Capítulo 47: O que significa esse “chiado”? Não deveria ser a verdade a seguir? (Peço que adicionem aos favoritos, recomendem e invistam!)

Li Shimin, o sábio e imponente imperador da grande dinastia Tang, encontrava-se neste momento de pé sobre os degraus, com as mãos cruzadas atrás das costas. Enquanto ouvia o relato apressado do chefe da guarda do Palácio do Príncipe de Shu, seu semblante escurecia cada vez mais, até que, com um espasmo no canto dos olhos, acenou rigidamente com a mão, dispensando o mensageiro.

Quando se viu só, este soberano da dinastia Tang não pôde deixar de bater o pé com força. "Esse velho safado, só sabe abusar dos mais novos... Que mérito há nisso?"

Li Shimin sentia-se impotente. Ele apenas enviara Li Ke para sondar informações, não fora uma ordem oficial, mas sim um assunto privado, nada que dissesse respeito à administração pública.

E aquele malandro do Cheng Yaojin, ao reter Li Ke em seu palácio para um banquete, estava apenas cumprindo o dever de anfitrião. Seria razoável puni-lo por isso?

Bem, o único incômodo era que esse velho gostava de forçar os outros a beber. Não importava quem fosse ao seu palácio para um banquete, nos últimos anos, os que saíram dali andando por conta própria não enchiam os dedos de uma mão.

Ao lembrar que, para evitar que seu filho Ke fosse embriagado, ainda pedira para que ele adiasse a visita em dois dias, e mesmo assim... Ai...

Com esse pensamento, a raiva de Li Shimin dissipou-se, dando lugar a um sorriso amargo. O que mais poderia fazer? Mandar os guardas resgatar seu filho à força?

Os demais nobres e famílias que enviaram seus filhos ao banquete de Cheng também receberam notícias trazidas pelos criados.

Além de resmungarem e amaldiçoarem a desfaçatez do velho Cheng, nada podiam fazer além de revirar os olhos, resignados.

Afinal, entre irmãos, mesmo que um não seja melhor que o outro, qualquer jovem que ousasse pôr os pés lá, dificilmente sairia andando sozinho.

Afinal, aqueles veteranos endurecidos pelo campo de batalha, acostumados com a morte, adoravam pregar peças nos mais novos, achando nisso um grande divertimento...

Talvez isso se chamasse o carinho dos mais velhos, expresso em taças de vinho; o cuidado com os jovens, demonstrado à mesa familiar.

Até mesmo na casa dos Fang, o famoso chanceler da dinastia Tang e sua esposa Lu só podiam trocar olhares silenciosos, enquanto Lu batia o pé com raiva.

"O Príncipe de Shu também, toda vez que vai à casa dos Cheng, insiste em levar nosso filho junto. Veja agora, todos presos naquele palácio."

"Querida, acalme-se. Não é só Sua Alteza e nosso filho que estão lá. O que dizer disso..."

O velho Fang coçava a barba resignado. Ir lá resgatar o filho?

Ha... Talvez até ele mesmo, com seus cem quilos de ossos velhos, acabasse ficando por lá. Melhor deixar pra lá.

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De manhã cedo, quando a luz apenas despontava, Cheng Chubi já estava desperto. O banquete familiar havia começado tão cedo no dia anterior que, ao anoitecer, já estava terminando.

Cheng Chubi só lembrava do bondoso pai ordenando aos criados que arrastassem os jovens nobres inconscientes para os quartos de hóspedes.

Ele mesmo não aguentou muito, recolhendo-se cedo para dormir.

Sem saber se os outros azarados já haviam acordado, Cheng Chubi riu e despertou de vez.

Depois de se lavar, caminhou até o salão principal, onde encontrou Cheng Yaojin tomando café da manhã.

"Já acordou, rapaz? Como está, tudo bem?" Ao ver Cheng Chubi, Cheng Yaojin largou os talheres, limpou a boca e se aproximou.

"Ah... Ontem a culpa foi do seu pai. Você estava tão bem e mesmo assim acabei deixando você beber demais."

