Capítulo 96: Quem ousa dizer que a nossa família Cheng conhece a lei e a viola?

O rosto de Cheng Chubi estava um tanto sombrio, sempre com vontade de chutar para longe aqueles dois pestinhas que insistiam em interromper sua tentativa de posar com postura heroica. Já Cheng Yaojin não se esqueceu do que era importante: mandou que trouxessem, um a um, os presentes enviados pelos bons irmãos na noite anterior.

Havia três excelentes sabres, duas arcos ricamente trabalhados e até uma cimitarra vinda da Pérsia. Cheng Yaojin apenas mencionou por alto quem tinha enviado cada coisa, sem se alongar nas apresentações. Em vez disso, apontou para o lado, onde estavam duas placas de ferro de aparência pouco notável, com mais de uma polegada de largura, cerca de um centímetro de espessura e quase um metro de comprimento, de um ferro escuro e pesado.

— Venha cá, terceiro filho, adivinha o que é isto? Isto é um presente de seu tio Qin.

— O que é isso? — Cheng Chubi estava confuso. — Isso é ferro forjado?

— Errado, isso não é ferro forjado, é ferro flexível — respondeu Cheng Yaojin, rindo alto e apontando para a cimitarra persa. — Aquilo ali sim, é de ferro forjado.

— Ferro flexível... — Cheng Chubi pegou uma das placas, sentiu o peso e pensou: sim, é mesmo aço, mas por que esse nome "flexível"?

— Não percebe? — Cheng Yaojin pegou uma placa, sacudiu com força e, para surpresa de Cheng Chubi, a grossa peça de ferro balançou como se fosse maleável...

— Aço maleável? — Finalmente, Cheng Chubi entendeu.

— Aço maleável! Esse nome é bem apropriado. Com esse ferro flexível, pode-se forjar armas que se dobram ao redor do dedo. Se for escondida no cinto e usada de surpresa... ah, certamente será uma arma mortal.

Cheng Yaojin acariciava a barra de aço, admirando a chamada "ferro flexível" deste tempo, com expressão de total contentamento.

Cheng Chubi estava sombrio. Para que ele queria uma coisa dessas, para sair apunhalando os outros de repente?

Pai, já chega. O filho não quer cometer crimes, só quer ser um filho de oficial tranquilo.

Mas era um presente do tio Qin, e, além do mais, ferro flexível era raro e valioso. Cada barra dessas valia pelo menos duzentas moedas e, mesmo assim, era difícil de conseguir. Sendo mais valioso até do que os cem quilos de ouro que o tio Li costumava ostentar, Cheng Chubi não deixaria escapar: guardou-as como seu tesouro particular.

Cheng Yaojin, sorrindo, mandou que os três pequenos saíssem para brincar, ficando a sós com os três filhos adultos para tratar de assuntos sérios.

— Daqui a poucos dias, terceiro filho, você terá que ir ao Palácio do Oriente cumprir suas obrigações. Já falei tudo o que devia. Mas há uma coisa que preciso discutir com vocês, meus três filhos.

Cheng Chubi viu então o pai olhando para ele com expressão grave e paternal.

— Vocês sabem, nossa família é grande, veja só, vocês são seis irmãos. Sua mãe está grávida de novo, não sei se virá mais um pestinha.

Os três jovens adultos da família, todos homens, trocaram olhares constrangidos.

— Vocês três já são adultos, e eu estava pensando em arranjar casamento para todos. Mas casar custa dinheiro. Eu, como um duque, não posso deixar que digam que meus filhos casam de forma mesquinha, não é?

— Nosso terceiro filho é habilidoso, há pouco tempo inventou aquela essência de vinho que é realmente extraordinária...

— Por isso, estou pensando em abrir um negócio de vinho de uva... — disse Cheng Yaojin, lançando um olhar significativo para Cheng Chubi.

— Vinho de uva? — Cheng Chubi ficou confuso. — Pai, não é vinho de uva que usamos.

