Capítulo 37: A Família Rigorosa dos Velhos Cheng... (Peço que adicionem aos favoritos, recomendem e invistam)

— Ai, o terceiro filho da família Cheng, uma criança tão boa, acabou ficando desse jeito. No dia a dia nunca se percebia nada, mas antes, sentado ali todo sério, falando um monte de disparates… Dói até no coração deste velho. Humpf, filho ingrato!

Yuchi Gong suspirou emocionado por um bom tempo, não resistindo a desferir tapas à esquerda e à direita; os gêmeos da família Yuchi levaram cada um um pontapé do próprio pai e saíram rolando e engatinhando para longe.

Os dois grandalhões ficaram sem entender nada: por que apanharam dessa vez?

Mas, ao verem o semblante carrancudo do pai, nem ousaram perguntar, tampouco reclamaram.

Li Ji também lançou um olhar furioso para seus dois filhos travessos; Li Zhen e Li Siwen logo se curvaram e encolheram as costas, tentando passar despercebidos.

Se não fosse pelo seu orgulho de meio estudioso, talvez já tivesse feito como Yuchi Gong e dado uns bons pontapés nos filhos para aliviar a raiva.

Li Keshishi, o terror do reino das aves da Grande Tang, lançou um sorriso sinistro para Li Qi.

Assustado, o caçula correu para junto dos gêmeos de Yuchi, temendo que a proximidade do pai resultasse em uma lição física marcada pela “ternura” paterna.

Na escuridão, Li Keshishi recolheu o pé que havia chutado no vazio, tossiu constrangido e disse:

— Pois é, o primogênito e o segundo dos Cheng são dois brutos, só o terceiro é um pouco mais apessoado. Agora, com isso, nem sei como a esposa do velho Cheng vai explicar tudo quando voltar para Chang’an.

Niu Jinda, sempre honesto e direto, de repente comentou:

— Não se esqueçam: o terceiro da família Cheng foi quem conseguiu curar a raiva que nem o Daoísta Sun nem o Daoísta Yuan conseguiram tratar.

— Niu, será que dá para parar de falar em cachorro? — resmungou Qin Qiong, sentado na carruagem. — Já basta ter que lidar com aquela família de encrenqueiros, ainda quero viver mais uns anos.

— Está bem, está bem, não falo mais. Mas, segundo irmão, é melhor deixar o Daoísta Sun dar mais uma olhada nesse seu problema qualquer dia desses.

O grupo andava, jogando conversa fora, afastando-se cada vez mais da iluminada residência do Duque de Lu.

A figura imponente de Cheng Yaojin permanecia sob a luz das lanternas do portão, observando os amigos se distanciarem, até virar-se e perceber os filhos mais novos — o quarto, o quinto e o sexto — correndo à toa sob a luz, atrás de um gato selvagem apavorado que tentava escapar.

Os dois mais velhos discutiam, rindo, sobre quem havia bebido mais ou tocado o tambor com mais força naquela noite — um pior que o outro, todos lhe davam dor de cabeça.

Apenas o mais belo dos seus filhos, Cheng Chubi, permanecia quieto como um passarinho, de pé ao seu lado, parecendo ter recuperado a razão.

As palavras desconexas que o terceiro proferira antes deixaram Cheng Yaojin inquieto, mas, pensando bem, notou que havia lucidez no que ouvira.

— Terceiro, você consegue mesmo curar o ferimento do seu tio Qin? — Embora tivesse defendido o filho antes, Cheng Yaojin não resistiu e perguntou de novo.

— Pai, tudo que disse é verdade. Para mim, o ferimento do tio Qin… Não diria que é fácil tirar a ponta da flecha, mas também não é nada impossível. O difícil é cumprir as exigências que mencionei antes.

— Se não forem cumpridas, basta uma infecção pós-operatória para se tornar um problema fatal.

— Infecção pós-operatória? Acho que já ouvi você falar disso antes — comentou Cheng Yaojin, acariciando a espessa barba. O termo lhe era familiar.

— Provavelmente foi quando tratei do ferimento do Fang Jun, durante a limpeza da ferida. É admirável que o senhor ainda se lembre — respondeu Cheng Chubi, recordando-se também.

Ele não conteve a curiosidade e perguntou:

— Pai, o tio Qin trouxe hoje o filho mais novo para o banquete ou…?

