Capítulo 150: Como eu poderia, diante de Sua Majestade, ferir os sentimentos do Príncipe Herdeiro? (Por favor, inscrevam-se e votem!)

“O vice-comandante da guarda interna do Palácio Oriental, Cheng Chubi, desrespeitou as leis e regulamentos do tribunal, incitando Sua Alteza Imperial o Príncipe Herdeiro a se disfarçar e sair secretamente do Palácio Oriental.”
“Tal ato colocou Sua Alteza em perigo iminente; se não fosse pela sorte divina que o protege...”
Changsun Wuji mantinha o rosto sombrio enquanto falava com firmeza. Em suma, aquele Cheng Sanlang era imprudente demais.
Com tal temperamento, permanecer ao lado do Príncipe Herdeiro inevitavelmente prejudicaria sua reputação e segurança.
Li Shimin ergueu a xícara de chá, tomou um gole suave e concentrou-se para ouvir atentamente a explicação de Changsun Wuji sobre a fuga clandestina do Príncipe.
Ao saber que fora exatamente Cheng Sanlang quem incentivara o príncipe a vestir-se como um eunuco e sair do Palácio Oriental para vaguear, Li Shimin quase perdeu a paciência.
Se não fosse pelo seu cultivo e autocontrole, provavelmente teria explodido ali mesmo.
Aquele rapaz mal havia chegado ao Palácio e já causava tantos problemas; se algo acontecesse ao Príncipe...
Li Shimin, com o rosto fechado, depositou a xícara no móvel com força.
Changsun Wuji, percebendo a seriedade do momento, permaneceu em silêncio, aguardando a decisão do imperador.
“Zhao Kun, chame o Príncipe Herdeiro e Cheng Chubi para me verem imediatamente. Rápido!” A voz de Li Shimin era carregada de ameaça.
“Sim, Alteza!” Zhao Kun respondeu solenemente e correu para fora do salão.
Em seu coração, não cessava de pensar se Cheng Sanlang não estaria com problemas mentais.
Desde o início da Era Zhenguan, o Príncipe Herdeiro sempre fora sinônimo de obediência, inteligência e bondade.
E agora, poucos dias após conhecer Cheng Sanlang, já se envolvia em tanta confusão.
Parece que o problema era grande; mesmo tendo salvado a vida do Imperador Emérito, ele não escaparia de uma reprimenda severa.
O melhor desfecho seria perder o cargo e ser removido do Palácio Oriental.

Li Chengqian, ao receber a ordem do pai, perdeu imediatamente a cor do rosto, que já começara a se recuperar.
Mas logo se recompôs e, com postura respeitosa, acenou para Zhao Kun. “Compreendo. Agradeço, General Zhao.”
O grupo deixou o Salão Lizheng e seguiu rapidamente em direção ao palácio, com Cheng Chubi apressando o passo para caminhar ao lado de Zhao Kun.
“General Zhao, tenho algo a dizer...”
Zhao Kun olhou fixamente para frente, respondendo sem desviar o olhar: “Agora se arrepender, não é um pouco tarde?”
“Não, General Zhao, você me entendeu mal. Quero dizer que a culpa é toda minha, não tem nada a ver com o Príncipe Herdeiro.”
“Mas Sua Alteza é benevolente e bondosa; temo que ele possa assumir a responsabilidade sozinho.”
Zhao Kun parou por um momento, surpreso, e olhou para Cheng Chubi.
“Vossa Majestade e o Príncipe Herdeiro são pai e filho; a culpa é minha. Não quero que mal-entendidos criem distância entre eles.”
“Peço que informe isso ao Imperador.”