Diante do rosto largo e cheio de carinho do pai, Cheng Chubi sorriu, balançando a cabeça.

"Obrigado pela preocupação, pai. Estou bem."

"Ótimo, ótimo. Sente-se aqui e me conte: por que aquele bando veio ao nosso palácio ontem?"

Ao ouvir a explicação de Cheng Chubi, Cheng Yaojin finalmente sorriu, compreendendo.

"Esses velhacos, todos muito espertos. De todo modo, se não der certo..."

"Claro, claro, o pai confia que você tem capacidade para isso."

"Hoje tem audiência na corte, preciso ir cedo. Cheng Fu!"

Após terminar rapidamente o café da manhã, Cheng Yaojin limpou a boca, levantou-se e chamou.

"Os meninos já acordaram?"

"Senhor, os jovens já estão de pé, mas o primogênito e o segundo filho, pelo visto, beberam demais e ainda dormem."

"Bem, então em mais meia hora acorde os dois. Não podem se atrasar para o serviço."

Acompanhando o pai até a porta do palácio, Cheng Chubi lembrou-se de uma dúvida e perguntou casualmente:

"Pai, por que não criamos cachorros aqui em casa?"

O sorriso bondoso de Cheng Yaojin congelou, tornando-se uma expressão complexa, hesitante.

Por fim, pegou as rédeas do cavalo que o criado lhe entregava e suspirou.

"Com tantos filhos em casa, criar cães pra quê?

Bem, cuide bem dos seus três irmãos, não deixe que aprontem. Preciso ir..."

Vendo o pai partir rodeado pelos guardas, Cheng Chubi ficou matutando sem entender o sentido daquela resposta.

O que queria dizer com ‘muitos filhos, pra quê criar cachorros’? A família Cheng, afinal, é nobre, não seria por falta de dinheiro.

Se fosse assim, por que promover banquetes tão luxuosos a cada pouco?

Ao virar-se, viu o intendente Cheng Fu ao lado, e achou que ele talvez soubesse de alguma coisa.

Caminharam para dentro, e Cheng Chubi foi direto ao assunto: "Tio Fu, o que meu pai quis dizer com aquilo?"

A expressão de Tio Fu tornou-se, digamos, cheia de nuances. Olhou Cheng Chubi, hesitante.

"Fale, tio. O senhor sabe que perdi a memória, não lembro de muita coisa."

Cheng Chubi logo fez cara de tristeza, escondendo sua curiosidade.

"Ah… Na verdade, o senhor sempre gostou de cães. Antes, havia cães aqui. Mas..."

Tio Fu fez uma pausa intencional, olhando novamente para Cheng Chubi.

"Desde que os jovens nasceram, bem… nem cães, nem gatos..."

Cheng Chubi já estava atento, ansioso pela resposta, quando ouviu: "Quic, quic, quic..."

"???"

Que barulho era aquele? Não era para vir a verdade agora?

Logo percebeu que o som não vinha da boca de Tio Fu, mas de um rato enorme.

O que viu foi uma ratazana ágil, do tamanho de um antebraço, atravessando a rua de pedra à frente, correndo destemida e selvagem.

Os guinchos denunciavam o terror do roedor, como se fugisse de algo terrível.

Antes que Cheng Chubi pensasse em agir, ouviu um grito do irmão mais novo: "Ali, rápido, peguem!"

"Uau, vejam minha arte com o machado mata-rato!"

"Não deixem escapar o inimigo, abram caminho para mim, irmãos!"

Então, três jovens completamente sujos, armados com espadas e machadinhas de madeira, e cheios de energia, saíram saltando atrás do rato, atravessando a rua de pedra.

Logo desapareceram, mas seus gritos ainda ecoavam pelo pátio.

Cheng Chubi ficou parado, olhando para a rua vazia, depois virou-se para Tio Fu, que balançava a cabeça, rindo de forma amarga.

"Sim, é mais ou menos isso." Tio Fu, encarando Cheng Chubi, exibiu uma expressão nostálgica e dolorida, falando em tom ambíguo.

"..."