Capítulo 85: Esta é a primeira vez que o Príncipe Herdeiro toma a iniciativa de fazer um pedido a mim (Peço que adicionem aos favoritos, recomendem e apoiem com recompensas)

Quanto mais pensava, mais irritado ficava, e então mordeu os dentes e soltou um grunhido abafado, erguendo o pescoço para esvaziar de um só gole aquele vinho de uva insosso e áspero.

De fato, como dizia o pai, aquilo não tinha nem de longe a força do elixir secreto da família Cheng.

— Irmão Cheng, o que se passa com você...? — perguntou Li Chengqian, um tanto confuso ao notar que o velho Cheng parecia fora de si.

No início, ele estava cabisbaixo, suspirando, mas de repente ficou com o olhar feroz, cerrando os dentes de raiva.

Cheng também percebeu isso; afinal, controlar as expressões faciais é difícil quando se deixa levar pelas emoções.

Contudo, ele remendou com perfeição essa brecha com uma frase:

— Ganhei uma porção de conhecimentos estranhos, mas perdi belas lembranças. Como não se enfurecer por isso?

Li Ke assentiu comovido e ergueu o copo em direção a Cheng:

— Irmão Cheng, vamos beber juntos. O que passou, passou, não se prenda ao passado. Agora, com sua medicina quase sobrenatural, você salvou o grande general Qin, doente terminal. De certo modo, tirou sorte da desgraça.

— Agradeço a preocupação dos dois e também as palavras auspiciosas do irmão mais novo. Permitam-me retribuir-lhes com um brinde.

Cheng sacudiu a cabeça, afastando o peso das lamentações e do ressentimento.

Li Ke pousou o copo, enxugou a boca e sorriu para Cheng:

— Agora que já é adulto e prestou valiosos serviços à corte, não deve demorar para que o Imperador reconheça seu valor.

— Não sei o que pensa para o futuro, mas diga sem reservas. Embora eu seja humilde, meu irmão mais velho tem voz diante do Imperador.

Li Chengqian assentiu com seriedade:

— Exato. Se precisar de algo, é só dizer. Posso ajudá-lo no que estiver ao meu alcance.

Diante da boa vontade dos dois príncipes, Cheng sentiu-se agradado. Mas também tinha suas próprias preocupações.

— Agradeço a ambos. Nossa família sempre foi leal à corte e ao Imperador. Se puder servir, acompanhando meu pai e meu irmão na missão de servir Sua Majestade, será uma honra.

— Lembro que os mestres Sun e Yuan mencionaram. Em nossa Grande Tang há um departamento médico responsável pelo tratamento e pela redação de livros de medicina, chamado Departamento dos Médicos Imperiais.

— ...Departamento dos Médicos Imperiais? — Li Chengqian e Li Ke trocaram olhares, ambos confusos.

Li Ke não resistiu e advertiu Cheng:

— Irmão, o Departamento dos Médicos Imperiais é apenas um setor subordinado ao Ministério dos Rituais, de pouca importância...

— O quê? Despreza os médicos e o ofício de salvar vidas? — Cheng não gostou daquilo.

Como pilar técnico do hospital do interior, formado em medicina, Cheng sempre se orgulhou de sua profissão.

Li Chengqian lançou um olhar reprovador a Li Ke e explicou com paciência:

— Meu irmão não quis dizer isso. É que, seguindo a tradição das dinastias anteriores, o Departamento dos Médicos Imperiais pouco mudou.

O príncipe herdeiro merecia deferência, e Cheng não se deu ao trabalho de discutir com o pouco instruído Príncipe de Shu.

— Alteza, se a corte valorizasse mais os médicos e o avanço da medicina, quantos do povo poderiam ser poupados da morte por doença?

— Deixando de lado os tempos difíceis, mesmo agora, só em Chang'an e arredores, a raiva matou dezenas de pessoas nesta primavera.

— Considerando o vasto território da Grande Tang, se houvesse uma ampla divulgação e promoção da medicina, quantas vidas poderiam ser salvas a cada ano?

Como profissional dedicado ao cuidado e à salvação de vidas, Cheng acreditava que o apoio governamental à medicina era demasiadamente fraco.

