admitiram o erro, de rostos sujos e cabisbaixos, é que seguiram rumo aos portões da cidade.

O tempo estava perfeito, era exatamente a metade da hora do cavalo, quando viram Sua Alteza o Príncipe Shu, Li Ke, com sua comitiva de guardas esperando do lado de fora.

— Irmão Chubi, estou esperando há um bom tempo... Ora, os três irmãos também vieram?

Li Ke se apressou em cumprimentar Cheng Chubi, mas, ao ver os três rapazes sujos na carruagem, ficou surpreso.

— Não teve jeito, vim por ordem do pai cuidar desses três. Se ficassem em casa, eu não teria paz...

Cheng Chubi não queria expor os problemas da família, então continuou representando o papel de bom filho obediente e irmão carinhoso.

— Haha, sem problema. Vamos, o tempo está ótimo, nada melhor que um passeio fora da cidade.

Li Ke não falou mais nada, e ambos seguiram lado a lado a cavalo.

— É só um passeio mesmo? — sussurrou Cheng Chubi para Li Ke.

— Bem, hehe... Não devia dizer, mas já que você veio, vou contar.

— Na verdade, hoje meu pai e meu irmão querem conhecê-lo. Tudo por causa daquela sua habilidade de abrir barriga de cachorro e coelho.

Enquanto conversavam acelerando o passo, logo chegaram à margem do Rio Ba.

As margens do Ba sempre foram um dos lugares favoritos dos habitantes de Chang’an para passear.

As águas são límpidas, salgueiros verdes se estendem ao longo das margens, a paisagem parece infinita à distância.

Inúmeras pessoas vão e vêm, mas, à medida que as carruagens avançam, o movimento vai diminuindo até sumir.

Depois de mais um trecho, viram finalmente cavaleiros armados patrulhando a área.

Ao verem alguém se aproximar, vinham dissuadir e pedir para se afastar, mas, ao reconhecerem o Príncipe Shu, apenas faziam uma saudação e liberavam o caminho.

Seguindo ainda mais, avistaram uma grande extensão de gramado até a beira do rio.

Perto da margem, um cais onde estava ancorado um grande barco.

O grupo desmontou, Cheng Chubi olhou os guardas no barco, depois virou-se para os irmãos, que já olhavam curiosos ao redor, inquietos.

Lançou outro olhar para Li Ke, que entendeu de imediato.

Como irmãos de juramento, sabia bem do potencial destrutivo dos irmãos Cheng.

— Li Zhong, Li Min, acompanhem bem os três jovens Cheng aqui perto. Não saiam de perto e não se envolvam em confusão, entenderam?

— Sim! — O chefe e o vice-chefe dos guardas do Príncipe Shu curvaram-se para receber a ordem.

Com essa recomendação, Cheng Chubi finalmente respirou aliviado. Ainda assim, fez cara séria e reforçou o aviso:

— Vocês três, obedeçam aos generais, mantenham-se comportados.

Se não, vou contar para o pai. Vocês sabem as consequências, entendido?

— Pode deixar, terceiro irmão, vamos nos comportar.

Mal terminaram de responder em coro, o atento Quinto Cheng ergueu a cabeça e apontou para uma árvore distante:

— Quarto irmão, sexto irmão, olha, parece que tem um ninho de passarinho naquela árvore!

— Vamos lá ver... — Os três correram em disparada, como se fossem o vento.

Deixaram para trás um Cheng Chubi com a testa franzida e dois guardas perplexos.

Dos quatro criados da família Cheng, dois ficaram com as carruagens, dois dispararam atrás dos irmãos, já acostumados com a rotina.

— Vamos... — Cheng Chubi suspirou, impotente, e virou-se, preferindo não olhar mais.

Tinha medo de não resistir e acabar indo atrás deles para exercer seu papel de irmão mais velho com mão de ferro.

#####

Cheng Chubi seguiu Li Ke até o barco, e mal deu alguns passos, ouviu Li Ke anunciar:

— Saúdo Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro...

Cheng Chubi viu, então, um jovem alto, de traços nobres e postura um tanto magra, caminhando sorridente em sua direção.

— Terceiro irmão, não precisa disso, por favor, levante-se. Este deve ser o famoso Terceiro Cheng, Cheng Chubi, de quem tanto fala?

— Cheng Chubi saúda Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro — respondeu Cheng Chubi, também cumprindo o protocolo.

Não esperava que aquele fosse justamente Li Chengqian, o príncipe herdeiro deposto por Li Shimin na história.

Era um homem de sobrancelhas espessas, olhos grandes, imponente. Só era um pouco magro.

— Não há necessidade dessas formalidades. Sou mais velho, posso chamá-lo de irmão Chubi?

Li Chengqian sorriu de modo caloroso, erguendo Cheng Chubi.

Observando-o, demonstrava grande simpatia.

— Nestes dias, ouvi meu terceiro irmão elogiar muito a habilidade médica do irmão Chubi.

Até os moradores de Yunyang e Jingyang em Chang’an se beneficiaram de seus talentos.

Sempre desejei conhecê-lo, finalmente nos encontramos.

Bem, não tem a força do General Cheng, mas irradia nobreza e talento.

— Muito obrigado pelo elogio, Alteza. Fiquei até sem jeito...

Cheng Chubi não esperava que Li Chengqian fosse tão bom de conversa. Indiretamente, afirmou que ele era mesmo o mais bonito da família Cheng.

Isso fez com que Cheng Chubi imediatamente simpatizasse com o príncipe herdeiro, tão afável e educado.

— Meu pai acaba de discutir pintura com Yan Liben, o médico-chefe, e teve uma inspiração. Está pintando agora, vocês chegaram em boa hora...

Subiram ao convés superior, onde havia uma construção semelhante a um quiosque.

Lá dentro, um homem de meia-idade, de cabelos escuros e postura nobre, estava sentado ao centro.

Acariciava a barba, apreciando um quadro recém-pintado, mostrado por um eunuco: “Cena de Primavera”.