— Ah, meu filho, por que ser tão sincero? — Cheng Yaojin sorriu afetuosamente, dando-lhe um tapa amigável. — Se vendermos diretamente o vinho de zhe, todos vão saber que a essência é feita com aquilo, e sempre tem alguém esperto para descobrir o segredo. Por isso, tive uma boa ideia: misturar a essência feita com vinho de zhe ao vinho de uva e vendê-lo assim.

Cheng Chubi olhou para o pai, cheio de entusiasmo, e para seus dois irmãos, igualmente confusos. No íntimo, não podia deixar de admirar o engenho do pai.

— Pai, o senhor é sábio, seu filho jamais chegaria a tanto...

— Pai, vender vinho ilegalmente não é crime? — perguntou Cheng Chuliang, cauteloso.

Cheng Yaojin se irritou.

— Ora, pense um pouco! Eu sou um alto funcionário, sei muito bem que é ilegal vender vinho sem licença. Por isso já mandei Cheng Fu comprar uma taverna no Mercado Oriental. Com a taverna, eu mesmo vou dar uma volta no distrito, e quem vai ter coragem de dizer que estamos infringindo a lei?

Vendo o olhar irritado do pai, prestes a dar uma lição física nos filhos, Cheng Chubi tratou de mostrar total respeito.

— Pai, tem razão, nossa família jamais infringiria a lei.

— O senhor se sacrifica tanto por nós, que seu filho só pode agradecer comovido...

Vendo o irmão mais novo bajular o pai, Cheng Chumo também se apressou em demonstrar respeito.

— Sim, sim, pai, o senhor é maravilhoso, nem sei o que dizer.

Cheng Chuliang também entrou no coro.

— Também estou muito emocionado, pai, o senhor é ótimo, eu seria até seu cavalo... ah, pai, por que está me chutando?

Cheng Yaojin, de cara fechada, apontou para os filhos mais velhos com decepção.

— Vejam seu irmão mais novo, sabe falar, é um doce, me deixa até arrepiado de satisfação. E vocês dois? Só pensam em beber e lutar, não têm cultura nenhuma, nem para bajular prestam, me arrepiam de vergonha.

Cheng Chubi, quieto como um rato, sentou-se comportadamente, assistindo ao pai dar uma lição nos irmãos mais velhos, que gritavam e protestavam.

Esta era a rotina da família de nobres e poderosos: no meio da harmonia, sempre havia espaço para um pouco de discórdia e violência...

— Senhor, os mestres Sun e Yuan vieram visitar, disseram que vieram especialmente chamar o terceiro jovem para atender um doente.

— Pai, então me despeço. — Cheng Chubi ficou radiante; parecia que o mestre Sun havia encontrado o paciente certo.

— Está bem, vá. Se precisar de algo, mande avisar o velho aqui. — Cheng Yaojin acenou com a mão, acariciando sua espessa barba, enquanto via o filho se afastar com passo apressado, sentindo-se orgulhoso.

Veja só o terceiro filho dele, tão capaz que até curou a doença que nem o doutor Qin, famoso em todo o império, conseguiu tratar. Agora, até mestres como Sun Simiao e Yuan Tiangang, reconhecidos na medicina, vinham frequentemente consultar o rapaz.

Esse garoto era, sem dúvida, o mais promissor dos filhos.

Ao lado, o filho mais velho, Cheng Chumo, se aproximou sorrindo:

— Pai, temos vinho de uva com essência secreta em casa? Que tal provarmos um pouco, nós três?

— Está bem, hoje estou contente, vou beber com vocês dois. Cheng Fu, traga um jarro do nosso vinho de uva especial, e peça ao cozinheiro alguns bons pratos.

Cheng Chubi mal teve tempo de saborear o vinho; logo veio um criado avisar que Sun Simiao e Yuan Tiangang estavam à porta.

Eles haviam encontrado um paciente disposto a aceitar o tratamento de Cheng Chubi.