Embora, nos tempos antigos, fosse impossível instituir um seguro de saúde universal, se ao menos o Estado elevasse a posição do médico, formando em larga escala profissionais de saúde para servir por todo o império, isso certamente reduziria a mortalidade e impulsionaria o progresso da medicina na Grande Tang.

Li Ke e Li Chengqian olhavam atônitos para aquele Cheng enfurecido, cuspindo argumentos enquanto bebia.

Embora concordassem com suas palavras, julgavam desnecessário tanto fervor.

Na sala ao lado, o Imperador Li Shimin, de sobrancelhas cerradas, escutava atentamente o desabafo indignado de Cheng.

Apesar de certa incoerência, não podia negar que havia razão no que dizia. Jovem, corajoso, com um genuíno zelo pelo país e pelo povo — uma raridade...

O canto da boca de Li Shimin se ergueu discretamente, logo voltando à expressão habitual.

Ir para o Departamento dos Médicos Imperiais? Impossível. Além de ter salvo Qin, também salvara a família de Fang. Tantos méritos não caberiam num cargo tão modesto. No máximo, poderia ter uma posição honorária por seu interesse pela medicina.

Quanto ao seu destino...

— Majestade, o Príncipe Herdeiro e o Príncipe de Wu chegaram — uma voz discreta interrompeu os pensamentos de Li Shimin.

Ambos entraram na sala, cumprimentaram o imperador com respeito e sentaram-se, formais e sérios.

— Chengqian, o que pensa de Cheng Sanlang? — perguntou Li Shimin com um leve sorriso.

Li Chengqian refletiu antes de responder:

— Pai, creio que Cheng Sanlang fala com simplicidade, mas possui visão própria e ideias pouco comuns.

— Majestade, compartilho do mesmo parecer. Acho que ele é cauteloso, correto e rigoroso em tudo o que faz...

Ouvindo as opiniões dos filhos sobre Cheng, Li Shimin ponderou por um longo tempo antes de se levantar e fazer um leve aceno a Li Chengqian.

— E segundo o Príncipe Herdeiro, que cargo seria adequado para Cheng Sanlang?

Ao ouvir a referência ao título de Príncipe Herdeiro, Chengqian compreendeu que quem perguntava já não era o pai, mas o próprio Imperador da Grande Tang.

Concentrando-se, pensou detidamente e, mordendo os lábios, respondeu com uma reverência:

— Gosto muito da capacidade de Cheng Sanlang. Mas, por ser jovem, não seria apropriado confiar-lhe grandes responsabilidades de imediato. Portanto, penso que ele poderia servir na corte do Príncipe Herdeiro, como meu auxiliar, para ganhar experiência...

Li Shimin não conteve um leve sorriso.

— Esta é a primeira vez que o Príncipe Herdeiro me faz um pedido.

Ao ouvir isso, Li Chengqian ficou apreensivo, sem saber como explicar, até que o Imperador voltou a falar:

— Estou cansado, voltarei ao palácio. Sobre Cheng Sanlang, pensarei melhor.

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Após uma refeição regada a perguntas estranhas dos irmãos príncipes, Cheng, experiente em situações diversas, lidou com tudo sem perder o apetite. Satisfeito, bateu na barriga e, despedindo-se dos príncipes, seguiu com passos tranquilos em direção à residência da família Cheng.

Sim, “pato assado”, no sudoeste também chamado de leitão assado.

Cheng nunca imaginou que aquele prato, com sabor de terra e simplicidade rural, tivesse um nome tão imponente na antiguidade.

Caminhando e refletindo, pensava que, diante dos príncipes, ainda guardava muitas verdades não ditas. Afinal, eles eram príncipes, não confidentes; não valia a pena abrir o coração.

Como conhecer caracteres simplificados, o estilo prescritivo, o alfabeto inglês, o pinyin, ou até ser poliglota — nenhuma dessas habilidades servia para ser burocrata no império feudal da Grande Tang.

Como técnico de carreira, sustentando-se pelo trabalho na base, era mais adequado buscar um cargo tranquilo, onde pudesse mostrar seu talento sem grandes pressões.

Além disso, tendo um pai famoso e temido, com grande influência entre os militares da Tang, como sólido respaldo, acreditava que poderia desfrutar em paz e conforto da vida, ainda que monótona e entediante, de filho de um alto oficial.