“Por que não apresenta-se ao Imperador e explica tudo pessoalmente?” Zhao Kun perguntou, inclinando a cabeça.
Cheng Chubi lançou um olhar furtivo a Li Chengqian e respondeu com certa resignação:
“O Príncipe Herdeiro me considera um amigo; como poderia eu magoá-lo diante de Sua Majestade?”
Ao ouvir isso, Zhao Kun avaliou Cheng Chubi com mais atenção.
“Você é um homem de coragem, digna de respeito. Eu informarei ao Imperador em sigilo, mas quanto a você...”
“Agradeço. Enquanto o Príncipe Herdeiro estiver seguro, já me sentirei recompensado por sua confiança.”
Zhao Kun não disse mais nada e continuou caminhando apressadamente.
Changsun Jiaqing acompanhava a carruagem do príncipe, falando incessantemente com palavras cautelosas.
“Vossa Alteza, o futuro soberano, deve ser prudente ao falar com o Imperador. Essa saída secreta do Palácio Oriental foi uma trama de Cheng Chubi...”
Li Chengqian franziu levemente a testa, mas manteve a paciência.
“Sair do Palácio Oriental foi minha vontade. Se eu empurrar toda a culpa para os outros, acaso não terei errado também?”
“Além disso, você reportou o ocorrido ao senhor, cumprindo seu dever como ministro, e nisso não vejo erro.”
“Mas antes que o Palácio tomasse uma decisão, você já havia informado meu tio materno...”
Changsun Jiaqing arqueou as sobrancelhas e ergueu o queixo.
“Vossa Alteza, minha lealdade é sincera.”
“Informar o senhor foi um ato de boa intenção, para evitar que Vossa Alteza cometesse mais equívocos...”
Li Chengqian, sempre calmo e quase nunca irritado com os subordinados, ergueu as sobrancelhas.
No meio da fala incessante de Changsun Jiaqing, ele interrompeu com voz firme: “Basta! Não quero mais ouvir suas desculpas.”
Changsun Jiaqing ficou surpreso; após anos como preceptor do príncipe, era a primeira vez que ouvia tal repreensão.
“Você me conta tudo, sem omitir nada, até as menores coisas.”
“Será que essas pequenas coisas fariam com que eu errasse?”
O olhar furioso de Li Chengqian fez Changsun Jiaqing estremecer; abriu a boca para se defender, mas não soube o que dizer.
Cheng Chubi também percebeu a discussão que vinha da carruagem do príncipe.
Diminuiu o passo e caminhou ao lado da carruagem, vendo Changsun Jiaqing pálido e confuso.
Cheng Chubi sorriu internamente: será que ele acaba de levar outra bronca do príncipe?
Mas agora não era hora para isso; voltou-se para Li Chengqian, que parecia aborrecido.
“Vossa Alteza, espero que durante a audiência...”
Foi interrompido por Li Chengqian com voz firme e decidida:
“Fique tranquilo, sei exatamente o que dizer. É raro ter um amigo de confiança; eu o protegerei.”

Ao ver a expressão sincera e determinada de Li Chengqian, Cheng Chubi coçou o nariz, sentindo-se impotente.
“Não era isso que eu queria, entende?” Mas ao olhar para a expressão zangada de Changsun Jiaqing do outro lado da carruagem, ele revirou os olhos e disse: “Que seja.”
Nesse momento, ouviu passos apressados atrás e viu Yu Zhi Ning correndo em sua direção.
Chegando perto, fez uma reverência ao príncipe e, ofegante, disse:
“Peço que Vossa Alteza seja cauteloso nas palavras; deixe-me apresentar os fatos ao Imperador. Enquanto Vossa Alteza estiver bem, o Palácio estará seguro; com o Palácio seguro, o Estado estará seguro.”
Li Chengqian olhou para o principal ministro do Palácio Oriental, cujas vestes já estavam encharcadas de suor.
Ajudou Yu Zhi Ning a se equilibrar e sorriu suavemente.
“Yu Qing, sua preocupação é sincera. Vamos aguardar a decisão do pai.”
Pouco à frente, avistaram o imponente e luxuoso Palácio Ganlu.
Cheng Chubi já estivera ali antes, quando era o médico pessoal do Imperador Emérito Li Yuan.
Naquela ocasião, depois de ser recusado numa inspeção retal — perdoe a expressão — procurara Li Shimin em busca de ajuda.
Ao chegarem diante do Palácio Ganlu, Zhao Kun ergueu a mão e o grupo parou em silêncio.
“Vossa Alteza, aguarde um momento; vou informar o Imperador.” Zhao Kun entrou rapidamente no palácio.
Enquanto isso, Li Chengqian tirou um lenço de seda da manga e enxugou o suor da testa e das bochechas.
Parte era calor, parte nervosismo.
Ele estava prestes a enfrentar um pai severo e implacável.
Cheng Chubi achou que deveria confortar o príncipe, que nunca passara por uma situação assim.
Aproximou-se discretamente e sussurrou:
“Não se preocupe, Vossa Alteza. Por pior que seja, ele é seu pai; não há dois Li iguais.”
“Como meu pai, que no máximo nos dava umas broncas. Depois disso, toda a família continuava unida, comendo e bebendo em harmonia.”
“...”
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