— Seu tio Qin teve poucas oportunidades de ter descendência. Qin Li é o seu primogênito. Se algo lhe acontecer, como ficará aquela família? Só órfãos e viúva… Ai…

Essas palavras também apertaram o peito de Cheng Chubi. O deus das portas, o célebre general Qin Qiong, o leal irmão Qin, era uma figura histórica de destaque nos tempos da Grande Tang.

Embora tivesse pouco mais de quarenta anos, idade de pleno vigor, já se notava nele um ar de declínio, como uma vela ao vento.

Enquanto Cheng Chubi meditava sobre a efemeridade dos heróis e sentia a inspiração brotar, pronto para lamentar sobre belezas tardias e guerreiros de cabelos brancos, ouviu um grito severo:

— Vocês dois, ainda não trouxeram aqueles três pestinhas de volta? No meio da noite, querem ir para onde?

Logo após, ouviu-se a bronca dos irmãos mais velhos, que saíram correndo:

— Venham já para casa, ou o pai vai pegar vocês!

— Venham, venham nos pegar! — gritavam as crianças, rindo e correndo, misturando-se às vozes dos irmãos, aos xingamentos e risadas do velho pai, ecoando pela noite.

O espírito criativo de Cheng Chubi foi instantaneamente abafado pela alegria barulhenta e disciplinada da família Cheng, restando apenas uma tênue fumaça.

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Quando o enviado imperial de Li Shimin chegou ao condado de Jingyang, o magistrado local também estava indeciso.

Afinal, os médicos da região temiam assumir responsabilidades, já que os métodos antigos pouco conseguiam para salvar quem fora mordido por cães raivosos.

Com o decreto imperial e os remédios trazidos pelos médicos que chegaram depois, tanto o magistrado de Jingyang quanto o de Yunyang suspiraram aliviados.

Os Daoístas Sun Simiao e Yuan Tiangang logo chegaram e iniciaram uma série de atendimentos nos dois condados.

Ficaram dias na região, até que, após a segunda rodada de tratamentos, nenhum dos pacientes apresentou sintomas da raiva. Só então os dois mestres respiraram aliviados.

Deixaram os médicos designados pelo governo monitorando os casos e seguiram de carruagem diretamente para Chang’an.

— Finalmente voltamos para Chang’an — murmurou Sun Simiao, com o semblante cansado, erguendo a cortina e admirando as muralhas imponentes da cidade.

Yuan Tiangang, que cochilava, espreguiçou-se dentro da carruagem.

— Sim, estamos de volta. Dessa vez, só conseguimos graças à vacina atenuada do terceiro da família Cheng.

— Nenhum dos pacientes de Jingyang e Yunyang adoeceu após o tratamento, além dos casos anteriores. É suficiente para provar que a vacina atenuada de Cheng Chubi é o melhor remédio contra a raiva.

— Se conseguirmos espalhá-la pelos territórios da Grande Tang, quantas vidas não serão salvas?

Enquanto conversavam descontraídos, a carruagem parou de repente.

— Os senhores na carruagem são o Daoísta Sun e o Daoísta Yuan? — uma voz forte soou à frente.

Yuan Tiangang, surpreso, abriu a cortina e viu um oficial militar de armadura impecável barrando a passagem.

— Sim, somos nós. E o senhor seria…?

— Estou a serviço do General Cheng, aguardando os senhores. Peço que aguardem um momento; avisarei imediatamente ao general.

Yuan Tiangang e Sun Simiao se entreolharam, sem entender nada. Teria o terceiro da família Cheng tido algum surto? Mas, se fosse o caso, não precisaria nos esperar aqui fora, afinal, conhecemos bem o caminho para o palácio do Duque de Lu.

Concordaram em esperar; se Cheng Yaojin agiu assim, devia ter seus motivos.

Depois de duas varas de incenso, os dois mestres finalmente se encontraram com Cheng Yaojin.

— Haha, desculpem a espera, o velho Cheng está aqui… — O general não hesitou em levantar a cortina e, como um touro, entrou pela carruagem, espremendo os dois mestres até o fundo.

— Rápido, vamos para a mansão do Duque de Lu. Mestres, preciso lhes perguntar uma coisa…

— General, por favor, não aperte mais, diga logo o que quer. Esta carruagem já é pequena… — Yuan Tiangang puxava em vão a barra do manto presa sob o pé de Cheng Yaojin, o rosto já escurecendo.

— Hehe, tudo bem. Mestres, o segundo irmão não tem mais salvação?

— ???